番外一 神影纤尘（二十九）
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住在凤阳村的第三日，司炎发了高热。
因为起的太晚，桑桑出屋子找人的时候才发现阖家又只剩了黄珍儿一个。
黄珍儿正在棚子里处理新鲜的野菜，旁边的小木盆里摞着高高的一堆肉块。
“桑姑娘你们终于醒了，我去热吃的。”看到桑桑，黄珍儿连忙把手擦了擦就要上灶。
比起叫桑桑秦夫人，她更愿意叫她桑姑娘——她看起来分明就是个还没出阁的姑娘，她们俩站在一起，若不说，别人八成以为她黄珍儿是姐姐的。
桑桑被空气中若有若无的血腥味激的发晕，忙退后一步道：“等等，我的那些药还……”
黄珍儿没等她说完就接话道：“哦，药啊，吃完饭再喝！”
桑桑连忙摆手，“先别热，还有没有没熬过药包，我想看看。”
“有有有，我去拿。”
不知是不是桑桑的错觉，她觉得黄珍儿今天手脚比平日里都要勤快。
黄岑、金花、麦冬……
没熬过的药材有好几包，黄珍儿都给桑桑拿了过来。桑桑将药包打开摊在桌上，然后一一分辨起来。
都说久病成医，故而她也懂一些药理，风热止咳一类的小病都能治的。
黄珍儿好奇地看着桑桑的动作，见她挑挑拣拣把一些药材找出来放在桌上，最后划拉划拉合成了一包推到她面前。
“麻烦妹妹把这些药材泡一个时辰后煎来给我。”
“你这是自己给自己开药么？”黄珍儿不明白她这样做的原因。
桑桑抿抿唇，“不是给我自己喝的，我还需要冷水。”
黄珍儿一开始并没有明白她的意思，是以对她道：“盆就在那儿，里面的水都是黄柏早晨换的。”
等桑桑端着沉甸甸的木盆要回屋时，她才意识到了是发生了什么事情，于是上前几步道：“秦郎君莫不是病了？我来帮你吧！”
以桑桑的力气，她自己能出屋子都算是好的，此时拿着那木盆整个人摇摇晃晃，看着都不让人心安。
桑桑并非特意隐瞒，只是不想麻烦黄珍儿罢了，既然对方已经猜到，她也就点点头承认了。
黄珍儿端着木盆跟她念叨：“一定是去夜猎的时候吹到了，山里风冷，我们这边的猎户都得穿皮子了……”
“夜猎？”桑桑完全不知道这事儿。
“嗯，昨天秦郎君带回来的三只兔子娘都杀好了，我一会儿切了菜就起锅烧灶。”黄珍儿脸上不由地浮起了笑容。
屋里光线不佳，闻着略带湿霉的气让桑桑不由咳了咳。黄珍儿进屋后把木盆放在一边，走近床边探头看了看，果然看见男子的嘴唇上都起了皮。
“我去烧点热水吧，这屋子里不暖和，你们都喝些热的取取暖。”
桑桑点头道：“麻烦你了。”
黄珍儿本就有母亲留的烧肉任务，外加烧水熬药，这一早晨也是忙的脚不沾地。
她平日在家很少有这般忙碌的时候，做事的时候忍不住一边做一边想：村里人都说她娘是娇养她，可跟这桑姑娘一比，自己分明是糙得不行！
何氏早晨没等天亮就把三只野兔都拆了，然后提着一份兔肉去了老娘家。
何家老爹老娘见二姑娘拿着肉回来了，俩人俱笑得见牙不见眼；何氏的两个嫂子也有段时间没见荤腥了，见着这一小堆兔肉，又是馋又是酸——听说姑子家救了两个外乡人，又是吃又是喝的，黄大柱怎么还能弄回多余兔子肉啊！
何氏压根不跟她的两个嫂子多说话，打了个照面就跟着她老娘回了屋。何老娘孙氏拉着闺女眯着眼睛笑：“回来就回来，怎么还带东西？”
“诶呦，家里有好东西，我不得先孝敬爹娘么？不过这兔子肉我看了，不肥，也就够您和爹打打牙祭的。”何氏很是能说会道。
何老娘拍拍她的手背道：“你有这个心就是好的，我和你爹还能吃多少？这兔子可是女婿去猎的？”
