第十二章 值夜者
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克雷斯泰·塞西玛抵达火车站的时候，邓恩一眼就从人群中认出了他，不论是塞西玛拎着的箱子还是那双极具特色的红手套，都是很显眼的特征。邓恩以前就曾经在贝克兰德见过这位“女神之剑”，那时候邓恩是去晋升“梦魇”并接受培训的，很快他又回到了廷根辖区，坚定地守护在这座小城里。
都那是几年前的事情了，但克雷斯泰的外貌与那时相比没多少改变：金棕色的短发跟他的脊梁一样硬直，墨绿色的眼睛从高高的风衣领上露出来，竖起的衣领挡住了下巴和嘴唇，使别人很难看见他完整的面容。
“塞西玛执事。”邓恩迎了上来，身边是随行的弗莱。
弗莱也跟着问好，克雷斯泰点点头：“今天的蒸汽列车没晚点真是万幸。我们尽快过去，这件事拖不得。”
从火车站抵达黑荆棘安保公司没花多少时间，廷根的值夜者小队有配备自己的马车，克雷斯泰本来更偏好公共交通的出行方式，但既然有任务在身，他也很乐意少花点时间在赶路上。
“这么说它没有任何抗拒的举动。”
“没有，艾丝特甚至表现出偏好待在查尼斯门后的倾向。这样真的安全吗？那里面可还有不少其他封印物。”
“我需要见过它，用女神之剑确认后才能决定它究竟有多大的威胁性。但不论如何我都会采取封印手段，这点你可以放心。”
邓恩稍一犹豫，还是把想的事情说出来了：“艾丝特似乎是，她。艾丝特的外貌也好、言行性格统统都跟普通的少女一样，与常见的封印物有很明显的差异。”
“说不准，如果它的力量增强到一定程度，有可能会异变成祂。”
邓恩突然闭上了嘴，那是个抵达天使甚至神袛层面的代词，已经不是他该了解的范畴，再问下去就不理智了。
克雷斯泰瞥了眼邓恩：“告诉你们是因为它会在这里待一段时间，我不会带走它。你们可以适当利用艾丝特的特性，那会让它进入时间间隔较长的沉睡，减少它无形中的影响。”
过了片刻，克雷斯泰又补上一句：“你们想把艾丝特当人或者当成封印物，都可以，对于它来说不会有多少差别。有什么紧急情况随时联系圣堂。”
“我知道了。但是我们怎么能利用艾丝特的特性？”
“你可以让它加入值夜者，但最好只在危险任务时带它出去，以免它吸引到其他势力的注意。它能有效震慑其它封印物，而且能通过灵性直觉规避危险，让艾丝特探路或者追寻人事物的踪迹，都能有很幸运的成果。”
“原来如此。有什么要注意的负面效果吗？”
“在平时满足它的要求就已经是在支付代价，如果你们愿意，表面上的交流和情谊都能构成预支代价。确保每天它会在查尼斯门后沉睡一段时间就好。”
邓恩对这么宽松的约束有点吃惊，但没有表现出来，只是点点头表明自己记下了。
马车抵达了佐特兰街，邓恩等人都下了马车后便走在前面引路，这位“女神之剑”将银白色的手提箱拎起，跟随在邓恩身后。
弗莱没有跟上去，他跟罗珊点头示意后就回去了值夜者小队的休息室，接下来的事情他没有权限再了解。
——
艾丝特听到有人走近，直觉嗡鸣作响下她先一步拉开了石门，就看到一位没见过的严肃男子跟在邓恩身边，正在打量着她。直觉中的危险人物就是他，但艾丝特能感觉到男人身上有种让她倍感亲切的力量，几乎拧成实质的安抚感，尤其来自他手上的箱子。
是黑夜的力量。
“您好，请问您是黑夜的人吗？”
这样的问题相当失礼，但克雷斯泰并没有什么特别的反应，淡漠地点点头：“是的，你可以称呼我塞西玛。赞美女神，我只是效忠于祂的高级执事之一。”
他的右手在胸口点了四下，划出了红月的形状。
艾丝特似懂非懂地点点头：“我要怎么配合您？”
“请你先跟我过来。邓恩，这里还有空房间吗？没有任何东西的那种。”
邓恩立刻往旁边带路：“有的，再往前走就是。”
艾丝特关上石门，跟随着克雷斯泰，克雷斯泰也在感受着艾丝特身上奇怪而扭曲的非凡力量，某种不属于常理的命运在试图渗透周围，但被查尼斯门的封印轻松压制，沉寂而稳定地集中在艾丝特的头部。
如果不是克雷斯泰跟女神之剑达成了一定意义上的共鸣，他单凭序列五的等阶，还真不一定能察觉到这点，恐怕至少要达到天使的位格，才能看清艾丝特的命运轨迹。而普通人跟艾丝特接触的结果，只会是在连接被割裂后就飞快遗忘扭曲的命运。艾丝特自身似乎还不清楚这点，不然也不会在普通人间碌碌无为地待上几个月了。
