第六十八章 罗家垄断食盐经营,缺斤少两现原形
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话说不久之后，朝廷再次严管食盐经营之权，着令太平县施行食盐专卖，即朝廷发放盐引给盐商，盐商凭盐引买卖食盐，并向朝廷缴纳盐税。上方让知县推举一二商人纳入考核，待批文一下，就可以凭盐引正式买卖食盐。这事事关重大，谁都知道取得这盐引凭证，即可富甲一方。于是城里商户，家家户户都托关系，络绎不绝的想去拜访知县大人。
这知县也是左右为难，每家每户都有那么点背景靠山，给谁都得罪人。正愁眉不展之际，又有人给他递点子：“大人，这事不难处理啊！我们把这肥缺给一德高望重之人不就成了？这罗官人自从帮着县里建塔以来，颇受乡邻敬重。让他来担当此事自然没有人敢有异议，同时他也是个热心造福乡邻之人，不可能弄出什么岔子给大人您丢脸！”。
这知县立刻也回想着这一年多来罗家人对自己的照顾，每逢佳节，总要给自己送上一份大礼，让自己生活没有那么拮据；寒冬腊月，也早早送来新棉袄和新棉被，自己得以暖暖和和的过冬；酷暑难耐，又送来消暑的银耳，和着冰糖绿豆熬成汤，让自己每天心情舒畅。再一想到那精明能干的罗夫人，知县更是觉得她对自己照顾有加，每顿饭菜，都是新鲜可口，生怕自己没有吃好；自己生病发烧，也是罗夫人熬药整晚守着。再想想这罗官人更是不用说，为乡邻捐资建塔，深受众人尊崇。想到这些，这知县就决心直接推举罗官人。于是让人叫来厨娘，直接给她说道：“有劳罗夫人一直照顾，我想把县里的食盐经营之权交与您的丈夫，我想您这样细心能干之人，定能管好自己的丈夫，经营好县城里的食盐生意。”，这罗夫人赶紧磕头感谢知县的知遇之恩，又替知县端来热火的洗脚之水。
上方批文一下，众人都傻了眼，居然是从来不经商的罗官人取得了这盐引凭证。但是凭证已下，众人即使再有异议，也无法，只得关了食盐生意另谋他路。
县城周边乡邻听说罗官人取得了盐引凭证，家家户户欢天喜地来买盐，都想跟罗官人攀个交情。很多人买了一两斤，够吃个半年；有的直接买了十来斤，被众人笑着说‘能咸死老母猪’。就这样，罗官人在一众乡邻的大力支持下，也把食盐生意做得风生水起。但是人的贪心和欲望是不知道满足的，这不没过多久就动起了坏心思。
一日，城西一户较为富裕人家又来买盐，这妇人一口气买了两斤，但是当把盐放到盐罐子里后，发现相比以往，矮了一截，顿觉得是不是卖盐的伙计称错称了，于是又抱着盐罐子过来找伙计重称。这伙计却觉得这妇人没事找事，竟然敢来罗家铺子找茬儿，就让人把她给轰了出去。这妇人哪里吃得了这亏，就在大街上哭诉了起来。
过往行人听说事情原委后，最开始还不相信，觉得是这妇人无理取闹，但也有心细之人，赶紧回家重称了自家买的食盐，发现果然少了二两，于是也赶紧抱着盐过来质问铺子里称重的伙计。不一会儿，家家户户都在称自家买的食盐，发现相比以往，食盐确实少了，一斤盐差不多少了二两，这才反应过来，可能是铺子里有人做了手脚。
于是都冲到了罗家铺子里，不管店小二怎么阻拦，一群人直接把那称重的称抱到了街心，当着众人的面，把八两盐放到称盘上，居然称出了一斤。这下炸了锅，罗家铺子居然缺斤少两，众人把怒气都发到了店小二身上，有的人直接上去扇耳光，有的直接揣上两脚。但是那几个店小二一脸无辜的求饶，哭道：“我们每日只按着称称重，从未疑心过称坨有问题。”
这时众人没有好气的看着这几人，对着他们指指点点，都猜测着是谁放任这伙人缺斤少两，如果是伙计做手脚，最多是称称的时候做，这样不容易留下证据；但是要把秤砣磨掉二两，没有主人的授意，估计没有人敢应承。
