树根（四）
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hN-206缓缓睁开双眼，在身边摸索着自己的物件，靠着耳机上的微弱光亮找到了房间里白炽灯的开关。略显浑浊的空气在她的肺里释放出一种过劳感，她不知道自己为什么会做那样的梦，不过睡过去的时间比自己想象中要长许多，已经是第二天早上六时。
双手抓握在旋钮阀的两边转动打开舱门，房间里的灯还是让她有些不适应，不过看起来并不是他们工作的时间。不知道这时的d-288是否还在休息的她走到手术台边，看起来他并没有在睡觉，只是身体被轻度麻醉，用镇定液将神经系统的活跃度降低下来一个晚上之后为接下来的身体改造做准备。
见到hN-206靠近过来，d-288的嘴角露出了一丝欣喜之意。
“现在是什么时候？”
“早上六点。你就这样躺了一个晚上吗？”
“没有，中间算是小睡过去几次。”
“感觉怎么样，有哪里不舒服的地方？”
“就是有点冷还有，有点饿，还……有点困。”
看着d-288的脸，现在全身被轻度麻醉的他还是能说话，但是嘴上的动作就像是被冻结成冰一般，双眼也显露出没有休息过的淤紫色。这个时候是不能补充营养的，身体改造要在尽可能低的生理限度条件进行处理才能有较高的成功率。
“再忍一忍吧，如果需要的话我一直都可以在旁边。”
“习惯了，没什么好怕的，待在这里太久也不好，我都快晕过去了。”d-288说着，脸上还挤出了一丝笑意。
他破损的手臂并没有被拆卸下来，只是将里面的工质清理干净之后在连接肉体的部位装上了防漏环，这样就不会被体液重复弄脏关键部件。
“太无聊了，和我说一些话吧。”
听到他这样提议，hN-206点了点头。他们聊起过去，现在未来，聊起另外两个在岛上的性命之交，还有更多突然出现在他们身边的，来自帝国，联邦或者其它没怎么听说过的人；d-288向她吹嘘自己本可以表现得更好，这两条手臂还没能发挥最强的功能就灰飞烟灭了，还讲起自己想象中换上更好的装备后的表现场面，hN-206只需要听着就能让他感到高兴。
这还是她认识的d-288，但是只是最近这段时间“认识”的。他以前可不像这样表现得骄傲和狂妄，本应该是一个跟着E-42学习，平时表现得有些内向，在紧急的时候会表现出比t-14更坚定和勇敢的样子。在经过第一次身体改造之后就变成了另一副模样——或者说是极大地强化了在某些方面的表现，坚定到自负跋扈，勇敢到不计代价。
电梯的滑轨声从远处传来，见到两人在聊天的胡科并没有表现出意外之情，只是在自己的睡衣之外套上准备手术时使用的米黄色无菌防护服就表示进入了工作状态。
他默默地检视完监测仪上的报表后便走到墙边按下墙上的开关，从上方缓缓降下一个透明的防护遮罩，像是窗帘挂饰一般的隔离层底部与地面上的环轨连接后围出一个密闭空间。随后踩下手术台下的限位开关，一应辅助器械就在d-288的身旁展开，积蓄已久的灭菌物质也从下方排风孔鼓吹进来。
清理的这段时间胡科会在旁边调整室内的参数，同时确认隔离区外层的气密性。hN-206早已懂事地坐在了一边看着他做这样的工作。
“这么快就要做手术了吗？”
“是啊，有经验，有初始数据了就很好处理了。万事开头难，第二次只需要不失误。”胡科十分自信地说着，不过他看了看墙上的控制面板挠了挠头，“这个东西出了点问题，只能在整个房间里做灭杀危险因素的工作了。这次可能没法让你在旁边待着了。”
胡科拽着气密性失效的隔离层向hN-206解释，对此她表示理解地点了点头。
“这样会有什么影响吗？”
