第三十四章 西乡遇黑店,深洞藏尸骨
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又过了两日，一行人到达了西乡，志远看见有卖布料的铺子，就赶紧带着一笑过去了。原来一笑穿着太破烂不说，还太单薄，这深秋还穿着到处是补疤的单衣，就准备停下来给她置办一套新衣服，顺便也让小伙子们歇息一天补充下体力，连日行路太劳累，怕他们翻秦岭的时候累倒了。
但一笑觉得已经给志远一行人添麻烦了，现在又让别人破费，心里自然是过意不去，所以一再推却不要。小伙子们听说后，都过来劝说，佑民说道：“你的衣服确实太单薄了，要是翻秦岭的时候冻坏了，要花的钱那就多多了，还有可能赔上一条性命，说不准还得让我们背着你下山。一笑姑娘你还是收下吧，这也是对你上次救命之恩的一点谢意，一套衣服的钱，真没有多少。你跟着我们进京卖锦，多招揽点客人多卖点钱，这不就回来了？”，一笑听后很是感动，也觉得也有几分道理，就让志远买最便宜的就可以了。志远笑了笑，让店家量了身板，悄悄交代了不仅要做一身外穿的秋装，还得做一件厚点的棉袄，最后又给一笑选了一双布鞋，说是明日傍晚来取。
晚上一行人歇脚在了一家客栈里，连日来风餐露宿，还真是有点儿吃不消，他们晚餐随便吃了点稀饭馒头，又让店家烧了热水烫了脚后，倒头就睡了，不久就响起了此起彼伏的呼噜声。但唯有一笑没有睡着，她躺在床上反复回想着这几天同众人相处的种种细节，感觉志远一行人不但有才学，还品行端正，值得信任跟随。就在此时，楼下堆放货物的仓库方向传来窃窃私语，还有人用刀割断麻绳的声音，一笑立马意识到不对，这是有人在觊觎这批货。原来一笑自幼放羊放牛，为了提防山中的各类野兽毒蛇，听力比一般人要灵敏很多。不容多想，她悄悄来到佑民等人睡的通铺，摇醒了众人，小声告诉了店里的动静，志远也大惊，莫非这是一家黑店？想到店家接待自己一行人还算热情，别产生什么误会，就决定先将计就计，看看到底是怎么回事。周杰料定要对付一行这么多人，应该会用迷药，就用水浇湿了所有人的被套一角，又用手指蘸水戳破了窗户纸，悄悄告知众人等店家放烟之时，就用湿被套捂住口鼻。
果不其然这就是家黑店，店老板看到众人背着的包裹用油布裹着，还绑得如此结实，早就断定这批货价值不菲，于是晚上跟店小二一起到了仓库割断了麻绳，打开来一看是蜀锦，立马决定杀人灭口，对外就说这批人天还没亮就走了。他们干这杀人的勾当已不是一日两日，要弄翻这么多人对他们来说易如反掌。等到深夜，只见他们蹑手蹑脚来到通铺的房屋，悄悄关上了所有门窗，然后就往里面吹迷烟，等过了一炷香的功夫，料想众人已经迷晕了，就走了进来，叫上所有伙计把众人往厨房拖。原来那厨房临河，是一个专门杀人的地方，杀人后的血水顺着河流就冲走了，并且那盖着的地板下还有一个大洞，洞深数米，只要杀了人把尸体往这里一丢，就再难被人发现了。
当把所有人都拖到厨房后，店老板让人打开了洞口盖着的木板，又让伙计拿来砍刀。正当他们准备下手之时，众人一股脑儿跳了起来，趁着不备夺了砍刀，吓得他们立马跪地求饶。志远决心为民除害，就让大家绑了店家和小二，然后押到了县衙。
