第一章 十八年军爷守兵营 救妇人仗义…

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王进福，祖上也是平阳府人，再往前寻隐约是雁门关外南迁至平阳府。洪武大移民时，兄弟都移到太行山之东去了，独王进福的太爷爷一脉留下，时运不济，家道衰败，至王进福已经是亲戚音信全无。边关吃紧的年代，东面的鞑靼时不时就攻到居庸关下，大同边关面对的瓦剌也没闲着，大仗几年一回，小仗年年不断，平阳府人多、粮多，扩充军备自是不能少，王进福爹是军户，年老归田，早年从军解甲能得田地几十亩，还不用纳粮。后来给的越来越少，到王进福爹这代，除了每月几钱银子，什么都没有了。就这还要被老爷们扣这扣那一番，一年下来已经是吃不饱饭了。

孤身一人的王进福体格健壮，顺理成章地成了军户，吃上了军粮，可他连自己生辰的月份都说不清楚。说来王进福的爹娘都是没有祖坟的，寻了块荒地埋了，过年时告一天假去上一回坟。却因为连着三年边关紧张，随着大营太原、朔州地调动了一回，再去坟地已经让人给平了。自此王进福便失了祖坟，请木匠做了牌位放包袱里藏着，过年时摆出来祭拜一回。

平阳府有南北两个卫，也就是兵营。一在平阳府城之南十里，称为城南卫；另一在平阳府之北近百里的霍州，却是叫霍州大营。城南卫由一个千户统领；而霍州大营却是由偏将镇守。两个卫都受兵部和布正司的都司辖制，不受平阳府衙管。而平阳城中的守备府则承担城防、地方安定和民兵操练等事项，既受都指挥使的统领又受府衙节制；王进福则是在南大营充了十八年的军。

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除了刚入行伍时，王进福慌得心呯呯直跳地跟着大队人马折腾了几年，再往后的十几年天下太平，尤其平阳府这块距关中、中原腹地比去大同还近的地方，即使边关吃紧，这里却一切照旧。兵营屯兵，一扎十几年不动窝，上面的统领、千户都换了几个，王进福也成了四十来岁的老军爷。他秉性忠厚，腰粗体壮，方脸方嘴，对职守又烂熟于心，被百户长提拔为小旗，腰里别着一杆指挥用的小旗，管着十来个军士。

王进福的职责是巡视城南卫的西门内外，兵营的西边五里是宏伟的尧庙，茂盛的泉水终年汩汩流出，从这里引出一条支流进兵营，这条水道的日常巡视维护也归王进福管。每天，王进福挎着刀，腰里别着小旗儿，带着几个兵沿城南卫的外墙走一走，遇见跑到墙根下玩耍的、或从营门往里窥探的大小孩子们就呵斥着轰走，然后再沿着水道走个来回。兵营北面开辟为教场，马军、步军操练常会引来周围闲杂百姓、小孩的围观。三百马军，一千几百步军，忙时种粮，闲时操练，东、西、南种些小麦、蔬菜。当兵的种田虽不及周边大户农夫精细，但所占田好，水肥足，所打粮食只一小部分自用，多余的充到城里的府库，供关塞守军。

三里之外坦荡的沃野是大户人家的，也得尧庙的泉水浇灌，可谓年年丰饶，有家奴常年耕种。这些家奴虽衣着破烂，却很是护家，遇逃荒要饭的从田埂经过必要大声叫骂着赶走；倒是王进福遇上这些逃荒的会和气地问从哪里来，若是夏天就告诉他们尧庙的北墙外凉爽，若是冬天就指给他们教场北村庄的边上田埂下可以避风寒，也无人驱赶。他小的时候，差一点爹娘就领着要饭了。

兵营的地自己种不过来，就租给周边的大户，秋后以粮租纳到帐上，交多少是大户和千户定的。王进福二十多年下来，渐渐看出了其中的勾当，军中的田地实际大部分被大户和千户分了。千户的家眷都在城里，百户们私下咬舌头，几任千户在城里都是豪宅大院，仆人丫鬟一应俱全，还置了大片的地。王进福给自己手下的兄弟说：人家千户的祖上都立过大军功，是朝廷册封的，田地、房子都是朝廷按律应该给的。等我们解甲，朝廷开恩，赏我等些许田地养老，也不枉从军几十年。

一日前半晌，太阳升至三竿，仲春时节乍暖还寒。一辆马车顺着土路停到城南卫西门外，放下一个二十几岁的女人就走了。这个女人衣着还算整洁，黑袄白裙，嫩绿的绣鞋，略施粉黛，臂弯挎着包裹，透着几丝风韵，不似劳苦人家的女人，她说要到兵营里找丈夫。王进福这一日正替那守门的小旗弟兄值守，上前一问原来是要寻他的百户长。忙作揖道：“夫人稍候，我这便报知百户去。”咚咚咚跑进去说，谁知百户不仅不见，还令王进福马上把这个女人赶走。一边是百户的命令，一边是自称百户媳妇儿的孤弱女人，王进福跑了几个来回，百户长环眼瞪得凶凶地道：“这个贱人胡说，我早把她休了。”而女人却是不动分毫，不见百户不出来，便宣称：“今日死也要死在这里。”仟仟尛哾

眼见日头西落，远远看尧庙高大的榆树和柳树在暗红的天幕上分出疏或密的线条，这女人一整天水米未进，从晌午的嚎哭变成了沉默的影子，跪在西门外一声不发。王进福把守着门口，无令外人不得入的营规他不敢违，却又见不得死命要个结果的这个女人的模样，急得如热锅上的蚂蚁。王进福只得求了其它百户过来劝解，这个百户姓张，被几个同为百户的兄弟你一言我一语地劝，终于将女人所做的邪恶事讲了出来。