何氏道：“他那个腰，哪能跑的快了，是在我们家住着的那个郎君打的，也是为了给自家媳妇补身子。”
“诶呦，我可听说了，那女的病病歪歪的，看着可不大好，所以我也没敢去打扰你。”何老娘脸上满是担忧。
“是不大好，不过看了大夫，瞧着也凑合。”
何氏不愿意说什么死啊活啊的，转而说起自家的两个外人来，“您是没见那郎君有多疼媳妇，吃啊喝啊的都给端到床边，又是请郎中又是换鸡蛋的。不过那娘子一看也是富贵人家出身，细皮嫩肉的，就是病得小脸煞白，这不，那郎君自个儿坐不住，又去外面猎了兔子，估计那小娘子也吃不了多少，倒是便宜了咱个！”
何老娘看何氏乐乐呵呵的也高兴，一边听她说话，一边往旁边的箱笼摸索。等何氏说完，她终于从里面摸索出了个小纸包。
纸包里是十几颗黏在一起的黄糖，何老娘不舍得全给了何氏，于是将糖放在嘴边一咬，只听“嘎嘣”一声，结成一块儿的黄糖就分成了三块。
“吃，吃。”何老娘把其中一块放到何氏手里。
“诶呦，这可是好东西，还是娘疼我。”何氏也没推辞就接了过去。
那糖块也是三四个结在一起的，何氏也用牙咬下一小块儿来，剩下的则放进了腰间的荷包里。
“这不，上次你婶子过寿弄了好多，给了娘点儿，娘就等你回来呢。”何老娘自己也不吃，舔一舔手上的沫子，又把剩下的糖块用纸包好，塞回了箱子。
何氏含着糖有些口齿不清道：“婶婶六个儿子，真是好福气，也只有她家能种那许多糖菜，做那么些甜馍馍过寿。”
何老娘叹口气道：“是啊，要是你能再多俩哥哥，咱家也不都种粮了，也种些糖菜！”
糖菜是做黄糖的原材料，但生长过程中极易生虫，所以种起来麻烦不说，产量还低。风阳村加上周围大大小小四五个村子，种糖菜的人家一共不超过二十户，所以黄糖也就成了让人眼馋的好东西。
何氏跟何老娘没说几句话，何老爹抽完了旱烟也进屋了，何老太见状急忙对他道：“你这进来干什么嘛，外面盯着点，省的她俩嘴馋偷懒！”
何老爹却是给了她一个“多此一举”的眼神，并道：“她俩都是多大的人了，还盯着，不像话！”
“我看她俩是随了你了，都懒！”何老太气不打一处来的冲何老爹一指。
“娘，别生气，这么会儿功夫，大嫂二嫂就是想偷吃也不成啊！”何氏对两个嫂子的人品相当放心，并不担心她们弄幺蛾子。
何老娘却说：“如今不是以前了，你这几个侄儿大了，一个个都是要吃要喝的年岁，你嫂子我当然不担心她们自己偷吃，就怕她们疼孩子疼的没了规矩！”
这话倒也有理，何氏转而劝起了自家爹来：“娘让您去看着就看着，这要真是谁多了少了的，也不好。”
何老爹瞪着眼睛跟何老太道：“要去你去，我也想跟闺女说两句话，咋啦，还不行？”
何老爹这有理有据的，纵然是何老太也不能说不行，于是她斜着眼睛“哼”一声，却也不再说其他话了。
何氏见她爹这样，遂也不再劝，反而屁股往旁边挪了挪，腾出个空儿来道：”爹坐这儿，别跟娘吵。“
何老爹一直觉得自己这个二闺女对自己脾气，故而在几个孩子里面，对她也是最好的。如今被她这么一劝，也不再和自家婆娘计较，顺着何氏的意思坐到了她炕沿，然后笑眯眯地同她开玩笑道：
“翠云，你这是发财啦？连肉也舍得给你哥哥嫂子拿啦？”
何氏抿抿糖块，“唔，说了孝敬你和我娘的嘛？他们那是顺带，顺带！”
何老娘补充：“这不，翠云她两口子家住了两个外乡人么，那个郎君在山上打的！”
何老爹睁大眼睛：“呦，那这郎君是个猎户哦！”
何氏连忙摆手道：“不是猎户，是永州城里的富户！”
“富户？那怎么来咱们这儿了？”何老爹十分好奇。
“嗐，咱们这儿不是前些天下大雨么，遇上走蛟，冲到咱们村附近了。”何氏干脆道。
