第二十六幕 ？ 物是人非 ？ 七
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射杀刺客后，黑暗之中的铁矢并没有止息之意，仍如骤雨飞蝗一般朝岸边射将过来。
祁子隐见状，知道下令行刺者留了后着，铁心不让自己活过今夜。他急中生智，一把捞起地上自尽的那名刺客尸首顶在身前，迅速退回了湖边，这才躲过了射来的箭雨。
然而，放箭者却明显不给他任何喘息之机，第二轮齐射转瞬又至。少年人只得生扛着那具尸体蹲下身子，根本不敢抬头，却觉得肩上的肉盾几乎被密集的羽箭射得烂了。
就在年轻的国主身陷重围，已近穷途末路之时，却忽听身后的华沁池中，一个稚嫩的声音冲着自己高喊起来：
“祁兄坚持住，莫尘已去宫中求援了！”
他奋力转过头去瞧，只见一艘轻快舸舰正疾速向岸边靠来，舟身悬着的纵帆之上，一只银白色的冲天云雀无比醒目。帆下立有一人，正是前些日子辞行返回云止去的莫泽明！
少年人重又看到了希望，将肩上的尸首顶得稳了些。与此同时，一水之隔的宫墙内也终于传来了墨翎卫集结的号声。
随着赶来救驾的禁军脚步越来越近，隐匿于黑暗之中的流砂营也不得不收手，纷纷消失在夜色中，再难寻得踪迹。
舸舰靠岸，银发少年不等停稳便纵身跳上岸来，见对方无恙后方才终于松了一口气，紧绷着的眼角眉梢也渐渐舒展开来：
“还好赶上了。若再晚来片刻，恐怕此时我只能救回一个死人了！”
“莫非泽明兄算到了我今日有难？”
祁子隐也终于得将那具插满了箭矢，几乎成了一块烂肉的刺客尸体抛下，有些欣喜，又有些诧异地看着身后的伙伴。
莫泽明点了点头，进而解释起来：
“我早先已派人做了调查，此次流砂营行刺，乃是商会中有人买通了朝中怀有二心的大员，想要趁即位大典前将祁兄除去，以绝后患。眼下，下令行刺的罪臣连夜出逃，莫尘已飞书请樊真将军率人去追了。商会中的一干人等皆已被拿下。只不过，他们宁死也不肯透露究竟是何人买通了他们——”
说到这里，银发少年突然顿了一顿，“不，与其说是不肯，倒不如说连他们自己也不知道，那幕后指使者究竟是谁。仅有几人交代，对方声称祁兄打算正式继位后，便严惩于成晔大战时怯战去国，转移钱帛的地方富贾，轻者抄没家产，重者则会发配流放。”
祁子隐听后，也不禁暗暗心惊。无论这个幕后之人是谁，但能以巧舌迷惑地方豪商，又买通朝中重臣，甚至动用根本无处可寻的流砂营行刺，行迹隐藏得如此之深，此人手段绝不简单！
“那祁兄接下来打算如何做？不如——”
见白衣少年脸上阴晴不定，莫泽明明白他心中绝不好受，刚想开口相劝，却见对方摇了摇头：
“泽明兄不用多言。即便现在如何应对，都无法令我彻底摆脱危险，倒不如按期举行即位大典，尽快昭告天下才是。”
“可若不暂缓即位之事，万一那幕后之人还有其他杀招——”
银发少年还想劝其不要一时意气，可祁子隐却似早已想得明白，斩钉截铁地道：
“大典之上我自会小心谨慎。况且，今夜的变故，或许也是我们快刀斩断乱麻，终结晔国乱象的好机会！”
昭熹二年，四月廿八。天公作美，惠风和畅，万象更新。
晔国新主的即位大典，于日出时分如期举行，寓意新君继位，便如朝阳初升，普照晔国大地。天刚蒙蒙亮，宫城南大门便已开启，邀城中百姓入内观礼。
