第十五章、第三层阁
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徐恪依依不舍地挥别了四位娘子，在无比沉重的心情中，迈步走上了楼梯。他走至楼上，抬脚刚刚跨入，便觉眼前的景象甚为熟悉。
“这不就是镜花楼中么？”徐恪摸着自己的额头，暗自心道。他抬眼打量四周，只见周围都是红漆泥墙，中间一个巨大的圆柱，脚下是木板铺垫，整个圆形的房间中，依旧空空如也。
徐恪心中想着，原来我就是这样出离了胡姐姐的梦境啊，可他四下里寻找，却并未找见那一面巨大的古铜镜。
“咦……奇怪呀，原先矗立在这里的那一面古镜呢？”徐恪挠了挠自己的额头，纳罕道。
“这里可没有古镜哦！”身后传来一个孩童稚嫩的声音。
徐恪转身，却见一位容色清润、身形略矮的髫龄童子站立在身后。
“八胡！”徐恪惊呼道。
“八胡？八胡是什么？” 髫龄童子疑惑道。
“哦，我还以为你是我的……”徐恪笑道。他此时见那位孩童，虽与徐八胡约略有些相似，但毕竟神情举止大相径庭，而且，那位孩童的穿着也甚为怪异，全身上下只是一件宽松的绿袍，头顶着一个大绿帽，那绿帽上尖下圆，仿佛一片荷叶。
“敢问，你是？”徐恪又问道。
“吾乃‘虚空童子’。”那位绿衣绿帽的髫龄孩童答道。
“你是虚空童子？那么……这里就是神王阁的第三层了吧？”徐恪又望了望四周，问道。
“然也！此地正是神王阁内之虚空楼。”虚空童子颔首回道。他说话的语气口吻，显然与他看上去的年龄极其不符。
徐恪暗自思忖道：“我在第二层楼中，想尽办法都找不到登楼的路径。未曾想，这上楼的路径原来竟暗藏在胡姐姐的梦境中！可我之前经历了嫣儿、贝儿、小玉、小清，经历了她们四个人的梦境，为何都没有上楼的梯子，独独在胡姐姐的梦境里才有呢？我在胡姐姐的梦境里走上了一层，来到这虚空楼，胡姐姐的梦又做得如何了呢？到底是我闯进了胡姐姐的梦，还是胡姐姐做梦将我送上了虚空楼呢？既然是胡姐姐在做梦，那么又怎能将我送来这虚空楼？难道说，我此刻依然还在胡姐姐的梦境里，这所谓的虚空童子与虚空楼阁亦都是不真实的？”
徐恪心中经历了这一番思忖，他这脑袋又有些迷糊了起来。他又回头找寻上来时的楼梯，却发觉这整个楼层中，既没有往上的楼梯，也不见了向下的楼梯。整个楼层就仿佛悬空的一处楼阁，既不能下去，也无法往上……
虚空童子仿佛看穿了他的心思，却道：
“花非花、梦非梦！你在镜花楼中所经历者，有时是幻，有时亦是真，古镜既能引你通向梦境，古镜也是你向上一层的门梯。你能上得第三层来，此皆古镜之所为也！”
“那么我如今，真的不是在别人的梦境里了？”徐恪又问道。
“你现如今，真的在虚空楼中。”虚空童子应道。
“好吧！”徐恪又想了想他刚刚所经历的那一个神奇的梦，那实在是一个特别漫长的梦境，漫长到让他已然觉得度过了一生……
徐恪捋了捋头绪，便问道：“敢问虚空童子，这虚空楼中，可有什么讲究吗？我该如何做，才能更上层楼？”他望了望四周，发现这一层楼阁中，实在是空无一物，下面的镜花楼好歹还有一面古镜，时常可以让你穿来穿去穿着玩，至少心里头不会闷得慌。可这一层虚空楼中，却是什么陈设都没有，当真是楼如其名，虚空无比。万一自己受困在这一层阁中，岂非闷煞人也？
虚空童子漫步踱到了一处墙壁边，朝徐恪笑道：“虚空楼么，自然是一片虚空喽！这里什么都没有，唯一有的，便是这一片虚空。”
“这是什么话？既是有物，何来虚空，既是虚空，何来的有？”徐恪苦笑道。
