五：朽木（其一）
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5.朽木
9月29日蕾 贝妮 t-14
“你们和他很熟吗？”奇诺的声音就像没有感情的机器发出的一样，带着一点刺耳的噪声感，这一点她在加入传教团的时候说过是因为出生的时候带着缺陷，是没有办法改变的事情。
“他是我的儿子啊。”栞奈还是沉浸在儿子的离别中，有点伤感地说。奇诺若有所思，偏头对着我和小敏问道：“似乎没见你们提起过还有一个哥哥还是弟弟这样的事情。”
“是我这两天认的哥哥啦。”小敏有点急着解释道，讲着一些不连贯的话语打哈哈。奇诺看起来也很简单地就接受了这样的答案，回头继续望着那棵枯萎腐朽的“生命之树”出神，我们也带着疑惑和惊讶看向它。
“没有什么想问的吗？关于以后怎么在这里住下和有关这里的事情。”她没有看向我们，眼中的这棵树仿佛有什么让她魂牵梦萦，不愿让它离开视线。
“这里真的能够住下来吗？”我有点担忧地问道，光是呼吸这里的空气就能让我有点难以忍受，最后还是忍不住咳起嗽来，小敏也觉得不太适应。
“啊，大概就是空气问题吧，我巡逻的时候发现了附近的一大块石灰岩壁在风化，但是没有地方给我放手榴弹把它直接炸散，我的刀和子弹清理起来效率也太低了，如果你们有办法的话就来帮忙吧。”
“那这样不是会更加严重吗？”我提醒她。
“别看我是这样，我也是会思考的。可是我也只是一个人，攀绳的同时也拿不了高压水枪和匕首，你们既然到了就可以帮帮忙了。或者，你们想和我一样住在地下室。”她扭过头来看向我们，脸上的笑容似乎有点难看。
“你刚才说有用高压水枪，那这里有水和吃的吗？”妈妈也很担心这点，她有点自豪地笑了起来，示意我们跟着她走。我们绕着“生命之树”走了一圈，在它的背后，奇诺打开了一个活板门，我们跟着她从铁梯子上爬下，从通道内里看起来这里还是比较的新的一个建筑，但是不知道为什么就没有人使用了。沿着有微弱的灯照明的通道向前走着，脚底传来踩在钢板上的声音。前面尽头有一扇看起来很坚固的，加着很多处门栓锁的门虚掩着，不过奇诺带着我们走向十字分岔的左边，那里现在正在发着对于这个阴暗的地下来说很亮的光。我们走近了一看，是几十，几百个塑料遮罩和两排照明的灯光。
这里就是“菜园”了，奇诺告诉我们，我们不敢相信在这样的地下也能生长出植物，每个塑料罩里面都有不同生长时期的白菜或者蕨类，能够听出来在这些遮罩下的金属柜里有着很多的液体正在流动，小敏打开了一个柜门，里面弯成蛇形的管道发出蓝绿色的光，小心翼翼地想去摸它，结果被奇诺一枪托推开。
“小心！这种管道是很脆弱的，我因为不小心已经弄坏了一台机器了。”她带着我们去看那台已经坏掉的机器，上面的三个遮罩里只有枯草，她扯出一截管道，递给我们。大家都很好奇地凑近去看，我拿在手里能感觉到一种温热的感觉，和那种橡胶管有很大的差别，我轻轻一用力，软管就被压扁了，没有弹回来，从里面挤出几滴那种蓝绿色的液滴，就像毒液一样，把我们吓的不轻。“就是这样，其实就像细胞一样脆弱，研究员特别提醒我实验室的东西如果不了解就不要乱动，但是他们现在也不在了，而我也只会用这个。对面那里摆着很多的东西我也不会用。
对了，我也打了几只看起来能吃的动物放在冰箱里，不过对于我们来说应该还是不够，所以还是要外出打猎。”不过虽然如此，我们至少在没有魔法维持温饱的条件下也能活下来了，这让我们安心不少。“不过没有鱼类吃呢。”珂赛特有点难过的样子，轻轻摸了摸小敏的头，两个爱吃鱼的人要忍耐一段时间了。“如果你想的话也可以去山上的河里看看运气，或者去海边。”奇诺边关上这里的门边回答道。