文德殿前的广场四周，禁军列队整齐，文武百官跪列百级石阶之下。白玉垒成的高台上，着玄衣赤带的祁子隐在身着全副衣甲的樊真与一十八位贴身墨翎卫的拱卫下，立身于殿门外搭起的高台之上，分别擎苍壁、黄琮、青珪、赤璋、白琥、玄璜高举过顶，向着四方天地跪拜行顿首礼，以祀天地四时。
与此同时，殿下群臣及百姓也纷纷下跪行礼，口中山呼神明护佑，国主千岁。
而后，光禄卿手捧朱红生漆平口扁盘走上前来。而那盘中所盛，便是代表着一国之君身份的九旒冠与天子册封的晔国大印。
“恭请——恭请国主加冕！”
光禄卿将盘举至祁子隐的面前，却是不敢抬头看他，似颇为忌惮。
年轻的国主扫视着跪拜于自己脚下的对方，低声道：“你叫邓棣，是邓圭义的兄长，对吧？”
光禄卿依旧不敢抬起头来，举着盘子的双手却是微微颤抖着：“承蒙国主还记得臣下兄弟的名姓，当年圭义为虎作伥，实在罪该万死——”
不等对方说完，祁子隐便打断了他：
“光禄卿说哪里话。你的兄弟当年也是跟错了人，被我王叔利用。你不必害怕，寡人即位，乃是为延续晔国千年国祚，不会错漏奸佞，也绝不会冤枉一个忠臣！”
说这话时，他饶有深意地侧目，瞥了面前如芒在背的邓棣一眼，旋即又向殿下万余众的群臣与百姓按了按双手，示意他们噤声。
“诸君，今日寡人作为祁氏于这世间留存的最后血脉，接过晔国的千钧重任。寡人深知肩上责任重大，只求日后能够君臣一心，让晔国国祚得再续千年，不被世间纷争战乱的滚滚洪流吞没！”
话毕，他示意面前的光禄卿，将其手中所捧的九旒冠郑重其事地戴在了自己头上，进而命跟随身旁的内监高声宣读了自己的四道君命：
“新君初立，百业待举。今外有强敌，内有饿殍，特此诏曰：即日起，令国中大小驿站，禁礼乐歌舞、飨食宴请。各处已拨用度开销，皆由鸿胪寺收归国库，藉宛州商会购入米面粗粮，布施与民。又令，各县府衙核对田籍户籍，但有灾民，就地安置，依人头重新分拨田地，此前有为国捐躯者，倍之，以示抚恤。再令，大赦天下。自靖海公后，被贬黜各地之旧臣免除罪责刑罚，官复原职。四令，群臣即刻入文德殿内，共商国是！”
四道令下，不仅正式昭告天下这位年轻君王的驾临，也引得这座沉寂于数年混乱的宫殿中爆发出久违了的欢呼。然而放眼望去，弹冠相庆者多为黎民布衣，而诸多达官显贵，则面露难色，甚至有人当即摇起头来，以示不满。
原本应当在即位大典后安排的鼓乐歌舞，因为四道君令的缘故，还未开始便提前宣告结束了。入宫观礼的百姓面色欣喜，鱼贯而出。殿下所跪群臣则列为两排，一左一右拾级而上，行入文德殿内，却是唉叹之声遍起，仿佛被罚去了全年俸禄一般沮丧。
待祁子隐入得殿中，群臣方才终于安静了下来。旋即有人走上前来，躬身奏请道：
“国主连夜操劳，今日又行朝会，实乃国之万幸。然而我晔国乃礼乐之邦，境内河道纵横，商路通衢。凡有客至，皆以歌舞悦之，美食飨之，彰显热情好客之礼。如今却禁礼乐歌舞、飨食宴请，恐被往来使节、商旅笑话今不如昔，暗中嘲讽国主小气。”
一番奏请，当即引来许多人点头称是。言路既开，当即便又有人上前陈情。而所奏之事，无不与此前典礼上祁子隐所颁君令有关：
“臣附议。且不论各处驿站历年招待四方宾客的用度开销仅为国库之万一。即便如今将其尽数收回，接济灾民也难以为继，实乃杯水车薪啊。”