“大体上来说没什么影响，只是需要更长一点的时间做准备，毕竟我没有第三套防护服能交给你了。当然还有一个小小的影响——或许没人在一旁看着的话工作起来更轻松一些。”
hN-206放开撑着下巴的手从高凳上跳了下来向着外面方向走去。
“如果你想，可以用我的电动车去城里玩一天——如果你能踩到踏板的话。当然在地下区也没什么不行，不过意外在这里经常发生，为了你的安全着想。当然，现在的确需要大概半天到一天或者更久的时间去让你的朋友‘活’过来。”
“不用了，我就在附近逛一逛就行，有危险我也能感觉得到的。”
“感觉，听起来很厉害的。”
胡科放下架在指缝间的电动车钥匙，目送hN-206关上电梯门后回头审视桌上的资料，随后从桌下的箱子里取出了那套装着威力巨大到难以想象，像是在科幻电影里才能看到的双臂。
他望着墙上的宇航员海报，那是基于人类第一次登上月球一百年后的纪念版，即使直到今天双脚离开地面，离开星球前往外太空依然是极少数人的权利，但是在这个背后的物理科学法则已经被许多像他这样的“挑战者”改写。
可这终究是是他遥不可及的梦想，而现在他实现了幼年的另一个梦想，更进一步地创造出了科幻电影中所见的动力装甲的一部分。比起其它的市面货，这一双大小不一的手臂是胡科离开学校后的疯狂体现。他将其放在桌上，对着自己的图纸和d-288的身体检测结果进行最细致的比对。
胡科有着常人所没有的各种特质，但是唯独缺少了某种勇气，给自己换上这个超前发明的勇气，也许是他不相信有第二个人能看懂自己的构思。
“可以开始了吗？”
d-288微小的声音从后面传来，几乎就要被下方的鼓风声掩盖掉。一般来到这里的客户都会害怕手术，但是现在躺在手术台上的，被称作“蓝精灵”的新概念人种的精灵族似乎跃跃欲试。看起来第一次改造没有给他留下什么阴影和后患，胡科也对此更加充满信心。
“那还是要事先说明一下：世界上可从来没有稳定的事情。不过我也会用我最大的努力去完成这些，满足你变得更加强大的愿望。”
见到d-288在麻醉状态下露出的笑意，胡科也微微笑了出来。
接下来将会有穿刺神经，心脏搭桥，脑后植入的手术，即使是联邦最资深的医生都要签订免责协议，但是他依然要这么去做，地底埋着的各种实验用动物的尸体与垃圾桶里沾满血浆的纤维板给了他这份底气。
另外，他不会把这次改造的工作交任何一点给助手，只需要他帮忙传递工具，然后在合适的时间打发走他。
正在更换防护服的助手见到准备离开出去的hN-206有些意外，印象中这个“蓝精灵”即使是睡着了也会留在她的朋友身边的。
“嗯？怎么上来了？”
“有点小事。”
“好吧，”看起来她不会在胡科做手术的时候留在旁边，也许是胡科想办法把她支开了，“提醒一点，外面街上有些人，如果收保护费就说是老胡这里的，不会有麻烦的。”
“嗯嗯。”
“再提醒一点，做手术都是有风险的。”
“知道。”
看着她走出门后助手如释重负，不用继续向她掩饰什么了。不过他还是不知道胡科会做出什么让他意外的事情。
hN-206并没有拿着枪，身上的东西也大部分放在了入门处，这些额外的负重只会给她接下来准备做的事情带来麻烦。
走出了仓库看了一眼两侧街道，确实有一两个那天见到的帮派成员在向过路人通告什么。他们满脸高兴地拦住走过路过的人，不过并不是为了拦路抢劫，而是告诉他们这里和周围的几个街区都是他们的地盘，然后大大方方地宣扬他们老大的事迹。
不过她并不准备去外面，而是回过头去、一墙之隔就是一条只有道路四分之一宽的小道，最多只能通行一辆小型车辆。没有路灯照明，也没有路牌指示，让行走其中的hN-206感觉这个像是人为开辟出来的，未被纳入规划的道路。
