第一百六十四章 逃离
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在文森的协助下，熄灭了灯火的海风号缓缓放下主帆，乘着风逃离这个是非之地，向着海岸线的方向快速驶去。
此时正值黎明前的黑暗，海面上漆黑一片，岛屿两侧的海面上驶过两艘快速的小船，在黑暗中与他们遥遥相错而过。
身后的岛屿渐渐缩小，直至不见，这一路上居然没受到任何阻拦，让胆战心惊的水手们心里有点不真切，死里逃生的他们纷纷大呼小叫起来。只有加尔，一直死死地盯着岛屿的方向，几次欲言又止，直到两艘快船在视野中消失，他才松了一口气。
他知道，这不是运气好，而是文森大人悄无声息地出手了。
“大人，我们现在该去哪？”
“北上吧，沿着海岸线一直往北，只要出了帝国国境，你们就安全了……”
“可是……”
“没什么可是的，你明明知道只有这一条路可走，何苦多此一问？”
“真的不能回去？”
“回去？呵呵，可以……反正你们很快就会登上帝国的通缉令，一旦身份暴露，你们就是别人眼中黄灿灿的金币。既然没别的事，那就散了吧……”
文森的心里有太多的疑惑需要得到解答，哪有空搭理他们。本以为是一个顺手为之的任务，没想到会遇上它，那是他多年来一直苦苦追寻的存在，只是这个它并非他所追寻的目标，难道……还有更多的它？它们存在的意义又是什么？
在之前的战斗中，文森曾偷偷地做了手脚，经过一番追踪探查，所有的线索都指向岛屿北面的悬崖。可当他赶到的时候，却扑了个空。那是一处废弃的巢穴，没有‘海神’，也没有相应的资料，只有某种鸟类魔兽残留的气息。
一切的线索仿佛就此中断，直到他想起一路走来所看到的石雕，那带有浓重宗教色彩的人造物，心里瞬间亮堂了。
……
再次看到那个人的时候，人鱼统领强森就知道要遭。
接下来的发展也证实了这一点，那压倒性的力量差距，已经完全摧毁他心中最后的防线。
“难道海神要抛弃我们了么？”意识恍惚间，强森想起自己耍的小聪明，心中不禁苦笑，“如果能再来一次，也许一切都会不一样……”
闭眼的瞬间，就像是走马灯一般，他快速地浏览了一遍自己的鱼生：从他出生开始，小时候在岛上嬉笑打闹，长大后与同伴潜入海中捕猎海兽，最爱的却是聆听族中老鱼讲的故事。随着时间流逝，他逐渐成长为一名战士，开始接触族群的秘辛。为了生存，他不断地战斗和掠劫，从没认真思考过未来，直到他成为了族群的首领。
一幕幕景象在强森的眼前消逝，从旁观者的角度看，很多从前不经意间被忽略的细节都清晰起来。
在千年前的大战中，魔族节节败退，根本无暇顾及先祖这些附庸种族。
失去了庇佑的先祖，等于断了传承，压根不是其他种族的对手，一直以来遭受无情的猎杀，也使得仇恨的种子深埋它们的心中。为了生存，先祖只好远离大陆，在近海的岛屿上苟延残喘。
随着时间的流逝，族中的强者逐渐死去，庞大的族群也分崩离析，失去稳定传承的先祖逐渐衰退，终究退化成一群空有力气，且人人喊打的怪物。
失去了武力的震慑，就连普通的海兽都敢来跟它们争夺生存的空间。
直到那一天，自称海神的那个人出现在先祖的面前。自此，它们重获新生，依靠传承的吸引，被打散了的族群得以凝聚。那天发生的事情，没有任何记录，只知道从那天起，先祖开始供奉海神。
经过多年的发展，族群悄无声息地壮大着，并在大陆上各国争夺领土的关键时刻，以迅雷不及掩耳之势夺取了费斯帝国与忒普壬斯王国之间的一处岛屿，也就是如今的人鱼岛。
由于前线的战事吃紧，帝国根本抽不出足够的军力应战。并且因为岛屿的特殊地理位置，帝国不想因此刺激到王国，迫使保持中立的它们倒向另外一边。在王国无意占有的前提下，人鱼岛成了两国之间的缓冲区。
多年来彼此默契地没有去宣示岛屿的主权，人鱼一族也得以休养生息，并以掠劫来往商船维生。
为了保证海上贸易的顺利展开，帝国每年都会派海军进行清剿，甚至与王国组织联合行动，却是成效甚微。只要不完全攻占人鱼岛，这种行动根本就是浪费力气。规模大了它们就躲起来，规模小了还不够送的。
成为族群的首领后，强森渐渐认识到这样下去终归不会有什么好下场，便有了海风号和海神教的出现。他先是以武力制服一小部分商船，以保障他们的海上安全为交换，暗中和人类做着贸易，以另一种形式获取发展所需的物资，包括粮食、生活用品、武器、冶炼技术等，并潜移默化地传播着海神教。
这一行为，引起了部分族鱼的不满，认为这是对海神的亵渎，而且辱没了先祖的荣光。它们认为，这样获取物资的速度，还不如掠劫来的快。
这样的不满一直持续发酵，直到第一批人鱼擅自脱离了族群，在茫茫的大海上另觅岛屿发展，强森不忍同族相残，并未阻止。在那之后越来越多的人鱼脱离族群，向往那自由自在的生活，它们遵循着先祖的生存方式，依旧过着烧杀掠劫的生活，却不知道危机已经逐渐逼近，随着大陆上的战争平息，帝国终归还是盯上了那片如鲠在喉的岛屿。
在帝国强大的军力下，分散在外的人鱼逐渐被围杀，侥幸躲过清剿的人鱼纷纷逃回人鱼岛。就仿佛，只要它们回来了，就真正的安全了，殊不知一张无形的大网已经悄无声息的笼罩在它们的头上。
尽管有着地利和多年经营的防御工事，但若要面对强大的帝国，那无疑是以卵击石！