第四十二章 探亲（一）
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尾牙一过，村小考完期末，孩子们便撒开了脚丫子满天下野叉。大人们田里家里忙得无暇顾及，也就任由他们成群结伙地造：爬树掏鸟，投石追狗，只要不打狠架就行。
空荡荡的蔗田里鸟鸣雀跃，洋田里的麦苗青青葱葱，谁家墙角伸出几枝涨着粉红花苞的桃花或清白欲绽的李花，引得几处蜂蝶早早地寻来采蜜。
难得年暝前几日放晴，门前溪边石阶上来来往往尽是洗蒸笼竹匾、刷碗橱桌椅、洗被套床单的老婶嫲小媳妇们。她们一边洗洗刷刷，一边家长里短，交情好的互相交流着备年货的各种经验，预约着哪天一起去接龙舂白粿，哪天到尾厝去洗石磨磨豆子做豆腐，哪天去谁家割鸡蕉叶做红团。
阿桃姐和碧莲母女俩趁着暖融融的日头，在庭院里拉了两根大拇指粗的剑麻索，一头系在院门框上，一头绑在龙眼树杆上，再把家里的新老棉被、稻草薪全部抱出来挂在索上曝晒。
陈十三叔公坐在大厅门边的酱色竹椅上，眯着昏花的老眼，瞧着老儿媳妇阿桃姐头戴旧草帽、腰系破围裙、臂套灰袖套，浑身上下装备齐全忙着一年一度的“大扫巡”。
身材矮小的她手中举着一根长竹竿，顶上绑着一把如同老母鸡屁股上的短尾巴似的芒扫把，使劲地踮起脚尖仰起头，东扑腾一下西划拉一下，努力“扫巡”着犄角旮旯的蛛丝马迹。
阿桃姐不合规则的行为惹得十三叔公实在看不下去，他不满地絮叨起来：“要扫巡也给我扫好，你那是在做什么？毫无章法！”
却被她黑着脸回呛了一句：“今旦是二十五日头，不要讲歹话！”
“我哪里有讲？逐天忙什么都不知道！知道二十五日头，扫巡也不挑双日！”十三叔公努努干瘪的唇，终于还是闭住了嘴。又靠在椅背上百无聊赖地晒了一会儿日头，觉得头晕眼花，耳际蝉嘶不已，便起身拄着拐棍慢悠悠地转回屋睡觉去。
晌午，村里的邮递员阿城背着他那走街串巷报送国事家事的标配——一个陈旧的墨绿色帆布邮包，站在了陈十三叔公家门口。
他将右手掌括成半个喇叭状，轻轻搭在微陷的腮边，抬高音调往寂静的院子里喊起来：“十三啊，十三啊，在家里吗？”
旭峰耳尖，从眠床上一个鲤鱼打挺跃起来，丢下手中的小人书《血疑》，光脚趿拉着人字拖，“啪啦啪啦“”跑到院门口，急切地问：“我的信吗？哪里寄来的？”
“不是。也是！”阿城手中扬着那封印着红蓝相间色边的越洋信，笑呵呵地说：“马来西亚寄来的，给你家阿公的！”
“哪里？”旭峰挠挠头疑惑不解地问。
“马来西亚！肯定是你家叔公寄来的！”年近半百的阿城从邮包里小心翼翼地取出一张汇票，接着说：“还有邮政汇款，赶紧叫你家阿公出来签名！”
果然是海外来信。陈十三叔公在孙女碧莲的搀扶下，颤抖着双手从阿城手中接过信件，老泪纵横地端详着信封的每一个角落，在众人的催促下方才拆开来读：
亲爱的伯父：
