第20章

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比安对着录音电话连忙说几句，然后再回头调整自动驾驶仪。幸运的是他的要求很简单，未知力量对他们而言也只是未知力量，但他现在摸清了它的运行方式。星星蓝得晃眼，略呈红色，也许是幻觉。10分钟过后，他们围绕青龙星行驶，身后的驱动器发出隆隆的响声。自由落体中，他们解开了安全网，推开椅子。轻轻一推，一双恐怖的手钳住了比安的大腿。手指上悬着10斤的重量。压力本该迅速下降。他重调了自动驾驶仪，在接下来的3分钟内把推力从2g减为0。比安要做的是把压力减小为0。

比安认为是某种东西靠复旦产品的船体紧紧控制住了飞船。马斯克发问：“难道心灵制动的生命形式会在恒星方圆12公里以内束手无策吗？然而，任何一种生命怎么可能承受住如此的重力？”也许某种东西滞留在轨道上。太空中的生命形式有局外人、海洋生物以及他们也许尚未发现的生命形式。比安关心的是青龙星是否还有生命。比安明白了未知力量的意图------拆解飞船！手指上的引力消失了，比安往后推，降落在后墙的曲状支架上。他跪着爬过入口，前后看看。开始自由落体后，他在休息室放松，弓着腰观察。重力变得过快，接近0点时，未名力量不断增大，这时火箭推动器掉了出来。它似乎要把飞船给拆开，船首有2g的引力，船尾也有2g，中间部分则为0。或许比安希望这样。看起来烟盒和打火机每往船尾移动一厘米，它们身上的拉力也随之增强。

重力变化使得他们在空中跳来跳去。双手一撑，反弹回来。他们跳得太迟了，驱动脱落时，自由落体区域在船舱内波动，把他们三人甩在了后面。在不到0．5g的下方，他们跳到进口隧洞，很长一段时间，他们都盯着三角隧道。停在半空开始下降时，他们突然意识到没有东西可握。而后他们把手贴着管壁，再展开。他们需要把自己抬起来，开始爬。

录音电话在比安身下约50米，不可能够得着。如果比安还有话要对复旦产品公司讲，只能亲口说了。也许他还有机会，因为他已经知道要撕裂飞船的是什么力量了！那就是潮汐！

发动机熄火了，他们身处飞船的正中央。他们如展翅飞鹰的姿势变得很难受。离近日点还有5分钟。他们身下船舱里的什么东西在吱呀作响，比安看不清，安娜隐约看见蓝色射线中有个发光的红点，像井底的灯笼似的。而他们两旁，熔解管道、气桶以及其他设备之间的蓝色星星闪着紫光。安娜害怕，不敢再看了，她觉得它们很可能使自己失明。船舱内有许多的重力场，比安甚至能感觉到压力的变动。控制室上方150米的位置，空气稀薄。

此刻，几乎毫无征兆，红点变成红色的圆盘向他们飞过来，飞船在他们周围也摇晃不定。比安喘着粗气，把眼睛紧紧闭上。一双巨手掐住了比安的胳膊、双腿和头部，力道不重，却很牢固，简直要把他扯成两半。控制室里传来阵阵刺耳的金属断裂的声音。他努力想把双脚嵌进厚厚的管壁里，还好没掉下去。他睁开眼时，红点已经不知去向。幸好，叶卡带来的飞船这时赶到，救下了他们三人。

马屁虫董事长坚持要把他们送进医院观察治疗，他们没反对。他们的脸、手都滚烫赤红，水泡还在长。浑身被压得钻心疼。休息、温柔而体贴的照顾，是他们此刻最想要的。

比安在病床上辗转，极不舒服。这时护士说有人来访。“什么东西能够打透复旦产品公司的外壳？”比安问董事长。“我希望你告诉我答案。”董事长就靠一条后腿站着，拄着拐杖。“我也想知道。重力吧。”“不要耍我，比安。这至关重要。”“我没有耍你。你们的世界也有卫星吗？”“这是秘密。”马屁虫说话谨慎。比安不知道它们来自哪里，也不可能知道。“你知道卫星离主星太近会发生什么情况吗？”“崩溃。”“原因呢？”“我不知道。”“是潮汐！”“潮汐？”比安说：“我尽量解释给你听。青龙星的卫星白虎星直径接近2000公里，并不因为青龙星而旋转。我希望你在白虎星上找两块岩石，近处一块，远处一块。”“好吧。”