“虚空么，也并非是一无所有，你来看看吧……”虚空童子笑着说道。言罢，他从怀里取出了一只绿色的毛笔，在墙上画起了圆圈。他一连画了九个大小不等的圆圈，大圈中又套着小圈，最小的圆圈只有拳头大小，最大的圆圈却如一只锅盖。
徐恪走近细看，见红墙上所画的只是些绿色的圆圈。他只道这是小孩子家家画着玩而已，便不以为然道：“这是什么？莫非，就是传说中的‘虚空之圆’么？”
虚空童子摆手道：“非也非也，此乃‘虚空之门’！”
“虚空之门？这是什么门？”徐恪问道。
虚空童子摇头晃脑地说道：“虚空者，万物之本源也！无‘虚’与‘空’，何来‘实’与‘在’？虚空本无物，然于无物之中，却也有之，唯无方能生有，有亦将归无……”
徐恪打断道：“敢问童子，这几个圆圈，到底做什么用？”
虚空童子叹了一声道：“大哥哥啊！我正要说到这里，却被你打断了！这个不是圆圈，是虚空之门，它能带你去你所想去的地方！”
徐恪疑惑道：“去我所想去的地方？那是上一层阁吗？”
虚空童子叹道：“咳！大哥哥，你的脑子里，就想着更上一层楼么？就没有别的想去的地方？”
徐恪想了一想，便说道：“它能让我立时回到自己家中吗？”他此刻委实就是想着早点回家，早点见到胡依依与姚子贝她们，还有慕容嫣，甚至是怡清。因为之前的那个梦境，实在是太过真实，又太过漫长，他此刻虽已出离了梦境，但心中对那几位女孩的牵挂与眷念，却是一点也没减
少。
虚空童子摇头道：“回家这么简单的事情，何须借助虚空之门？只要你往上走到顶层，见过了白老阁主，自然就能出阁。等你出了阁，转个弯，不就是醴泉坊了么？”
徐恪漫不经心地问道：“那它还能带我去往何处？”
“带你回到过去呀！”虚空童子朝徐恪狡黠地一笑，回道。
“过去？过去的已经过去，又怎么还能回去呢？”徐恪感叹道。
“你从我的虚空之门穿过，就能回到过去！”虚空童子道。
徐恪好奇道：“真的只要穿过了那几个圆圈，就能回到过去吗？”
虚空童子点了一下头，应道：“相信我，大哥哥，真的可以！”
“怎么穿？”徐恪问道。
“你心中想着要去的地方，脑袋往前，用力朝圆圈的中心冲进去，就行了！”虚空童子答道。
徐恪又问道：“真的就这么简单？万一撞偏了一点呢？”
虚空童子挠了挠头，说道：“撞偏了一点也不打紧，最多时间上会偏差一些……”
徐恪道：“那我怎么回来呢？”
虚空童子道：“你冲出来的地方，也是一道虚空之门，你往那再撞进去，就回来啦！”
徐恪挠着自己的额头，走上前去，仔细端详那九个圆圈。他委实不敢相信，虚空童子就这么简单画了几下，那便是一个虚空之门，可以来回穿梭时空。
虚空童子见徐恪面露犹疑之色，便又开始解释道：“你刚才说的对，过去的已经过去，眼前的才是实在。因为已经过去，所以便不复存在，过去也就是所谓的虚空，而我这一道虚空之门，恰正是通向过去。正所谓以实致虚，虚者自虚也……”
徐恪忙阻断道：“好了好了，那我就穿！”他心道，这一层楼上下都没有楼梯，要想往上，看来只有从这所谓的“虚空之门”中想法子了。
于是，徐恪便退后了三步，用力往圆圈的正中冲去，只听得“咚”地一声，徐恪顿觉脑袋一痛，一阵天旋地转，差一点撞得晕了过去。
徐恪的前额虽然撞在了正中心的圆圈中，但只是撞下来一些墙粉，其它的丝毫没有改变，他依然立身在虚空楼中。
“你……你这什么虚空之门！”徐恪捂着额头，痛呼道。他脑袋上已经撞得肿出来一个大包。
