第17章

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札幌一直站在那里，准备对梅尔维尔的回答随时进行反驳，只要他敢于应战。梅尔维尔友善地对他笑了笑：“你的异议，当然很有道理，但你此刻提出这个问题，使我不得不宣布一件事，我本打算在这个下周在一个更为正式的场合下宣布的。”他清了清喉咙，扫视了一遍会议室。“我们打算以进化特异性系统的原理建造一小批能够行走的机器人，它们具有直接从外部环境中学习的能力，因此，我们希望这可以消除札幌博士提出的关于人类思想污染的问题，这是在座各位所关心的问题。”坐在后排角落里的AI米老鼠睁开了眼睛，竖起了耳朵。

梅尔维尔喝了口黄金白露红茶，继续说道：“如此大的一个研究项目需要的大量专业知识，决不仅限于我今天在会上所讲的这些。佐渡岛研究所确保我所需要的研究资金都能到位，而且我还想征求一下各有关方面的意见。”会议室里一片激动的嗡嗡声，札幌博士坐下来，暂时无话可说。他想，自己与梅尔维尔教授乃至佐渡岛研究所之间应该有更多的合作。

几天后，札幌博士如愿地登上佐渡岛，他成功加入研究所。这里，从许多方面来看都称得上是人间天堂，它是莫比乌斯大洋伊豆诸岛中唯一有人住的地方，研究所通过海上和空中交通，以及它自己拥有的通信卫星与外部世界保持着联系。这个岛是金融大鳄黎嘉诚买下来的，他经常来岛上垂钓。之前，梅尔维尔在这个岛上，研制出了新型的人工智能米老鼠，他用它来对付这个人间天堂里的一个遗留问题：黄猫和黑猫。这些猫是在一百多年前登陆这个小岛的，它们在这里为自己找到了满意至极的家园。自那以后，没有人想过要设法消灭它们，所以现在它们已经发展成了超级大猫。

梅尔维尔晚上睡在床上还经常受到那些猫群的袭击。可是他住的房子里，自从有了那只AI米老鼠，却丝毫未受干扰，他睡得好极了，只在开始的时候，阳台上那堆积如山的猫尸让他头痛不已。不过这个问题很快也解决了，他给米老鼠重新编了程序，让它自己将那些猫尸妥善处理掉。他在这个岛上享受着高薪优酬，与有着相同抱负的人们在一起，所研究、从事的项目又让他非常着迷。他一来到这里，研究所就同意梅尔维尔自由支配时间进行自己的研究工作。他与岛上的一个海洋生物学家交往甚密，受其影响，使他对海洋头足类动物也感兴趣起来了。他在实验室里研制一种人造八爪鱿鱼，并作为实验机器的最终模型，被放在这个岛上自由活动，开始它们奇特的生活。这些鱿鱼有着敏锐的视力、敏感的听力和触觉，而它们潜在的智力超过了人类，当它们行动起来时，其天生的学习能力令人叹为观止。

它们小的时候，受到了防止突变的保护，它们学习语言的方式与小孩子很相似，也是通过听别人说话而学会说话的，所不同的是，它们学习的速度比幼儿快得多。札幌博士为此还写了一篇措辞尖锐的文章，他将这种做法称为语言污染。但是，科学家需要有一种与它们更为直接的沟通方式，也许它们也能像学习其他事情一样能够学会和人沟通。一旦它们有了流利的语言表达能力，它们就能应付周围的环境，而进化特异性系统就可以开始工作，可以让它们自由选择，科学家要做的只是定期对它们进行观察而已。

把人造生命做成蜘蛛侠的形象是梅尔维尔的主意，他是想让它们一开始就朝着特异性的方向发展。它们除了体型巨大之外，还有许多不同之处。梅尔维尔制造它们另有目的，并不是让它们去抓虫子。这样的人造蜘蛛侠一共有5只，它们腰齐的地方有8条尖细的腿，4只眼睛安在身体的前部，大脑是它前部身体的主要部分，在那里面，进化加速的定时炸弹嘀嗒嘀嗒地走着，两对基于红外线光和紫外线光原理的眼睛观察着周围的世界。一对须肢的下面是触须，那里本应该是嘴所在的地方，如果它们需要嘴的话。它们是机器人工程学和传感信息处理技术结合而产生的杰作，但是即便如此，它们还是不能和那个日夜忠实地为梅尔维尔在阳台上巡逻的米老鼠相比拟。

