第一章 引子
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嘉庆三十年,深秋.
大周京城-----中都.
皇宫午门前,左右两边卧爬着两个血淋淋的人,一个早已没了气息.另一个在爬向那人,怎奈用尽全力,也移动不了半步,最后晕了过去.
这时从皇极门缓慢地走来一男人,步履蹒跚,一眼瞧去就是一跛子.
旁边守护的禁军和太监,似乎都认得此人,不知他来干什么,犹豫之间未加阻挡.未曾想那人上来就指着尸体骂道:”活该!刚愎自用,不听人言,应有此报!”,说着靠近轻轻地触摸,有意摇了摇尸首,不甚用些力气,好似看是否还留有一丝气息.
接着来到那晕了过去人的面前,也轻轻推了一下,确认后在两人中间坐了下来,嘴里还是在骂骂咧咧,声音有些呜咽,根本看不出有何仇怨,完全义愤大于埋怨.不由得哭了起来,还不时地叫嚣几句.除了远处整齐排列的禁军,还有些盯紧的内宫太监,整个广场上只有他和二具尸体,显得格外抢眼.
小半时晨后,从正极殿方向走来两人,一看就是身份显赫,定是来兴师问罪的.后面跟着一些官员和随从,隔着很长的一段距离,总的是怕抢了风头,有的还显得畏惧闪躲.
来到那人面前,一个七十来岁的一品官员责问道:”梁纪!你好大胆子,竟敢在此朝廷重地叫嚣,你有何要辩解的?”.
一看此人就是官场老手,上来并不急着定罪,给人以分辨的机会,不把话说死.旁边是个内宫太监,从穿着来看就很高贵,也不急着吱声.
“曹大人!彭贼无缘无故赶走我,连遣散费也不给,我是来恶心他的,旁边的禁军可做证!”,那名叫梁纪的人分辨说.
这些骗一般人还行,可这是权倾一时的内阁次辅曹疏,精明自不必说.再说是内阁首辅彭辂预知自己要出事,才做出如此反常行为,怎能骗得了他.转头对那太监问道:”刘公公!这完全是强词狡辩,你怎么看?”.
此人是掌印太监刘权,是嘉庆帝身边的红人,深知这是要自己当恶人.不屑地答道:”曹大人就看着办吧!过后我回禀皇上就是.”.
曹疏整了整衣着,干咳一声,”皇上的旨意是暴尸三日,不管你出于何种原因,都是有罪,来呀!给我拿下,送入刑部大牢,等候圣裁.”.
这时两个禁军上来就要架住梁纪,只见那梁纪两手一闪,没让其得手.”曹大人!皇上的旨意是暴尸,并未言明不能来咒尸诉骂,我是来报仇泄私愤,何罪之有?”.
梁纪此话也说得过去,是不是抗旨自己说了不算,也不能自下结论,不然会给自己惹上事端.要知道梁纪可是有名的幕僚,言语之中会给自己下什么套,还是小心一点的好.只能硬气地吼道:”不是说了吗?听候圣裁,快些带下去!”,脸往一边偏去,不停地挥着手.
那梁纪似乎早有准备,猛地扑倒爬在地下,一副无赖相.嘴里在说:”想当年彭贼是如何提携你,不然你还是个六品署正.是不是见我虐待彭贼,为他鸣不平不行?”,两禁军只好在两旁看着,等待曹疏的进一步命令.
此话一出,真是让曹疏臊得慌,彭辂能有此结局,都是自己在暗地里害的.这是转着弯在骂自己,梁纪虽然身残,但聪明着,原来有此招在等着呢!
这时后面的官员早就跟了上来,但保持着一段距离,自然听得很清楚,都不发声,心中有何想法只有他们知道.见曹疏回头看着自己,都不由自主地避开,都是一副事不关己,高高挂起的嘴脸,在这关键时刻还是谨慎些好.
见没人为自己出头,曹疏只能自己反驳,”岂有此理!彭辂是逆贼,我早就与他势不两立,而你才有怜悯之心,反倒诬蔑我?”.
“对!曹首辅忠君之心可昭日月,怎能与逆贼为伍,是你居心叵测!”,曹疏的话音刚落,一官员站了出来,看来期待的是他.虽然晚了一步,总算有人带头出声,跟着有几人附和,可看出朝中大势,趋炎附势的人还占多数.
“潘国洪!叫唤啥?你不过是曹家的一条狗,还在啃骨头?人家夏瞻可肉都吃不完,给你了吗?”,梁纪嘴不饶人,一下子捅到了人的痛处.
“你才是彭辂的一只狗,一条瘸蹆乱咬人的疯狗,死到临头还在这叫唤?”,那叫潘国洪的官员气急败坏地反驳道.却又不敢上前去,一点胆气也没有,一副奴才相.
“曹大人!我只是一个废人,对谁也没有威胁,就这么值得你老费心?”,梁纪并不去理会潘国洪,自己能不能脱身而去,看的是刚升任首辅的曹疏,抬头眼睛紧盯着他.
“你多虑了,我只是依法办差,不针对任何无辜之人,怨不得我!”,曹疏隐约感到梁纪之所以这么做,是凭自己的才气和巧辩,不会有杀身之祸,是在恶心自己.嘴里虽如此说,心中已暗下杀机,盘算着如何才能置他于死地.
梁纪哼笑一声,叹息道:”看来我要命绝于此,来吧!”,话未说完,趁两禁军有所松懈,就一股脑地站立起来,摆出一副无所畏惧的样子,径直冲到曹疏面前.
