第三章 内忧
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赶走了孙家一行人,戚禹心情大好,拍了拍二长老的肩膀,“二长老,待会让人将孙家坐过的桌椅消消毒,去去晦气。”
二长老翻了个白眼,不过倒没有说什么。
戚霜眼中的冷意散了一丝,安静地站在一旁,直到厅内只剩下戚禹、几名长老和戚言均时,才意有所动地扯了扯戚禹的衣袖。
“父亲,孙家……”
戚禹慈祥地拍了拍她的肩,“你放心,咱们戚家不做联姻求荣的事。”
戚霜摇摇头继续道,“孙哲这次来势汹汹,看是为联姻而来,不过我觉着倒像是另有所图。”
“孙哲有一兄长名为孙季,兄弟二人皆是金土双灵根,但粗细上孙哲稍次,所以处处低其兄一等,由此他素来不满。”
“据我所知,前不久孙季和范家二小姐曾一同出入萃食居,两人相谈甚欢。父亲觉着这是为何。”
将要离去的几位长老停下脚步,戚禹收起脸上的笑容,他脸色变得凝重,食指无意识地敲击着桌子。
“雍城五家素来互不干扰,白家为首,沈孙次之,范戚为末,孙家向来与沈家交恶。”
“父亲不如去查一查,看看孙家和范家的葫芦里买的什么药。”
戚霜又开口了,“说不得等过几日就得吃上这两家的喜酒了。”
雍城五家,以白、沈、孙是为上三家,戚、范两家为下两家,五家各自鼎立,素来井水不犯河水,一旦孙范结盟,雍城的势力必然会大改,而且是对戚家不利的方向大改。
戚禹和诸位长老的神色从一开始的凝重转变为难看,戚禹刚想叫人,又被戚霜拦下,“这只是外患,还有内忧呢。外患尚早,但这内忧却是要先解决的,不然到那时千里之堤,溃于蚁穴,可就为时已晚了。”
戚禹收起难看的脸色,挥了挥手,示意戚霜继续说下去。
“父亲可想过,方才孙哲是如何得知我体内并无灵根,而言均大哥乃金水双灵根这一消息。”
“我二人测试尚不过半个时辰,孙家便这般胸有成竹地上门提亲。”
大长老眯了眯眼,显然是想到了这一层,他隐晦地扫了正神色惶恐的七长老一眼,这才慢吞吞道,“小十四是说我族内有人与孙家苟且行事,私下来往?”
“长老所言不错。”戚言均接话了,“若非族中有人私下与孙家密切来往,孙哲倒也不会这么急着逼上门来。”
他看了眼门外,呵斥道,“带进来。”
“今日族内测试,除却值守的侍卫,族人皆聚在修炼场。此人却鬼鬼祟祟地躲在场外,测试结束后急匆匆地往侧门去,被捉住时是刚见了孙家的仆人回来。”
言罢,有两名侍卫押着一名粗布麻衣的人进来,那人头发杂乱衣衫不整,双腿胡乱地踢动,身体狂乱地扭动着,嘴中大呼求饶,显然是戚家某个院里的人。
七长老握紧了椅子的扶手,他额角渗出细汗,支着身子向门口看去,待看清了被压进来的人,他眼角一抽,布满褶皱的脸上抽搐了两下。
“戚午?”
“这不是七长老的随从吗?”
“莫非七长老……”
戚午跪伏在地上,爬到戚禹跟前重重地磕了几个头,鼻涕眼泪糊了一脸,口齿不清地讨饶起来,“族长!族长!我错了我错了!小人再也不敢了!小人再也不敢了!”
戚禹将视线转向七长老所在之处,话却是对着戚午说得,语气满满失落无奈,“戚午,这么多年来戚家待你不薄啊。”
“族长!便是借小人一百个胆子,小人也不敢勾结孙家!放过小人吧!族长!”
戚午被吓得哆嗦,捣蒜似地磕头求饶,戚禹见状继续道,“你不敢?那你可是受人挑唆,速速招来可留你一命、”
戚午缩着脖子,咽了咽口水,抬头颤颤巍巍地看了七长老一眼,又将头埋低。
“戚午!你还不赶快交代,戚家带你可不薄,你怎么能做出这些事!”七长老站了起来,颤抖着身子,用手指着戚午,一脸痛心疾首地呵斥道,“老夫向来待你也不错,更是将你家人妥帖安置,你为何要如此构陷老夫。”
这一喝声震地戚如鹌鹑午宛如鹌鹑一样抖了抖,也不再开口了。
戚霜眯了眯眼,拉着戚言均退出大厅内。
两人同行于廊上,戚言均捏紧了拳头,哼斥一声,“七长老分明是在用戚午家人威胁他,家主为何不直接押了他?”
“正是因为如此才不好发落,七长老完全可以一口咬定是戚午被孙家收买,戚午又因着家人在七长老手里不得不认定此事是他一人所为。”
“虽然手段不怎么高明却很有用。”戚霜直视着前方,目光深沉,“若无其他证据,怕是此番对七长老不过小惩大诫,治他个管束不当之罪。”
“那如何是好?七长老勾结孙家已有些时日,行事极为隐蔽,若非家族测试前,他与孙家联系时被我偶然撞破,怕是我们还会被蒙在鼓里,这老狐狸,真是够狡猾的。”
戚言均攥紧了手,面上尽显厌恶之色。
两人行至分岔路口脚步慢了下来,戚霜拢了拢袖口,“不着急,狐狸尾巴终究是藏不住的,放长线才能钓到大鱼。”
戚言均抱拳道是,而后又露出些忧虑之色,道,“小十四,你体内的事真不告知族长吗?”
戚霜神色一顿,思考了一会方才微摇了摇头,面上微露无奈之意,“不可,体内之变即便是我自己也并无头绪,还是先不惊动父亲了。”
七年以来,戚霜从未在修炼一途上有所懈怠,哪怕每一次灵气都会无缘无故的消散,她也从没放弃过。
直到两天前修炼即将结束时,丹田内隐隐传来微不可闻的空灵之音,不过,任凭戚霜探识数遍却也没有找到那声音的源头。
“好吧。我知道你素来脾性最倔,你执意如此,我便不拦着了。”戚言均皱了皱眉,无奈道,“你放心,既然你叫了我一声大哥,今后无论如何,我都视你作为亲妹妹。”
“无论将来会发生什么,兄长会一直在你身后。”
这番说辞甚是掷地有声,戚言均满脸郑重,像是在许下不可违背的天道誓。
戚霜清冷的面上也多了几分笑意,她点点头,眼角上挑,“好!”