谁是他的鲍叔牙？

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袅袅的炊烟如同少女的轻纱随风轻摆，小村枕着溪流，如婴儿般安详枕在母亲温软的臂弯里。劳作了一天的农夫们三五成群，开心地叫嚷着，互相打趣着，从田间向家中走去。这其中，有一位穿着朴素，却气质出尘的中年人，微笑着，并不与旁人嬉闹。只是安静地跟随着大家，一步步走着。

这里是一个并不富裕也不贫瘠的小山村，大家并没有太多地受到混乱世道的影响，每天只是按照祖辈世代的路蹒跚而艰难地前行着。没有大人物喜欢把目光放在这样一片小村子，同时，也并不会把他们争霸天下的梦想和欲望灌输进来，因为并不值得。这些农人只要稍稍努力劳作，缴上赋税就足够了，温和的气候与勤恳的心态，让这里成为了诸侯征战中一片难得平静的乐土。

大家也很享受这一切，那些遥远得令人难以理解的大人物们，以及那些如狼似虎的兵老爷们，对于村子并没有什么特别的关注，大伙并不像大城市里那般，虽然看似繁花似锦却暗流涌动。这里每一个人，几乎都互相了解，完全无需防备，可以插科打诨，打趣闲聊。他们对彼此，对一切，都充满着仁慈，而不像外面，互相充斥着利用和敌意。

一壶浊酒，两三小菜，一张被时光刻满了痕迹的破木桌，摆在稀疏篱笆围成的小院子里，和着风戏弄竹叶的沙沙声，几个人放肆地袒胸露怀，饮酒嬉闹着。那个安静的中年人也在其中，他只是浅浅地酌着，虽然这酒的味道不算好，但是这份平静与安稳，却令人沉醉。

太阳渐渐有些倦了，想要回到山的那一边好好休息一下。金色的余晖穿过摇曳的竹林，满地光斑也随之晃动，如同精灵般在小院和旧桌面上舞蹈。在酒精的作用下，大家都有些乏了，困了。于是纷纷起身告辞，中年人一一致意告别，开始收拾他的小院。

银色的月光如水一般，给这个渐渐安静下来的小院笼上了一层似真似假的轻纱。中年人一面收拾着小桌，一面嘴里念叨着，念叨着那些他从未与农人朋友们提起过的天下。似哭似笑，如癫如痴。片刻，小院子里的声音小了，他似乎也是有些醉了。

笃笃的敲门声让中年人回过神来，一个看起来饱受饥饿折磨的男人有气无力地倚在他的院门前。两人对视了一眼，中年人邀请这个流浪者进了屋，给了他一些饭食。

昏黄如豆的灯光下，饿了很久的流浪者狼吞虎咽着。虽然他读过的书本中曾经提出过，君子用膳之时，应讲究礼节与仪容。但在此时，显然什么礼仪也无法完全抵抗饥饿带来的冲击。坐在对面的中年人饶有兴致地看着他，并不说话。

流浪者似乎是缓过些力气来，整理了一下仪容，口中道谢。灯光很暗，低沉的风呜咽着，气氛有些压抑，月亮也似乎有些吝啬自己银色的光辉，躲藏着，遮掩着，又像是在掩面轻笑，亦如那荒唐的命运。

流浪者虽然有些落魄，但是身上却有着一种与众不同的气质，固然艰辛的生活给他留下了很深刻的痕迹，可他却并不沮丧，颇有几分孤傲的风度。粗糙却足以果腹的食物显然让他恢复了几分神采。他极有风度的，用抑扬顿挫的声音，开始向救了他一命的中年人介绍自己。

“吾本虞人，饱读韬略，胸中锦绣，不甘沉沦，四海寻主，却尽蹉跎，虽有妙算，难堪世事，纵有神机，易遭人妒！”

起初，低沉而又有些沙哑的声音回荡在这间简陋的小屋里，渐渐地，他的眼中似乎闪耀着逼人的神采。到了后来，情绪越发激动，手舞足蹈的样子，就像一个癫狂而吵闹的孩子。他的不甘、落寞，以及坎坷波折的人生，都像是命运给予他最无情的嘲弄。慢慢地，他低下了头，就好像对自己忽然间的失态表示歉意一般，缓缓地说道：

“姜姓，百里氏，名奚，字子明。承蒙恩泽，没齿难忘。”

“蹇叔，村野闲人。”

百里奚有些愕然，眼前的中年人显然并不是一个简单的村民。他能够从对方的眼中看到阅尽沧桑的睿智和风轻云淡的风度。而且很奇怪，对方似乎又并不像是完全超脱了世俗的出尘隐士，自有一股拒人于千里之外的冰冷和漠然。反而，一种令人感到舒服的、亲切而温润的气息，让人忍不住生出信任之感。

