六十：一路向东
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“你猜我们是在正在向着哪个方向走？”
诺艾露踢起一脚溪水，清澈的在阳光下熠熠发光。一行人坐在一条小溪边，被流水磨平表面的石头上长满青苔，除了不能长时间碰水的小d和萤火虫，其她三个人都用清凉的流水消减去长途的负担。
“不知道。”
东云博士有些疲于回答这种问题，大脑已经被太阳烘烤地有些过热，用毛巾蘸上溪水后瞬间感觉到一阵放松，毫不在意地躺在了苔藓上。
“方法有很多啊，比如看看太阳，看看树，或者就是这些青苔，还有就是拿出手机看一眼定位，或者像我一样，一直记着每次转弯的方向。”
东云拿出手机，看到了定位是相对于之前偏向了东边，随后想像往常一样打开视频娱乐，却发现几乎没有信号，网速已经是趋于0的个位数。
“我记得我是订购了套餐的，怎么没有信号？”
“这里比较特殊，不带个加强信号的基站基本上就成为化外之人了。下一个问题，如果我们一直向东走，会发现什么？我们此行的目的是什么？”
“一直向东走，不就是到海边嘛，或者说是到了那个东北边的帝国的城市？”
“答对了，一直向东边走就能到极东之地，那可是充满希望与幻想的土地啊，以前旧大陆的人始终相信着，于是就证明了这点。然后呢，继续向东走呢？”
“那不就又回‘旧大陆’来了？”
“又答对了，探险家伊洛·伊娃和伊洛·伊瓦穿过极东之地大陆和北极之间的海峡，完成了第一次环球航行，不过在穿越两极的大漩涡时两人的船只都被卷入其中，最后是剩下的几艘船上船员带着他们的发现回到了旧大陆。太好了，看来脑袋没有烧坏，不过这不是答案哦。”
诺艾露轻轻摇晃食指，脸上露出有些得意的笑。
“好了，我要回去了。”
东云也不惯着喜欢搞谜语的诺艾露，直接起身准备离开。诺艾露只是笑着侧躺在苔藓上望向东云。
“又要回到实验室里混吃等睡吗？多出门活动活动嘛，不就是出来散散步。”
“如果有一种散步叫‘散一天’的步，那我觉得需要趁夜逃离那个人的身边。”
东云嘟起嘴故作生气地说道，两人都明白既然都走到这里了，要回去就要披着星星拿着小手电筒和借着‘萤火虫’的光在原始的森林里走着，不知何时会掉进哪个地缝里。唯一感到安心的只是安全事项，正在用水浸过的伞猛地展开，将水珠溅到小d身上的小西两人让东云此行的心理负担少了许多。
“那最基本的事情就没搞对状况，你穿着那双高跟凉鞋是要去沙滩玩吗？”
“还不是谁说出门散个步，带上帐篷的时候就该发现的。”
“哈哈哈，那谁叫你走路的时候还在写报告呢，现在也不是在大学里的那个时候要装样子，还差一个给那些研究老头看的黑色丝袜，看起来像是oL的实验室研究员就齐活了。”
“少挖苦我了，你不是一样的嘛。再说了，我当时是真的有在研究的，不然哪天你跟我就都提前失业了。”
“现在不还是‘自由身’了嘛，哈哈哈哈。都没差”
诺艾露放声笑了出来，随后翻身从包里取出备用弹性垫平底鞋抛向小溪对面。这样就算是留住了不准备走的东云。
在她身后林间露出的一寸天空之中，夕阳正带着光亮消逝。
“话说回来，我们到底要去哪，不会真的要去双子城吧，那可有一百公里啊。”
“人的步行速度是每小时四公里，四舍五入一下如果走满一天就能到了，这样一看，是不是很简单？更何况我们还有无尽的假期和有限但是用不到的钱，变成一串数字放在岛上。”
“你真的是会‘话疗’，不知道从哪里学来的这种歪理。”
就连东云都想吐槽诺艾露，很多事情在她的口中能够玩转到一种夸张的程度，神秘到一时之间都不知道要表达的含义。不过诺艾露突然就平躺在了溪边石头上，抬头望向黄昏。
