第七十七章 风萧水寒,壮士不复还
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巨兽的消失表明了这场血战的结束，第五十八次探索行动也要就此收尾了。
一直神经紧绷的三人此刻终于放松了下来，脸上肃杀的表情也缓和了几分，但与沈都统二人相比，阎铮的脸上多出了些许惆怅之色，在巨兽消失之前，他依稀看见了一个熟悉的身影，更确切的来说，是一个血色的肉茧，而在那肉茧之中，赫然封存着小医师苍白的身体。
她蜷缩着，脸上还带着似有似无的笑，就像是睡着了一般，在血液的映衬下，纯洁得仿佛天宫中的神女，仿佛下一刻就会睁开灵动的双眸，以柔美的声音说出仙灵的懿旨，若不是阎铮亲眼看见她被妖鲨杀死，肯定以为她现在还活着。
“这一次，我又没能保护她吗？害得她死后也无法安宁，连一点痕迹都留不下来，还是这一次，我亲手杀死了她，彻底断绝了她复生的可能呢？”
阎铮不知是疑问还是怨恨自己，但随着巨兽消失在血池之中，这一切都成了谜团，以阎铮的实力再难探寻究竟，只能将对小医师的情愫深埋进心里。
又等待了片刻，确定巨兽并未去而复返，沈都统总算放下心来，他解除了身上的幽篁神甲，又将剩余的飞刃收回到了气海之中，随即朝着阎铮的方向飞去，林孝天也丢下手中的火焰战刀，紧跟在沈都统身后，可还未飞出去多远，他的身体突然一震，整个人像是失去意识一般，直接向着地面坠去。
“孝天？孝天！”
这突生的变故让沈都统始料未及，他急忙返身回去想要救下林孝天，但林孝天下落的速度太快，而他现在气海空虚，能够驱使法宝飞行就已不易，想要加速飞行实在困难，只能眼睁睁地看着林孝天掉下去。
修士的身体有着天地灵气滋养，远比正常人强韧，可那也只是相对而言，在毫无防护的状态下，从这样的高度落下去，即便是注重锻体的修士也遭受不住，更不用提现在虚弱的林孝天了。
幸好阎铮还留有余力，在林孝天即将落地之时，他一跃而起，双手释放出一股金红色的光芒，缓解了大部分下落的冲击，成功地接住了林孝天。
剩余的冲击力让阎铮也不太好受，但他不敢耽搁，连忙清理出一块还算平整的地面，小心翼翼地将林孝天放下，让他能够平躺在上面，沈都统此时也来到两人身边，他急忙蹲下身，查看林孝天的状态。
随着药力的消退，林孝天的境界在迅速跌落，几乎一瞬间便从清虚下阶降回了玉虚中阶，那一朵朵环绕在他周围的华美焰云早已消失不见，而包裹着他身体的赤红色火焰也开始渐渐熄灭，露出了他原本的身体。
焰云熔火身虽然并不算是什么强大的法身，但却是需要清虚境界才能够开始修习，林孝天靠着噬生丹的效果强行达到清虚境界，身体强度却仍然是原来的水平，贸然施展出焰云熔火身，势必会对身体造成严重伤害。
林孝天原本小麦色的皮肤此刻已经被火焰灼烧成了焦炭一般，暗红色的经脉从体内突出，像是一道道裂痕，那张不算太英俊的脸也变得面目全非，只剩下一双炯炯有神的眼睛，但那双眼睛中的光芒也在逐渐变得暗淡，一如他不断流失的生机。
林孝天的呼吸声变得越来越微弱，他慢慢地伸出了手，似乎想要抓住什么东西。
“孝天……你现在感觉怎么样？”
沈都统不顾林孝天身上残留的高温，紧紧地握住了他的手。
“……是都统吗？”林孝天努力扭过头，看向沈都统所在的方向，可随着生机的流失，他的眼睛开始看不清楚了，只能看见面前有两个模糊的影子，“我现在感觉很温暖，就像是在篝火旁边烤火，您还记得咱们上次野营吗？兄弟们烤了只大角岩羊，那个香味真是绝了，飘出了好几里地，我到现在都还记得。”
“大家都劝我不要回去找您，我当然也知道，以我的实力帮不上什么忙，可一想到您要代替我们去死，我就特别不甘心，您对我恩重如山，无论如何，我都不希望您死，即便要死，也是我先死。”
“幸好我这条命没有白费，总算是救下您了，这样也算是给大家一个交代了……我一直都不算是个听话的部下，给您添了不少麻烦，您也都没有跟我计较……如果有下辈子的话，我还愿意追随您。”
“我看见大家对我招手了……所有人都来了，看来我该走了。”
“再见了……都统。”
“……”