“咦？不对呀！怎地没有反应了呢？”虚空童子奇道。他上前仔细检查了那几个圆圈半响，方才一拍自己的头顶，恍然大悟道：“哦！原来我少画了几条！”
虚空童子拿起那支绿笔，“刷刷刷”地在墙壁上又添了五条直线，连在一起，整好组成了一个五角星的形状，那五角星又整好嵌在了九个圆圈之中。
“对不住啊！大哥哥，这虚空之门需得凑一个九五之数，先前我画了九个圆，却忘了还有五条线。实在是好久没有人来，我有些忘记了……对不住，对不住！”虚空童子画完了图形，又忙不迭地向徐恪赔礼道歉。
“这你都会忘？”徐恪捂着自己兀自肿胀的额头，面朝虚空童子委屈地说道。他心想你莫不是故意来整我的吧？可我委实并未得罪于你，若说你是在整我，这也……没道理呀？
这时，那虚空童子绿袍拂动，先前他所画好的九圆五线的图形，突然又张大了一倍。非但如此，那一块画有圆圈与五角星的墙壁，竟隐隐然有波动之状，仿佛那里真的嵌入了一扇“虚空之门”。
“这应该是真的虚空之门了！”徐恪暗自思忖道。他后退了五步，一个冲刺，整个人翩然一跃，便跳入了墙壁之中。
徐恪身后的虚空童子，呆呆地看着这一座空旷的阁楼，忽然百无聊赖地叹息了一声，又拿出那支绿色的毛笔，在旁边的墙壁上乱涂乱画了起来。
他胡乱地画了一些花花草草，画完之后，欣赏了片刻，忽然又觉得不好，于是朝墙壁袍袖一甩，那些绿色的墨迹都回到了他的衣襟上。他拿起笔，便又对着墙壁画了起来。
……
……
“二弟！”徐恪感觉自己才刚刚穿过了墙壁，就看到他二弟朱无能，正气鼓鼓地走下楼来。朱无能走到一张方桌前落座，一拍桌子喊道：“小二！给我来点吃的！”
“二弟，二弟！”徐恪欣喜地呼道。他正要上前与朱无能相认，却惊见自己只不过是一个虚影。在这个地方，他喊叫的声音没人能够听到，他走路的身影，也没有人能够见到。
徐恪放眼打量四周，顿觉甚是熟悉，仔细一想，方才回忆起，此地正是当日自己与朱无能初到长安之时，所投宿的“云起客栈”。
此时，那云起客栈的店小二忙跑上前招呼道：“吆！这位爷，您要点什么？”
朱无能瓮声道：“这里有啥好吃的？”
店小二回道：“咱们这里呀，肉包子、大胡饼、牛肉葱花面、牛腱子汤……都很好吃呀！”
朱无能咽了一口口水，吩咐道：“肉包子一百个，大饼三十张，其它的，每样都各来十盘，饿死我啦！”
店小二笑道：“客官，您要这么多，吃得完么？”
朱无能急道：“少嗦，快点上！”
不过，朱无能苦等了半日，那店小二却只拿上来两个盘子，一盘六个包子，另一盘三张大饼，此外更无别物。
朱无能拿起包子大饼，如风卷残云一般，三下两下就已经将这些食物尽数咽入肚中。不过，这区区几张大饼哪里能填饱他肚子？他
越吃越觉得饥饿，见店小二迟迟不来，急得又大喊道：“小儿，再来，再来些好吃的！”
那店小二慢吞吞来到了朱无能身边，爱理不理道：“这位客官，我们掌柜的说了，要想再上好吃的，得拿银子过来！”说罢，店小二伸出手，在朱无能眼前摊开手掌，作势要钱。
“我大哥昨晚不是给你们钱了么？”朱无能道。
“吆！记性还挺好！看来你也不笨呐！”店小二听得此语，神情倒有些意外。不过，他伸出的手掌却并未收回，依然不屑道：“昨日那位公子给的银两，付清了房钱，所剩已经不多了。这位客官，以你这食量，那点银子可是不够啊！”
此时，旁边的徐恪看得已是气恼不已，他大喊道：“你这狗眼看人低的蠢杀才！我明明记得已经给了你们十两的一锭银饼，已足够我二弟要的这些吃食，你如何竟敢诓骗于他!”