“那不就是比你先从实验室里被赶出来，后面当了两年的实习记者，又被赶出来后就又回去当了一年挂名的心理辅导员，最后——最后就是和被‘优化’的大学偏教授跑到哪个角落里去搞点代加工和卖点二手义体了咯，嘻嘻。”
话锋再次一转，从来不在自己的身上停留，不过这也是东云第一次听说在两次见到诺艾露之间她的身上经历过的故事。
“反正都是动嘴皮子耍人的事，在实验室要糊弄报告和解释结果，在媒体面前要撇清责任和把话说的天花乱坠甚至最好不知所云。”
“所以你因为不会说话就被辞退了，嗯哼？”
“啊，是吗？有吗？只是技术不过关吧，好像……确实犯了一点事。不过他们就是喜欢低酬招实习新人压缩成本，哪天就找个理由就打发人走了。”
东云和诺艾露两向相视，眼中都是那种豁然的开朗的表情，在损友互呛的似笑非笑之间只需要等待那个憋不住的人。不过诺艾露只是装傻，用食指点了点嘴唇便双手一摊。
“好啦，要准备休息了，野外的晚上可不是因为没人就安全的哦。在我们看不见的地方，猛蛇与毒蛛正在蓄着毒腺，鬣狗和灰豹正在磨着利爪，猫头鹰的双眼正在为晚上的猎人注视一切，任何原本不属于森林的一切都将成为森林的一部分。”
就在这时一阵晚风从林间吹响溪边，穿越树洞和树杈发出的呼啸声配合诺艾露那似真似假的说辞让东云还是有些胆怯的。
“好啦好啦，又在说哪里看来的台词了。有小西和小d在还怕什么呢？”
“你们会抓住蜘蛛和蜈蚣的，对么？”
诺艾露对着两人问道，小西直接摇头，小d还在揣摩这句话的意思。
“总之，先沿着溪流向下走一段吧，应该会有冲积出的浅滩给我们扎营做饭的。”
每个人拿起分工好的大包，在繁星召唤出黑夜之前寻找夜间休息点。
一片在冷季的白天会被淹没的浅滩上点起了密林之中唯一的灯光，东云在搭好的自充气大帐篷里翻来覆去，不时仰面从透明的顶棚望向星空。这是她第一次露营，比她想象中的要有趣许多，或许是挂在开门拉链上的电驱蚊包的烃类让她心情愉悦，她没有深入考虑。
“好啦，晚餐好了，睡着的话就让小d帮你吃掉那一份咯。”
帐篷外传来诺艾露的呼唤，香气已经早于空气被吸入她的鼻腔中，有着海的味道。诺艾露已经和小d坐在了桌布上，几块石头垫着的锅里装着像是番茄海鲜浓汤一样的淡红色料理。诺艾露捏了捏“萤火虫”的脸，让它飞得高一点照亮这块正方形的区域。
“啊，原来还是方便面啊。”
“那出门在外也只有这些东西了，不然就只能吃更没温度和味道的能量块了。不过我做的方便面可不能说不好吃啊。”
“是是是，这可能是你最擅长的了。”
一番相互吐槽后东云夹了少量的方便面，用一次性折叠纸勺舀了一些碗底的汤料和冲泡鱼板。不管是闻起来还是吃起来味道确实就是那样，对于没怎么去过海边吃过海鲜的她来说大概就是这个真实的味道。
“之前你就是这样满世界跑的吗？”
“差不多，其实也就这样去过几个地方。挺好的不是吗？日出而起，日落而息，与自然亲近，与危险同行，不用总是半夜被车喇叭叫醒，没有人半夜打电话来要我们做提心吊胆的活。”
诺艾露捏着筷子比划着，突然两人都感觉到一阵让人几乎晕眩，起鸡皮疙瘩的电辐射袭来，把正在象征性吃饭的小d的筷子都震了下来，“萤火虫”如果不是东云在锅上接住，就直接掉进了面汤里。
“小西，不要在家里人的附近用电哦。”
诺艾露双手叉腰，用十分不严肃的语气教训着小西，后者正在溪水中召唤出了几个反光的危险表示，那一段溪流的表面像是被电离了一般闪烁了几下淡蓝色的电弧。小西在溪水里面低头检查着，用伞尖一下一下戳起了四五条小溪鲫。