在听着“K”说话，等待着启动发动机离开之时她的目光就放在远去的AKG-701身上，在他收起滑板转身消失的那个地方附近停下脚步，左顾右盼之中在像是堆放垃圾的小巷和被围栏圈起的私人后院一隅发现了一个有些熟悉的结构。
换向区的操作屏幕在闲时会播放各种各样的广告，当检测到有人接近后就会切换为操作界面。不过这道卷帘门前立着的内嵌式电线杆上摆着的和外面差不多的屏幕让hN-206生疑，怀疑这个东西的用途。
不过在她注意到那个屏幕上写的指示后开始盯着自己的手。这是一个需要用到指纹触控才能运作的系统，如果说他是这样得以使用的话，那自己……
抱着试一试的想法，她将自己的右手掌完全贴在了屏幕上，一道绿色的扫描光进行扫描后提取了她的大拇指和食指的指纹，屏幕上出现了一个没有戴着制式软质棉盔的蓝发提奈法人。并不知道这个是不是自己的hN-206内心忐忑地等待着，四下张望看看周围有什么变化。
卷帘门在驱动下缓缓地向上拉开，内部的照明亮起后hN-206发现这就像是一个小型的换向平台，大概有两个自己那么高一个自己那么宽的空间里只有一个像是扶手一样的栏杆连在墙上。不过她还是走了进去，身后的舱门在几秒钟后缓缓关闭，这个圆柱形的空间正在向下，向着比地下区更深的地方运行而去。
靠在在换向舱里，听着耳边烦人的广告声琢磨着接下来要到这个未知的环境里做什么，hN-206首先想着的是确认AKG-701和他身后的一些关系。
作为一个提奈法人，他在短短的几个月内就在联邦的腹地建立起了一个能容纳这么多人的集体，几乎作为联邦的一部分而融入其中。而且，他还掌握了直到大迁徙之前都没有完全授受于族人魔法，所见之中只有他一个人得到了这份馈赠。
虽然这一切都是有可能的，他的人格魅力展现的也十分明显，但是hN-206依然对此抱有巨大的怀疑。他，和这里的所有人一定和联邦之间达成了什么交易。这不一定是一个美妙的，一旦致命，也许在另一座岛上的也会被波及。
他究竟在做什么？
好像过去了一分钟，这个换向舱还是在以不快不慢的速度匀速下行着，而舱内的hN-206感觉像是静止了一般。没有能够证明她现在是在运动的证据，她注视着各个连接处，希望这些缝隙里能够透出一些光来。
她迷茫地在房间里踱步，狭小的空间让她每两步就能撞到墙面。她将手指点在门缝上，试着将自己的指甲抵进门缝中，突然发现手指上沾上了什么发光的东西。
在换向舱的顶部她注意到了不寻常的事物，一个个极为细小的光点像是她在故土见到的光苔那般从门缝中生长进来，密密麻麻地聚合成为水滴形状。而这时将视线移开，在空气之中她也隐约看到了浮动的光点，想要伸手去抓时就看见它们就朝着上方飞去，从严丝合缝的舱内表面消失不见了。
hN-206感觉手掌上有点痒，身上像是被小飞虫钻进了衣服一般，更贴切的形容是之前E-42在自己身上弄出叫做“静电”时的那短短一瞬的感觉。她挠了挠手背，检视了一下身上是不是被这种发光的小虫爬上了。
什么都没有啊，真奇怪。就在这时脚底突然像是被什么拉扯了一下，换向舱的运行抵达了终点。
hN-206估摸着，感觉像是下降了几百米的高度，虽然精灵族对于没有直接接触到身体上的温度并不会太敏感，但是这个地方让她感觉到一阵寒冷。她开始对稍后舱门打开所面对的事物做好准备。
舱门打开，面前的光芒来自远处，从目光所能及的最远处望去，自己正置身于巨大的岩洞之中。小心谨慎地迈出第一步，在舱内微弱的照明下她注意到了石柱上的推杆，自己也置身一个有些潮湿光滑的平台之上，整个空间被一大片的黑暗包裹着遮挡在前，空灵，安静但是又让人不安。
