十八：漫漫长路（其四）
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10月1日栞奈 E-42
“呃啊，好累啊。”珂赛特擦着脸上的汗说道。我们在这个地方已经走了很久了，又要到正午了，可是还是看不到路的尽头。没有生气的颜色，时不时卷起的沙尘暴，都让我们感觉身心俱疲。
“不急，这边还有大概……几公里就走出去了。”背身坐在他们命名叫“木马”的坐骑上的E-42说道，马上翻过一页书。
“诶？你们原来知道路的吗？”大家听到之后十分地惊讶，“为什么不早点告诉我们啊。”
“你们也没问啊。再说了，反正都要走那么远，说了和没说也是差不多的。”她的语气中表现出一种不太关心的样子，一直都在认真地看着书，“木马”嘴里也叼着原来E-42坐骑上的书袋，口水从嘴边流到了脖子上。
“这个动物，它这么拿东西的吗？”帕莎好奇地问道。
“没办法，它的背上放不了什么东西，只有坐一个人的位置。而且把它的嘴管住就不会到处乱跑找东西吃了。”
“它会听话地一直叼着这个东西的吗？”
“别看它很呆的样子，它可是可以和人沟通的。”此话一出又将我们震惊到了，居然有能直接和人说话的动物？“不是你们想的那种，就是你在他的面前做一个动作，它就会去学着做，所以今天早上d-288不仅又得机械病，还吞下去了一截树枝，牙也出血了。”
我看向走在我前面一瘸一拐走着的d-288，他走路的姿势也受到了影响，左手护着右手臂上的绷带，上面沾满了褐色的油和一点血。小敏也一脸疑惑地看着他，现在大家都很可怜，只能低着头慢慢走着。
“你们需要什么帮助吗？”是E-42的声音，她是在对着前方说话。从前面的道路上站起了两个紫色皮肤的人，是联邦的恶魔！我惊叹道，其他的人马上就停下脚步慢慢后退，而我则马上快步跑到队伍的前方准备防卫。不过那两个人虽然浑身是血，但是能从表情中看得出来十分地需要帮助，正在路中间向着我们的队列挥手。
“等一下，我先去会一会他们。”E-42伸手挡住我，然后快马上前去到他们面前。要小心啊，这些人可能有诈的。我还是不放心地走上前去，站在她的身后。
E-42似乎向他们展示了一个像是项链的东西，那两个人似乎不认识这个东西的样子。接着她开口说道：“你们在这里做什么的？”语气之中并没有一丝畏惧和顾虑的样子。
“我们昨天被一群狼袭击了，其他人都被咬死了，只有我们跑了出来，现在不知道在哪里了，沿着路走了半天也看不到东西。我们快饿死了，有没有吃的打发一下我们啊。你们知道附近有人的地方在哪里吗？我这里有一只费尽千辛万苦杀死的狼，你们需要的话可以用来交换。”
明明是恶魔却如此地不堪吗？E-42抬头想了想，看了看头顶的太阳。“要做午饭了吗？”她回头问道，帕莎点了点头。“那你们帮我的那个兄弟准备一下午饭吧，他会教你怎么做的，这样我们就有饭吃了。不过你们要保证，不要对我身后的这些人有什么非分之想。”他们唯唯诺诺地点了点头。
接着E-42转身看向我们这边，我的身后的大家都缩成了一团，两个奇诺正在路中央搭着野营措施。“你们也不要那么害怕，他们现在就是普通的人而已。”我注意到虽然E-42这么说着，右手始终还是搭在手枪的枪袋上。她走到“木马”面前，做出张嘴的表情，木马也张开了嘴，她赶紧把东西在空中接住，慢慢放到了地上，“木马”也保持了很久这个姿势。
那两个人点头哈腰地感谢了一番，就回身跑去捡起在路边地上躺着的铁质三叉戟，还拖着一匹死掉的狼。“那个就不用了，”E-42指向那匹死狼，“肉不好吃，皮质也不好，没什么用。”
两人听罢后点了点头，把三叉戟夹在枯萎的植物上就来帮助做午饭了，d-288用左手将昨天切出的马肉片拿出来，那两个人兴奋地两眼放光。正当d-288准备开口的时候，其中一个人自告奋勇地举起手来。“我以前是厨师，我会处理这个，你们有工具的话我可以做得很好吃的。”