“电鱼是违法的哦，而且穿着鞋袜就下水，妈妈们会很麻烦的。不过没人看到，还给大家加餐，就是功过相抵了。”
诺艾露大方地裁判一番后从小西的伞尖取下了鱼，用烧烤签串起来放在了刚才煮汤的火堆上。
“唔，没去掉器官，好苦！”
“小心一点就是啦，没法带那么多工具的。”
东云一下喝掉半个水壶的水才从野生鱼的苦胆中缓过来，掏出手机发现有了一些信号后便愉悦地吸收网络能量起来，不过一下就被诺艾露没收过去，放回了电器包里。
“好不容易有点信号的……”
“不行哦，吃饭的时候这样是不礼貌的。”
“哦呵，诺艾露也会谈‘礼貌’啊，真少见啊。”
“都是‘新时代’的人了，没必要像以前那样离不开万维网。”
“也没人说新时代的人就不需要了啊。”
“不是已经在试着剔除基因里的依赖性片段了嘛，要做好觉悟哦。”
“那简直就是搞笑的！”
说到自己专业的部分，东云的声音一下就大了起来。不过这些诺艾露肯定也知道，她也是在搞笑的。
“其实是怕手机没电了，如果继续往东可是没有任何一个国家的基站和电力输送站哦，比两极的情况还要差。我们还是需要经常定位的。”
“你不会没带太阳能充电板吧？”
“当然带了，不过现在是两个人了，要用两份的电。”
“不就是多了一个手机和平板电脑嘛。”
“那……我们之后要穿过很大一片这样的森林，那里可是没有太阳的。”
这个理由似乎说动了东云，她也点点头表示认同。
“不过我们还有小西啊，这种事情可以让她解决。”
“你一定是在开玩笑的！”
饭后，有些撑着了的东云原地坐着，头顶无比清晰的星空引人入胜，不过从亮光她能看出近一半都是低轨卫星的光。
“不准备洗漱睡觉吗？还是说在等着谁披着星光降临？”
诺艾露一下将她从享受完毕后的恍惚中唤醒，换了一身睡衣的诺艾露和小西正抱着换洗的衣物返回，像贴传单一样摆在了帐篷的表面，隔绝温度的表面在温差传递的热量下能够让衣物一夜干燥。
“不会真的是在那溪里洗吧。”
“那不然？哈哈，只要不往下看就不会看到漩涡的。小d就麻烦你咯。”
洗漱完毕，像诺艾露那样将换洗的衣物贴在帐篷表面，她也迫不及待地钻进了帐篷。“萤火虫”保持着光亮趴在顶上诺艾露安装的悬吊平台上，从边缘看向小西和小d，她们正在用自己和诺艾露的平板看着视频，而诺艾露已经摆好了两台游戏机等待着自己。
“正好。”
诺艾露摊了摊手迎接东云。于是两人玩了很久的本地对战，直到外面传来猫头鹰的“咕咕”声。
“你不会用我们那不到五位数的钱还置办了这些吧？”
东云这才反应过来，有些担心地责问起诺艾露来。
“那当然不是，问别人借的，正好有一对。”
诺艾露云淡风轻地说明完就出去充电了。这是东云第一次见她用“现代人”的方式娱乐。
“有个人说想进点货，该怎么说？”
“就说不干了。”
“噢……诶诶诶？！”
东云惊讶地翻过身来，她以为会是说“等新的义体货到”“机器要维护”这样的理由。
“真的不做生意了吗？”
“差不多，除非他想付一份跨海运输的称重费用——那也不干。睡了。”
诺艾露的态度似乎十分坚定，东云也大概按照她的意思回复了对方。说是“睡了”，实际上两人只是背靠背地用手机屏幕的光照亮彼此，小西和小d分别睡在两人的外侧，已经睡着了。
“充电板挂在门口。”
诺艾露小声耳语，轻轻起身出去挂上自己的电子设备充电，回来后从吊台上抱起还在发光的“萤火虫”，面带微笑相视了一会后轻轻拍了拍脑袋，让它完全地熄灯休息。
这些东云都看在眼里。早在两人合租校区单间房时，她就会每天晚上在睡前摆弄一下“萤火虫”，像是玩玩偶娃娃的小女孩那样。