她犹豫地走上前去，不知这样做是否安全。每一步都会在脚底和身上听见清楚的窸窸窣窣声，除了自己发出的，只剩下下方传来的滴水声与河水轻轻流动的声音。hN-206意识到自己处在一个不知多深的溶洞中，如果这里就是答案的话……
身后的舱门缓缓关闭，她下意识地想要保住这一片仅存的光，却拗不过巨大的机械力。现在她身处近乎完全黑暗的环境中，需要尽快冷静下来计划下一步要做什么隐隐约约地，她听到了一种“声音”。
“艾拉的‘灵’蕴藏在世界各处，只是其太过脆弱，一丝一毫非自然的变化都会将它驱散，地面只有人迹罕至的地方才能见到它们。在影响下被扯散撕碎的‘灵’长眠于地下，用宁静的心去感受到它，与它建立联系。”
hN-206盘腿坐在地上，摆出和长老祭司平日禅修一样的姿势。
“大师，我什么都感受不到。”
“自然。”
被认为是太小而调皮，未能与“灵”交汇的hN-206并不知道这一点，疑惑不解埋下的种子直到现在也没有长出苗来。她有时在思考的时候就会想起这件事，思考着其中的原因——没有合理的地方能够见到它们，有人的地方就会吓跑它们。那那些能够见到“灵”的祭司又是怎么样做到的呢？看起来什么都没有做的样子，保持着像她现在这样的姿势，闭上双眼盘腿席地而坐。
“感知它们的存在，它们的目光，它们的声音，欢声笑语，逐渐远去也不必留念。”
“它们为什么会那么开心？”
“自然如此。”
她听见了流水声，闭上双眼，一片黑暗之中如同万条线跃动浮现，她知道自己没有在“看”着，而是用心去感受。那种形状，产生的原因是在手中如同丝织一般，比水还要软的手指在其上印下的痕迹。
而那些点滴落下的水，听见的是琴弦绷断的那一刻由松至紧的过程中，心境之中最能接受，感觉到悦耳的，发出最为清脆的那个声音，比起玻璃崩碎更加清脆，和谐，在崩腾的线之中点出一圈圈涟漪。
这样的画面在她的多次冥想中都能做到，但其中的“灵“在哪里呢？跃动的白线，还是点出的涟漪？这个”画面“是”灵“在接近我的内心吗？它的声音，隐约能够听见，风铃花在随风飘动发出的声音……这样的地方会有风铃花吗？还是说这只是幻觉？
嗯，只是幻觉。
hN-206睁开眼来，近水处有些微凉的空气在她的皮肤上捶打着皮肤，抬起向上的双手感觉冰凉。也许这个地方能够遇到“灵”——地下有着很大的可能——但是这里很明显也是有人改造过的环境。而且，她有着更紧要的事情。
如果“灵”能关注我，保护我……
换向区就和改装师的房间一样整个被生硬地嵌在岩石之中，眼前的这个拉杆也十分突兀，上面亮着的一点红光在暗处就像胡科的手术室一样一直亮着暗红色与暗紫色的灯光，只能看见几步之遥的地面，一条通向黑暗的小道夹在两道银色的水痕之间。
hN-206伸过手去拉下拉杆，奇怪的是没有任何反应。思考再三，她只能注视着脚下，一步一步地迈进黑暗之中。
不知道为什么只有高高的岩顶上有光亮，而且那种光并不寻常，不像是现代的电力照明。那是，光苔么？hN-206低着头一步一步行走在黑暗中，在一步之宽的湿滑表面确认着下一步该怎样迈出的。
她在水面见到了光亮的倒影。岩洞里并不是无尽的黑暗，寻着水中倒影抬头看去，遥远的岩顶处爬满了像是光苔的发光物，那一个个的光点被溶解在水中，在远处也聚成了一片盐滩上结出的整片晶体般，攀附在钟乳石之上，随着渗透下来的水流如水草在空中飘转。
这让她想到了很小的时候在襁褓之中对星空留下的第一印象，不亚于第一次见到海时的那般深刻。如果心境有一份底片，那么星空就会以这般景象留下在其上。
