序幕 ？ 月起 ？ 一
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悲风寒云木叶虬，孤鸿只影困霜洲。
良驹徘徊顿狭路，洄鱼逆水觅安流。
灼灼天火凌苍月，饮尽壶觞破青穹。
戎衣铁甲纵染尘，难使黎氓忘英雄。
乌云盖顶、繁星隐踪，夜空中唯有一双血色的月轮破出云层，自海天间深青色的界线下升起，于水面上映出一片泛着红光的波。
虎头飞鱼船的主桅被缆绳拉扯着，在黑暗中发出吱吱嘎嘎的声响。片刻前还如同刀子般呼啸着刮在人脸上的北风，眼下却随着海上一场血战的告终，而渐渐止息了下来。
涛声里，左右摇摆着的船身陡然一震，带得将炎浑身紧绷着的肌肉猛地抽动了一下，满是杀意的眼睛却仍一眨不眨地盯着前方。
十三岁的少年人眉尾高扬，乌黑浓密。右边那道卧蚕的正中，却有一条凸起在皮肤表面，一直贯穿至鼻梁的细长伤疤。
眼下他鼻腔中满溢着的，尽是些带着铁锈味的血腥气。而就在数步之隔的另一艘纵桅帆船上，历经屠戮之后的惨状恍若地狱。
男孩立在船舷边，紧紧握着手中的那支早已射空了箭矢的弩机。过了许久，他方才从自己粗重的呼吸声里，听清了掺杂着的另一个男人的呼喝：
“将炎！你还像根木头一样杵在那，是在等本将军亲自过去请么？”
喊话之人正是虎头飞鱼船的领兵大员洛渐离，时任晔国舟师贲海营指挥使，官拜怀勇将军。
回过神来的将炎抬起两只手，胡乱在脸上抹了几下，而后迈开一双赤脚，踏着架于身旁的一条沾满了水汽的狭窄木板，纵身跃上了对面敌船那冰冷的甲板。
如今纵桅帆船的左舷，早已被飞鱼船的铜制虎头撞出了一个大洞，碎裂的木板纷纷翻翘起来。立于甲板中央的桅杆，也让自飞鱼船上射出的几发“石链弹”拦腰打成了两截。正因如此，本并不以速度为优势的虎头飞鱼船，方能在片刻间便将其顺利拦截，登船成功。
而今少年人目力所及的范围内，横七竖八地倒着无数尸体。其中大多为装备不甚精良的敌兵，也不乏数十名己方阵亡的甲士。也不知敌人身上插着的哪些箭矢，是此前他亲手射出的。脚下滑腻腥臭的人血，却还是呛得他几番作呕，甚至很难站稳身子。
然而，片刻前于混战中身首异处的同袍，似乎并没有给将炎身边的其他兵士带来任何不快。他们放肆地笑着，忙不迭地将自船上各处搜罗出的珠宝首饰朝自己怀中塞去，转而又将各色名贵织锦缠绕在彼此的颈上和肩上，即便被血水与臭汗沾湿也毫不在意。
此时，除了这群人身上依然穿着玄色的晔国制式甲胄外，他们早已同那些自己日夜追剿的海寇没了半点分别。
“手脚还不麻利些！”
洛渐离的声音再次响起，一晃便立身在将炎的面前，抬腿朝他身上狠狠踢了一脚，“舱下已经漫了水，你水性好，赶紧滚下去帮忙！”
少年人抬起头来，见面前这个蓄着络腮胡子的将军怀中，并未如那些放肆劫掠的军士一般塞满各色战利品，甚至连一枚金铢都没取。满面杀意的他，还来不及拭去手中那柄镔铁长刀上依然沾着的人血，便令几名得力校尉于甲板下进水的舱中潜入钻出，似乎在焦急地寻找着什么东西。
然而将炎却并没有执行对方命令，相反，却是大声道出了自进攻伊始便萦绕于心中的那个疑问：
“我们杀的这些人——看上去并不像是海寇！”
男孩秉性耿直，说话也一向直来直去，自上船后便没少得罪过洛渐离。果然话音未落，生着络腮胡的指挥使便已经伸出铁板一般的巴掌，狠狠抽在其脸上，将个头只到成年人胸口的他打翻在地：
“放肆！你不过是个半途自澹口搭上船来的小小杂役，今日刚亲手杀了几个人，便敢当众质疑本将军了？！”
一股血水登时顺着将炎鬓角散开的几缕头发滴滴答答地滑落下去，也不知是方才摔在甲板上沾到的血水，还是从他额角磕破的伤口中流出的。