东云也起身去充电，明天不知道诺艾露会多早把自己摇起来。在充电板上挂着她的手机和两架游戏机，还有一个好像是她的平板，不过大小似乎对不上，只是一个车载的液晶屏幕那样的播放屏。她好奇地触碰了一下屏幕，原本待机的屏幕立刻显示出一个定格的画面，周围那些像是相机的技术参数。
画面灰蒙蒙的，照亮的部分也因为蓝紫色的光而看不清楚是什么，只能根据近处画面底端的纹路判断是某种石材，前面立起的板状应该是一张椅子。东云不太懂这是什么，不过也大概推测出这是某处的监视器，马上意识到自己不应该接触诺艾露的私事，在充电板上安装好自己的手机后马上回了帐篷里。
“萤火虫”就趴在了自己和诺艾露的枕头之间，看起来诺艾露玩着玩着就睡着了。于是她再次起身，像抱小孩一样捏着它的肩窝放到了吊台上。
从它的手间掉落了一个在黑暗中微微发光的发簪，那便是诺艾露的“血玫瑰”，用蜡定形。
“萤火虫”是她和诺艾露博士与“超自然研究”组织接触时接受的礼物，其实只是诺艾露个人的接触，大概是在她厌倦了研究员这份工作之后，选择了许多科学家同归的末路——违背誓言接触魔法。而东云自己也作为因此作为她的导师连累其中，丢了工作。不过东云并没有因此责怪过诺艾露，反而选择进一步和她接触，就好像笃定这个人比那些更高职称的研究员有着更大的前途，亦或者是她也被“萤火虫”这个科技与魔法协同的造物吸引其中。
“这身奇怪的衣服是什么？”
东云曾经对诺艾露设计的这套看起来像是童装的衣物感到好奇，解释后才知道这是极东之地的仪式服样式，用来怀念诺艾露的母亲。她的母亲是来自极东帝国的某个内安国区的女子，与身为联邦下辖研究员的父亲喜结连理，用诺艾露的话来说——为不需要信仰的地方带去信仰。
“一个靠赶上战争与科技爆发而意外兴起的土地，在新时代必然会荒凉。”
她从不吝啬自己对故乡梅塔邦的冷言冷语，当地人的短见直接导致了其成为石油之国-应许之地富庶东陲最落后的地区，甚至被取缔了联合邦的地位，直到几十年前被联邦纳入势力范围成为半殖民地，诺艾露和她的父亲也是因此来到科尔岛的。
“‘东来西去’，这是两块大陆之间不断发生的事情。”
诺艾露接着“向着东边去”的话题继续说了下去。
“在建立东西连接后最早是无法忍受黑雾的人向东去到极东之地寻找解脱，后来是想要传播信仰的人从东边跨海而来，到近代就是双向的奔赴，有人想逃离现实，有人准备离开幻想——我在被赶出实验室后母亲也建议我：如果退无可退，便可去极东之地追寻自由，寻觅信仰。”
一阵风吹过，诺艾露所在的位置周围一个充满极东之地风格的建筑拔地而起，在东云的身边出现了一个个有些奇装异服的信众。她坐在神社奉纳箱上翘起腿来，穿着红白色仪式服的诺艾露对着阶梯下的自己说道，背后那个身穿仪式服，只能看到一抹红唇剪影的人可能就是她的母亲。
“事实上我也这么做了，一张平价的船票，直到极东帝国的边境国区，然后辗转到母亲继承的神社。可是那只是幻想，一厢情愿的我并没有找到信仰，在那里我感觉一事无成，或许所谓的信仰只能让人活下来，而没法实现理想，这也是我看到很多人从极东之地‘还俗’的原因。世界已经是一个整体，没有办法总是沉溺在信仰的怀抱里隔绝外界。”
诺艾露翘起腿来，摆出了有些不敬的姿态，引得东云身后的信众口出怨言。巫女的身影转入屋内，一位穿着联邦实验员白色制服的男子站在了诺艾露的身旁，连同着诺艾露身上的衣装进行着幻变，化作红色的蝴蝶消失而变成了和父亲一样的实验服。那是她的父亲，因为工作的机缘东云见过她的父亲几面，还被嘱咐过要多多关照她。