林孝天的声音越来越小，变得细若蚊吟，直到最后寂静无声，他的身体也不堪重负，在沈都统的怀里渐渐化作飞灰，被风一吹就消失不见。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
阎铮别过头去，但断断续续的哭声还是清晰地传入他的耳中，原本他压抑着情绪，此刻也不禁悲从中来，靠在一棵树旁，无声地流着眼泪。
自从来到第八卫所之后，他被这些兄弟们照顾有加，没有人因为他上次探索行动幸存者的身份歧视他，与他相处融洽，大家共同进步共同提高，阎铮不必认真回忆，就能想起他们的笑容，和他们的声音，然而到了幽境之后，这些熟悉的面孔一个接一个地消失，甚至最后连写着名字的甲片都留不下来。
阎铮再度想起了那些牺牲在第五十七次探索行动的兄弟们，他虽然很长时间没有想起他们了，但他永远也不会忘记他们，他还欠大家一个真相，他必须要找到。
逝者已去，活着的人还需要继续前行。
……
有着足够的存粮支持，又有沈都统和杨参将的带领，众人没像上次阎铮那样走弯路，以最短路线向着回家的方向挺进，经过将近一周的艰苦跋涉，他们终于回到了边境。
当高耸入云的城墙出现在众人面前的时候，每个人的心里都不禁生出了一股劫后余生的感觉，经历丰富的老兵们还好，那些第一次参加探索行动就成功活着回来的新兵蛋子都是激动万分，恨不得跪下来亲吻这片土地。
“是都统大人！他们回来了！探索幽境的队伍回来了！”
未等众人接近，把守城门的卫兵便认出了为首的沈都统，他急忙跑了下去，跟负责的伍长汇报情况，伍长听后不敢怠慢，带着驻守的修士赶赴城楼，众人的归来让他欣喜万分，但是该有的程序还是必须要执行。
“都统大人，请您稍等片刻。”
伍长向着沈都统恭敬地行礼，沈都统也朝着他点了点头，随即示意杨参将等人收敛起神识，开放身体任凭检查，随行的修士迅速用神识对众人进行了扫视，在并未发现异常后，给身旁的伍长使了个眼色。
伍长心领神会，他深吸了口气，用中气十足的声音大喊道：“开城门——！”
在门后等待的魏都统和郭参将等人早已急不可耐，不待城门打开就急切地走了出去，其他人也紧随其后，这时候也不讲什么纪律了，大家一拥而上，热情地迎接众人的归来。
刚接到卫兵通报的时候，魏都统还有些不敢相信，受到幽境的影响，大部队并无与外界沟通的方法，所以自从进入幽境之后，便与卫所之间失去了联系，魏都统每日都派遣小队沿着边境巡逻，想要第一时间发现众人。
然而离约定返回的时间过去了许多天，众人却始终没有出现，虽然不愿相信，但魏都统还是做好了最坏的打算，即使卫所未来的发展会受到影响，他也依然准备向上级如实报告任务失败。
可是此刻众人活生生地出现在他的面前，让他的心中喜不自胜，他紧紧地握住沈都统的手，激动地说道：“怎么耽搁了这么久，我以为你们已经死了！”
沈都统的脸上露出疲惫的笑容，“这一路经历太多，能活着回来已经不容易了，等下回去咱们慢慢说。”
“别管那么多了，回来就好！”单是看回来的人数，魏都统就知道，队伍此行并不顺利，甚至可以说是彻底的失败，但众人此时都沉浸在欢乐的氛围中，原本沉痛的情绪也被覆盖，他也不好直截了当地戳破。
还有什么比生的喜悦更让人开心的呢？就让大家笑起来吧。
“为了欢庆英雄们归来，今日不搞训练生产，把能叫上的兄弟都叫来，我们达旦痛饮，不醉不归！”
魏都统振臂一呼，众人皆是纷纷响应，队伍中的伤者被迅速地送去救治，而其余人则被大家簇拥着向着卫所里面行进。
透过熙熙攘攘的人群，阎铮看见了靠在食堂门外，同样在急切寻找他的老吕和老兵们，他朝着他们用力地挥了挥手，脸上尽力地挤出了一个不算好看的微笑。
瞧见阎铮安然无恙，而且没有缺胳膊少腿，老吕心中的一块大石头总算是落了地，他在围裙上擦了擦手，不着痕迹地抹去了眼角的泪水，站在他身边的老兵们也纷纷露出了欣慰的笑容，他们开始插科打诨，撺掇着让阎铮请客吃饭，准备狠狠地宰他一顿。
阎铮抬头望向天空，天空很蓝。
原来出了幽境之后，连天空的颜色都会变得不一样，他很庆幸，还能够看到这片天空。
他更庆幸，他还活着。