第二十三章 四乡八岭开荒忙,地下有秘密
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自从上次志远和各位族长商定要大力养桑种棉，发挥众人所长把丝锦和棉布生意做起来后，乡邻们生怕自己家落后别人，于是不知疲倦似的，忙完田里活就带着一家人冲上山开荒。有的是在自家梯田旁种上几溜桑树苗，定期施肥浇水；有的则是干脆开了一片山，种上成片的桑树或棉花，引水渠灌溉。邻近秋收时分，这一片桑田就已经有上千亩规模。
这种热火朝天的垦荒热情，也带动了更多亲朋好友前来投奔，大家就又朝着更多未知荒山进发。这日芭粽山脚下也来了几户江浙人家，一家姓孙，一家姓段，一家姓田，看着此山土地肥沃，就决定在此地垦荒。孙家来得早，在山脚下寻找了一片较为平缓的坡地；段家则在山腰毗邻王张村附近寻了一块向阳的坡地，人家多好平日有个照应；田家则想要多垦田，干脆单独落脚在王张村对面的一匹山上。
话说这日孙家正烧山，突然发现邻近河边的荒坡上，赫然出现了几个2米来高的大洞。众人惊讶不已，怕洞里有什么怪物，就手持弯刀一起点着火把往里走，才走进去一二十米，面前豁然开朗，只见洞已高达二三十来米，左右宽百米，众多竹笋样的石头生长于洞中。众人想看看四周情形，就把火把丢到洞穴边缘处照亮，这才发现这个洞还连接着若干岔洞，大小不一，有数十个，曲折延伸到更深处，众人只敢走到这里不敢再向前，有胆大者，举着火把又钻进了岔洞，不到一盏茶功夫就赶快回来了，说是里面大洞套着小洞，路线很是复杂，怕是一不小心迷了路就再也出不来了，众人只好作罢退了出来。由于那时人们不知溶洞原理，就把此类洞叫做龙洞，认为有龙王爷居住于此。在垦荒的过程中，邻近河沟这一片坡地又陆续发现若干这样的洞穴，大家就干脆把这一代叫做龙洞沟。而这些龙洞，一到洪水季节和月满之日，就会流出大股清泉水。见此，孙家老夫人笑到：“哎呀！我们找到龙王爷的老家了，你们说挨着龙王爷他老人家，是不是会近水楼台先得月呢？”，孙家众人也跟着乐起来，也认为毗邻龙王爷，必然风调雨顺，就决定在这龙洞沟定居下来。
再说来此地的段家，一来就跟张王两家攀交情，当家人段文轩先是送了坛米酒，后面又陆陆续续来串门，没过多久，几家就已知根知底，关系颇为融洽。这日，段当家在开荒的坡上刨田，一锄头下去，只听“哐当”一声巨响，自己的手臂瞬间被振得发麻，疼得立即丢下锄头揉了揉肩膀。听见动静，几个儿子立即就围了过来，看出了什么事，大家一阵手忙脚乱的乱刨，从地下刨出来几个黄铜大缸，还盖着盖子。这荒山野岭怎么会有这些东西？段文煊一向做事谨慎，怕有什么不祥，就赶紧让众人停下，自己来找王志远看看到底是怎么回事。
志远听说此事后，心里顿时一惊，之前他早已听书林说过，蜀地地大物博，尤其是这大巴山之地，龙脉宝地颇多，自古几千年来，很多王侯将相的大墓就隐蔽在这些崇山峻岭间。其实之前他们垦荒中也挖出过不少青铜制品、古币陶器等，但志远认为掘人墓者，自古以来为世人所不齿，一是多行不义必自毙，损阳寿；二是为国法家法所难容；三是既然安居于此，当守护地下生灵，不能纵容挖墓掘宝之风。因此约定一旦挖出东西，大人们就对孩子们说这是麻风病人死后，家人把他们日常用品也埋在身边，因此要赶快离开此地，不然会传染上！同时又把东西重新葬回去，另辟他地开荒，其实这也是保护这些墓葬不受破坏！之前一家子虽然挖出过不少物件，但是像黄铜大缸这种大物件还是没有碰到过，想必是一个等级颇高的大墓葬品！但是要怎么对段家人说好呢？
沉思之际，还是觉得让书林来说比较合适，于是赶快招呼书林过来，书林自知该如何处理。书林对段当家作了个揖，连忙严肃的说到：“幸亏段当家谨慎，此地曾有麻风病啊！我们入蜀之时就曾有山民相告，遇到地下的东西不可取，多半是同麻风患病之人一同埋的，我们当时只当是吹牛吓唬人，后来听到麻老虎的故事，才知是真！走，我随你一同去看看”，几人就火速赶往事发之地，只见几个大缸还半埋在地下，书林赶紧阻止了大家继续挖掘，大声喊到：“这是用来装麻风病人尸骨的缸，你们挖起来干啥，还不赶快埋了！”。众人闻此，吓得脸色都白了，赶快用土回填了。书林赶紧让人拿来了白酒，把白酒喷在孙家人身上，再在路边荒草丛中割了几兜艾草，用火把点了满身熏，说是可以避免沾染麻风病，众人深信不疑！
