第二十八幕 ？ 赤甲燎原 ？ 九
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午夜刚过，拂晓未破，云蔽星月，天河暗淡。
高蠡奋力推开了早已封关起来的万年殿大门。
殿内早已为了即将到来的大典做好了布置。大红色的华丽织锦与盛满了名贵鲸脂的长明灯，交织错落地列于大殿两侧，勾勒出正中的一条通路。通路前方，便是那曾经光耀夺目，如今却似蒙了黯尘的，代表着大昇皇权的髹金盘龙椅。
殿外，已入梦乡的煜京城内，本来灿若繁星的万家灯火，如今只剩下稀稀落落的几点，尚未熄灭。夜色如水，便若一条无形无相的银色长练，由殿门外撒将进来，却是让本应一片喜气的大殿之中，多了一丝幽怨悲戚的意味。
然而，即将登基的男子，却是直奔入殿，伸手扯下了悬于梁上的那些织锦帷幔，又推倒了数座足有一人多高的灯台。灯中的油脂洒在地上，映着殿外灯笼中的火光，化作一层五颜六色的油膜，逐渐散逸开来。鲸脂极易点燃，只消一点火星，便可于殿内引起熊熊烈火，将所有一切都吞噬殆尽。
高蠡身后跟着的内侍见此情形，心中不由得捏起了一把汗，却又皆不敢多言，生怕主子将心中结郁着的怒气统统发泄到自己的身上来，只得暗自命手下之人各持一块墩布紧随其身后，待高蠡走过便立刻冲上前去擦拭。
然而即便他们再怎么擦，却终究还是慢了半拍。越是用力去拭，地上滑腻的鲸脂便越是粘稠，在深灰色的铺墁石砖上，留下了了道道乳白色的痕迹。
高蠡很快便发现了身后尾随着的众人，突然停下脚步，厉声喝道：
“你们还跟着我做什么？”
“高大人，臣下只是担心，如此会有隐患。”
内侍被吓得浑身一抖，却仍是大着胆子恳请主子住手。谁料其口中的话还未说完，便被硬生生地打断了。
“有个屁的隐患！这些东西摆在这里，本是为了明日迎娶新后。现在新后没了，还留着它们作甚！”
高蠡变得愈发疯癫起来，将手中攥着的锦缎与灯烛尽数朝侍从们的身上丢将过去，更抬高了嗓子嘶吼起来，声音却是已经破了：
“统统给我滚出殿去！这座万年殿、这座永旸宫是我付出了半生心血的地方！它们全都是我一人的，我想要如何，便就如何！”
内侍不敢再多言语，只得领着一干人等退出了殿去，确是没有走远，依然于殿门外紧张地探头观望着。
高蠡却再懒得驱赶他们，只是暂时停下了手中的动作，恍若喝醉了一般，踉踉跄跄地登上高台，于那张无数人觊觎的宝座之上重重坐下。
“我立在这张髹金盘龙椅旁四十余年，如今终于能够坐于其上，为何还要听旁人来告诉我究竟该怎么做？！是那白江氏禅位于我的，我便是这片大陆名正言顺的主人，便是至高无上的皇帝！谁能阻得了朕？谁又敢在朕的面前说半个不字！”
说着说着，在殿内回荡着的癫狂笑声却戛然而止，取而代之的，则是男子低沉而沙哑的抽噎：
“明日，我便得以将自己曾经幻想得到的一切握于掌心，也将拥有这个陆地王朝最至高无上的权力！可即便如此，我却依然得不到所有人的心！本该成为新后的女子背叛于我，本该俯首效忠的诸侯不肯归顺称臣，得到这一切又有何意义？！”
高蠡说着，竟是抬掌掩住了自己的面目，仿佛这些日子来承受的所有压力，终于在这一刻尽数发泄了出来。
就在此时，却忽闻一个声音由远及近，自殿外飘进了他的耳朵。口中之言，却似故意说给髹金盘龙椅上的男子听的：
“即是如此，你又何必继续执着？反正这世间的繁华盛景、软红香土、朱甍碧瓦、画栋雕梁，最终皆会化作一捧无人识得的黄土流沙。即便强如先民，最终也不过如这世间的亿万蝼蚁，消散于时间的长河中，再也难觅踪迹。”