这事众人气不过，直接闹到了县衙。知县升堂后，听着众人说一斤盐居然只有八两，再看看众人从罗家铺子里搜出的称盐的称，这可正谓是证据确凿，但一想到此事和自己的推举有关，顿时斗大的汗珠冒了出来，心里不停嘀咕道：“万不可因此事打了自己的脸面，毁了自己的前程！”，于是说道：“此事容本知县再深入调查，定会还治下百姓一个公道！”，于是赶紧退了堂。
回到住处后，这知县赶紧叫来了厨娘，质问她：“这买卖食盐的生意，已是一本万利，为何还要缺斤少两？”，这厨娘却跪地哭诉道：“此事我确实不知晓，想必是店内有伙计想谋财，因此才做了手脚。我夫君确实是个热心肠，不知道提防着人，此事我们回去一定严加管理，不会再犯！”。这知县此时明白，这是自己挖的坑，再怎么也只有接着跳，也就同意了不再追究此事，让他们自己找个替死鬼了了此事。
此次风波才过去了没几个月，这天，就有私盐贩子悄悄到县城周边来卖私盐。却不巧，被罗家人听到了风声，带着一伙人就捉了个正着。这罗家心黑手辣，很多人担心这盐贩子会被杀鸡儆猴，怕是性命不保！不曾想只过了一个晚上，就被罗家人送走了。此后，又有人偶尔撞见过这私盐贩子来城里做生意，却不再贩卖私盐，也不知道他做的何营生。
几个月后的一天，县城一家酒馆里，客人都说厨师做的菜苦咸难吃，纷纷嚷着要让老板退货，老板觉得客人刁难，硬是不退，一位客人就说道：“如果老板你愿意把我这盘芹菜炒肉吃下去，我就当请客了，不找你退钱！”，这老板立即回道：“当真？”，这客人说道：“当着这么多人的面，君子一言驷马难追！”，这老板却一脸不相信地说道：“这有何难？”，赶紧拿来碗筷，夹着往嘴里送，嚼了几下，只觉得又苦又咸，实在难以下咽，顿时红了脸，端着这菜就进了厨房去找大厨理论。这大厨一听说菜又苦又咸难以下咽，自然是不信，自己这么多年的手艺，那是众人皆知。这老板赶忙重新拿了双筷子，夹了菜送到他嘴里，这一口下去，苦咸得让他瞬间吐了出来。大厨也赶紧看是哪个环节出了问题，是菜不新鲜吗？不可能啊，今早才买的芹菜，是烧糊了才苦咸吗？也没有糊锅的迹象啊！又听说其他菜也是如此，就赶紧把放进锅里的调料一样一样品尝，尝到这食盐时，顿觉得跟平常买到的食盐差异甚大，苦咸之味简直跟粗盐没得两样。
这老板听说之后大吃一惊，这是自己今早才去罗家盐铺买的啊！怎么可能买到如此劣质之盐呢？就赶紧又去隔壁街坊邻居处打听，才知道众人最近买到的食盐，也有苦咸之味，而且越来越重，最开始大家还以为是自己上火或者偶感风寒之类的，味觉出了问题，如今看来，这罗家铺子怕又是出了什么幺蛾子了。
恰巧这时，又有人瞧着之前的私盐贩子进城了，赶紧通知了众街坊邻居，大家趁着那私盐贩子不注意，一拥而上把他抓了起来，果然从他的车里，搜出了不少粗盐。大家挨个上前审问，此人就是闭口不言。大家无法，押着此人就来到了罗家铺子，一众乡邻又将铺子围了个水泄不通，拎着几袋食盐就朝县衙敢去。众人不停的敲着鸣冤鼓，惊得知县赶紧升堂问案。
众人就把从罗家铺子扛出来的食盐袋子打开，让知县大人亲自品尝，是否混合进了粗盐。这知县只尝了一口，又苦又咸，不用说，就是混杂了粗盐；众人又押着那私盐贩子过来，说道：“这粗盐就是这私盐贩子运进来的，但是为何他贩卖的私盐进了罗家铺子的盐里？”。这知县顿时也被问得哑口无言，只得遮遮掩掩的说道：“此事事涉私盐买卖，关系重大。容我深入调查，查处幕后黑手，给大家一个交代！”
众人早已知道他要如何和稀泥，于是纷纷跪地说道：“此事知县大人如果不能秉公处理，我等绝不撤诉！”，这知县也只得苦笑着答应了。