我们走出了这个房间，虽然对于一些放在角落积灰的机器我还没有问她，不过应该也差不多了。她说对面的房间已经用门栓横着锁上了，走过那扇虚掩着的厚铁门时我从那扇虚掩着的门缝中往里面瞄了一眼，里面也发着微光的样子，我对奇诺说：“我能进去看一下吗？”
奇诺第一反应是惊慌，手上的握枪的手也不经意间松开来，枪口撞倒地上发出碰撞声。然后她扶了扶帽子恢复平静，让我们更好奇门后面是什么样的了。我和珂赛特吃力地推开这厚厚的铁门，她差点用力过头摔在地上，我则被眼前的景象震惊了——没有灯光的房间里，摆放着和刚才的塑料罩形状一样，但是却大上很多倍的圆柱玻璃罐，里面装满着亮绿色的溶液，气泡不断地从低端向上冒着，里面似乎有着什么东西在发光，走近了一看，结果发现是一具躯体！
它闭着眼，双手合十地握着，蓝色的短发在液体中浮着，全身赤裸，背上能隐隐约约看出有无数条管接在背后，而且每一个罐中都是这样，她们都是以奇诺的外表而复制出来的吗？我有点难以置信地回头看向奇诺，她低着头，帽沿挡住她的脸，斜靠着门。
妈妈和小敏都被这样的景象惊呆了，我从来没有见到过这样的装置，生命之树中也是这样的结构，但是不会以这样的方式对待每一个个体，而是专门在每一个树洞和枝节中找到每一个孕育着的生灵适合生存的方式，而且这些人出来之后会是什么样的？她们会被当成什么？我开始对联邦感到恐惧，这是怎么样的一个恐怖的组织啊！珂赛特因为胆小而马上溜出了门外。
“奇诺，这……这些都是什么啊？”我的指尖有点颤抖，难道我眼前的这个也是……
“这不很明显吗？都是我啊。”她的声音中能听出一点骄傲的感觉。
“你是被威胁了吗？还是说你就是被抓起来当成了实验品？”珂赛特紧张地问她，我想起来的路上希诺对那两个不怀好意的恶魔的话，不禁也开始担忧起来。她把枪放在门边，低着头向着我们走来，我们给她让出路。奇诺没有理我们，把手放在罐壁上，用脸感受着里面传出的温度。“这一些都是我，难道有什么问题吗？”她漫不经心地说着。
“可是……”珂赛特感觉有话不敢说，眉头紧皱着。
“这样难道不是在使用禁术吗？”我帮她把话接了下去，“你这样做的话如果被其他人知道了……不对，任何人知道了都是一种不齿的事情吧？”
她侧身看向我们，我们望着她有点驼背的身形，不知道该怎么对她解释为好。她可能不太明白帝国中对这些的管控，这也是为了维护一个以魔法为基石而建立的国家所必要的。但是她在那边不屑地笑了。
“那又如何呢？这里也不是帝国吧？她们也可都是和我一样的人啊，为什么就会是禁术了？这可不是禁术，是‘科技’的力量！”我们没有听说过“科技”这个词，但是妈妈在联邦生活过，应该有所了解。“我是试验品没有错，不过我活了下来，但是其他人就没有我这么幸运了。而且我只是感到了孤单而已，才需要一些朋友来陪着我，在这样一个什么都没有的地方。”她自顾自地说着。
“那我们也是你的朋友啊，我们以后就都生活在这里了。以前在家里的时候，难道所有的人，不都是互相的朋友吗？”小敏诚恳地说着，她们的交情应该比我和珂赛特都好。这种方法果然有点效果，她脸上的狂妄的表情有所消散，但是这时她想到了什么一样，朝我们愤怒地握起拳头来。
“朋友？”奇诺听到这个词之后反而更加地生气，“这难道不是主仆的关系？我可没有高贵的生命之树的血统，也不配拥有高贵的魔法，就和那些不知道哪里来的观光客和被剥夺魔法的罪人一起在野外和地下生活着，我出生的时候就没有好的嗓音和常人一样的双眼，连直起身板的能力都没有，永远都是畏畏缩缩的样子，让我永远不可能获得直视的目光，而所有帝国的公民都会因此而害怕我，即使我什么都还没有说，没有做。这也算是朋友？”
“不是，不是这样的……”小敏看起来也已经解释不清了，妈妈担心起她的精神状态，手中已经涌起了魔力。