原来这百户从平阳城里寻了个平常人家女儿为妻，不想幼儿尚在襁褓中妻就病亡了；他本是军户，无法守家照看幼儿，于是又娶一落魄秀才之女，想的是帮他照顾亡妻遗下的幼儿。不想过了两年，幼儿也亡去了。百户长是个窄脑门儿、高颧骨、环眼尖下巴的大高个儿，祖上立过军功，到他这一辈已是人丁稀疏，田产零落，但还是被荫封为百户。他认定是后妻故意使手段令他的幼儿夭折，悲痛怨怒之下，即使勉强回家，也决不与妻同房，越发地没办法怀上了。二人渐行渐远，言语冲突无法相互忍让，张百户一怒声言要休了妻子，而妻子从小受了秀才爹熏陶，声言一女不嫁二夫，若被休定然自尽于夫家，断无回娘家的道理。张百户一时没了主意，便跺脚吼道：“好，自此这家便归你了。”回到兵营，从此就当没家一样。一晃已经一年有余，现在妻子寻上门来找他要个明白，营门里外便僵在这儿了。王进福还要劝那张百户，他那里已经举了鞭子，对王进福高声道：“我的家事轮不到你来管，再多嘴打你鞭子。”傍晚时分，百户、小旗们都将自己的军士轰回了窝棚，就剩王进福带着几个军士盯着，眼见女人撑不住了，王进福送过去两个馒头和一碗热水，可这女人就如什么也不曾看见听见一样，木头一样地跪着。

入夜，王进福跟手下兄弟说；“再这样下去，这女人怕是要熬不住倒下，要是坐下大病生死可就两说了。不管她是不是百户的女人，我们弟兄不能见死不救，官长要是责罚下来我们相互作个人证。”

王进福和他弟兄把百户长的女人搀进兵营的时候，人已经僵了，神志也不清了，其实就是抬进去的。管不了许多，把这女人放到一群老少爷们的窝棚里，靠墙半躺着，让伙夫做盆热汤面，几个人的棉袄给围上。渐渐醒过来，又接着哭。王进福他们违了军令，不仅放陌生人进营，还把女人放到营房的火炕上，怎么说也脱不了罪。嘱咐手下弟兄，人不解衣、不上炕，看护好女人，自己再去求见百户。谁知张百户居然把自己关在房内不再见人，王进福门外直立高声劝说：“你夫妻名份尚在，怎得眼见她在营门外跪死心也不动一下。就是没有夫妻名份，也不应该如此无情。再者，手下一小旗兄弟私自容纳一个妇人夜宿军营，已是犯了重罪，百户长怎能不管不问？你若还不转意我豁出这个人头去求见千户去了。”说完王进福见百户还没动静，就真的去闯千户的堂了。千户的大堂在兵营正中，正和一干人宴饮得正欢，王进福吵吵闹闹要往里闯，最后被两个卫兵押着跪到千户面前。

千户坐在一群百户中间已经醉眼朦胧，听完王进福陈情后指着王进福说：“你今日闯帐的二十军棍免了，令你尔等今晚整夜为那妇人值夜，不许进房歇息，待明日本指挥使升帐，令那百户和那妇人来见，你也来见。”当晚王进福和他十来个弟兄，除营门值守，还派两人给百户的女人把门，其余弟兄到其它小旗的窝棚里凑合一夜。

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第二天，千户升帐，各百户分列两边，那女人和王进福跪在堂上，王进福又把经过和众人陈述一回。那女人一晚的歇息也有了些力气，直把和百户的姻缘恩怨一古脑儿说了个干净。女人说：“小女人家门虽然贫寒，可爹也是弘治二年秀才，自小被家父训导荣辱恩义，嫁于军中张百户，原就是抱定无论寒暖，尽一生服侍丈夫。他亡妻遗有襁褓幼子，我知他念妻爱子之情，也尽所有力气替它抚育。可天不随人愿，小儿患病，治了三个月，家里积余耗尽也没有留住性命。他一年间只在军中盘桓，回家总算不过几日，我一年多花在小儿身上的力气白费已是身心俱疲，而他回家问我要小儿的性命，我拿什么还他？我气不过回了他几句，他便要休我回家。大人，我不要贞洁牌坊，只要一个丈夫，断无被休回家的道理。今日所来，不为和丈夫白头到老，只是要向他说个明白，也问他个明白。我究竟是不是如他所指的恶人、是不是无情的后母，若他执意要休，我也绝不给大人和他添乱，出了营门，自到那安静之处了断。”妇女说完，解开包裹，拿出几样东西边摆弄边说：“大人”，又扭头向百户：“夫君，你看好了。这件绒帽和肚兜儿是你的前妻我的亡姐姐为小儿所做，母子虽亡，但母子的暖意尚在，一年来小心收藏，不敢私下处置，这回一并交与你自处，与妾不再相干；这件小斗篷是贱妇为小儿缝衲，可惜没用几日人便走了，这次也交于你，愿留愿扔你随意处置。这件胖袄和厚底布袜是小女子为夫君所做，一年来日夜哀怨挂念，兵营苦寒，待天寒时穿在身上。”说完，女人又向王进福磕头道谢说：“这位大哥，不知前世有何因缘，小女子无德无能，昨一日得大哥和军爷们恩德关护，今生报不得了，来生小女子再报。”说完，女人磕头起身，就要往帐外走。