第四十四章 初临密地
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这些人大多出自宗门世家，起初还对这次密地之行有些不屑，料想着小小衡州城必然没有什么值得重视的地方。而三家口中所说的种种危险，不过是为了自抬身价而已。
可如今窥得三家实力之后，心中不禁都有些忐忑。这密地对于他们来说是一片未知之地，若是三家存了什么坏心思，轻易就能将他们抹杀在其中。而且事后只要对外宣称不幸遇难，其背后的宗族也无法苛责于三家。
一时间大家都想到了关键之处，禁不住生出了退缩之意。
不多时苏澄三人从屋中出来，见着众人面色有些不自然，略作询问之后便有了计较。
“诸位心中所虑，早在我周家探索密地之初便有了应对之法。初始之时我周家损失惨重，为了减少损失，之后每次进入之人随身都会携带雾影晶。相信不少人知道此物的用处，它能记载周围三十丈的所有影像，起初只是用来记录密地的地貌，之后三家共享之后，便也有了互相监督的用处。虽然雾影晶有时长限制，但应对密地之行足矣，所以大家尽可放心。”
周齐一番话让众人面色稍霁，但任有几分犹疑。然后苏澄又抛出“密地所得皆归自己，三家绝不多问”的承诺，人群中响起一阵低呼声，算是彻底折服于利益之下。
挚启心中一直疑虑颇多，环视人群之后发现有几人和他抱着同样的想法，但见着兴致正高的人群，只能将想法埋在心中，坐在一旁默默等着密地开启。
挚启盘坐在地上遥望小院的后方。这是一座依山而建的院落，六月的天气正热，接近午时正是视野最好到时候。可小院后面山体却只有一个模糊不清的轮廓，席席微风还带来一股不属于六月的凉意。
时间缓缓想着午时靠近，笼罩在院落后方的薄雾似乎在渐渐散去，朦胧的山体已经能看得出三分模样。正午时分，阳光照着地面有些发烫，原本挚启以为会更加清晰几分的后山还是那般朦胧，但端坐在屋中的三位长者已经站了起来。
“跟着来吧。”
周家的老者领头推开了身后另一扇开向后山的门，一条隐藏在薄雾中的小道出现在众人眼前。跟着三位老人在小道上走了半刻钟，周身的迷雾越来越浓，只能隐约看见脚下的道路。原本以为走近了会更加清晰的山体，此时已经彻底没了踪迹。
又行进了半刻之后，两扇封闭的石门出现在前方，石门上依稀能看见些许斑驳的图案。众人停在门口等待了两刻钟，一道不知道从何处穿越迷雾而来的阳光照射在石门上。紧接着在一阵沉闷的轰鸣声中，两扇石门缓缓打开到一半的位置停住，露出一条让人有些心悸的幽深通道。
“此处就是密地入口。进入之后可能会因为迷雾而分开，尽量先找齐同伴之后再深入探索。密地开启的时间是一个月，当你们在其中感受到迷雾变淡之时，便是回转之日，切记不可耽误，否则将永远留在密地之中。”
“好了，午时一过石门将会合拢，赶紧进去吧。”
身前的通道给人的感觉有些不适，所以三位老人说完之后并没有人立马进入。为首的周家老者回头看了一眼，站在前方的周齐便轻呼一声领着周家十人没入了通道中。
紧接着梁家的队伍也慢慢走入了通道中，苏澄看了一眼身前的苏家族组，点点头也走了进去。眼见着人群一个个被幽深的通道吞没，挚启向身边的屠乌和郭昇交代了几句之后，领着两人缓缓踏出了步伐。
在三人身影消失在黑暗中的同时，两扇石门又在一阵轰鸣中合拢起来。
“真是个诡异的地方。”
挚启环视身边遮挡了视野的浓雾，对于三家所言的雾影晶更加怀疑。他极尽目力不过才能看出丈余，雾影晶在此处怕是也没多少作用。他踩了踩脚下有些松软的泥土，望遍四周也找不出方向之后，索性随便找了个方位走去。
苏澄并没有向外人说明密地的详情，挚启走的极慢，脚下不时会凹陷的土地让他不得不小心谨慎。这段不长的路程中，除了挥之不去的浓雾和迷雾中隐隐透出的血腥气，便没了别的东西。
前方隐约能看见一个木桩，走上前去却是一棵不知道坏死了多久的树墩。他坐在树墩上试着将脚下的泥土踩实，整个密地似乎除了他踩踏的声音便没了别的声响。
“怎么是个如此死寂之地，也不知道屠乌和郭昇怎样了。”
“咦！”
挚启脚下的松软突然传来一股刺入的坚硬感，他伸手在泥土中摸索片刻之后，掏出了一个像是碎片的晶状物。比手掌略小的碎片十分坚硬，他双手用力掰了掰，分毫未动。
“倒像是个养兵的碎片，可惜没有灵性。”
他又在泥土中摸索了一段时间，不过并没有别的发现。就在他正好起身继续前行之时，突然一声尖叫从不远处传来，他收起手中碎片，向着声音的源处奔去。
前方比他来处多出不少植物，让他觉得有了些许生机，尽管离得近了发现也不过是些腐木而已。当他赶到声音的源处之时，除了那个发出声音的女孩之外，便只有她脚下的一个浅坑。
挚启走近望了一眼坑中，里面躺着一具没了右半身的白骨。
“因为这个？”
“嗯。”
他手脚并用，将两边掀起的泥土重新埋了回去，还不忘用双脚踩实。
“我记得你是同梁家一起进来的，可是梁家本家人？”
“我叫梁笑。”
“挚启，你可了解这密地？”
“临行时家中交代过一些，不过只是简单的方位。三家这些年在密地中都有了固定的集中点，一般进来之后都会首先到集中点聚集，然后再做打算。”
“此地如何判断方位？”
“其实很简单，周围这些腐木越密集，越是靠近外围。”
“我刚才所来之处腐木稀少，便是内环？”
“不错，家中交代不要独自进入内环。腐木越少，危险越大。”
“那三家集中点又在何处？”
“只需沿着外围绕行，便能发现，三家都是如此。”
“绕行？所以这密地是个圆地？”
“不知道，梁家深入有限，不清楚深处的境况。”
“可要我送你前往梁家驻地？”
“不，不用了，外围没有太大的危险，我应该应付得来。”
挚启看着梁笑的背影消失在浓雾中，心中疑惑又多了许多。苏澄没有告诉他集中地一事，是不知还是不想？此地一片腐朽，究竟是如何造成的，危险又从何处而来呢？
他带着疑惑沿着腐木而行，沿途还不忘打量这些形状不一的树桩，试图寻找一切的源头。前方依稀可见一个山洞，就在他猜测是否是三家驻地之时，有雨滴穿过浓雾打在了他身上。
“怎还下起了雨？”