帕莎向他们展示了篮子里自己带的工具和调味料，他点了点头，便开始处理起准备做烧烤的材料来。这下就把另一个人晾在了一边了，他看起来很年轻，一副稚气未脱的样子，大概和蕾差不多的年龄。“我……什么都不会啊……”他看起来很腼腆的样子，自言自语地一个人坐在路边。
“对了，火在哪里有呢？”贝妮和珂赛特在周围带了一些拔下来的枯萎植物作为干柴放在了地上的小坑里面。我挽起袖子，聚集一点魔力在手心之中，对准着把火焰点着了。
那两个人看到之后大吃一惊，似乎意识到了什么，连忙向后退了几步，我以为他们要去拿自己的武器，便将魔力流保持着聚在手心，转身对着他们。我感觉不到他们身上有力量的存在，一开始还没看清的时候他们就已经拜伏于地。“对不起对不起，我们只是探险队的人，不是联邦军队的人。请你们放过我们吧。”
“放过你们，难道你们没有残害过其他的人？”贝妮也在这个时候在旁边低头骂道，而珂赛特和小敏则躲在我的身后，蕾和帕莎只是在一旁的食物准备区默默地看着这里。
“停！停！”E-42的声音突然十分地洪亮，她跳下马来介入我们之中，右手里已经握紧了手枪。“这本来是你们的私人恩怨，我不应该介入。但是我现在名义上为联邦服务，所以也不希望你们在我的面前把他们就这样没有武器地杀掉。如果你们能证明他们对你们的家人或者朋友下过毒手的话，那你们要做的事情，我就当没有发生过。”
“他们这些肯定杀害了我们的朋友，就在外面的那些战争里，难道你不知道吗？”贝妮这个时候十分地激动，还把愤怒的眼神也望向了我。我无比明白她这是什么意思，这是为了发泄以前发生在我的身上的怒火，将其燃烧到这两个人身上。
“你应该重新考虑一下他们的身份。”E-42大声地在我们的中间喊道，然后把枪对准了贝妮，“只凭意气用事是一件更蠢的事情。”贝妮惊讶地看向E-42，d-288这时把左手搭在了E-42的肩上，示意她和大家都冷静下来。
我也收回了手中的法力，E-42也放下了手中的手枪，走到了正把脸贴在地上不敢抬起头的人面前。“你刚才说的话是真的吗？”他点点头。“你能再保证不会在这段时间威胁到我们吗？”他继续点头。“你能保证以后不会去伤害别人吗？”他犹豫了一下，点头时触地有声。E-42也慢慢收回了手枪。
就这样，大家还是像刚才那样准备着。E-42让那个晾在一边的人教她识字，直到吃午饭的时候，我们几个围坐在一起，几个奇诺和那两个人在另一边围了一个圈出来，也点上了火，两边分着马肉和菜汤吃着。E-42似乎还会联邦语，说着我能听懂一些的话，大概就是讲战争的事情和给这两个人指到资源处路。我注意到那个年轻的小伙子时不时往我们这边看过来，又像是担惊受怕一样马上低下头。贝妮也注意到了这点，吃饭的时候一脸不开心的样子。
那两个人很快地吃完饭，向大家小声道谢完之后就沿着我们来的路就离开了，背上还背着那匹狼。“你和他们说什么了？”珂赛特小声地问道。
“就是问了问他们知道的情况，还有告诉他们怎么走到我的营地那边去拿补给的事情。”
“诶？那他们知道些什么？”
“就是说收到了消息，联邦希望有自愿的移民前往这个地方定居之类的事情。”
“哈？来这里？这里什么都没有嘛。”贝妮感觉很不可思议的样子。
“那可要感谢你们的大力建设啊。不过据他们说在大陆的西岸有一个正在建设的定居点，他们就是要去那里找机会。而且就在我的营地再往南一点的地方——对了，不就是我们之前住过的那里吗？”她突然顿悟过来，这个反应令我们汗颜。
“看起来他们是要在那里定居了咯。”蕾喝了口水，慢吞吞地说道，“我也想回家啊。”
“不确定是指海边还是指那个实验基地，反正两个应该是一起的。你们想回去吗？像栞奈这样在联邦居住过的应该适应起来没有什么问题的吧。”
“不过我想的是回帝国去，我们已经走了这么远了，那个地方也不应该属于我们。”我有点不好意思地说道，但是我也不希望孩子们在这种地方耽误太久。
