第一章 时移世异,万象
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话说王家人在芭粽山上，经过十几辈人的繁衍生息，到民国初期，已是当地有着两百多号人的大户，靠着祖辈开垦的上百亩良田，以及后面陆续开垦的林地，自食其力的同时，也把部分田地租给了一些佃户，收取些抽成。虽然是大户，但王家向来秉承着祖训，乐善好施，注重诗书礼仪，不仅自家子孙必须上学念书，也帮扶着山上穷苦人家、佃户的娃娃上学堂识字，山上青年个个写得一手好字。
这不，王老太爷刚给娃子们讲完祖辈垦荒的故事，就从山顶大柏树往下走，他要再去山对面，劝劝李寡妇，把她家独苗李二娃送去张家学堂念书。
刚走到李家院子边，正剥玉米粒的李寡妇抬头一看王老太爷又来了，就心知是什么事，她赶紧端着一盆玉米就躲进了家里，冲着外面王老太爷喊道：“老爷子，我们家二娃只是个放牛娃，即使去上学堂，能念书识字又能有什么出息？自从他爹去了后，家里就我一人里外操持着，他不去帮我多种点地，多打点粮，到时候拿什么去娶媳妇儿？”。
这王老太爷没有好气的回道：“真是妇人之见！全山哪一家娃不认得几个大字？就你家二娃十几岁了，还斗大的字不识得一个，我看你好意思出门去摆道这事？我看二娃他爹要是泉下有知，定要被你气死过去！”。这李寡妇又说道：“他好意思气我，年纪轻轻就丢下我们娘俩走了，我要是他，都不好意思再见到！”。这王老太爷又劝道：“我知道你家日子苦，所以平日里我们王家也愿意跟乡邻们一起照顾接济你们，但是这娃娃上学堂的事是大事，这个不容得你推脱。”，说完王老太爷又用商量的语气说道：“虽然我们王家有祖训，不能帮别人家垫付学费，怕的就是这家娃娃上学堂不用心，但是如果你家二娃去念书，我可以减免你家的租子。这个不亏吧？我再去给张家打下招呼，你家二娃农忙时节可以白天放牛种地，晚上去张家学，这总成吧！”。
这李寡妇一听能减免租子，立马就来了兴趣，这可是实打实的恩惠，于是不好意思的探出头来问道：“王老爷子，减免我家的租子，你可是当真的？”，这王老太爷又气又恼的说道：“当然当真，你肯送你家二娃去，我就减免，但三天打鱼两天晒网的那可不算。”这李寡妇一听，赶紧笑嘻嘻的走出屋来，说道：“我一会儿就把二娃叫回来，让他把手里的活计交代一下，再准备点稻谷，让他明天就背着去上学堂念书去！”。
听这李寡妇如此承诺后，这王老太爷才蹒跚着往自己家走去。他年轻时可是舞文弄墨、下田耕作无所不长，走起路来健步如飞，只是如今年老体衰，膝盖经常疼痛，这才很多事情力不从心，从大柏树到李家这段路程要爬坡下坎，已经累得他气喘吁吁，这才导致劝说李寡妇家娃娃念书的事一拖再拖。
没过几天，这王老太爷就接到了新上任县长的邀请函，原来县长要兴办洋学、设立商行和医院，这势必离不开当地开明乡绅大户们的鼎力支持，确切来说是要捐钱捐款。于是县长赶紧让人通知县里各乡有头有脸、或是德高望重的乡绅士族们，十日后齐聚县城、共商大事。
王老太爷想着自己年岁已大，还得找个人随行，他第一时间想到的就是自己的长孙王世进。这长孙不仅读书用功、文采飞扬，还颇有德行，从小就为周边乡邻所称道，而且他为人处事稳重，又出落得一表人才，还会吹得一手好笛子，每当笛声响起，周边再忙碌的乡邻们，都要过来听一会儿，虽然他还未到成年，但是已有好多大户人家有意结亲，只不过自己一直推说还小，待娃娃长大了再定不迟。想到这，他赶紧叫来了几个儿子，告诉他们自己想让世进陪自己走一趟，几个儿子高兴地就把世进叫到了屋里，交待道：“你爷爷要去趟县城办件大事，想让你陪着一起下山。但是爷爷年岁大了，过沟坎过河这些地方，你切记要背着走，不可让他受伤误了大事！”，这世进回答道：“这是自然，遇着沟坎河流，我肯定是背着他过去。爹爹和几位堂叔，你们放心好了。”，几人这才让世进赶紧去收拾包袱，好陪着老太爷下山，以免耽误了行程。
这爷孙两人，一前一后走在路上，世进走在最前面，用一根树枝敲打着路两旁的草丛，以免这炎炎夏日踩到蛇。看到有溪水的地方，就赶紧扶着爷爷停下来歇息一会儿，喝两口水再走。
当他们走到一条大河边，突然发现不远处冒出了青烟，还以为哪里着了山火，赶紧准备过去扑灭，他们拐了个湾后，这才发现原来是一群娃逃了学，在河里捞鱼烤着吃呢！王老太爷让世进别出声，待他悄悄靠近仔细瞧瞧，究竟是谁家娃娃这么调皮不上进，好回去告诉他们大人管教管教。
这不看则已，一看就差点气炸肺，世忠和世良两个撇娃子居然也混在逃学的人群中，气得王老太爷抢过世进手里的树枝就打了过去，啪啪几声，恰好打在二人屁股上，疼得他俩“啊哇”直叫唤，瞬间跳了起来，一看是爷爷，吓得一溜烟儿赶紧跑掉了。这王老太爷冲着两个跑掉的孙子怒喊到：“两个不争气的小崽子，回去给我抄三遍《三字经》，不然等我回来，要让你们爹把你们屁股打开花！”。
世进赶紧劝道：“爷爷不要生气，两个弟弟年纪小，自然是要顽皮些。但是顽皮的娃娃才更聪明嘛！说不准他们两个后面还大有作为呢！”，这王老太爷拉长着脸说道：“你就会替两个弟弟说好话，但如果真为了他们好，你今后可要当起哥哥的责任，好好管教下他俩。”，世进笑着说道：“这是自然，我后面一定把他俩看严了，好好念书识字，不会让他们跑出来瞎混！”。见世进如此懂事，这王老太爷想到那两个不听话的小崽子跟自己长孙可谓天差地别，不禁叹了口气道：“养不教，父之过。这事我回去得找他们亲爹算账去。世进你好好读书，给众兄弟姐妹做个表率就是了。”
说完，二人就继续上路往县城走去。爷孙俩一直在路上讨论着新县长的各项新政，王老太爷一直搞不清楚有了张家这样的学堂，为何还要兴办洋学？有了医馆，为何还要办医院？这世进只淡淡的笑着说道：“爷爷不必心急，到时候新县长自然会给大家讲清楚这其中的不同和好处，不然大家怎么会捐款呢？”，这王老太爷哈哈一笑说道：“肯定他得说清楚，不然大家的钱也不是那么好得来的！如果这洋学堂真有那么好，我第一个把你送到学校去！”。于是这爷孙俩一路上有说有笑朝着县城赶去。