何老爹一辈子没捡过便宜，便有些怀疑道：“真的假的？别是外面来骗吃骗喝的，翠云你可得擦亮眼睛！”
何氏一边把糖咬得嘎嘣嘎嘣的一边道：“不可能！您没看，他们来的时候穿那衣服，阳光底下一照，都亮晶晶的，我这双眼睛可亮着呐！”
何老爹一听，略放下了心，又逗闺女：“你娘又给你吃什么好东西了？不给爹也尝尝？”
何氏笑嘻嘻看何老娘：“爹您跟娘要啊，我可没有了。”
“你娘对我，凶得很！”何老爹把烟袋锅子往炕沿上敲两下，“我哪敢跟她要啊！”
“说得像你少吃了一样！”何老娘假装啐一记。
三人乐乐呵呵地在屋里闲扯了大半天，直到外面的肉香传进屋子才停下。
何大嫂和何二嫂在厨房里一个烧肉，一个缝缝补补。何二嫂眼见着水烧开了，嘴一撇道：“看着吧，马上就出来。”
何大嫂不在意道：“家里好久没见荤腥了，谁都馋这一口。”
“哼，这点东西够给谁分的？咱家这么多人可都张着嘴吃饭呢。”何二嫂嘴上话说的快，嘴上的动作也快。
“先弄一锅肉汤下点面条，等他们回来热热的喝上一大碗，也是美的。”何大嫂仔细地撇去水面上的血沫子。
何二嫂道：“大嫂，可不是我没心肝，我可听说那个外乡人给了她家不少的好东西呢，前两天也没见她往过提，今天才过来拿了这么点东西，你看看！”
“嫁出去的女儿泼出去的水，能拿就不错了，你呀！”何大嫂温温柔柔地摇头。
何二嫂如何不知道这个理儿呢，唠叨这么几句也就住了嘴。
何氏哪里不知道她大嫂二嫂的想法，所以还没等肉完全烧好就离开了娘家。何老娘在后面喊“吃点儿再走吧”，何氏如何不知道母亲这是客气，推辞着出了门。
她忖着等她回了家，珍儿定是已经把肉处理的差不多了，哪想等她进了门，黄珍儿才起锅烧水。
“诶呦，怎么还没好啊，你这一早晨的都做啥啦？”
“我、我，我烧水熬药来。”黄珍儿眼睛往偏屋一瞟，跟她娘使了个眼色。
何氏见状，快走两步到女儿跟前，“他们又怎么了？那个娘子是不是不行了？”
“不是！”黄珍儿赶紧把她娘拉到墙根道，“是秦郎君，也病啦！”
“什么！”何氏浑身一激灵，失声喊了出来。
黄珍儿吓得赶紧拽何氏，“娘、娘，别叫！桑姑娘正在里面喂药呢。”
“你怎么老叫她姑娘？人家嫁了人了，得叫‘夫人’或者娘子！”
“她不喜欢，说这样会把她叫老的。”黄珍儿小声辩驳。
桑桑在屋里早听到了外面的声音，但她眉目不动，依旧一勺一勺有条不紊地喂着司炎。
司炎只是发烧，脑子却是清醒着，他看着桑桑的每个动作，脑海里则不断地反复那日悦神节萧翼那副痴然的样子。
一小碗药很快就喂完了，桑桑又拿起一旁装清水的碗来喂他喝水。
大概也是怕死，桑桑只觉得堂堂王君今日格外听话，给什么吃什么，全然不似在宫中那般，吃个饭也要一旁的内侍先尝一尝。
可她也许真不是伺候人的命，碗里的水才喂了一半就是觉得胸口闷闷的，手上的碗也有些拿不住了。
因为不想让司炎看出端倪，她装出刚听到外面声音的样子，自然地把碗放到一边，道了声“我出去看一看”，迅速地出了屋子。
何氏正跟黄珍儿念叨着，就听“咣当”一声，偏屋的门让人打开了。她心虚地偏头看去，却见桑桑捂着心口，踉踉跄跄地出了门来。
“这是……”何氏刚提起调子就被黄珍儿猛拉了一下袖子。
桑桑听见声音，求助地看了黄珍儿一眼，黄珍儿收到这示意，快跑几步扶住她道：“桑姑娘，你——”
“让我歇一会儿。”她打断黄珍儿的话，声音虚弱到发抖。
黄珍儿不知所措，扭头看向何氏。
何氏似是明白了什么，于是也小跑过来，和闺女一块儿连拖带扶地将桑桑带进了正屋。