“回去之后应该会很麻烦的吧，被那些鬼东西做点什么事情都不知道。”贝妮一脸嫌弃地说道。
“这种事情不好说，不过我读过的联邦历史上面说道：计划和规划建设地区居住的国民都可以加入联邦籍，受到联邦法律保护。至少我听说联邦内部是没有那么多恐怖的事情的。”
“才不要呢，和他们扯上关系准没好事。刚才那里面有个人一直在往我们这边偷瞄，感觉好恶心啊。”贝妮做出一副被冷到的表情。
“你是男的你也这样。”E-42冷冷地说道，看起来正如t-14说的，他们的性别差异意识并没有那么强烈。
“那你要准备回去吗？”我问E-42，她看起来并没有这个意思。
“没有啊，我是去东北边极东帝国的据点的，顺便保护一下你们而已。”
“诶？那你是准备和我们一起回帝国了咯？”
“回去？为什么？我只是代表联邦去催促帝国进行谈判的使者而已。”
说着，手中亮出那条像是项链的东西。那其实是一个投影影像，里面能看到的是第一段只有音频波形的影像，用联邦语说着：
“代号E-42，代号t-14，代号d-288，我代表秘银联邦外交部向你们所属的雇佣兵团发布任务，由你们接收任务。前往维斯特拉玛大陆的东北方极东帝国的控制区域，将两国之间的谈判工作提上日程。则先前的逃跑行为将功补过，既往不咎，任务完成之后可以选择回到联邦雇佣兵所备案或者在维斯特拉玛总督区定居，获得正式公民身份。”
“多么慷慨的提案，让人没法拒绝。”E-42笑着说道。“好像我们一直都在他们的眼皮底下。”
终于离开了那片山谷了！我们在走出灰黄色的沙丘区域之后终于又踏上了有草生长的地面上，还有一片树林供我们遮蔽毒辣的阳光，即使是快要日落的时候太阳也是依旧那么毒辣，这可能是暖月的最后威力了。我们都坐在树底下乘凉，大家纷纷把手上的东西卸下来，找到一个合适的地方坐的坐，躺的躺。
我把小敏牵过来，看了看她的脸，还是那个样子，轻轻地捏了捏也没有看到她的笑容。唉，我叹了口气，什么都说不出来。身旁的E-42正坐在树底下，一直在调整着位置找着能够看到书的合适的光照。我偷偷地凑过去好奇地看了一眼，上面全是那种电视上看到的工厂里面的金属构建，还有一个像是车一样的东西，只是轮胎是一个长而扁的轮子，前面也没有车窗，而是一根长长的炮管，浑身都是像现在地上的那些深绿色和浅绿色的漆。
“你这么喜欢看这种书吗？应该是那种战场上面用的武器的吧，你以后真的要去战场上战斗吗？”
“不是啊，这些只是作为知识去了解的东西。喜欢研究战争又不是一定要发动战争，我喜欢的是那种战术方面的战争，而不是那种血肉横飞的战场。”
“有点听不懂……”这种东西离我有点远了。
“唉……不过那些东西以后也都是老古董了，只要实力足够强大，就不需要战术直接就可以在战场上不费吹灰之力碾压过去，还能像以前的那种胜利的骑士一样给予对方最后的‘尊重’。那些没有实力的才会需要用这种东西在暗处给敌人填一些麻烦，当一些人口中的‘卑劣的老鼠’。不如说这种东西在生活中适用性比战场上高了不少……”
我没有去继续听下去，让她在那里自言自语。那边hN-206正在为d-288的手臂注射机油，看起来他的状态应该恢复过来了。
“我们接着往哪边走？”蕾有点激动地跑过来问道，E-42这才不紧不慢地掏出地图，慢慢地找着我们现在大概的位置。我看了一下，那不如说只是一堆记号构成的图，图例应该只有她能看得懂。
我也起身向前路走去，看见他们已经收拾好准备前行了，不过都是站在原地有点担心地望着前方。侧面的一边是草地和浅浅的沼泽的地面，而正面的草地延伸出去很快就到了尽头，在另一边的则是高高的仙人掌和刚才的沙丘那样的灰黄色的山堆，而地上那些在夕阳下有点灰暗的地方就是沙地了。我们将要在沼泽和沙漠中选择前路。
“说实话我一边都不想选。”贝妮有点难过地叹了口气，帕莎安慰着拍拍她的背。