伴随着话语同时变得清晰起来的，是一个披着斗篷的身影。那人缓缓步入殿门外灯笼照亮的光晕之中——竟又是来无影、去无踪的昆颉！
“首座来做什么？仍是为了说服我，放弃这即将到手的帝位么？你做梦！”
高蠡并未睁眼去瞧，便已认出了对方那令自己极度厌恶的声音。
昆颉脸上依然带着那丝令人捉摸不透，却又不寒而栗的笑容：“所以，你既不肯听从本座命令，又为何强求他人听从于你？”
“即便此时，你仍不忘灌输这些诡辩之理！既然世间一切皆会化为浮尘，你又何必执意去寻那座圣城，去寻藏于其中的究极之力？你究竟想要从中获得些什么！”
高蠡放下遮住双目的手掌，却是再不掩饰眼神中那近乎绝望的凶光。在他看来，自己之所以诸事不顺，很大一部分缘故，便是因为有面前这个试图掌控一切的男人阻挠。
昆颉脸上却依旧带着轻蔑：“自不是为这世间的权势与名利。这些东西于我眼中，不过如粪土一般的肮脏——可若是我允许你就此得到自己想要得到的一切，之后呢？之后你是打算全力助我去寻先民遗城，还是打算背着本座，去独吞那藏于圣城之中的究极之力？”
说到这里，他忽然顿了一顿，双目突然圆睁起来，语气间不容对方有半点机会辩解，“莫要以为，这些日子你同风未殊之间那些偷偷摸摸的交易，能够瞒天过海！你始终都想摆脱本座的控制，更觊觎着先民的力量，是也不是！”
见事态已然失去控制，高蠡也不愿继续在对方面前伪装下去，而是彻底撕破了脸皮，立于殿上咆哮起来：
“是又如何？我究竟做了哪些事，其实你早已通过安插的探子了解得一清二楚了，对吧！今日你是来救自己女儿的吧？只不过顺便再将我这个不听话的执事长老除去！来呀，我可不怕你！”
然而，昆颉听其提到了自己的女儿，却忽然面露诧异之色，进而很快便反应过来，这个自己曾经的属下打算以此要挟自己，当即厉声喝道：
“看来你早已寻得了甯月的下落。若是早些知道她便在这永旸宫中，本座何必还在你身上浪费如此多的时间！”
见对方竟作如是反应，高蠡方才意识到自己竟是中了风未殊的圈套。然而覆水难收，对殿上已经撕破脸皮的二人来说，眼下唯有先发制人，方能令自己不至落入败局。
既已动了杀心，他便也不再犹豫，当即抄起手边的一支烛台，狠狠敲在殿上用于宣臣子入殿觐见的铜锣之上。
响亮的锣音登时打破了短暂的沉寂。进而，由殿门处汹涌而至的甲兵声响彻宫闱。只眨眼功夫，负责拱卫禁城的执金吾与戚殿卫便已闻讯而来，拉开阵势，足有百余众，将孤身立于殿内的昆颉密密层层地包围其中！
“你莫非是以为，这些陆上人的兵器能够伤得了我？”
昆颉重重地哼了一声，并未有什么动作，依然立于原地没有擅动。
“我早已于永旸宫各处布下了结界。而这万年殿内，则是结界力量最为强大之处！任凭你的詟息再如何厉害，如今也发挥不出任何效果，倒不如低头认个错，或许还能求朕饶你一条性命！”
高蠡也不甘示弱。虽不清楚如今对方法力尚余几成，却是先声夺人。不仅是说给冲入殿内的禁卫们听，更是说给自己听。
昆颉仿佛真的被结界所制，竟未立刻当众发难，而是将斗篷由头上除了下来，露出了那张清癯的面庞来，喃喃地道：
“你我二人之间太久未见，从前的情谊，都已经淡忘了。”
“莫要同我提旧日情分！朕知道，当初若不是你，我们一行中能够活着逃出沧流城的恐怕仅有十之一二。但过去的你，并不会将越来越多的秘密藏于心底，更加不会杀死自己麾下的肱骨，戕害自己的同族同胞！”