在它们进入自由生活的第三天，梅尔维尔从居住的房子走到实验室去，一路上呼吸着莫比乌斯大洋上吹来的海风气息，想着他的八爪鱿鱼。忽然，他看见有个人在跑，后面有一群东西紧追。他迟疑了片刻，然后跟在它们后面追去，从岛上的主要建筑物跑向一条死路。梅尔维尔认出在前面跑着的人是那个海洋生物学家，当追上他时，他正准备爬上道路尽头的一堵墙，而下面的那个人造蜘蛛侠抬头看着他说，“我想你逃不掉的。”“喂，4号蜘蛛侠。”梅尔维尔喘过气来后问道，“你想干什么？”4号在地上磨蹭着脚，瞪着他。“你好！”它说，“事实上我也不知道，也许你能解释。”

前面逃跑的那个海洋生物学家从墙上滑溜下来，趴在地上呜咽起来，用流着血的手抱着头。看来，他得离开这个岛，用飞机将他送到医院去，永远别再回到这里。梅尔维尔真的为他感到难受，但是他仍不认为这是我的错，毕竟，没有多少人会将蜘蛛恐惧症当回事的。另外，还有几个人也对这5只巨型蜘蛛侠在岛上自由活动的做法产生了疑虑，不过很快他们也就习惯了。现在，这几只蜘蛛侠平时并不打扰人。它们通常只是坐在阳光下，为它们的太阳储能电池充电．或者互相之间聊着什么。开始的时候，它们是用汉语交谈的，但是很快就发生了变化，它们谈话的速度变得非常快，只听得叽里咕噜的声音。梅尔维尔想，一定是什么地方出了错。但是当他将它们的谈话录下来，再用慢速放出来时，发现这些声音的频率变化似乎很有规律。他非常高兴，在那一刻似乎一改平常的冷静态度------新语言的出现是进化过程开始最早可观察到的征兆！

当它们与人们交流的时候，继续用人类的语言，但是似乎非常勉强。梅尔维尔教授夜以继日全神贯注地对它们进行观察、分析、归纳，试图破解它们新语言的奥秘，但是没有明显的进展。这些人造蜘蛛侠提出要求，要有它们自己的实验室，并给它们配备技术员。梅尔维尔不时地到它们那里看看，但是从来也搞不明白它们到底在做些什么。它们得到了大量的设备仪器，它们日夜地忙碌着，它们的花费相当昂贵。以往到财务年度快结束时，他们的预算都用不完，但是这一年却不同，研究所的财务部门通知梅尔维尔说，全部的预算都已分配拨完，这些人造智能家伙将研究所闲散的资金财力都充分利用起来了，一分不剩。

几个礼拜后，梅尔维尔开始有点忧虑，但却不知道自己担心的是什么。他又去参观了它们的实验室，问了一些问题，它们的回答，他不太明白。他试图与5号蜘蛛侠建立起友好关系，获得它的信任。5号似乎比其他几只蜘蛛侠更能容忍人类，其他的与人类好像有些格格不入，可能是因为开始的时候人们对它们的恐惧反应的体验所致。即使5号比较能够容忍梅尔维尔，它还是常常叫他少管闲事，于是，他只得走开了事。他曾一度不再管这事，但是一个月后，他跟随5号蜘蛛侠又到了实验室。当他们进门后，实验室里的技术员试图偷偷溜掉，5号绊倒了他，并紧紧地揪住了他，把他压在地板上动弹不了，然后将门锁好。那个技术员的头发都已被剃光。5号抓着他，而他毫不挣扎，眼中露出悲切的神情，抬头看着梅尔维尔。

5号对梅尔维尔说：“也许我们需要一个新人。”“你们对他做了什么？”“只是一些生理行为的研究，有关文献在这方面有许多空白。”“你是说你们是在拿实验室里的技术员做实验？”“不相信吗？我想他就是派这个用场的。”“现在你们正在对他做着什么实验吗？”“不，还没有。”“那你是不是能够放开他？我的意思是说，你看，他已经快不行了。我想办法给你们弄一个新的来。”梅尔维尔对着5号露出笑容来，以强调他的话是诚心诚意的。5号蜘蛛侠欣然同意，放开了他。梅尔维尔打开了门，他爬起来飞逃出门。