“这两边的路都差不多，只是被中间的那些山分开了两条路而已。不过我的地图没有沼泽的，沙漠这边的也只是走到了不知道多远的地方就返回了。”E-42拿着地图走了过来，牵着正在咀嚼草皮的“木马”。
“诶，那我们晚上就在这里休息了好不好。”蕾有点泄气地说道。
“不过我们好像没什么肉吃了，那些马肉中午已经吃完了。”d-288翻了翻篮子，作出摊手的姿势。这个消息让大家都十分惊慌。
“那我们今晚就在这煮菜汤吧。”帕莎有点为难地说道。
“我觉得不行，明天要走的路可比之前的都要艰难，只吃那些可能直接就累倒在了半路了。”E-42摇了摇头。
“那该怎么办啊？”大家都有点泄气了，一路走了那么远，结果还要继续在这种地方继续走着，看不到尽头。
“要不要把这个东西杀掉？”d-288建议道，指向“木马”。E-42有点犹豫的样子，看着“木马”，“木马”看着她，虽然它没有眼睛，但是能够透露出一种单纯和懵懂的感觉。
“我觉得还是不要比较好吧，毕竟这可是你们的伙伴啊，而且已经失去一个了不是吗？”珂赛特有点于心不忍地说道。
“团体里面总会有牺牲的，我们只要庆幸不是自己就好了。”d-288扶了扶帽沿，拉着它背上的栓绳举起右手开始运作机械装置，在咔咔的声音中手部切换出了一把细长的尖刀，上面沾满了血渍。
“算了，”我们都害怕地闭上了眼，这时E-42制止了他，又一次拿出地图来，“我这里标记着前面一点距离有一片绿洲，印象中在那里的水池里见到过很多的鱼，我们去那里休息吧。大家先收集一些燃料和围火堆的石头，晚上就不好办了。”
“那大概是多远呢？”帕莎关心地问道。
“太阳下山之后可能还要走一两个小时那样吧，再远的地方我也没有去过了，如果在路上能发现其他的什么东西也是很好的，这个沙漠里面可能有人生活着。大家多留意一下就行。”
“为什么会有人住在这里面啊？”蕾有点不解地问道。
“因为安静，安全，安心——当然也是因为我发现过人类丢过的现代垃圾才这么说的，不过那时我没有找到人烟，所以这次也就当继续上一次的探索吧。大家多披点衣服，晚上的沙漠可是很冷的。”
“没有别的路了吗？”
“没人为我们准备路。走两边的话就又准备爬山穿树林吧，而且也就是在原地踏步一样。”
“大家加油吧，我们一定会挺过去的！”珂赛特开朗地鼓励大家，大家也有了继续前进的勇气。
晚上的沙漠可是十分凶险的，不过在那些久居于此的原住民眼中确是一种保障。夜晚风从那些沙丘上的小洞中穿过，让一行人又一次浸泡在了恐惧之中。
天黑是一瞬间的事情，E-42倒掉了昨天抓获的萤火虫的尸体，她的手电筒也没电了，现在只有两把手电筒可以照明，帕莎也在刚才的地方用罐子里的油油和枯叶做出了两根火把，这些光并不够明亮，只是为了点亮内心的灯。不过很不幸的是在刚到沙漠边缘的时候就被傍晚十分的风给吹灭了。
我想到了自己的手机，帕莎提着的食物篮子的底层就装着小敏的电脑和我和帕莎的手机，还有一半左右的电，不过没有信号和网络就意味着这只是一个会发光的壳而已。手机的手电筒的光实在是太微弱了，我拉着小敏的手走在队伍最后面，这道光甚至照不到几米开外。
d-288骑着“木马”走在最前面，大家排成一条线，紧紧地跟着前面的人行进着。脚底的路也不比爬山的时候轻松，松软的地面让大家落脚的时候都胆战心惊。
“小心流沙！”d-288勒紧了栓绳，“木马”的一只脚已经开始在沙地上下陷。他马上跳下马来，和E-42一起用力向后拉着，我们也一个个跟在后面助力。“小敏，不要走动。”我担心地松开牵着她的手，向着前面的珂赛特背上传输着力量。她看起来很难受的样子，发出痛苦的声音。
这让我感觉有哪里不对劲，马上停止施法，跑到了队伍的最前面，一把抓住栓绳之后就用力向后一拽，“木马”的腿从沙陷之中挣脱开来，倒在了旁边的沙地上扑腾着腿，很快就又跳了起来。