其实蜀地流传甚广的麻老虎故事，有几个版本。一是说杀人魔王张献忠脸上有麻子，大家痛恨他乱杀人，于是取了个张麻子的外号，只要一听说张麻子的队伍来了，就意味着要屠村了，村民就四散逃跑，比遇到了老虎还怕，所以就慢慢变成“麻老虎来了”。小孩子只要听说麻老虎来了，必然乖乖听大人话！
二是说张献忠大部队溃败后，剩下的散兵游勇躲进山林，他们缺衣少食，经常把野兔皮毛穿在身上取暖，这些皮毛就是麻色的，再加上这些人经常打家劫舍，凶狠异常，村民就称呼为麻老虎，当娃娃哭闹不听话的时候，说到“麻老虎来了”，就会保持安静躲起来。
三才是书林编造的这个故事，麻风患病之人被放逐在山野偏僻之处生活，由于其外表恐怖，容易传染人，所以被称为麻老虎。只要听到“麻老虎来了”，大家都要保持安静躲起来，以免交流接触被传染！一旦这些人死去，亲人就会就地焚烧所有生活用品和房屋，然后用土掩埋在地下，讲究点的会用大缸把尸骨封存起来。
自此，凡是来山中开荒之人，只要挖到物品，就会立马回填，另择他地烧荒。
至于田家，他们碰到的事情则更为神奇。一日中午，志远一家人正在田中劳作，只见田家老老少少都朝这边跑了过来，脸色很是惊恐慌张，志远忙问出了什么事。当家人田佳霖上气不接下气地问到：“志远兄弟，你们在这山中居住得久，是否碰到过什么凶猛的巨兽？”，志远笑到：“这山中凶猛的野兽多了去了，时常就能碰到野猪和黑熊，走远点，还能碰到豺狼虎豹呢！”“是否有特别大的？”佳霖又问到，志远却急忙问：“到底出了什么事？你就赶快说”，这时一个小伙子面色苍白，气喘吁吁地说到：“今日我跟着爹经过一个石坡，发现石头上有很深的马蹄印，爹说应该是难得一见的宝马才有这么厉害。为了看一眼宝马，我们就顺着马蹄印的方向，一路走下去，不知不觉就到了山顶，这山顶像极了一个天然的牧马场，平整，全是野草，想着这就是宝马的生长地，我们高兴地四处寻找宝马的下落，这时候爹却发现了几具白骨，看骨架就是马的骨骸，旁边还有一大排硕大的脚印，有磨盘那么大，正当我和爹俯身查看是什么吃了宝马，这时身后就传来巨兽喘气的呼呼声，我和爹吓得拔腿就往下跑，巨兽却一直紧跟着我们，我们一路上头也不敢回，一直跑到家。爹怕怪物跟着来，就让我们一家人来你们这边避避！”
志远和书林听完，都觉得不可思议，一家人已经来山上生活好几年，如果真有巨兽，也应该有所耳闻啊，但是从来没有听见过叫声，也没有看见过身影，不由得多了几分疑虑。
第二日天刚亮，书林就叫醒佳斌要去看个究竟，志远还有点担心，又让头脑灵活的佑民跟在一起，有事好商量个主意。书林却神情悠闲得很，一副胸有成竹的样子！听到书林他们要去，田家几个年轻小伙子也要一起去看稀奇，田佳霖劝不住，只得让跟着。
来到石坡处，看到石头上的坑确实像极了马蹄印，书林也感到惊讶不已，不禁轻轻摇了摇头，感概大自然的造化真是神奇！接着又来到了他们口中的牧马场查看了一圈，那几具白骨的确是马骨，但是风吹雨打应该已有几十年时间！只是那磨盘大的脚印，已经石化，还不知出处。书林又仔细检查了遍，发现地上并无野兽经过的痕迹，更别说田家父子所说的巨兽，此时书林心中已经有了大概推测：无知导致恐惧，恐惧产生幻觉！
这时，几个田家小辈忍不住问书林：“二叔，这到底是怎么回事啊？”，书林笑了笑，准备编个故事耍耍他们，于是说到：“以前听说张飞在这片地练过兵，一直不知道具体地址，今天看到这些马蹄印，我才反应过来，那不就是张飞留下的马蹄印吗？那个牧马场就是他的练兵场！至于那磨盘大的脚印，就是三国古战场诸葛亮七擒孟获时留下的，当时孟获动用了很多大象，这磨盘大的脚印就是象王留下的。至于那边的马骨，应该是几十年前打仗，跑丢的战马，在此地被野兽给吃了”。几个小辈听了觉得头头在理，直夸书林学识渊博，这也知道。这时有个田家小辈却问：“那我爹听到的巨兽呼呼声是怎么回事啊？”刚说完，就在此时，山顶传来一阵呼啸声，众人紧张得不得了，书林却四处瞅了瞅说：“哎，你们以为什么呢？这就是风声啊！”众人再仔细听，不由得哈哈大笑起来。粗一听确实像野兽发出的，但是仔细一听，不就是风吹过山谷的声音吗？
回家后，佳斌又绘声绘色把今天的发现说了一遍“我们一行人，才一上到石坡处就看到了碗大的马蹄印，我爹瞅了瞅，立马就认出了那是张飞的马蹄印！以前三国时候，张飞就在此地练兵，那片山顶平地就是练兵场！诸葛亮打孟获，出动了好多大象，象王就在山顶留下了脚印…”，田家父子瞬间觉得脸丢大发了，只尴尬的笑了笑走了出去。