第三章 辩解
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后世辽宁省大连市长兴岛被誉为“江北第一大岛”，而此时却只是辽南一个叫“长生岛”的不起眼的穷山沟。
孙家沟是岛上唯一的村落，与对岸的羊官堡隔江相对。
因常年苦寒，土地贫瘠，却还要负担粮税，只得靠着采矿、林木以及渔货换取每年的差额。
万历年间，李如松奉诏入朝抗倭，村长孙秋水领着全村老少筹措军粮入朝，打退了来劫粮的倭兵，因功在长生岛就近谋了个世袭的羊倌堡守备。
后孙秋水年老，向上官乞了骸骨，职位就世袭到长子孙应头上。
长生岛地处辽南临海，离最近的复州城相距百里，早年间常有土匪前来孙家沟打秋风，官兵往往鞭长莫及，孙秋水得功归来后在孙家沟筑起了土堡，这才使得情况好转了一些。
正值明末小冰河期，天气愈发寒冷。
孙秋水虽是地主又兼着粮长，却也只能勉力维持孙家沟不多的产业。
整日间忙着上下打点关系，带领全村经营着把长生岛的矿石，山货卖到县城换回一年所需粮种的生意。
比起江南那些吃得脑满肠肥的士绅地主，孙秋水的财产远不及他们万分之一。
毕竟就算把长生岛土地全兼并了，就那么点人，也刮不出多少油来。
久而久之，老孙也就顺其自然了，虽不富裕，却也同全村上下相处融洽，每天乐呵呵的，成了复州卫远近闻名的大善人。
大堂里，孙秋水与管家孙七打着算盘核对着账册，时局日益艰难，两人正琢磨着天启元年的捐税该怎么打点税监。
如今孙秋水年过六旬，依然每日精打细算着处理生意。
“理儿有消息没有，这都快两个月了。”
“老爷，二少爷虽是第一次去辽阳倒腾，但过手了多年的复州生意，应是路上风雪大了些，走得慢了，算着日期想必近几日就能回来。”
“老七，我担心啊，全村的粮种就指望他辽阳这一趟了。”
自从萨尔浒之战后，辽东局势日益糜烂，日子愈发难过了。
“复州昨日刚来的消息，让我们加紧准备运往京师的供木。下月十五会有海船来运。”孙七拿出一份复州城官府的文书，递给了孙秋水。
“又要供木，上月不是刚送去一批么。若是月月要供木，那耽误了下月的农时该如何是好。”
孙秋水叹了一口气。
“陛下要这么多破木头干什么，这也没听说要修什么宫殿啊。”孙秋水苦涩地摇了摇头，继续说道：“等老二回来，先去复州借些银子，去盖州金州收一批木头吧。若是耽误了农时去砍树，那今年粮税就没法交代了。”
说罢孙秋水长叹一声，孙七也无奈地摇了摇头。
正当两人愁眉不展时，一阵急促的脚步声传来，孙二七匆匆踏进了厅堂。
“二七，怎地如此急躁，可是出什么事了？”孙七微微蹙眉，问道。
“老爷，大管家，赵福打了六只毛狗，成色全是上品，已经入了库房了。”
“倒也不错，赵福今次收成确实比以往要高一些，回来的时间也早些。“
孙秋水微微颔首，随即又说道：“但也莫要如此急躁，不过六张皮子而已，你又不是第一次，还是要稳重些……”
“老爷！还有大事。”
孙二七直接抢过了孙秋水的说教，随即将赵福绑到陈楚的事讲了清楚。
“还有此事?”
两人不约而同站起身来。
按着明末军功首级领赏制度，建奴首级五十两白银一颗。
虽说孙秋水已不是武职，但上下打点后记挂在长子孙应名下，也能有二三十两的进账。
如此就能从容地去采买木材当做供木，也就不用耽误农时和去借高利贷了。
紧跟着来的赵福与齐大贵前后提溜着陈楚来到了中庭。
“孙老爷。”
赵福作了一揖，随后抓起陈楚的脑袋比划着说道：“这厮留着髡发，衣着不似汉人，八成就是建州来的奸细。”
陈楚无奈地看着众人，虽有千言，奈何嘴里塞着破布说不了话。
孙秋水上下打量了一番陈楚，示意赵福去了陈楚嘴里的破布。而后齐大贵押解着陈楚来到厅堂，把他按倒在地跪着接受问话。
待众人坐定，孙秋水示意了一眼孙七，孙七心领神会。
“赵福，此人若真是建奴细作，便是大功一件，可想过要何恩赏呀？”孙七微笑地看着赵福。
赵福向两人躬身行礼，随后说道：“某受孙老爷，孙家沟父老大恩收留在此，不敢独占功劳，能捉了这厮乃是上天眷顾老爷，某不敢污了老爷的功德，只愿孙老爷能让戚大义这娃子能往复州城进学。”
“好！”
孙秋水颔首称是，微笑着看着赵福。
“大义这小娃虽不是我孙家沟人，却也聪明懂事，是个读书的苗子。应当读书进学，这事我来想办法。此人若是真建奴细作，待换了人头赏，也能让全村人把今年过去了。”
一旁的孙七点头表示同意。
什么？难道你们直接把我定性了吗?
陈楚跪在地上看着众人，倍感焦急，不禁大声说道：“我不是建奴，我是汉人！”
众人目光纷纷转向地上跪着地陈楚，赵福一个箭步冲上前，狠狠抽了一下陈楚脑袋。
“贼厮！没问你话，让你多嘴！”
陈楚忍着抽打，大声说道：“我……在下姓陈名楚，字三户，乃是海外归明的汉人！”
“他娘的，找打！”
陈楚全然不顾疼痛，大脑飞速运转，继续大声喊道：“我因回国后被建奴掳了去，他们要我当他们的包衣，我不从，他们就把我关了起来，前几日大雪，我剁了守卫，抢了他的衣服和刀逃了出来！”
“信口雌黄！你有本事单枪匹马从建奴牢房里杀出来？难道是赵子龙不成?”
赵福起脚作势欲踢，孙秋水摆手阻止了他。
“就一个打瞌睡的守卫，我是偷袭得手的，又在荒原流浪了几日，遇到狼群袭击，后来就遇到了你们。”
陈楚说完，转身在地上朝赵福鞠了一躬。
“若不是你，我就被狼咬死了，小弟在此谢过。”
“少套近乎！”
孙秋水眉头微蹙，与孙七对视了一眼。
“伯彦，你怎么看？”孙七看向了在一旁静观的孙二七，目光深邃。
孙二七心领神会。
“老爷，大管家，小生认为此人言语漏洞百出。”
孙二七思索了一阵，继续说道：“前番王师败绩萨尔浒，再到熊经略去职，奴贼气势愈发猖狂，多次袭扰辽东各处。
长生岛在复州西陲，平日无人问津，正是细作潜伏的好去处。且我朝同海外贸易多在广州，福建等南方各省，所谓远归汉人又来我辽南作甚？定是投了建奴的奸细！”
孙秋水微微颔首。
“伯彦说的有理，待我修书一封，让应儿领人将此贼带回复州。赵福，你且将这厮带入地窖关好。”
说罢便拿起桌上茶杯抿了起来。