曹疏不知道他为何要这样,不由得后退几步,伸出右手阻拦.厉声问道:”你想干吗?”,与此同时潘国洪冲将上来,挡在了曹疏前面,大有与其同归于尽的劲头.
梁纪笑了笑,无所谓地说:”我一个废人,怎值得潘大人如此,要知道彭贼的今天,不知是谁的明天.不要把事做得太绝,不然会得报应.”.
潘国洪一脸惊悚,但还是硬气地说道:”就凭你?你省省吧!”.
这时两禁军上来制住了梁纪,将他硬压住跪在地下,一动也不能动.梁纪还是在挣扎,但依然无济于事,只好抬头大声说道:”曹疏!不要以为除掉了我就万事大吉,我两生死兄弟也不会饶了你,你就等着吧!”.
见梁纪被制住,潘国洪就大胆起来,来到他的身边.重重地踢了两脚,骂道:”死瘸子!死到临头还嘴硬,什么兄弟?我动一指头就摁扁他们,哼!”,说着又踢上几下,方觉解气.
曹疏挥挥手,很不在意地说:”带下去!”.
两禁军干净利索地将梁纪提起来,就往皇城外走,只听到梁纪不停地在叫喊;”不要以为我是说着玩的,有你曹疏后悔的时候,就等着与彭辂一样的下场吧!”,正好在广场的正中,声音回荡,在午门前的众人都听得清清楚楚.
见此情景,一副奴才嘴脸的潘国洪跳了起来,仰起头骂道:”以为是谁呢?看你能的!不知好歹的东西.”,在场的人只有他一人特别卖力,生怕别人不知道似的.见远走不见,才回过头来看看曹疏,那知他已走到后面的人群中去,就跑步赶了过去,不带一丝犹豫.
刚好听见曹疏在对一近六十岁的一品官员说道;”秦大人!我将向皇上举荐你出任礼部尚书.”,说话的语气很是温和,象无意中说出来的.
那人甚是恭敬,连忙行礼道:”多谢曹首辅!下官才疏学浅,恐难胜任.”,说完双手摆了摆,态度很是诚恳,似乎并不在意这官位,一脸的无奈,不想与他有太多的牵扯.
此人是内阁大臣兼兵部尚书秦允厚,曹疏现还兼着礼部尚书,他已出任首辅,自然不能再兼任.秦允厚知道如出任礼部尚书,那兵部尚书就被曹疏的人接任.虽然礼部尚书很容易出任内阁次辅,但跟曹疏走得太近,会招来是非麻烦,避开是明智之举.
“谁不知秦阁相的诗文天下闻名,曹阁老都是为你好,就不要再推辞了!”,还在喘着气的潘国洪马上接话.因为曹疏早就与他说了,如再不插话就真的是榆木脑袋.
秦允厚还是在摇头,礼貌地回话;”我近来身体有恙,礼部诸事繁杂,真是应付不过来.”,一个人不想做某事,总会找出各种理由,看来秦允厚是真心不想出任此职.
“不急!我先管着,等秦阁老身体好了,再接手不迟,就这样吧!”,曹疏有些不耐烦,话一说完抱抱拳,转身就离去,不再理会对方是何种想法.
潘国洪对着秦允厚摇摇头,叹息一声,是在给对方压力,别看潘国洪一副奴才相,还是挺有心机,不然也不爬到工部左侍郎的位置.紧接着快步追上,跟随曹疏而去.
这时从勤政殿方向走来一六十来岁,身穿九蟒亲王服的人,炯炯有神,后面跟着几个内待.正好与曹疏碰上面,曹疏赶忙行礼道:”见过礼亲王!”.
“是曹首辅啊!愚婿有得罪的地方请多见谅!待伤愈后,我会让他亲自到府中谢罪.”,那王爷揖手道.
“哪里!哪里!艾大人太过耿直,没必要站出来惹怒陛下,与我争论很正常.”,对方是皇亲贵胄,曹疏不敢得罪,态度很是恭维.
“希望首辅说的是真心话,我想让到外地为官,曹首辅!你不会阻挡吧?”,见对方不计较,正是开口的好时机.
“当然不会!到下面正好锻练一下,到时再入京不迟.”,不管心里是如何想的,曹疏的回话给足了王爷的面子.
“那就多谢了!”,边说边不停地拱手,也给对方情面.”我还得将此子带回去,就不吵烦首辅大人!”,再揖手后走向那昏睡过去的人.
这时在午门,众人的目光都转向了王爷.靠近那人先将右手食指在那人鼻洞边试试,见没事后摇摇头,吩咐内侍抬上车,小心翼翼地拖着走,自己跟在后面.
曹疏和左右的官员在瞧着,见走远了,曹疏才转身离去.其他的官员都跟了去,只有秦允厚有些失落,也不想发出任何声音,一人朝曹疏的相反方向离去.
这边曹疏对追上来的潘国洪问道:”知道梁纪的两个朋友吗?”.
潘国洪不敢怠慢,摇了摇头道:”什么朋友?没听说过.”,潘国洪在望着他,心里还不曾在意此事.听曹疏提起,怎能不一头雾水.
曹疏早就料到是这样,有心地说道;”梁纪是个人才,结交的人不会差,去查查!”.
潘国洪心里虽然有些不解,但还是应允道:”我知道了,尽快给老爷消息.”,心里还是在寻思,曹疏太大惊小怪,一个瘸子能掀起什么大风浪.打心眼里就看不起梁纪这类人,出出主意还行.没有了彭辂这靠山,就是一无头苍蝇,咬人不痒不痛,嗡嗡叫叫罢了.