第七十四章 面见司令官
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一切尚且顺利，时隔不久，郭宗堂他们便来到了苏州。一路上，郭宗堂担惊受怕，总担心被官军扣押。如果那样，一旦官军发现他们有“通匪”的嫌疑，那他们肯定是要被关起来。如果那样，可就糟糕了。可事实上，他们进展很顺利，几乎没有遇到什么障碍。
抵达苏州，郭宗堂抬头一看，一看是“东门”。手持大刀长矛的太平军把城门围得里三层、外三层。他们个个凶神恶煞，严密的检查着每一个进出者。一旦发现可疑人员，立刻扣押。城门上架设着大炮，目光敏锐的士兵紧张地观察着周围，做好了随时应对一切的准备。
郭宗堂他们刚走到城门口，就被太平军拦了下来。
“站住，你们是干什么的？进城有何贵干？”
本来罗西还想上前解释，郭宗堂一把拉住了他，他决定还是有自己来，只有这样，才能把问题说清楚，不至于节外生枝。
“我们从来上海，想去拜访天京。我们想见到你们的一位司令官，让他开一份介绍信。”
一听说要去天京，还要见部队的司令官，几位门将立刻意识到了眼前的这几人非同一般，他们大有来头。
于是，门将说道：“诸位在此军站等候，待我为各位开好护照方可入城。”
“那好，多谢。”说着，郭宗堂一行就在军站等候。
不大一会，护照办了出来。按固定，进城要有护照，没有护照就会被拒绝入城；出城时，必须将护照归还。
“你们可以进城了。”
入城后，郭宗堂在思考着如何才能见到这里的司令官。他明白，要想顺利去天京，就必须在此地，由当地太平军的司令官开一张介绍信，这样才会畅通无阻。这张介绍信，如同护身符，它会保佑各位一路顺风，一切平安。
“请问，我们如何才能见到你们的司令官？”郭宗堂走到一个军站问道。
军站的士兵说:“要想见到司令官，你们必须拿上护照，到前方的指挥所，开上一张通行证，带着护照、通行证再去见司令官。”
“多谢！”
按照军站士兵的指引，郭宗堂来到了指挥所。他在想，指挥所里的军官肯定很难说话，那个通行证很难办理。指挥所里的军官肯定态度蛮横。
可是，当他们走进指挥所，说明情况后，令他们与想不到的是，这里的军官很客气，几乎没有刁难他们，顺势就把通行证开了。
下一步，郭宗堂他们就要见面这里的司令官了。
在他们看来，这个司令官肯定很神秘，他可是这里的最高级别的人物，全苏州城，一切人的命运都掌控在他的手中。
“你们猜猜，这个司令官会是什么样的人？”郭宗堂问道。
“那还用说，看定是一个高大威猛，五大三粗、性格暴躁、武功高强的的人！”罗西说道。
“那不一定，也许他是一个彬彬有礼，性格温和的将领，”马塞说道。
罗西并不赞同马塞的观点。在他看来，自古以来，无论是那个国家的武将，有几个是彬彬有礼的谦谦君子？无一例外全都是性格暴躁，武断专行的粗人。
就在两个人争论不休的时候，郭宗堂并没有过早的下了结论，他认为，只有见了司令官本人后，一切问题都有答案了。
带着相关证件，他们来到司令部。这司令部是一处私家园林，原来是朝廷官员的府邸。太平军占领苏州后，那位朝廷官员被太平军活捉，就被太平军处死在他家的园林里。如今，这家园林变成了太平军的司令部。
司令部戒备森严，数十个手持大刀长矛的士兵日夜巡逻，随时盘查进出人员，守卫着这里的安全。
郭宗堂他们的来到司令部。刚到门口，门卫就拦住了他们。
“站住，证件？”卫兵对他们进行严密的盘查，检查他们的证件、询问他的姓名、年龄、职业，来此的目的。
在查阅了所有证件，登记了所有信息之后，卫兵说道：“等着，等我等禀报王爷之后，经过许可才可进入司令部。”
事已至此，郭宗堂他们只能再次苦苦地等候。
一个时辰、两个时辰……五个时辰，卫兵迟迟没有回音。郭宗堂他们几个早已经失去了耐心，他们再三催促，打探结果。一次次的询问，卫兵只有一个答案：王爷公务繁忙，没有时间。
“看来，我们今天是见不到王爷了，我们还不如改日再来。”郭宗堂失望地提议道。两个洋人在一旁不停地哀叹，他们在抱怨，为什么太平天国的将领们办事情也这么拖拉，也这么没有时间观念！
就在他们感到灰心丧气的时候，一位门卫告诉郭宗堂：“王爷事务已经忙完，现在可以接见各位。”
听到这个消息，郭宗堂他们喜出望外，他们觉得，终于等到了机会，今总算没有白来。
在卫士的引领下，郭宗堂走进了司令部，见到了这位太平军的将领。
“让各位久等了，抱歉抱歉。你们从何地而来，为何要面见本王？”
出乎预料，这位王爷姓刘，个子不高，很消瘦，说话声音有点细，略带一点娘娘腔，并不像一位武将在说话。
郭宗堂连忙说：“是这样……”他详尽地介绍了和两位洋人此行的目的。
听了郭宗堂的介绍，这位刘王爷十分高兴。他高兴的说到：“你们是我天国的朋友，我代表天王和所有的太平军将士，欢迎你们。我这就给你们开介绍信，拿上它，你们就可畅通无阻，顺利抵达天京，面见天王或者诸王。”
“多谢刘王爷！”
就在这时，令人意想不到，罗西竟然用瘪口的汉语背出了几句赞美诗：“天父上帝太平天，太平天国万万年，天国天历无穷尽，四十年加诏在前。兹据玕胞恳裁定，诏每四十年斡旋，斡年每月念八日，节气平匀义更全。”这位刘王爷一听，这位洋人背诵的是天王洪秀全撰写的《天历四十年一斡旋诏》。
全场人感到震惊，怎么也不会想到一位洋人竟然会背诵赞美诗，太让人不可思议了。
“这位洋兄弟，您为何会背诵天王赞美诗呢？”
“我在上海、香港的时候，看见过天王编写的小册子，在朋友的帮助下，我学着背诵，就会背了几首。”
“太好了！你真是一个了不起的洋兄弟！”刘王爷对罗西大加赞赏，因为，他所认识的洋人中能够会背诵赞美诗的寥寥无几。方才罗西的表现，也让郭宗堂对他刮目相看，作为一个中国人，他自愧不如。
傍晚，当郭宗堂他们回到船上时，令人意想不到的是，刘王爷派人给他们送来了许多鸡和一只山羊，这样，他们去天京的旅途上因此有了足够的供给。说实在的，郭宗堂他们从心里感激这位王爷，是他给他们提供了许多便利。回头想想，刘王爷消瘦、谦和、爱才的形象给郭宗堂他们留下了深刻的印象，令他们久久难以忘怀。