不过，就算徐恪喊得再响，此地也无人能够听见。只听朱无能又瓮声瓮气地问道：“我大哥呢？”
那店小二猜想朱无能必是拿不出银两，便收回了手掌，依旧不屑的口吻说道：“你说的那位公子呀，一大早就走了，也不知去了哪里，兴许呀，以后都不会回来啦！”
言罢，那店小二便匆匆离去，留下朱无能独自坐在桌前，继续挨饿。
旁边“虚空的”徐恪不由得自责道，原来，那一日我被齐闻钟强拉着离开，未及与掌柜的交代一声，他们竟以为我是撇下了二弟，独自弃他而去。自古商人重利，未曾想到他们便因我不在店中，竟慢待了二弟！
此时，徐恪却见店外走进来一个年约五旬的老者。那人长得很矮，身高不足四尺，头小，手短，后背高高隆起，好似背着一个很大的包裹，恰正是自己去年在苏州城夜梦中所见的“归老大”。
徐恪忽然间看到了归老大，心中却忍不住感慨了起来：
那一夜，自己也是在梦中，见到二弟朱无能在城内一处小树林中与“水府八君”对打。自己突然现身，这才让那“水府八君”尽皆退走。不过，徐恪每每回想，又觉得自己梦中之所见又并非是梦，恍若真实发生一般。那苏州城的土地公，曾到北门外送行，他所言所行也印证了这一点。然而事后，他每每用言语询问二弟，可朱无能却总是支支吾吾顾左右而言他。
到底是自己在苏州城的梦是假，还是在碧波岛与四位娘子在一起的梦是真呢？
苏州城的梦，明明是真实发生的，他却如同身处梦中。
碧波岛的梦，明知道这一切全是梦境，他却感受地如此真实。
到底这个世界，何为真，何为梦？
或许，我们平常眼中所见的“真”，恰只是别人的梦而已。或许，我们梦中所经历的“幻”，恰正是这个世界的真。
徐恪心念及此，他的虚影不由得遥望空中，喟然长叹……
“天蓬啊！你跟我走吧！”那归老大顾自走到朱无能对面坐下，开门见山说道。
朱无能见了归老大突然现身，不由得微微一愣，随即问道：“去哪儿？”
“当然去见三公主了！她就在城外的龙王庙里等你！”归老大回道。
“不去！”朱无能摆手道。
“为什么不去？你跟我们家三公主，当年可是……”归老大试图说服朱无能。
“哎呀！别提当年啦!当年我不懂事，跟着她瞎胡闹，害得我被天庭责罚！现如今，我要保护大哥，哪儿都不去！”朱无能打断了归老大的话，不耐烦道。
归老大捻弄着自己颌下的两缕长须，暗自思忖。他见此时的朱无能身上仿佛有伤，讲话也是有气无力，好似病恹恹一般。他灵机一动、计上心来，遂问道：“我说朱天蓬，你是不是……饿了？”
一说到“饿”这个字，朱无能立时变了一副委屈的脸色，他朝归老大不断点头道：“嗯嗯嗯！我饿得，都快走不动路了！”
归老大哈哈笑道：“你只要跟我走，不管你想吃什么，都有！”
朱无能听得两眼放光，他忙一把抓住了归老大的手，问道：“真的么？我要吃好多好多肉包子呐！”
“你就算要吃掉一座山的肉包子，都有!”归老大神色不动，如山一般，巍然言道。
“那还等什么！快走吧！”朱无能已经站起了身子，忙着催促起了归老大。
“不等等你大哥啦？你不是说，还要保护他么？……”归老大此时却欲擒故纵，神情悠然地反问了一句。
“咳！他是我大师兄，哪还要我来保护？！咱们快走吧！再饿个片刻，我老朱可真要走不动路啦！”朱无能已经拉着归老大，走向了客栈门外。
徐恪的虚影跟着朱无能走到了客栈的大门边，却怎么样都跨不出去。他回首一望，只见那店掌柜身后的墙面上，已现出了九个墨绿色的圆圈。那九个圆圈此时正如水纹一般不断荡漾着，似是在召唤他回去。
“看来，这一段时空之旅，到此就是结束了！”徐恪约略已知自己此时的境遇，他再次用力跨步，还是走不出客栈的大门。他只得叹息一声，回身便朝墙壁冲去……
远远地，还听到归老大与他二弟的声音传来：
“你大师兄虽然厉害，但此时不过一个**凡胎，你真的……不去保护他啦？”
“不是我不去保护，我的九齿钉耙丢了，眼下我就是废人一个，还保护个屁啊！”
……