缓缓地在上下起伏的窄道上走了几分钟后被一道铁门阻挡在了面前，能够从门缝中观察到门后的光。原来刚才走过的路是架设在地下河之上的拱形桥，和她的脚下，以及右手扶着的墙面的质感相像，略显粗糙的水泥砖混结构。
看来不会有“灵”存在了，那么现在要怎么通过这道门呢？她看向地下河流动的方向，在不远处的一截悬崖飞流而下，传来沉闷的水溅跃之声。除此之外只是沿着一片漆黑和未知的上游去，可也除了脚下方寸之间外并没有能落脚的地方，她注视着紧闭的大门，伸手去摸索其上时正好点到了触摸屏幕，突然发出的感应声让她感到些许惊吓。
与上方的对应，这个是进行面部捕捉识别的安全系统，第一次来到科尔岛时就在港口见过这样的设备，好像是要摘下头部的遮挡物。这样会有用吗？
她正准备整理一下弄得有些乱了的头发，让她略感意外的是一下就在还没准备好的情况下就通过了检测，门后传来了开锁声。识别的身份并不是她，而是的信息，从照片上看，两人面部几乎完全相像，而他的头发比现在的hN-206还要蓬乱，如同不受控制向上生长的芦荟丛。
小心翼翼的从门中闪过，躲在墙下的黑暗之中的hN-206继续确认着周围的环境。一条长长的通道直通向远处的光亮处，而这里的一切让她仿佛置身于古墓遗迹之中。
墙壁上崩落的砖经过时间的腐蚀而变得脆弱，稍微压上一些力就会变成一坨泥灰，角落之中还有像是旋转向上的楼梯，可是这样的情况也应该不会有人来过，若不是之前所见，这里应该也只会是未知地下世界的一小部分。
有人发现并准备重新利用这里，地面用钢板浅埋进水泥之中形成坚实的表面，崩落下来的碎石与泥沙上架设着金属支撑机构，扶着墙向前静步行进的hN-206还会被随地丢弃的铲子和手推车绊到。看起来前面可能就是关键了，她感觉离这个地方的秘密越来越近。
远远地听到了说话声与脚步声，知道自己此行之冒险，躲在阴影之中的hN-206深呼吸，重新规划着接下来的行动逻辑和预想可能发生的情况。此行早有准备，在除此见到，第一次来到科尔岛时就对他产生了怀疑。而一直以来她都手握着一张底牌，这张底牌不在关键的时候不应该被亮出来。
她打开自己的作战耳机，将收录到与人声接近频率的部分同调并放大音量变得能够听清。
“呃，我是新来的，请问如果发生电路熔断或者起火的话该怎么做？”
“马上穿上衣服跑到那边入口去盯着，衣服在那边通道里自己去找。”
“不用救火么？”
“当然不用，我们哪处理得了这种事情，他们养机器人也不是来当服务员的，做好自己的事情。”
他们的声音像是朝着这边发出来的，脚步声也沿着这边越来越近，hN-206立刻停下脚步，轻声地调整姿势躲在一个长满青苔的石头壁炉里。
他们打着手电扫视周围，一瞬间几乎就要照到她的手臂。用手掩住鼻息，压抑住喉咙里的气，直到他们的脚步声远去。他们的手上都握着枪，装备也十分完备。爬出壁炉后hN-206更加小心地弯着腰走上前去，每一步都十分专注，除了耳边听到属于自己的微弱呼吸声外不发出一点声音。
她看见了空中飞行着什么，那是联邦的机械胡蜂，飞速扇动翅膀发出“嗡嗡”的声音，尾部亮着绿灯。从上方的光亮来看这里不只有一层，上面甚至有比刚才的岩洞顶部还要高的层面。
改装师也在卧室里“养”着一只，工作之余也会对那个从黑市上搞来的东西进行调试。这是配备于联邦军备的事物，虽然hN-206并不知道这些，但是无论是先入为主的认知，还是从装备的精良程度和墙上挂着的山羊铁盔她都初步判断这是与联邦关系紧密的部队。
“哇，那是什么？”
“联邦机密，只许用眼睛看，不许做任何记录和泄露。这份电费单回去交给你们公司最高层处理，你不够格，去那边盖章然后就回去吧。”
“好好好好，明白了。”
“五号玻璃层出现轻微变形，十秒内的数据已发送。”