见字如晤！首先祝福您及家人新年快乐！万事顺意！我叫陈怀邦，乃父陈讳平四、母黄讳素清之长子。今日特携二弟怀华、三弟怀夏全家，向伯父及伯父全家问候安康！家父少小离乡，异国创业，备尝艰辛，虽早业已成家立业，儿孙满堂，但每念及故土亲人，不免涕零。吾辈虽生长于异国他乡，亦时刻无不思念祖国亲人。惜家父已于西元一九七八年九月初十日仙逝，不能魂归故里落叶归根，甚为憾事。如今海晏河清……拟于辛未年春节，携同家眷一行回乡祭祖，认祖归宗。
祝：
身体健康！
阖家欢乐！
侄邦、华、夏携全家叩上
……
“恭喜恭喜啊！”很快，陈十三叔公家的华侨亲戚即将回国探亲的消息不胫而走。
先是大大小小的亲戚们趁着年暝陆续提了红团、白粿、鸡鸭过来探听，接着远远近近的媒婆们闻讯纷纷上门给旭峰或碧莲说亲。素日宁静的小院顿时热闹非凡，廊下的黑八哥一天要迎客数十回，“你好你好”叫得嗓子都哑了。
“阿公，我可不可以看看信？”外孙女林雪琴学校刚放假两三天，有空便跑到十三叔公家，恳求亲睹那封特别的信件。
十三叔公慢腾腾地爬上昏暗的老眠床，“嘭嘭”打开旧皮箱，从箱底摸出那封用旧报纸包起来珍藏的信件。他用粗糙的掌心轻轻抚摸了几遍后，方才小心翼翼地递给雪琴，自己坐在一旁笑眯眯地看着外孙女如饥似渴般地阅读着书信的内容。
“阿公，叔公那边的亲戚会回来一起做岁吗？”雪琴一边认真地读着一边揣着满满的期待询问。
“不知道啊！讲春节，谁知春节哪一天？”十三叔公望着门外耀眼的日光，揉了揉干涩的双眼，舔了舔乌紫的唇，喃喃自语起来：“一走就是六十几年，人影不见信不来。以为都不回来了，连累我们过啊惨兮兮……也好，子孙想回来认祖喽！”
语音刚落，门外院中传来了媒婆阿顺嘻嘻哈哈奔放的笑声：“阿桃姐啊，旭峰啊，在家无？我齐人客来看亲戚咯！”
阿顺带了一个漂亮的大眼睛姑娘主动上门来相亲了。大姑娘名叫秀枝，圆圆的脸蛋上泛着桃红的光泽，梳着两条对折的麻花大辫子，一对忽闪忽闪的大眼睛乌溜溜直转，又长又黑的眼睫毛调皮地能说人话。
她们一进屋便主动拉起了家常。秀枝扫视了一下四周：古朴的大厅虽然摆设陈旧但很宽敞明亮，地上铺设的六角红砖颜色已泛白倒也平整大气，粗壮的房梁门柱早已黯然失色却还是雕龙画凤栩栩如生。去年残留的门联珲春上依稀是十三叔公大气磅礴的笔走游龙，仿佛还能闻到旧年红纸上的淡淡墨香。
她心中暗想：“这样的人家，定是有家底的。”见阿桃姐端来茶水，连忙上前接过，热情地说：“阿姨，您别忙，都跟自家人一般，不用客气啦！”
“旭峰，杵在那干什么？你过来坐嘛！”阿顺见旭峰站在厢房门口掰指甲玩，招手示意他过来坐在秀枝旁边。
“秀枝啊，你是哪里人？”阿桃姐上下打量着秀枝问。
“她是澄渚……”阿顺“人”字还没吐出口，秀枝立马急切地把话头接了过去：“我其实是出生在石叻坡的，我阿爸以前在石叻坡，我还喜欢讲石叻话呢！以后我和旭峰要是去了石叻坡叔公那里，不用怕不会说石叻坡话，也不用怕听不懂石叻坡语……”
“噗嗤……”坐在桌子旁的旭峰听罢，哈哈哈笑得前仰后合，一只手撑着桌子腿一只手捂着肚子，眼泪差点没掉出来。