她像是明白了什么，把头转向那个“她”不再看向我们，而右手中举着手枪对着我们。“你们应该不会都没有了魔法了吧？看起来除了那边那位大人是这样的，毕竟我们都是一条船上的人，而且还是利奥波德的那条。”她看起来很得意的样子，“那么现在看起来你们和我也没有任何的不同了，大家都是住在地下，听着老鼠和人们的脚步生活着的人了。不过，就在我还在帝国的时候，我已经想着怎么样摆脱这样的身份了，可是没想到只有在这种时候才能做到。”
奇诺把那把枪往我们这个方向一丢，在地上撞击和旋转之后停在了妈妈的脚下，她把枪踢开，仍然保持着准备出招的戒备状态。
“为什么踢开了啊，在没有公民身份和魔法的时候，难道不需要一种武器来保护自己吗？”她不解地问道。
“在家里的时候很安全，人们都不会作恶，不需要；在这里的时候也很安全，没有其他人，也不需要。”我对她这样恶劣的态度很反感，以内心中对帝国的信赖来告诉她。
奇诺看到我这么讲了，也没有了说下去的欲望，转而用另一种悲哀的语气说着：“真是难过啊，我不曾享受过生命之树的眷顾和主与议会的接纳，也没有便利的魔法和舒服的家，我的崇拜也只是三元素女神中的一位而已，和你们的强力的议员们无法比拟啊。
现在我想要把帝国欠我的拿回来，就在这里。可能你们有所不知，也不屑于了解的事啊，我曾经怀着无比坚定的信仰搭上了利奥波德的船，想要用虔诚和奉献来为我的未来争一丝的光啊，可是命运却如此地不公，让我已经无路可走，流浪的我在被袭击后逃到了这里，那些研究员和恶魔士兵都非常地意外我能找到这里，不过怎么说我也是在山林中能如履平地的“野人”啊。我接受了他们拿我作为第一号实验品的请求，作为活体细胞的提供者进行试验，我也在这样的地下又住下了。”
我们默默地听着她讲述着自己的故事，她的双眼只有眼白，在用魔法改造之后才能像正常人一样有视力，而现在眼中的不知道是怒火，还是怨气。
“这些已经是第二批次的产物了，她们在离开培养罐后都住在了外面的屋子里，而且都和我很玩的来，我和研究员都很高兴。那是我从出生以来最快乐的几天。忘记告诉你们了，我在外出传教的时候偶然地发现了联邦的营地，也见到了刚才的那位男子——既然他是你们的家人，那也应该到了那里了——这件事我没有上报，因为当时的我担心会因为这样的关系牵扯到我的工作。我把传教的资料丢进了树林，直接就这样从正门像他们一样走了进去，他们对我没有一丝的怀疑，因为我感觉地出来，他们和我都有着天生的‘缺陷’。”
她说到这，再次看向了我们，看到了满意的答案，接着说着：
“我看到了和我们一样的的人们，和一些面色丑恶的人正常地生活在一起，而且没有魔法，这里看起来就朴实的许多。我接触到了另一种文明，这让我既兴奋而又害怕不已，也许我的帝国公民的一生就会因此结束——事实也是如此。他们虽然在你们的耳中是如同疱疹和厄运一般的存在，但是在我的眼里却更加地亲切哦，也许是因为都怀着恶吧，所以在你们的眼中，我和他们一样格格不入，值得防备，低贱丑陋，不是吗？
也就是在这里，得到了能够弥补没有魔法的我的武器，其他的我也都学会使用了。主与议会高高在上，其他的下层议员和普通公民也有着美好的生活，这就很好了，再怎么样神通广大的神也没有办法关注到所有人的，是吧。”
奇诺又拿出另一把这样的枪，在手上把弄着。
“奇诺，你知道如果这一番话被人告诉帝国裁判处会怎么样吗？”小敏压低声音说着，我们都有点担忧地低着头。帝国是绝对不会允许有人在背后说着这样的话的，也不会接受对联邦的夸赞和同理心，这样和谐而伟大的国家也不应该获得这种评价。
“你不愿意被当做帝国公民，这是你的自由，我们也会回去后报告这样的事情，但是希望你能明白：帝国能如此的强盛和安定，绝对不是你这样的人的功劳。”我义正言辞地说着，奇诺想举起枪的手又放了回去，向我们走来。