“07号对象，充电阶段数据已发送。”
“07号对象，阶跃信号曝射阶段数据已发送。”
“请求预设随机信号的随机字符链。已收到，正在进行处理。”
一侧打通了一条路，玻璃窗内照进长长过道部分的灯光亮如白昼，攀附在翘脚之后探出头来观察。这里是办公区与数据处理区，围绕着中间的三层结构形成一道环形。里面穿着白色长衣，戴着简易数据处理眼睛的实验员和办公员正在紧张的工作之中。
同时这一部分的防备也更加严密，静态守卫的基础上还能听见机械腿在地面上爬动的声音。不知是不是被发现了，那些声音都像是朝着她的方向而来，转轴和发条的声音不断拉紧着她的内心。
身后的那组巡逻也走了回来，hN-206寻找着更好的躲藏之处，但这里被清理的十分干净，除了堆放着的电池组和消防盒便是挖不出坑的地面。如果对向而行的巡逻只要稍微注意一下她就无处可逃。
比起祈祷巡逻对自己的工作不上心，hN-206选择静下心来，一边是思考被发现后如何应对，一边是观察周围还有什么没有发现的隐藏手段。
这时她听到了一个微弱的声音，身旁墙后传来的微弱震动感原来一直从地面传导上来扰动着她的心境，现在她注意到了，是通风口的风扇转动的声音。墙壁上一直因为太暗而没有注意到有着一道通风换气口，她立刻伸手其上寻找打开的可能。很快她摸到了冰冷的插销，双指捏住，控制住力道不会因为撞击而发出巨大的声音，锁销因为潮湿而略微有些生锈，但是还是能够活动的状态。
快啊，快啊。hN-206紧攥着把手，不断地轻微转动刮去上方的锈迹。巡逻的脚步声也逐渐逼近，履带转动的声音将她的心不断地拉紧。“咔嗒”一声响起，与此同时从远处传来了一阵玻璃破碎的凌乱声音为她吸引去了注意，她无心去思考，直接委身钻进了通风口。
那边似乎出了什么事故，趴在通风口的hN-206注意到了快步经过的脚步。
“你去就位，我去办公区进行管制。”
在狭小到只能够让她撑开一点点手臂就会碰壁的宽度下慢慢向后挪动，管道里充满了夹杂着像是烧焦之物的味道。她尽可能压低自身的动静，这让她的手臂和膝盖关节一直被挤压直至近乎麻痹失血的状态。小虫子从她的头顶爬过，hN-206开始体会到虫子的生活是怎么样的。
两侧会根据房间设置百叶窗式的换气口，沿着倾斜的角度能够从接近顶部的位置看见各个房间里都有着什么，房间里的动静也会掩饰她的存在。她品尝了锅炉房那混合焦味与糊味的空气，见到了脸上面无表情，手中攥着毛巾比任何人都紧张的实验员，武器库里紫外灯下的大小枪械与休眠状态的机器人，不休的机械传动室。
在一个窗口中她有幸目睹到了秘密实验的场面，hN-206看见了这个地下结构的主体，宽广的一个圆柱形空间里摆放着一个横贯全场的巨大透明玻璃缸体，里面的灯饰由于电路故障变得忽明忽暗，在这种频闪的状态下她逐渐把握住了场地的特征。
下方似乎发生了什么事故，在警卫的注视下一些劳工和机器人正在搬运，正下方传来了搬运碎裂的玻璃发出的碎渣声，那里底部的玻璃缸被“凿”破了一个洞。对面的高台上围观者一群身着白衣的研究员，从他们的表现来看这并不是一件好事。
缸内的情形因为偏折和侧面玻璃的变形变色异化而看不太清，不过越过顶部能够看见的顶部，在比自己的心跳还要急促的灯光频闪频率下，一群全副武装的警卫同时将枪口指向缸内的一个人，将它逼至另一端墙面的暗处，上方悬挂的重机枪和空中的胡蜂，攀附在墙壁上的穴蜂都将枪口对准着他。
在暗处的他比起周围的人更加明亮，身上似乎因为什么在发着微光。
那双眼睛……
那双清冷，发出微弱白光的眼睛对周围的人毫不在意，而是越过空中的拦截，向着hN-206的这个方向看来。