“臣也附议。遭贬黜旧臣如今流落四方，音讯难寻。若不能加派人手前去寻访，短时内恐将一无所获。况且，昔日旧臣官阶爵位如今大多由新人顶替。若将其尽数请回，恐两权相争，难以服众啊。”
“臣也以为今日的君令有所不妥。眼下晔国境内，尚有许多自淮右等国逃亡而来的流民。而今将原本属于我晔国百姓的田地分给这些人，是否会有失公允？”
“臣下也以为，而今战事初定，实乃晔国否极泰来，国运转圜之际，实难再承改弦更张之痛。国主体恤民情，欲尽快安抚百姓的心情，微臣们皆能理解。可这饭须得一口一口吃，问题，也要一件一件地解决啊！”
“易政乃牵一发而动全身的大事，还请国主收回成命！”
“臣附议，请国主以社稷为重，以大局为重！”……
“臣也附议……”
祁子隐端坐于王位之上，只是静静地看着殿上群臣的表演，听其究竟想要说些什么。待渐渐无人再言，他方才起身，一步一步踱下殿来：
“诸位所言，并非没有道理。但我想问诸位几个问题：其一，而今举国上下千里赤地，饿殍遍野。那些于战祸中失去家园，失去田地的百姓，终日靠吃树皮草根度日，难道就这样任由他们活活饿死？能救一个月也好，能管数日也罢，至少让他们看到活下去的希望，难道不是为君为政者的当务之急？！”
年轻国主的一双眼睛扫视着对面一张张急切的脸，满面鄙夷：
“其二，此前成晔大战，数万晔国男儿战死沙场，他们的家人若能多分得些田地，自然不会心生不满，更不会成为新生动荡的隐患。难道，奖功罚过，不正是我晔国历代国君一以贯之的立国之本么？！”
祁子隐继续向前走着，樊真则持剑紧随其身后，怒目圆瞪，面前之人莫不主动向两侧避让开去：
“其三，如今阜国已覆，宛州盆地的千里沃野无人耕种。莫非不该让原本居于那里的阜国子民重归故土，休养生息，淡忘仇恨，维持眼下得来不易的和平？亦或是让接二连三的义军四起，不得不令我晔国男儿再次冲锋陷阵？挥汗洒血二者之间，你们竟觉得后者会是一个更好的选择？！”
少年人越说声音越是洪亮，甚至立于大殿角落之中的人，也能清楚地听到他所说的每一个字：
“其四，昔日旧臣虽被贬黜，然而我晔国历来对有识之士礼遇有加。他们如今于世间是否尚有父母亲人？又可还有妻子儿女？尚未去寻，便称为难，扭捏推诿，究竟是无法去寻，还是不想去寻？！”
年轻的国主说着，突然停下脚步，一拳重重击在了身边粗大的立柱上：
“方才寡人将此四令当着全城百姓的面公之于众，而今诸位却让我收回成命，是想告诉晔国百姓，他们的新君是个出尔反尔的小人，还是想告诉寡人自己手中其实并无半分做决定的权力？！”
一番质问与驳斥，令许多臣子低下头去，不敢再言。却仍有十数名手握重权的名门贵胄仍立于祁子隐身边，想要继续争辩，逼其就范。
然而，少年人却没有打算再给他们开口的机会。只见他将手一挥，身后的樊真便立刻传令墨翎卫，将一只长宽尺半的木匣捧入殿来。
那匣中不知所盛何物，甫一入殿便散发出难当的腥臭。年轻的国主立于匣前，冷冷地扫视着面前那群为了一己私利，欲置黎民百姓于不顾的吸血鬼，厉声喝道：
“诸位记住，自今日起，寡人——便是晔国合理合法，唯一的王！我晔国能有今日，皆因君臣一心，上行下效！如今虽历经劫难，可若是有人觉得自己可以越俎代庖，无视王权，若再有人目中无人，再敢当面质疑寡人，这便会是其下场！”
说罢，他抬手用力在匣上一拍，匣前的一块挡板应声而落，其内竟是露出了一颗血淋淋的人头来！