“既然你们归心已定，那我也不会强求你们留下来。虽然现在这里的人已经走空了，但是说不定以后也会有人来，而我将在这里守望着。”她捡起那把地上的枪，从我们的身边走开，“请自行观看吧，这些是联邦的实验品，希望你们即使再看不下去，也不要动手破坏。因为你应该知道，只有联邦会帮你们回到帝国去。”然后背对着我们，手中端起枪站直，望向通道的入口处。
这里比我们想象中的还要大，一排排的培养罐延伸到远方没有尽头和灯光的地方。走了一圈，至少有300个个体正在培养着。大部分都已经是完全体了，而有的培养罐里则只是一团糊糊的东西，在尽头的角落里有一团没有叠的被子和很多的食品袋，看起来她已经在这里住了很久了。
我们站在她的身后，她一动也不动地站岗，并不在意我们。
“你真的不愿意再回去了吗？”妈妈有的关切地问她。她点点头。
“即使他们有人会在这里作恶，在这里破坏，把你重新关进笼子里……”
“够了！是，在你们看起来，帝国就是那样的安全，那样的和谐，人们都是那样的善良无邪，可是这都是你们能看到的而已！我无法在帝国讲出我的遭遇，因为他们会怀疑我的目的，会取笑我，因为我只是一个微不足道的有缺陷的人而已，也许把我从公民名单上划掉是一直以来想做的事情，只是找不到我的罪证而已。而在那些联邦的人面前，我能够和他们平起平坐，在这才能感受到了我的存在。他们也会被同行的恶魔压迫和欺负，可是他们依然乐观地和我喝着酒，讲着明天的计划，就像是普通的人一样活着，这对我来说已经足够了！”
“好吧，我们尊重你的决定。”妈妈走了上去，温柔地拍拍她的肩膀。
“谢谢。”虽然语气依旧冷淡。“我在这里的任务也是守护着这些生命，和帮助你们在这里活下来，就这样。”
她扯了扯帽檐，低着头跟在栞奈旁边，我们走在后面。
爬出地下后，我们有点茫然，不知道要从哪里开始，妈妈也有点鼻子痒痒的，看起来这里的空气实在是太污浊了。“那我们就赶紧去解决你说的那块会飘灰的石头吧。”妈妈提议道。
奇诺点了点头，但是她说这之前还有一件事。
她带着我们向着外面的方向走着，在转弯的路口的旁边岩壁上有一个旋转而上的阶梯，能从谷底直接到达旁边的很高的山崖上，这应该有……几百米还要高吧，感觉不比爬山要轻松。我们小心地走着，虽然是用金属做的，也非常地新，但是能从楼梯间的缝隙向下看到地面，从很高的地方看对于恐高的我来说是一件很恐怖的事情，如果被楼梯板绊倒然后从旁边滚下去的话，旁边的护栏也不怎么高……我推着珂赛特的肩吃力地走着。走过了一级，还有另一端的旋转楼梯在前面，而我们已经有点气喘吁吁了，小敏则坐在妈妈肩上，害怕的不敢往旁边看。而奇诺走起来轻车熟路，很快就在顶部边了望四周边等着我们。
我们终于走到了山崖上，这里已经是很高的一块地方了，上面还有更高的山，甚至能看到雪顶，但是也没有这样的楼梯通到上面去了。我们累的找了块大石头就靠着坐了下来，奇诺站在没有护栏的悬崖边，端着枪向下方看去。然后看了看旁边的两排方体的机器，仔细而熟练地检查着，按了几个按键，然后从楼梯旁拿出一个工具箱打开来扫了几眼，便放了回去。
“好了，我们就下去吧。”她回头看看我们，在楼梯口等着我们。“如果你们想在这里看看风景的话就多待一下吧。”
诶，刚上来就又要下去吗？我有点后悔没有在下面等着了。我们拍拍屁股也准备跟着下去了，不过她说有风景可以看，于是我就走到了悬崖的旁边，因为害怕而选择蹲下来用手撑着地向下看去。