少年咬了咬牙欲再争辩，却忽将喉咙中憋着的半句话生生吞了回去，一双小拳头却是攥得发白。因为自舱下传出的一声少女凄厉的哭喊，突然刺痛了他仍嗡嗡作响的耳鼓，紧接着更有军士扯着嗓子喊了起来：
“洛将军，抓到个活的！”
听手下如是道，洛渐离脸上不禁一喜，连忙奔上前去，迎面便瞧见一名被七手八脚扯上甲板的少女，正用沙哑的声音撕心裂肺地吼着：
“没有想到，居然是晔国的舟师劫掠了我家的商船，杀害了我的父兄！你们这些天杀的畜生，到底想从这船上得到什么？”
痛彻骨髓的咒骂令将炎心中一紧——面前那个被五花大绑着的女孩，看起来与自己差不多年纪，刚刚开始发育的身体，仅以被撕扯得凌乱不堪的纤薄衣物略微遮挡着，在人高马大的军士间显得那样瘦弱娇小。而姑娘口中的这番话，也印证了早先少年心中的怀疑。
洛渐离并没有兴趣反驳面前的姑娘，反手便将仍滴着血的长刀架在了她的颈上：
“老实说，那张图究竟被尔等贼寇藏到了何处？”
“什么图？我不知道！”
“还敢嘴硬。本将军此行，得密报前来鲸洄湾拦剿海寇。方圆五十里内，便只寻到了你们这一艘孤船，舰上之人更是不惜拼死抵抗。若不是为了保全那张地图，又是为了什么？本将军念你是个女子，若是现下乖乖将图交出来，尚可网开一面！”
“呸！如今我只恨自己没有早劝父兄去做海寇！若是如此，或许今日便不会有此一劫！”
少女被两旁军士压住了脖颈与双肩，根本直不起身来，只得似一头发了疯的母狼，瞪着一双哭得红肿的眼睛咒骂道，“要杀便杀吧！我死后，定会于这海上化作厉鬼，绝不轻易放过你们这群畜生！”
洛渐离见此情形却只是轻哼一声，神色间仍笃定地认为自己绝无可能弄错，反手将镔铁长刀在空中划出道银色的半圆，摆出一副杀人的架势：
“尔等为了区区一张图，连性命都不要了么？！”
然而就在利刃即将斩下的时候，满脸愤懑的将炎却再次闯入了这位指挥使的视线中，让其忽然想到了什么似地收住了手，冲着少年喝道：
“小鬼，方才顶撞上官之事还未来得及罚你。值此良机，恰好一并办了！”
未等将炎反应过来，便已被左右的兵士们狠狠向前推了出去。他打了个趔趄，迎面对上了洛渐离一双微微眯起的眼睛，以及其中那丝戏谑的神情。而那柄已有些卷了刃的佩刀，也在同一时间被塞入了少年人的手里。
“虽是个女子，却仍是负隅顽抗的一名贼寇。本将军现命你亲手杀了她，来证明对晔国的忠心，对舟师的忠心，对本将军的忠心！”
洛渐离说着竟是笑了起来，咧开浓密胡须覆盖下的嘴角，露出满口沾着烟渍黄斑的牙齿。仿佛在其眼中，面前这个刚刚被水兵们拖上甲板来的女孩并非是活生生的人，而只是如同猪狗一般的低贱存在。
将炎的喉头微微一动，用力吞下一口唾沫，却是将手指一抻，任凭长刀自掌心坠落，“笃”地一声扎入脚下的甲板。
“臭小子，你这是打算公然抗命么？！这船上之人皆为海寇，是祸国作乱的罪徒！抗命不遵乃死罪，就算你非我晔国舟师登记在册的军士，本将军也随时可以将你就地处斩！”
洛渐离抬手狠狠地甩了将炎一个耳光，旋即拔起了长刀，用闪着寒光的锋刃直指少年眉心。
但令他没有料到的是，面前的这个始终梗着脖子的男孩竟全然不顾赤裸裸的威胁，逐字从牙缝中挤出了一句话：
“她—不—像—海—寇！”
如此一来，洛渐离终于被彻底激怒了，挥刀便朝少年的天灵盖上削了下去。
将炎心中明白，对方根本不会在乎杀掉自己。然而他并没有因此而闪躲，反又向前踏进了半步，一双眼睛直勾勾地朝对方的脸上瞪了过去——
上船之后，少年人从未同船上任何人提起过自己的身世，只是每天低着头默默地干活。他走起路来颇为稳健，更几乎没有声音，一双眼睛也是极北苦寒之地的蛮人才会有的纯黑色。而这双眼睛有时会突然出现在舰上众人的身后，将他们吓上一跳。