高蠡高声斥责起来，仿佛此刻，自己便代表了那些故去的同僚，正对面前的旧日统帅进行着最后的审判。
清瘦的男子却是不住地摇头，脸上流露出一副悲悯之色：“执法与执杖两位长老，并非本座所杀。还有那万千舍生取义的执火，他们皆是为了自己心中的信念，才会义无反顾地献出生命！”
“那令沧流城彻底毁灭之举又该作何解释？你不是口口声声称我等行事，皆要以族人性命为重么？朕方才得获消息，死于海底火山爆发的遇难者中，乃是有朕的父母亲族，以及尚未出嫁的妹妹！”
高蠡却并不买对方的帐，两只眼中冒出了复仇的怒火。旋即将手一挥，命左右军士列阵向前，以兵刃从四面八方抵住了昆颉的身体，竟是立时要置对方于死地。
这一次，昆颉没有再继续狡辩，而是仰天大笑起来：
“一口一个朕，你还真个将自己当做是这些陆上人之中的一员，当做是大昇朝的千古一帝了？！”
说话间，叛党首座的眼中突然发出了淡淡的蓝光。高蠡暗叫不好，然而想要出手阻止，却已错失了良机。
只见男子周身的那些兵器，眨眼便如阳光下融化的坚冰一般，慢慢变得扭曲、虬结，再难保持原先的形状，更不必说用来杀人了。
原来此前的一番话，不过是昆颉的拖延之计。而在这几乎不可能有所作为的时间里，其竟是利用自己随身携带的一小块玄瑰，令笼罩于万年殿上空的结界破出了一处足够自己施展的空洞来！
“给朕杀了他！立刻，马上！”
高蠡见状，不禁悔恨非常。所悔的是，自己不该刨根究底，去向对方提起那些多年来都不曾有，更永远不可能获得满意答案的问题。所恨的是，自己仍顾念旧情，对面前这个诡计多端的旧日上峰心存幻想。
然而面对昆颉强大的咒术，冲至近前的宫城禁卫只觉得身前好似有千钧之力袭来，伴随着敌人将两手向前轻轻一推，十数人皆被带得横飞出去，连人带甲狠狠撞在万年殿内那足需三五人方能环抱的粗大立柱上，直摔得筋折骨断，一命呜呼。
“本座既能破除沧流城中的结界，你所施于此的雕虫小技又如何能困得住我？”昆颉迈过脚下横七竖八的执金吾尸首，于殿内闲庭信步起来。而他周围那些手持利刃的禁卫，却是不愿落个当场毙命的结果，无一再敢越雷池一步。
“朕绝不会将自己好不容易得来的一切拱手相让！今日你我二人中，便只有一个能活着离开万年殿的大门！”
高蠡也毫不示弱，将手中的烛台横持，便如一杆长枪般向前掷去，口中还念念有词地说着什么。在咒术的加持下，那烛台上竟是响起“腾”地一声，于半空中化作了一支火失，朝着对方的要害处狠狠扎去！
昆颉桀然一笑，火焰凌空撞上了其身前凭空冒出的一堵冰墙。冰墙瞬间便破裂成万千碎片，而那支火矢也彻底失了准头，铿地一声落在了地上，重又变作了一只早已烧得焦黑的烛台。
然而，烛台上燃着的火焰却并未熄灭，而是四散飞溅开来。地面上残留的鲸脂瞬间便被火星点燃了，转眼蔓延了开来，就好似以大殿为纸，描绘出一张闪耀夺目而又变幻莫测的图画。
“说得不错！今日你我二人中，便只有一个能活着离开这座宫殿、这座王城！”
昆颉眼中也杀意毕现，口中振振有词起来。二人各自施展出全身解数，陷入了一场仿佛注定两败俱伤的恶斗中。而在强大的咒术之下，甚至连万年殿也变得摇摇欲坠起来。
然而在后世史书《世语录》中，对这样一个微妙时期，发生于高蠡这样一个微妙人物身上的这件大事，却仅有寥寥数语留下。据《大昇考异》所载：昭熹二年，六月初八，夜。永旸宫万年殿内，离火蔓延，死伤无计。