这边是灰黄色的山崖，而我们对面的那边则是苍翠的绿色，长着很多的不规则形状的植物，中间缺了一块颜色，这里的地势也已经到第三级的高度了，那边的森林也在下方。更远处也有一个很高的山，被浮云遮住了山顶，再往右边看就是这个峡谷的出口，从这里能清楚地看到我们来时的路途直到森林的入口，甚至能远远地望到一片营地和升起的烟，啊，现在是黄昏了啊，该吃晚餐了。这个季节的太阳在这个时候还是明亮的，只是也快要从那座山后落下去了。
向下看去，便是这个基地的全貌了，中间被一块突出的山脊给阻挡，留下一个到达“生命之树”的通道，灰色的台阶和蜡黄色的树，树上的密密麻麻的挂牌也在发着光，应该是反射的阳光吧，这棵树应该不会有着家乡的那种的魔法能力了，刚才我也没有从它的身上感受到魔力涌动的气息。在这样的一个不小的山谷里建起了这样的一个基地，是用来做什么的呢？外面一块的房屋都十分地规则而整齐地排布着，直到入口处的废弃岗哨上。我似乎从某个房屋上看到了炊烟飘出的样子，难道这里还有其他的人居住？
“啊！已经能看到星星了。”珂赛特指着天空喊道，我们都仰头去看，有点偏暗的天顶上已经有了几颗星星在闪耀着，光芒不逊色于将要落下的太阳。我们都没有魔法能到达那样的星上，只有议会中的几个议员能做到在星与这个星球上来回移动，她们据说就是住在那些外面的星上的，但是我们很多人都没有见过自己没有进行崇拜的议员们，所以我们只能畅想着那样的事情，神秘感给这种想象带来了美。
“珂赛特亲，你不是会观星吗？你看看会怎么样？”小敏有点高兴而紧张地对珂赛特说，我也知道珂赛特喜欢天象和天空，她崇拜的魔法使之神也赋予了她飞行的能力，但是以她的能力远远无法飞向外面。珂赛特低头想了一秒，“不知道！”她笑着说，“毕竟都没有到晚上啊，这里就几颗星星，排列……有点像……心？还是不明白，好难啊……”我们也一笑置之。
但是这样看起来我们居住的地方很破败啊，只有没有人居住的房屋和建设好的两排路灯和一条主干道，其他的大片的地都还是一片荒芜和崎岖不平。在这样的地方住下应该是很困难的事情吧，我叹了口气。
我们顺着楼梯向下走着，奇诺也慢慢地走在我们的前面。
“我们为什么要专门走上来这里呢？”我不解地问。她边走边说着：
“这其实只是我的任务而已。你也能看到，从这个上面可以望到这附近的大部分的情况，我除了在地下室睡觉之外，大部分的时间都在这个地方守望站岗——其实就是看着远处发呆。这个楼梯也是我的建议下修建的，本来这里的上面只有这么一个不大不小的平台而已。而且那些机器，叫做电池的东西，本来是摆在下面的，但是在其他人被‘抓走’之后，我担心会有什么意外，就把它们搬了上来，在这样的地方应该就不会有人能发现了。‘抓走’？这些事情等下再慢慢说吧，还有为什么只有我还在这里。‘电’这种东西在这里是比魔法还要重要的东西，下面的那些瓶瓶罐罐里的东西，都是靠着那几个电池才能运作的。”
下楼自然比上楼要轻松，我们很快又回到了“生命之树”前，天色已经在这一小段时间内黑了下来，树上的挂牌也不再闪光，只有着微弱的紫光，就像萤火虫一样，随着挂牌在微风中摆动。这种光，真的就像是生命之树的周围那样，不管从哪个方面看都像是神圣的生命之树的复刻一样。
“这个树，到底是什么啊？”我好奇地问她。她此时正望着出神，反应过来后，她向我们讲述从一个友善的研究员那听到的故事。
“这个就是仿造帝国的生命之树建造而成的，作用就是模拟和研究其中有关生命和其它的奥秘，由一位从帝国来到联邦的人提出的设想，被一些联邦采纳后在新大陆上进行的实验行为。但是很明显对于没有魔法的联邦人们来说这几乎是不可能进行的实验，所以他们花了几年的时间，才从一种矿物中发现了一种能够与生命和灵魂有联系的物质——就是这个大陆上独有的维斯矿，但是苦于无法分离纯净的物质。