“书！我的书！”E-42坐在沙坑旁边哀叹到，刚才“木马”松口的时候叼着的书袋和笔记都掉进了沙坑里，被如同龙卷一般的流沙吞噬了。这种情况下是不可能找回来的。“你们也要小心点。”她看起来想通了的样子，站起身来示意d-288继续向前走。
众人因为没有吃晚饭而疲惫不堪，精神也十分地疲惫，也许有人已经在崩溃的边缘了，不过不想表现出来。尽量地走着地势的高处，虽然距离可能远一点，但是能够避开诸如蝎子和流沙之类的麻烦。
“还没到吗？”帕莎已经有点支撑不住了，她提着的东西比较重，所以我们也能够理解她，所有人都有东西要拿着。就连在马背上的d-288都要拿着一个大大的布包，不过在他身体复苏之后也是比较轻松的事情了。
“把那个东西拿来。”听起来十分强硬无礼的感觉，不过还是出于好意，d-288直接用机械手一把拿过了帕莎手中的包裹。接着没有多说什么，继续向前走着，其他人也默默地跟着走。
“你还能走吗？”我担心地问道。帕莎只是擦了擦汗，表示还能坚持。
不过我们的路还是十分地漫长，好在E-42身边随身带着的地图没有弄丢，她告诉我们前路已经不远了。
远远地我们看到了一片荧光，就在这昏黑的沙漠之中，那是这里的原住民的家吗？我们看到了希望，脚步也变得快了一些。走近了才发现那里长着一些比较高大的树，树干十分地粗壮和粗糙，那些光则是萤火虫发出的，它们在树木间一闪一闪，落在地上的低矮的草丛中。
在周围茫茫的沙漠中出现了这样孤零零的绿洲，仿佛天意一般。这些树木和草地都环绕着一个水池，萤火虫在上面聚成一片，照亮了池水。在里面我们看到了许多正在活动着的生物，是鱼！这里没有捕食者，所以这些鱼的个头十分地大。
我们在树下的平地上放下行李，坐在地上休息着。不过这些鱼该怎么抓呢？正在我想着办法的时候旁边突然激起了一阵水花，贝妮挽起袖子拿着架起锅的铁杆就往水中戳去，然后向上一提，尖端处直接插着一条鱼，在扑腾了几下后就僵直不动了。
“哇！好厉害！”大家惊呼道，贝妮擦去脸上的池水，骄傲地拍拍胸脯。在旁边取下鱼之后，帕莎马上准备起晚餐准备来，d-288用手上的刀给它去鳞，然后将鱼鳃等器官取出来，丢进装着池水的锅里。然后贝妮又这样叉上了两条鱼，肯定够我们晚上吃了。这时我才发现我们有两套锅具，原来奇诺们也带着一套。
“要不要再多来一点？”贝妮意犹未尽地说道，E-42摆了摆手。
“那就多吃一点吧，今天晚上可能会很难熬。”
“好嘞！”这些鱼十分地笨，移动的也非常地慢，很快就成了贝妮的猎物。
生完火之后我抱着小敏坐在地上，呆呆地看着天上的星星。年轻人真有活力啊，明明都很累了的说。珂赛特和蕾在用池水洗脸，帕莎和E-42与d-288在准备着晚餐，从篮子里拿出剩了不多的土豆和实验室里的青菜，切成片之后放进了鱼塘里，细细地加着佐料。hN-206正在捕捉着萤火虫，将它们密封到玻璃灯笼里，虽然十分残忍，但是我们的火把已经熄灭了，也不应该再浪费食材。
“贝妮，你们怎么下去了？”我注意到池边放着几件衣服，才看到她已经脱光泡在了水里面。
“有什么关系嘛，都浑身是汗了，不正是要清凉一下的吗？”她毫不在意地说道，还低下头去点着那些笨笨的鱼的脑袋，即使抓了很多的鱼，但是池水中还是有很多的影子。
“你呀，别感冒了。”我叉着腰说道，她当然也不会就这样出来。
“这池水很暖的哦，你也下来嘛，不会感冒的。”她坏笑着说道，不过从她舒服的表情中看得出来也确实如此。“喂！大家吃完饭都来泡一泡哟，特别是你，帕莎，这水里可不冷。”
已经有一天没洗澡了，再加上高强度的行走，大家确实也这么做了，除了没法下水的d-288。
“你不把手放下来就可以了，为什么不下来洗一洗呢？”珂赛特问道，d-288只能在池边让E-42用毛巾擦着身子。
“他啊，不只是手不能碰水哦。”E-42说道，却不愿意说的更多。