此时天还未亮，县太爷睡得正香，突然听见一阵急如雨点的鼓声，不仅怨恼是谁这么不省心，竟敢惊扰本大人。于是怒气冲冲就升堂了，看见志远一行人押着本地的客栈赵老板，还以为是因为生意琐事在吵闹，不由得重重拍了一下惊堂木，怒声问道：“何人竟敢在此地生事，胡作非为？”，这时赵老板也恶人先告状，说道：“这些人太蛮横，因为琐事闹了起来，还要诬陷我们是黑店，还把我和店里伙计都押来了公堂。”，县太爷此时却不听志远一句辩解，就要将人押下去打二十大板。
这时志远也怒了：“我等堂堂正正书生文人，今日经过此地，无故遭店家迷晕，还被拖到厨房，意欲砍杀后，丢入大洞中。试问县令，遇到这等事，我等是否应该把人押来县衙，由知县审清事情原委？”
知县也是头次听说此事，他一向觉得自己治下太平，还从来没有出过黑店，自是不信。志远料定那洞中必有尸骸遗骨，于是就恳请知县派人下到洞中，打捞尸骨，还跟知县打了个赌，如果所说非真，宁愿奉上两匹蜀锦。
知县见志远如此坚定，立即就派了捕头衙役前往客栈。一行人的脚步和吆喝声，顷刻间就惊醒了众邻，大家都围过来看热闹。此时天已蒙蒙亮了，衙役们拿来火把往洞里照，只觉得黑幽幽的看不到洞底，就把火把扔了下去，十来声才掉到洞底，看来这洞极深，就又让人去拿手腕粗的麻绳，准备攀着绳子下到洞里。等了一会儿，麻绳来了，但是又不够长，左等右等，太阳都出来了，此时众人才凑够足够长的麻绳结在一起。
这时周边邻居都感叹到，这么多年，居然都不知道客栈的厨房下面还有这么深的洞，看来此洞颇有蹊跷！这时知县也意识到了可能有问题，就催促着手下的捕头和他两个跟班赶快下洞去看看。只见捕头把绳子一头固定在旁边一棵大树后，又让衙役们找来了个大箩筐，把绳子一头牢牢系在箩筐上，然后放进了洞里。捕头这时把火把往腰上一插，双手紧握绳子，两脚蹬在了箩筐里，其他的衙役拽住绳子一点点把他放了下去。过了约么三炷香的功夫，捕头才下到洞底，才一下来，湿滑的洞底就让他摔了一跤，摸着一个圆圆的东西拿起来一看，居然是个人的头骨，这把他吓得着实不浅，赶紧扔开了，又用火把照了下周边，密密麻麻全是白骨破布，看来是个死人堆啊，他赶紧捡了些头骨和衣服放进了箩筐里，然后摇了摇绳子，衙役们就把他拽上来了。
才一出洞，知县和乡邻们都围上来了，只见他脸色煞白，貌似受了极大惊吓，再往箩筐里一看，几个头骨赫然出现在一大堆烂衣服里。这时知县大声问：“吴捕头，到底下面有什么？”，这时吴捕头才缓过气来，说到：“禀告大人，下面有好多死人的尸体，有已经变成白骨的，也有未完全腐烂的。”，此话一出，众人都吓得直往后退，知县大怒，一边命人继续打捞，一边命人将赵掌柜押过来。
谁知这赵掌柜此时还鸭子嘴硬，死不承认，说这可能是战乱中被杀死的人，集中丢在了洞中，自己不知，才在这里搭建了房屋。这时布店老板也过来了，他朝那堆打捞起来的烂衣服中看了一眼，猛然发现有件花衣跟前两年前路过此地的客人衣服很像，那人就入住在赵老板客栈，于是对知县说：“那件花衣背面的衣角，是不是绣了个很小的‘苏’字？”，衙役们掀开一看，果然有。此时布店老板才说：“这是当年那个客人小女儿的衣服，因为花色新颖，自己本就是做衣服卖的，不由得上去仔细打量，就发现那里绣了个‘苏’字”。这下赵老板没有话说了，在一片众人的喊骂声中，吓得晕死过去。等待他的，自然将是国法的严惩。