这里的人们把它的粉末和一些植物的提取物混合，就有了你们在实验室里看到的那些颜色奇怪的，被他们叫做‘生长素’的东西，起初在实验中发现能让植物在没有土壤的条件下发芽和成长，然后便是很大胆地提出了人体‘克隆’这样的想法，就是复制人的个体。
这又过去了一年，在我们登上这片大陆的时候才有一定的‘科技突破’，而之后的我就当上了试验品，这就是你们不知道的故事了。一开始这棵树也曾茁壮地成长起来，像是原始模板那样供给这种‘生长素’材料，但是在一次实验后这棵树突然就不知道因为过载还是什么原因就停止了生长和供给，大家都手足无措，便慢慢地枯萎了下来。宣告了工程的失败。
这之后便有人在联邦中传播了关于这项秘密实验的信息，被正在控制着联邦的恶魔派系知道了，他们不会容忍这样的事情继续进行下去，因为他们有理由怀疑这些就是为了推翻他们而进行的扩充军力的行为，并且以‘违法实验’和‘私立军队’的违反法律的理由对那些邦进行了打压，并且还获得了告示者的支持。所以现在这里的研究员都已经被召唤了回去，和那些的‘我’一起——一共进行了两批的克隆实验，我不记得有多少个‘我’被生产出来了，但是她们和用魔法制造出来的一样，都各自有着差别，一开始需要靠生产编号来区别，但是之后都能通过行为和其他的表现来区分开了——她们现在应该都在联邦吧，不知道会不会被销毁或者利用。
唉……至于我为什么被留了下来，不如说是因为我逃过了这一劫，在那位研究员的帮助下，第二批的产品被少计算了几个，他也找到了一个地方把我们先带了出来并藏了起来，当我们回到这里之后才在他的住处的留下的密文上知道了这一切。这里的其他的东西也都已经被带走调查了，那些地下的东西在所有人的保密下事先填平了入口，切断了电源，这样才得以不被发觉，那个活板门和下面的土是我后来解决的。
不过这样就意味着已经不会再有那样的‘生长素’的来源，一开始研究员能够自己调配，但是他们离开后我也不懂那些书上的东西，也没有了材料，储备起来的也已经不够用了，培养罐需要巨量的这种液体，所以在这批的克隆实验结束后我就不会继续进行下去了，要留着给植物的培养生长啊。
看起来你们对这个挂牌有点关心啊，那就告诉你们吧。这些挂牌并不像被魔法包裹的树一样是人们对神的奉献和信仰，让树成长的东西，这上面也没有魔法和谁的名字，而是能在白天产生‘电’的东西，现在还有一点点的作用，这些产生的东西从我在地下埋的线管通到上面的电池去储存起来，就像冬天的熊一样，也许你们没有见过。
另外一些就通到地下的实验室，如果那些装置没有了电，一段时间过后就会出现问题，所以我一定要睡在下面，每几个小时就醒过来检查一次——不得不说能响的和能看到时间的东西组装在一起还很好用。”
奇诺讲完之后，看了看我们，我们对这些东西一无所知，什么“电”、“克隆实验”、“生长素”、能在白天自然产生东西的挂牌，在帝国见到的那种能发光的屏幕，叫做“电脑”的东西应该也是靠“电”运作的吧。不过我们都是靠魔法去做大部分的事情的，也用不到电这样的东西。“诶，有电诶，那这个东西是不是就可以用了？”小敏拿出她包在衣服里的折叠式电脑，举起来问奇诺。奇诺点了点头：“嗯，这个就是一个简化版的电脑，雅尔敏，如果方便的时候能不能借我？”
“行，这上面有好多好玩的游戏哦。”小敏又找到了一个玩伴一样，高兴得不得了。
“呃，好的……其实我主要是借给另一个人用。”奇诺有点尴尬地回答道，似乎不想让小敏失望。
“另一个人？这里还有别人？”珂赛特有点惊讶。
“准确地说是‘另一个我’，我们走吧，该吃饭了。”奇诺端着枪，往后面走去。
转过那个弯后，空气质量明显好了不少。天色已经暗到看不清地面，这些路灯也为了省电和不被发现所以没有打开，街上一片的黑暗，我们只好沿着路中央走着。奇诺的眼睛发出微弱的光，只有眼白的她的双眼就像灯一样，但是起不了照明的效果，我想起来她说眼睛是施过魔法的。前面居然有一个路灯在孤零零地亮着，旁边的平房也亮着灯，难道这就是我在山上看到的吗？