对方显然不是故意为之，这种闲适而温和的感觉定然不是刻意做出。百里奚对蹇叔产生了极其浓厚的兴趣。但显然，毫无顾忌地打听刚刚救了自己一命的恩人的底细，不是君子所为。

百里奚能够有足够的信心辗转四方，游说君王，定然是有真才实学的，从来自负才华之辈都是心高气傲的。然而当他面对这个风轻云淡却又显然并不简单的中年人时，却始终有一种隐隐为之心折的奇怪感觉。

百里奚在游宦各国的路上屡屡碰壁。似乎昏聩傲慢的君王与嫉贤妒能的奸佞小人总是成双成对，而且总是出现在百里奚的面前。种种苦楚与艰辛，在高傲的百里奚心中掩藏得很好，却无法回避。苦难的命运时时刻刻嘲笑着这个四处碰壁的年轻人，却又对别人摆出一副慷慨的面容。

一路失败的游宦让百里奚原本就不富裕的行囊越来越空，以至于最后到了为饥饿所困的凄惨境地。就在此时，命运似乎悄悄为这个年轻人推开了那厚厚的屏障，牵引着他，一步步走向了蹇叔所在的这个小村子，就此，开启了百里奚全新的人生。

而蹇叔似乎也发现了百里奚的不同寻常。命运似乎从来不会无缘无故地去刁难一个普通人。人之所以痛苦，常常是追求了错误的方向。而值得尊敬的，是能够坚持下去的决心和勇气。若是守着自己家乡小村子的那一两片薄田，除了游手好闲之外似乎并不至于沦落到因饥饿而威胁生命的地步上。而百里奚有勇气和决心，敢于把自己的人生赌在游宦的路上，定然不会因为无能懒惰而混到如此下场。

两人谈兴甚浓，从天下到君臣，从是非到成败，彻夜的长谈让双方都隐隐发觉了对方的不同寻常。百里奚似乎找到了一个足够优秀的倾听者，而蹇叔，却好像看到了一粒蒙尘的明珠，酝酿着蜕变的光芒。

两人渐渐成为挚友，百里奚依旧渴望着他的明主，而蹇叔依旧风轻云淡地与乡人品尝浊酒，不过，百里奚在蹇叔的盛情之下，留在了这个小村，留在了蹇叔家里，等待着命运重新开盅的那一刻。

齐国公子无知杀害齐襄公的政变震惊天下，随后召集天下贤士的消息渐渐传到了小村。而当百里奚打算前去应召的时候，蹇叔却阻止了他，并告诉百里奚：一个连自己父亲都能杀害篡位的君主，名不正言不顺，必定不是明主。百里奚听从了蹇叔的劝告，没有前往应召。

不久之后，公孙无知出游雍林，遭大夫雍廪刺杀而死，大量公孙无知的近臣党羽，遭到了沉重的打击。随后的争位之战中，公子小白越过了重重阻碍，定鼎乾坤。而当时辅佐政敌公子纠的罪臣管仲，却得到了鲍叔牙的一力举荐，平步青云，登上了历史的舞台。

而百里奚却依旧安静地在这个小村子中蹉跎着，至少他自己是这么认为的。他似乎有些羡慕，也有些伤感，自问并不比管仲在治国之道上差了什么，然而，命运中却好像差了一位能够引荐自己，得到明君赏识的“鲍叔牙”。

但是百里奚不缺少这点耐心。不久之后，周厉王之弟王子颓又开始招贤纳士，王子颓很喜欢斗牛，凡是能够给他养好牛的人，都得到了优厚的待遇。百里奚有些跃跃欲试了。凭借自己的才华，难道不能通过养牛，再接近这位贵族，进而辅助他，成为一代传奇吗？

于是百里奚收拾行装，准备前往应召。此次，蹇叔并没有直言劝阻，只是临行之时，悄悄地对百里奚念叨了两句：

“应召投奔，选对人很重要，若是此人并不对路，你享受了别人的待遇，也就相当于把自己的身家前途交给对方了。若是背弃并离开，那可是不忠；可是，若是主君昏庸无能，却又要一直跟随辅助，那可谓就是不智了。兄弟，你这一去，要小心！”

丈夫不可轻失身与人，仕而弃之，则不忠，与同患难，则不智。此行，弟其慎之！

——《东周列国志》

对前途的渴望成为百里奚前行的动力，百里奚果然凭借着卓越的才能逐渐走进了王子颓的视野，并得到了重视。而正当百里奚志得意满时，他并没有忘记那个曾经照顾和帮助过自己的蹇叔。很巧，蹇叔也来到了百里奚为官的洛邑。于是，两人携手前往，拜会王子颓。

然而，回到住处之后，蹇叔却很严肃地劝阻百里奚：“王子颓其人志大而才疏，而且多用阿谀奉承和无能之辈。将来必难成事，不如就此别过，免受其害。”百里奚再一次相信了蹇叔的判断，与蹇叔共同离去。不久之后，王子颓叛乱称帝，失败被杀。

百里奚似乎再一次回到了原地。他依旧在等待着，渴望着自己的“鲍叔牙”。而蹇叔，也在等待着，劝阻着，让自己的兄弟两次没有应召为官。