舒舒服服地泡了一会之后，气温逐渐让众人感受到了凉意，纷纷穿好衣服围坐在火堆旁边取暖。风沙呼啸，只有几棵粗壮的树为我们遮挡。贝妮把那把枪垫在了屁股底下，结果因为树脂的壳太滑而摔了个底朝天，引起了大家的笑声和关心。
“真是的，又没有子弹，这个东西又重又碍事，还是直接丢了算了。”贝妮骂骂咧咧地说道。
“这么不尊重武器的吗？”E-42摆了摆手，“你要知道，在你们的国家以外的大部分地方，这个东西可是十分宝贵的。虽然到处都可以见到，不过不代表它就很便宜了，很多人忙碌几个月就是为了攒钱买到这种东西。”
“这个不就是用来打仗的吗，还能用来干嘛？抢劫和杀人？那可太恐怖了。”
“如果都是这样的话那整个世界已经闹得天翻地覆了。你这样想，别人有，自己没有，那就有可能被欺负，这个东西就是营造一种威慑的作用。而且比这厉害的武器一抓一大把，不过基本上不可能被我这种普通人用到就是了。对了，我记得我看的书上说，即使是这种武器也能够和你们的魔法比划一番，是真的吗？”
贝妮点了点头。只要在帝国居住过的人都明白禁止这种武器的持有是很必要的事情，因为魔法对付魔法的能力要强许多，但是面对这种实体的武器乃至炮弹或者更加往上一类的武器的话只会形成一种两败俱伤的场面，只有外星移民能够在持有证件和经过心理测量之后才能够持有最低级的小型枪械。
“对了，那个拿枪的……就是你们的领队啊，他一直都是那样子的吗？”贝妮想到了那个看起来有点冷酷和狂妄的奇诺，就是他把这把枪丢给自己的。
“你说t-14啊了，他是第一批的产物，作为长期研究对象留在了这里，至少在我们这些后辈见到他的时候就是那样的了。”
“不过那样的人怎么能让他当领队呢？看起来就不像是能够领导其他人的样子，有的时候见到他我就有点来气。不会是因为他拿着枪胁迫你们的吧。”
“首先你要清楚，实验室被清算的时候我们就逃出来了四个人，他和d-288身上带着武器，不过d-288不太会说话。”听到这里，d-288扶了扶帽沿.“而且t-14也是我们觉得比较可靠的那种人，至少他一直到最后都证明着这点。”
“不过就像你说的，他那种有点极端的想法实在是太危险了，说不定就会带着你们去做危险的事情了。”
“我觉得懂的比较多的你当领队可能会更加好一点。”帕莎也这么认为的。
“我才活了一个月，就算我每分每秒都在看着书，那我懂的东西也不可能有太多。而且当领队的人应该是怎么样的，你们看起来想法和我们不太一样。”
“我觉得那种懂得多的，或者说比较和善温柔的人适合当领队吧。”
E-42似乎不太同意这个观点，摇了摇头：“领队这种位置，在我看来是那些有领导力的人才能胜任的——至于什么是领导力，我也不太懂，不过他那种自信满满和尽职尽责的样子应该就八九不离十了。
而且那种你说的样子也是我觉得很适合的一点，他就是用这种危险的外表吓退了很多想搞事情的人。就这么说吧，那种样子就应该是这种乱世之中的常态，不管是真的内心险恶还是只是为了保护自己，一副危险的外壳虽然会让自己变得孤独，但是也是一种强大能力的体现。
不过你看他平时也没有那样痴狂过嘛，其实我也不是很了解他。他想的东西可能比我们都多，毕竟我们得到的记忆也是破碎的，也许这就是奇诺的一个想法也说不定。不过那种野心勃勃的样子肯定不适合当一个普通人就是了。如果我是女生的话可能就会喜欢上这种有抱负和上进心的冷系男生吧。”
“诶？难道说你不是女的？”蕾有点惊讶地说道，大家也对这种事情感到惊讶。
“看来我还是要和你们解释一下。我们的母体，奇诺是女性，这毋庸置疑；我的身体是女性构造，这说不准，不过下面没有那种东西就是了，上面也没什么料。我们只是克隆的产物，性别信息的这一栏按照他们的规定标注的是‘人造人’而不是两性。像我和hN-206以女性自称，d-288和t-14以男性自称都是自己的选择，大家表现得都像是中性的样子一样——好像也没有法律规定男性应该怎么怎么样，女性应该怎么怎么样之类的吧。”