桑桑拽着心口处的衣服伏在桌子上，汗如出浆，只觉得天在转、地也在转。何氏要把她扶到床上去，她却闭着眼睛连连摆手，何氏便也不敢再动她了。
桑桑的唇是一种黯淡的紫色，黄珍儿没见过，看了不免害怕，何氏索性就让她去外面干活了，自己一个人守在桑桑旁边。
她是见过类似病症的人的，依稀记得只要使劲揉捏病人手腕上的一个穴位就能有所缓解，于是她照猫画虎拉起桑桑的一只手，在她腕间揉捏了起来。
黄珍儿在外面心若擂鼓，她一边往水里下肉，不时瞟一眼偏房紧闭的门，心里说不清是害怕、好奇还是什么。过了一会儿见母亲出屋里出来，提着心才放了下去。
“真是个病秧子。”何氏对着闺女又是撇嘴又是摇头。
黄珍儿试探道：“要不要去请郎中？”
“请什么郎中，”何氏斜她一眼，“你掏铜板还是你老娘我掏桐板啊？”
“可……”
“还是得赶紧让他们走人，要是真病死在咱们家了可不得了！”何氏压低了声音。
“娘你不能这样吧？”黄珍儿觉得她娘太心狠。
何氏白她一眼，“你要能养这么两个病人你养，你和他们另找地方睡去，我可不管！”
黄珍儿噤了声。
何氏倒也不是特别过分，她给桑桑端了热水，眼见着她喝下，脸色也没那么难看了，自己也不禁长出一口气道：“好点了吧，你可吓死我了。”
桑桑不好意思道：“麻烦您了，我没事了。”
“瞧瞧，这一头的汗，还说自己没事了。”何氏忍不住拿帕子给她擦了擦。
桑桑担心司炎起疑，所以急着回屋，于是自己用袖子胡乱地擦了擦道：“我没事了，回屋去了。”着就要往起站。
何氏眼见着她晃了一下，立刻上手支住她的胳膊道：“你看你，急什么？”
桑桑心里十分懊恼，她定了定神，忽然用略带哀求的口吻道：“劳烦您不要让我夫君知道，我、我怕他知道以后病的更重……”
她天生就是一副美人懒起弱不胜衣的相貌，如今这样一求，真是让人舍不得拒绝，是以何氏立马入戏道：“好好，不过你这又是何必，我看……”
“他为我操心多年，我不想连累他，求您……”桑桑的人生中虽然鲜少需要说这种话，但有需要时简直是信手拈来。
“哎我答应你，我答应你……”何氏根本顶不住她这般哀求，一下子就应了。
最后桑桑心满意足地回了偏屋。
司炎本来闭着眼睛，听到她的脚步声，一下子就睁开了，并且问道：“去哪里了？”
桑桑提着裙摆轻轻地坐到床边的椅子里：“和何嫂聊天了。”
为了不露馅，她进门前狠狠地咬了咬唇，直咬的唇瓣嫣红，现下看着倒是气色不错的样子。
“这里民风不睦，便只是同他们说话，也要当心。”大概是在病中，司炎语气格外温柔耐心。
“嗯。”桑桑点头。
“天气凉了，你少出门，不要受了风。”
“嗯。”
“接应的人这几天就会到了，你不用担心。”
“嗯。”
无论他叮嘱什么，桑桑始终只是应一声，司炎觉得有些憋屈。
“你没有别的话说么？”
听他这么问，桑桑忽然弯起了唇角，“王君想听什么？”
她这一笑如春花绽放，司炎目光不禁更加温柔，“什么都可以，关于你的。”
“我？”桑桑似乎并不意外，她想了想道，“我家在城里有两家点心铺，不知道王君吃过没有，蜂糖糕卖的最好，然后是果子藕粉，芝麻烧和桂花饼也好，不过买的人没有那么多。”
“我知道你家的点心铺，庆喜斋是不是？”
“对，庆喜斋，不过以前不叫庆喜斋，叫金糕饼，祖父觉得金子最好，可他只会做糕饼，所以起的名字叫‘金糕饼’。”
“你家的点心不错，”说起“金糕饼”，司炎便有印象了，他觉得有趣，遂接着问道，“那是谁改的名？”
桑桑道：“是我爹，他读过私塾，觉得这名字太俗，所以改了。”
说到桑老爷，桑桑的语气都轻快了几分。