众人面面相觑，坐在大门槛上看热闹的雪琴“咯咯”笑着说：“阿姊，我们家叔公不在石叻坡，在马来西亚的……”
“马来西亚啊！对对，我也喜欢学讲马来西亚语……”秀枝一点都不觉得尴尬，继续大大方方地表现自己。阿顺掩着半边脸在一旁偷偷拉了几次她的衣角，依然没能阻止她超强的表现欲。
“好啊，那我问你，马来西亚讲什么语言？”旭峰故意戏弄着问她。
“当然是讲马来西亚语喽！”秀枝眼含秋波深情款款地望着旭峰，甜甜地回答道。
“哦。”旭峰微笑着点点头，接着问她：“那你讲几句马来西亚语吧！”
“现在不行。我可能忘记了一些，毕竟我已经回国生活了好几年。”秀枝满脸堆笑着，话锋一转解释说：“我有一次感冒发烧，说的话尽是马来西亚话呢！不信你问阿顺！”
说着用手一指阿顺，阿顺只好腆着脸给她打圆场：“是啊，是啊，说得都是马来西亚话呢，我都听不懂呢！”
“哈哈哈，哈哈哈……”碧莲和雪琴搂在一起笑成了一团，差点跌下高高的木门槛。被阿桃姐用严肃的眼神制止了：“你们俩个到后院去帮我剪鸡蕉叶！”
于是，表姐妹俩搭着肩膀，“咕咕咕”拼命憋着笑，赶紧离开了现场。
“何如哦？阿桃姐啊，你看秀枝人生标致，人缘好，肯定配得上旭峰的。”阿顺见势直插主题，拍了拍大腿说道：“要不然定个日子去秀枝家看亲戚？今天二十八，明天二十九，后天做岁……哎呀，管他什么日，好姻缘哪一天都是好日子。日子你们定好，我们去跟她家大人去讲，哪一天都无问题……”
“这个……”阿桃姐望了一眼旭峰，说：“这个得孩子自己决定……”
“那，旭峰你说呢？这么好的婶娘仔当然满意了，是不是？”阿顺顺势把秀枝往旭峰跟前一推，二人差点撞了个满怀，都羞红了脸低头不语。
“阿妗，鸡蕉叶剪好了！”雪琴抱着一捆碧绿的鸡蕉叶又不合时宜地出现了。
“好了好了，赶紧去做红团，绿豆糯米都快馊了。”旭峰借题发挥催促母亲，言下之意该忙过年了，其他的再说。
“要不然留个地址？以后多写信联系。”秀枝提议。于是，他们互相留了通信地址。
送走人客，一场貌似欢乐喜剧人的相亲结束后，旭峰倚在四髁桌桌角上长长吐了一口气。见碧莲和雪琴进进出出，还是在朝他挤眉弄眼地嘲谑，自己也忍俊不禁“哈哈哈”大笑起来：“还笑，还笑，下次轮到你们相亲，看我不笑死你们……”
“呲，我们还用得着借着华侨的光相亲吗？”碧莲冲她哥鄙夷地哼了一句：“真是贫在闹市无人知，富在深山有远亲。”
“你这说的叫什么话？家里热闹点不好吗？神经病！”旭峰听了内心有些不爽，跳起来骂妹妹。
雪琴见状赶紧转移话题问旭峰：“阿兄，你知晓马来西亚人讲什么话吗？”
“马来西亚人主要说的是英语，华人说的是华语闽南话客家话，当地马来人说的是马来语。其实石叻坡讲的话跟马来西亚差不多的。”旭峰把脑子里存储的一鳞半爪的地理人文知识掏了个底，想着刚才秀枝的那通信口胡诌，又发起笑来：“还会讲马来西亚语，在石叻坡出生，哈哈哈哈哈……”
笑归笑，只是他们暂时没有想到，日后阿桃姐为旭峰定下的老婆，恰恰就是这位毛遂自荐“会讲马来西亚语”的秀枝。