“显然，如果没有外力作用，两个石头会越离越远。它们处于不同的轨道，同心轨道，之间却相距2000公里。然而，它们又必须以同一速度运行。”“外圈的岩石运动速度更快。”“说得很对。因此某种力量一直试图拉离卫星。重力又使其绑在一起。如果白虎星离青龙星再近一点的话，这两块岩石就会漂走。”“我懂了。是潮汐试图撕裂飞船。研究所飞船核心系统的引力非常强大，把加速度椅子从支架上扯了下来。”“然后把人压死，之前的两位中子星宇航员就是这样死的。设想一下，船头距离青龙星只有8公里，船尾则在400米之外。没有外力，它们将以完全不同的轨道运行。快落地时，我们的头和脚努力保持一致。”“明白。你蜕过皮吗？”“什么？”“我注意到你有些部位的外保护膜出现脱落。”“星光照射下，我的晒伤很严重，不过不要紧。”

马屁虫董事长说：“我们已经在银行存入了你完债后剩余的报酬。叶卡在你的税款结清之前，曾冻结了你的户头。如果你愿意公告媒体，解释清楚研究所飞船的事件。我们愿意再付你100万元。我们付现金，这样你就可以直接消费。”

“让他们进来。”比安想了想说。休整三天后，比安他们三人驾驶飞船继续向宇宙深处驶去，他们受不了马屁虫，中子星上的物质世界、精神世界，都不是比安想要的样子，这不是他们一心向往的世界，他们继续流浪……

“你别那样走来走去好不好？”比安躺在卧铺上说，“那对咱们大家都没什么好处，咱们真是万幸啊，这个舱还是密封的，对吧？”马斯克一下子回过身来，恶狠狠地对着比安，“我很高兴你对这种局面还能感到庆幸。”他恶意地厉声说。“当然，你并不知道我们的氧气供应只能维持三天。”他带着挑衅的神情继续踱起他那被打断了的步子来。安娜打了个哈欠，伸了伸懒腰，换了个更舒服的姿势，搭话道：“那样走来走去，浪费精力只会使氧气更快地消耗完。你为什么不学学比安的样子呢？他完全处之泰然。”

比安的身躯正靠在舱里的一把椅子上，双脚搁在一张桌上。他听到提安娜起他的名字就抬起头来，龇牙咧嘴地笑起来。“有时候你们得提防发生这类事情。”马斯克说：“冲进小行星群是件冒险事。我们本来应当绕开，那样时间虽然长点儿，可是安全。然而，船长比安不干，非要照预定计划办，想冲过去。好了，就搞成现在这样了。”“绕行’是怎么回事？”安娜问。“我们应该在黄道面之外标绘一条避开小行星带的航线。”马斯克回答。“就是那么回事，对吧，比安？”

安娜随和地笑了，说道：“我觉得不该把过错全都归咎于船长。恐怕在那块花岗石撞穿咱们飞船之前几分钟，船上的推斥网就已经失灵了。那不能怪他，虽然我们实在不该一味依赖那张网，而应该设法闪避。”马斯克深思地摇着头，“飞船已经粉身碎骨了，咱们这部分船舱居然完好无损，而且还保持密封，真是吉星高照。”

“马斯克，你对运气的看法实在荒诞。”比安说，“我认识你这么久了，你始终秉性难移。咱们现在栖身的船舱只是飞船的十分之一，只有三个完整的房间，空气只够用三天，看不到有什么生还的希望，你还胡扯什么好运道。”“和那些撞上小行星时当场毙命的人比起来，运气确实不错。”马斯克回应。“你这样想吗？好吧，我可以告诉你，和我们不得不将遭受的痛苦比起来，当场死亡确实不算坏。窒息而死可是个不好的死法。”“我们可以找条出路，”安娜抱着希望提议说。

“为什么不面对现实呢！”比安满脸通红，声音颤抖，“我告诉你们，我们完蛋了！彻底完了。”“好啦，要知道我们同处险境，我看怨天尤人都没用。”安娜从衣袋里掏出个装满青绿色液体的小瓶来，“这是上等的快乐水。”比安很久以来头一次显出高兴的样子，“中子星上的快乐水！你怎么不早说？”他刚伸手去接，一只有力的手就抓住了他的腕子。他抬头一望，正碰上马斯克那双冷静的蓝眼睛。

“别傻了。”马斯克说，“这点儿东西也不够让我们醉三天的，你们想要干什么？想现在狂饮一番，以后再清醒地缓缓死去吗？咱们省下这东西，等到最后一小时，空气窒息、呼吸困难的时候再用。到时候咱们一块儿把它一饮而尽，就再也不知道、不在乎结局什么时候来临了……”