我们跟在她的后面走到了门前，奇诺先用手指关节叩了三下们，然后用手掌往铁门上一拍，等了一下，门从里面打开了。打开门的是和奇诺几乎一模一样，只是没有穿着装备的……奇诺？
“我回来了，带了几个朋友。”拿着枪的奇诺说，把防弹衣一脱，枪带挂在门边的挂钩上。我们也拘谨地点了点头，便走进了屋内。这个房间不怎么大，大概就是家里的两间室的大小，也没有任何的装饰，除了墙角摆的几张铺盖和比较乱的厨房桌面之外，唯一的隔间就是厕所。那个开门的奇诺给我们找了几本书叠在一起，“做”出了四个板凳，有点抱歉地苦笑着。
“请坐。没有茶叶，只有水可以吗？”我们急忙说不用了。她的声音也是有着沙哑声，看起来果然是复制出来的人，外表除了看起来表情有点苦丧意外找不出区别。房间的角落里一个奇诺正在背对着我们躺在铺盖上，没有盖被子，她的手不是正常的手，而是接上了一个复杂的东西，长得和手一样的形状，但是发着金属的光，中间的结构也很复杂。先前的奇诺进厕所洗了个脸出来，问苦丧脸奇诺：“晚饭做好了吗？”
“今天是E-42做饭的。”苦丧脸奇诺说，我们看向正在窗边的旧沙发上把头埋在书里的奇诺，沙发边叠放着很多的书，有的书堆还倒了下来，书本直接铺到了门口。她没有注意到我们，先前的奇诺慢慢走了过去，一下把她手上的书抽走，看书的奇诺没有反应过来，先呆呆地停滞了几秒，然后晃过神来，抬头看着她。“喂，别把我的书拿去当板凳坐啊。”“那我们只有一个沙发嘛，而且今天有客人来了。
那么，晚饭做了吗？”面带笑意的奇诺问，看书的奇诺摸了摸嘴，半天挤出两个字：“忘了……”“果然呢。”奇诺笑着搓着奇诺的脸，发出呜哩哇啦的声音。
“不过现在还早，你们两个人一起来做饭吧，食物还够吗？”苦丧脸奇诺点点头。“那我去帮她们准备房间。”
我和妈妈都不好意思干坐着，便和她一起走了出去。她走向对面的房屋，和这个外形一模一样，路灯的光也能照到门口的路面。推了推门，发现没法打开，于是她敏捷地踩着窗户爬到了两层高的楼顶，从上面进到屋子里，把门打开了。“请。”
她拨动了什么开关后，让我们去按门边的按板，房间里的灯都亮了起来，屋内像是被摇晃过一样一团糟，柜子和抽屉都打开着很多的纸张都散落在地上，还有碎裂的花瓶碎片和毛絮，地面上也积了灰。她从厕所里找到了一根扫把和一根拖把，柜台上还有拂尘。不过妈妈表示现在不需要这些，开始调集魔法，在房间里走动着，把地面上的东西都往一个墙角聚集，很快就堆出了一座山。
再一看地面，灰尘和各种各样的东西都没有了，干净如初，把奇诺惊呆了——虽然她的表情看不出这种东西。“不过墙壁上的东西还是要清理一下啊，大概就差这些了。”妈妈拍了拍手，问奇诺接下来做什么。
“呃……把墙角的东西收集起来当燃料吧，还有就是去储物间搬床铺了，如果你们不需要更多的话。为什么你有魔法？难道你没有被记录？”奇诺好奇地问栞奈，妈妈有点不想说，但是还是微笑着告诉了她：“这是我偷偷学来的。”奇诺惊讶地看着栞奈，没有说什么。可能这样会伤到她吧。
储物间就在她们的房屋后面，我们走过去的时候看到哭丧脸奇诺正在看着篝火发呆，上面摆着几个用细棍串起来的动物的肉在烤着。打开储藏室的门，走下很窄的台阶，下面堆着很多的床铺，清洁工具和工作服，以及一些球类和简单的锻炼工具。我和奇诺各搬了一一个，妈妈扛了两个铺盖，回到我们的房里，摆在墙角。“有魔法就省了不少的事情啊。”奇诺感叹道。