克雷斯泰让艾丝特进入空房间后，示意邓恩可以先行离开查尼斯门，然后自己才走进去关上门。
墙壁上幽蓝色的蜡烛很平稳，像是空洞的瞳孔，注视着屋里的两个人。
“艾丝特，你愿意效忠女神吗？”
克雷斯泰的气质太严肃了，这让艾丝特犹豫了好几秒，但她最终还是摇摇头：“抱歉，这可能……我不是个虔诚的人，但我可以在力所能及的范围内帮忙。”
“不会，这只是我们需要简单确认的答案，不会影响接下来的约定。”
艾丝特有点不理解：“确认这个？”
“女神的神谕只是让我们关注你，除非你在伤害他人，否则不需要阻止你的任何行动。圣堂最优的选择是让你加入教会，依据非凡能力序列进入贝克兰德教区的值夜者甚至红手套，即特别行动组。”
“那我现在呢？”
“如果你不愿意，那么只要确保你每日夜间能沾染查尼斯门内的力量，其余时间你可自由活动。”
艾丝特好奇地指着自己：“我也能跟戴莉女士和史密斯先生那样去战斗吗？”
“这取决于你的意愿，我们当然是希望你能加入值夜者的。戴莉女士今天就将跟随我前往贝克兰德，她不会长久留在廷根。”
“我当然会帮助他们！我不希望那种怪物杀人的事情再发生了，那对普通人来说太可怕了。”
克雷斯泰的薄嘴唇抿了起来，形成一个没有多少弧度的笑容：“那我们可以由此立下契约：你帮助廷根的值夜者，黑夜教会将暂时视你为此的一份子，尽可能满足你在此的生活需求，直至你脱离廷根的值夜者小队。”
艾丝特略一思考，就点点头：“不是契约也没关系，这是我自愿的。”
“看来你对这里的值夜者们已经产生了好感。”
艾丝特不好意思地笑起来：“说到底我现在睡黑夜的地方、吃黑夜的资金，一点都不帮忙才是真的太过分了。”
克雷斯泰的嘴角有不显眼的抽搐，如果不是屋里光线昏暗，就很容易让艾丝特看出他的无奈——查尼斯门里又不是什么好地方，怎么艾丝特住这里还能这么享受？
但考虑到圣堂对艾丝特“非人本质”的描述，克雷斯泰猜测是查尼斯门能镇压她的力量，使她保持清醒和理智。
艾丝特见克雷斯泰没说话，赶紧又补上了一句：“而且他们做的事情我很敬佩，他们都是很厉害的人，我希望他们能有更好的命运，能帮忙总是好的！”
或许艾丝特并不知道自己随口在说什么，只是努力替刚才占教会便宜的俏皮话做解释，生怕面前这个很严肃的执事先生心生不满。
克雷斯泰将箱子摆到了两人中间，示意艾丝特跟他一样伏低身子：“接下来，你需要在圣物的见证下，将刚才的承诺再重复一遍。将手放在上面就可以了。”
“好的。”
克雷斯泰掰开了卡扣，抬起盖子之后，露出里面纯白色的剑身，整体不超过一米长，材质看上去并不像陶瓷或者白玉，而是洁白的骨骼，精致的剑身上刻满了繁复不尽的符文。
它皎洁、神圣，散发出引人注目的白芒，艾丝特不眨眼地盯着它时头部会微微刺痛，但她却移不开目光。她充满温柔地望着那把骨剑，尤其是那近似月光的光芒，她太怀念这样的颜色了，克雷斯泰还没有说话，她便主动伸出手搭在上面。
有点冰冷，但让艾丝特感到相当安宁的力量随之传来，跟黑夜的梦境非常像。
“艾丝特，你会赫密斯语吗？”
艾丝特先是摇头又点头：“您可以先说，我可以跟着念。”
克雷斯泰再开口时，是一种很古老的语言：“比星空更崇高，比永恒更久远的黑夜女神；请您见证我们的誓言。”
艾丝特也确实会讲，她跟着克雷斯泰复述了一遍这句话。
“艾丝特，你是否愿意留在查尼斯门，协助廷根值夜者小队，与他们互帮互助，直至命运指引你离开的时刻？”
“我愿意。”
“你是否发誓不会对黑夜教会的利益有任何损害，不以任何方式伤害黑夜教会的成员，不将黑夜教会的任何秘密告知于人？”
“我发誓，我不会损害黑夜教会的利益，不会伤害教会成员或将秘密告知任何人。我会帮助廷根的值夜者小队，守护它的命运……”
剑身上的光芒忽然刺眼起来，克雷斯泰忽然注意到艾丝特的头发在发光，萤火虫般的灿烂光点想要从上飘起，而她本人毫无自觉。
这让克雷斯泰赶紧大喊出声：“可以了！”
艾丝特被吓到，瞬间收回了手，克雷斯泰立刻扣上了箱子盖，他的灵性直觉这才出现迟来的预感，但并不严重，让这位高级执事松了口气。
“赞美女神。”
克雷斯泰在胸口划出红月，艾丝特下意识抬起手想跟着做，又尴尬地放下了。