这下东云逐渐理解了，诺艾露在她的父亲与母亲的影响下表现出不同的一面。两位长辈的身影逐渐消隐，一个不按实验室守则敞开穿着实验服，里面配合休闲装搭配，东云最熟悉的诺艾露博士站起身来。
“可是现在看来，我们还是要向东去一趟呢。”
“去哪？去极东之地考察魔法和信仰吗？”
“差不多。既然知道魔法的威力，那，为何不去用科学的头脑试着了解更多呢？很多人只需要一个‘理由’而已。”
诺艾露的眼神变得犀利，她缓缓抬起右手，攥起的拳头将她身前身后的一切都捏碎。东云之外大部分的人都立刻逃匿不见，还有一小部分人为她这般操控魔法而顶礼膜拜。
“为什么不是自己？”
一瞬之间地面出现了一道巨大的裂缝，伴随着地震的感觉让东云站不稳脚跟，一下坠落其中，然后从梦中醒来。
看来是压到了小脑和脑干引起的感知压迫幻觉，周围的一切在淡黄色的电驱蚊灯光下安静寻常。诺艾露面带微笑地侧躺着，如果这时睁开眼，东云可能会怀疑她是在用魔法侵入了自己的意识。
不过并没有。
“真的要这样向着东边走吗？”
乳酸沉积在一觉之后并没有完全缓解，便要重新踏上旅途。
“多锻炼就不会有这样的问题了，一直坐在实验室里可不会有新的发现。”
“谁说的，我也会走……只是没走过这么远。”
诺艾露还是没有回答她想问的目的地问题，轻松惬意地就走在了前面。
“你的站位不对，应该再往后退两个脚底的距离。还有你，头上的蝴蝶结是不是没有戴正？那这样挺好，就这样——诶？”
艳阳在墨镜上留下一道金光，正坐在折叠椅上拿着喇叭指点奉献剧组的阿特·达尔科斯面对这个匿名的电话呼叫有些犹豫要不要接通，不过眼下他正是需要资金的时候，没有理由拒绝可能的收益。
“喂，你是谁？”
“科尔岛的希诺。”
“没听说过。”
“这不重要，眼下我想和您见上一面，学习一些能够‘塑造人性’的本领，极东之地的鬼才剧作家，伟大的塑形师阿特达尔。”
听到这里，阿特达尔立刻向助手和演员掩盖自己的慌张，挥手示意场勤拍卡让排练告一段落，自己默默地走向台后，由上了年头缺乏魔法保养的传教船改造而成的房屋里，释放魔力构造出不会被偷听的结界与希诺继续通话。
“无论你是从哪里知道我的联系方式的，我都应该告诉你，已经很久不做那种事了，不知道还剩下多少的技艺记忆。”
“‘大师虽隐，其道尚存。’在某种程度上，我是您的同行，而在见过您的手笔之后，即使您这么说，我也认为只要和您有过交流，我也会收获颇丰——人体炼成的魔法，放到世界上各处都是无比震撼的。”
“你曾经是协会的会员吗？”
希诺听后轻蔑一笑。
“不是，不一定要加入某个组织协会才能证明什么。我这里有您或许感兴趣的东西，届时我们可以在交流中交换一些。”
这个年轻人对自己似乎知根知底，阿特达尔顿感不妙。但是对方并没有立刻加害自己的意思，反而开出了一些条件，其中还有关于曾经自己所在的“超自然研究”组织的消息，他也有想从这个人身上得到一些信息的想法。
“那么您说一个时间吧。”
“现在之后一周内的某个时间，我正在向着那个方向去。不过大海并不会让这一路一帆风顺，具体的时间我也不能确定，届时登陆后也不方便联系。”
“那我告诉你我的地址吧……”
“不用，我已经知道了。能在内安国区使用联邦产小微型信号基站的人屈指可数，通过信号源地址我已经定位到了。那大概就这样了。”
阿特达尔感觉到了这个年轻人不同寻常的气场，是个不简单的人。从麦克风中传来了汽笛声，对方简单地挂断了通讯。究竟是让自己的假身面对这个人，还是亲眼见见这个对此行志得意满的年轻人呢？
站在船头，迎面而来的西风令希诺感到舒畅，广阔的天际压着海平线向着后方卷去，身上的风衣也向后飘起，海鸥落在其上。此行从双子城出发，前往艾尔蒙奇。