但仔细瞧来却会发现，那对墨色的瞳仁中，还带着一圈圈犹如海浪般不规则的白色水纹。这让本就颇有些另类的将炎，便如同围绕在众人周身的这片无根无源的黑色海水般神秘深邃、难以捉摸，同时却又蕴含着能够于瞬间夺人性命的强大力量，仿佛随时都会因为一场风暴的降临而变得暴躁狂怒起来。
虽然领兵打仗多年，见过了无数杀戮，但眼下从面前这个十三岁孩子的眼中，洛渐离并没有看到自己所期望看到的惊恐与慌张。相反，他所见的却是一股甚至令成年人都觉得胆寒的愤怒与执拗，令其感到愈发地憎恶起来。
挥出的刀锋，在距离将炎鼻尖不到半寸的地方停了下来。指挥使的眼角微微跳了一下，随后有些生硬地大笑道：
“哈哈哈，够种！瞧这小妮子倒是确有几分姿色，你不肯杀她，莫不是也因为如此吧？胯下的毛还没生得几根，居然也懂得怜香惜玉了？”
四周的兵士也跟着指挥使不怀好意地哄笑起来。将炎却没有替自己争辩，只是将腮边的两块肉咬得一鼓一鼓地。在面前这群足足高出了自己半个身子的莽汉面前，他依然倔强地挺直了身板，高昂起自己的头：
“我只知道，这个姑娘或许并非歹人，那便杀不得！”
“并非歹人？这人世间又哪来绝对的好与绝对的坏？有道是人不为己天诛地灭，不为虎狼，便只能沦为群狼口中的羔羊！你明不明白其实在这世上，善良懦弱早已成了一种原罪？且不说方才你也动手杀了人，眼下莫非竟会以为，自己不杀她便是赎罪了？其实有时候，死亡反而会是一种解脱！”
洛渐离口中说着，却渐渐将目光自将炎的脸上挪了开去，朝着船外西南方阴晦的海面眺望着——那里正是晔国的方向。而似乎在那眼神之中，隐隐闪过了一丝甚至连他自己也未曾意识到的柔软。
然而生着络腮胡的男子眼中，很快便重又燃起了疯狂的凶光。他将长刀入鞘，命令左右两名水兵强迫将炎跪倒在甲板上，而后拔脚行至那名早已毫无反抗之力的少女身旁。
众目睽睽之下，洛渐离竟是亲手将少女身上仅能用于蔽体的衣物当场撕了个粉碎。少女依然咒骂着的口中被塞入了一团浸透了血的破布，在男人无情的蹂躏之下，她的不甘与屈辱很快便被绝望的痛哭与呻吟所取代。
“兄弟们跟着我漂泊在外，如今也有三五个月了，想来早就憋坏了吧？从此刻起，这小妮子便是咱们舰上的一件玩物，带回去好生照料着，千-万-别-让-她-死-了！”
指挥使高声命令道，最后那句话更是拖长了音，明显是说给将炎听的。
看着瘫倒于自己面前色若死灰的少女，将炎体内的血仿佛被怒火煮开了一般沸腾起来。一股莫名的力量忽然自其双臂的骨肉间爆发出来，竟令他挣脱了身后两名水兵的控制一跃而起，挥拳便向指挥使的面盘上抡了过去：
“衣冠禽兽，我杀了你！”
洛渐离也未能料到，面前这个半大孩子的力气居然如此之大，来不及拔刀的他又惊又怒，急忙抬起双臂去格。飞扑过来的黑瞳少年却是将整个身体都压将上来，硬生生将那一对胳膊荡开，结结实实地一拳砸在了其脸上。
“保护大人！”
左右围观的兵士们终于反应过来，扶着鼻血迸流的洛渐离躲入了人群之中。将炎力气虽大，但终究双拳难敌四手。几番挣扎过后，他还是被几名甲士以手指粗细的缆绳结结实实地缠了十几道，重重地扔在了甲板上。
“包庇贼寇，殴打上官！你既找死，本将军便成全你！来人，把这杀千刀的小鬼吊在桅杆上暴晒七日，再丢到海中去喂鱼！”
洛渐离用手捂着被打折了的鼻梁，抬脚又朝满面青紫的将炎腹中狠狠踢了几下。剧痛令少年如同一只虾米般蜷成了一团，随即被连拉带扯地拖回了虎头飞鱼船上，高高吊在了主桅的最高处。
不觉间，冰冷而凛冽的海风不知何时又重新刮了起来，直吹得飞鱼船上大大小小的海鹘旗猎猎作响，也把将炎皮肤里的水分吹得所剩无几。
劲风再起，云开星现。头顶上空的乌云也很快随风散去。璀璨的星空，连同那对同盈同亏的诡异孪月，在黑瞳少年的视野中变得愈发模糊起来。他只觉得自己的身体开始变得麻木，意识也仿佛出了窍一般，愈渐消散开去。