“这倒也是。”大家点头表示认同。
大家围坐在火堆边，默默地听着E-42讲着t-14的一些事迹，就连小敏也能够被吸引注意力看向她，这些故事让我们对他的印象好了一些。很快就要夜深了，风沙依旧呼啸在这个小小绿洲之外，萤火虫都逐渐隐没在了浅草里。
“这么说来，你的领队很喜欢战争咯，是个战争狂人的那种？”
E-42抬头想了想：“不，他比谁都讨厌战争。他应该是接受过这方面的知识的，在我们三个出生之前。”
我讨厌战争，但是当战争不可避免的时候，我不应该逃避。E-42很熟练地模仿着说出这句话。
“有什么一定要打的战争吗？难道大家就不能和谐相处吗？”我十分不解。
“有，一定会有的。”这种沉重的话题还是尽量避免比较好。
夜晚我们是在萤火虫的光芒下睡过去的。d-288打开了那个布包，从里面拿出一团布来，还有一些支架和绳子之类的，三人几下就搭好了帐篷，不过十分地小大概只够两三个人睡。大家都望眼欲穿地看着，现在周围的气温也骤降下来，在这种环境里睡觉生病的风险一定很高，更别说晚上刮起的风还会把沙子吹进眼睛和鼻子里。
“让这位栞奈和雅尔敏睡里面吧，还有身体比较虚弱的帕莎。”E-42走到我的面前说道。
“可是大家都睡在外面，我也睡在外面好了。”我有点不好意思地说，即使她们都觉得这样确实好一些，不过我确实不想变得“特殊”，帕莎也急忙地摆手。
“如果你们生病了的话我们会影响更大，不要在这种时候顾虑别人。”E-42斩钉截铁地说道，“大家都在帐篷后面排着睡，尽量贴紧一点，互相抱着能睡着也最好。”
我紧紧地搂着小敏，即使在帐篷里面也感觉十分地寒冷。“妈妈，我冷。”小敏低低地说道，我把身上盖着的衣服移过去一件到她的身上，自己则用微弱的魔力维持着体温，虽然感觉到了那种凉意，但是并没有继续加深和造成什么影响。帕莎在旁边也冷得翻来覆去。在屋外的他们呢？我现在十分地担心他们。
帐篷后方的一堆花花绿绿的衣服下方，蕾和珂赛特互相夹着腿面对面抱在一起，贝妮则把能找到的东西都盖在了自己的身上d-288全身蜷缩成一团，E-42和hN-206则依次抱着前面的人的背侧身睡着，“木马”则倚着树躺倒了。沙漠中狂风呼啸，就连帐篷都有被吹走的可能。他们就这样熬过了这个艰难的晚上。
“大家都没有什么问题吧？”清晨十分E-42从两人夹着的空隙中挤出身了，把大家都叫醒过来。摸了摸自己的额头，看起来没有发烧感冒的迹象，其他人看起来也没有什么不舒服的地方，唯一的问题可能就是没有睡好，不过每天都这样，也逐渐习惯了。
我们又抓了两条鱼做了早饭，三条鱼备用为午饭，晚餐就在路上再考虑了，因为这么热的天鲜鱼也会很快就变臭。帕莎也在锅里面烧了半锅的水，还是让蕾和珂赛特提着。
“继续往前走吗？”贝妮望向绿洲外的一大片荒凉的沙漠和沙丘，有点找不到路的样子。
“当然，虽然前面不远我的地图也到头了，不过只要方向是对的就没什么好犹豫的。”
E-42把笔记本合上塞进衣服里，拉着“木马”的栓绳骑了上去，慢慢向前走着，大家也拿起了行囊。
白天的沙漠也不比夜晚的沙漠舒服到什么的地步，太阳升起之后环境的温度就急剧上升，周围的景象在炙热的空气中变得模糊抖动起来，地面上还能看到零星的动物骸骨和植物枯枝与风滚草，只有仙人掌能在这种困苦的环境中常青。一行人也是汗如雨下，锅里的水也很快就要见底了，在路上又找到了一个水源地，那是一条地上的河流，似乎是从附近的山上流下来的，在这个地面裸露于地面。
“喔呀！”领队的E-42突然发出急促的尖叫，不过看到她只是摇晃了一下，还是好好地坐在“木马”背上。她跳下马来，翻了翻脚下的沙子，再看“木马”，它似乎因为脚被磕了一下而显得有点不安。“这个是……”
似乎是应证了E-42的想法，她在沙子中翻出了一个剑柄，大家都在小时候听说过很多这种情节的故事，自然变得期待起来，说不定就是石中剑或者勇者之心之类的。但是很遗憾的是经过不到一分钟的努力，只有这么一把断掉和风蚀了的剑柄和一截断剑，E-42把它拿在手上做了做动作，脸上带有一种小孩子得到心爱玩具那样的笑，可是马上微微叹了口气后有点舍不得地放进了包里。
下一个水源或者绿洲也不知道是在什么时候才能找到，于是大家就在这个地方提前吃了午餐。
“我们还要走多久啊。”十分平常的抱怨，对于我们来说都有着这样的顾虑，即使大家都是表面上看起来除了有点疲惫之外还是两眼有神的样子，但是如果一直这样消磨下去，那这种积极的情绪也许很快就荡然无存。
“走出这片沙漠，北边应该就是适合人们生活的地方了，也许在那边能够找到原住民和其他的人。我在书里面看到过关于这片土地的大概介绍。”不管她说的是真是假，至少给了我们一个继续前进的动力。
“这个沙漠里面有原住民，到底是不是真的啊。走了这么远也没有见到过，而且根本也不适合生活嘛。”
“他们可不会住得那么明显，因为不管怎么说，越接近沙漠的中央，危险就越大，而我们也只是在沙漠的边缘上行走而已。这个沙漠远远大过我们的想象，但是我们并不需要向着深处前进。那里有成群的秃鹫和蟒蛇，沙中埋着蝎子与陷坑，不过那里也有黄金和邪神的传说，也许我们在路上会遇到探险队或者其他的人。这些周围的山丘背后，或者哪个暗河流进的洞穴里就有人靠着狩猎和捕鱼为生，这些我们就不需要为他们担心了。
你们听说过‘挑战者’这个名号吗？”
“没有，是什么奖项吗？”珂赛特这个回答让大家都感到汗颜。
“没有就算了，至少你们现在不是。”没有得到肯定的回复，E-42也没有表示什么。
“什么，难道我们以后就会是了吗？”贝妮有点急的样子，看起来她并不喜欢这种像是预言一样的话。
“每个人都有可能是，到那个时候再说吧，虽然这也不是什么不好的名号。”E-42拍了拍“木马”，骑上后勒紧栓绳，“木马”背着她向前方继续走去，我们也带上了装备继续前行。前面有一个不高的沙丘挡住了前路，还有一条浅浅的河暴露在地面上，流进沙丘下的暗处。虽然其他没有感觉到什么，但是我若有若无地感觉到地面的沙子似乎不是那么平静。
“喔呀！”“陷坑！”E-42猛地回头大喊道。位于队伍中间的蕾和珂赛特突然脚下一空，踩着的沙子和坚实的地面仿佛消失了一般，两个人开始向下陷落，蕾试着抓住陷坑的边缘，但是这个陷坑越来越大。
“喂！抓住我的手！”帕莎急忙放下提着的篮子，蹲下身去伸手，可是随着流沙下沉的两人只能发出惊慌的叫声，双手即使向上努力地伸出也够不着。
几乎就在一瞬之间，这个陷坑如同地狱入口一般向周围扩大，沙石簌簌地向下坠落，在坑边救助的人都躲闪不及，只有处在队列最后的我和小敏还有最前面骑着“木马”的E-42还能站在沙地上，陷坑的扩张停止了。这时d-288灵活地用右手的钩爪顺着坑的边缘钩了上来。“有……虫子。”
第一时间我马上跑到坑边，看到下面的伙伴正在随着沙子向下方滑落，发出惊恐和呜咽的声音。底下似乎是无底的深渊，黑呼呼的。但是很明显，那些黑暗正在涌动，那不是阳光照不到的暗处，而是沙漠蝎子，满满一坑的蝎子在洞底爬动着，发出咔啦咔啦的肢节声。没时间犹豫了，我一跃而下。
“炎阵！”我将她们在坠落到地面的最后一刻的时候用晶红色的护罩兜住了底部。那些黑蝎开始用倒钩集群攻击起来，聚成一团又一团的旋涡，不过力量十分地弱小，我一边稳定住这个护盾，一边用火焰消灭着这些害虫，hN-206也在用猎枪向着那些漩涡中心开火，肢体的碎片伴随着火花在洞中飞溅。
“你们会没事的，妈妈在这里。”我用镇定的语气激励着她们，她们也用感激和期许的眼神看向我，把双手平稳地贴在护盾上。
我现在要做的事情就是将这个球连带着她们拉出这个陷坑，可是这时上方也传来了喊话声和枪声。