“其实我想问问，应该怎么区分你们呢？”我有点不好意思地问她，她取下衣服上的名牌，这个名牌是贴在衣服上的，上面写着“t-14”。“这是我的生产编号，所以也是我的名字。刚才那个在烧烤的是hN-206，看书的是E-42，躺着的，装着机械手臂的那个是d-288。每个人的名字都是初始的编号，不过有什么含义我就不知道了。”我有点惊讶，原来她并不是奇诺本体，而是复制品而已。“那么你的本体，就是那个实验品去哪了？”
她不解地挠了挠头：“我就是奇诺，她们也都是奇诺，我们都继承了本体的记忆和部分念想，在不同的条件下生产出的我们都是不同的。本体在我的记忆中已经被带到了联邦去了，其他的也不知道了。我们就是那几个因为数据改动而被藏起来的奇诺，所以你也可以叫我们奇诺。”
“啊，这样啊。”我大概能够明白了。妈妈留下来继续打扫房间，而我嘛……因为有点饿了就跟着t-14回到了她们的屋里。
“呜哇，真是饿死了，什么都不想做了啊。”我舒展着懒腰，今天一天都没有安宁下来，不是走来就是走去。推开门后，我们看见珂赛特和小敏正围在刚才的那个躺着的奇诺，好像是叫d-288的旁边，听到开门声后，珂赛特转过头来看着我眼中满是焦急与慌张。
“怎，怎么了？”我和t-14赶紧跑了过去，发现E-42正在将什么注射进d-288的骨肉和机械的连接处，不停地有黑中带有一点红的浑浊的液体从连接处流出来，d-288满脸都是痛苦状，双眼紧闭着。小敏轻抚着她的头安慰她，找了一块毛巾塞在她的嘴里，d-288紧紧地咬住毛巾，发出用力摩擦的声音。珂赛特一直在旁边加油打气，帮着E-42递着各种工具。
E-42对着书本操作着，书上是两幅关于这个机械手臂的修理和很长一段的描述，用的是通用的文字书写，不过各种没有见过的名词让我也读不出什么信息来。t-14在旁边检查着沙发旁边书堆里埋着的一个箱子，把防弹衣上的弹夹装到里面，发出碎碎的金属碰撞声，把两把手枪藏在房间中间的桌子下和书堆里的机关上，不知道是什么意思。
突然，d-288的脸色变得难看起来，痛苦不断地刺激着她，手臂不停地抽动，把那种液体甩的旁边墙上满是，小敏扶着她的脸，用毛巾不断擦去眼角的泪水。E-42看起来稳如泰山，她冷静地在连接处加了两种药剂后，她的疼痛缓和了下来，但是散乱的头发和涨得通红的脸透露出她的疲态。
E-42摸着机械臂，再在连接处的一个伤口上抹上了一种药膏，便静静地坐着观察。“她睡着了吗？”珂赛特小声地问，E-42把手遮在她的鼻子前，点了点头。小敏慢慢地把垫着的手用枕头垫上，看到t-14招呼我们到门外去，都小声地从后门离开了。
门外也围着篝火已经摆好了座位——用书本堆起来的，这让E-42又抱怨了一番。大家围坐在篝火旁边，默不作声地盯着火焰和上面烤着的肉片。珂赛特想要活跃起气氛，把肉架上的肉都抓在手里，熟练地烧烤着，小敏帮她拿来了各种调味粉，在上面细细地撒下来，瞬间香气就扑腾了起来。然后挨个人地分发出去，t-14点了点头，E-42看起来很有胃口的样子，嘴角流着口水，而hN则直接接了过去，什么也没说地吃了起来，虽然如此，但是至少脸上的表情好看了一些。
“这是我们能做到的欢迎仪式了，虽然有点简陋。”t-14再次表达歉意，我们都大方地摆摆手表示不用在意，“能有地方住，有东西吃就已经很感激了。”我这样表示，毕竟我也只是个想过正常而平凡的生活的人。
“嗯，好吃。”珂赛特自卖自夸地说着，小敏也把另一串生肉交给了珂赛特，她也很乐意地帮忙。“吃饭的时候就别看书了吧，看，油都滴到了书上了。”t-14对着正在翻书的E-42说，一把把书从她腿上抽走，结果就变成了两个人边吃着东西，边围着放着食材的桌子转圈，直到几分钟之后发现书已经放在了桌上，妈妈看到这样的场景也欣慰地笑着，就像以前和我们四姐妹聚在一起吃饭的时候的样子。
“对了，妈妈，纱奈现在还好吗？”我想起了大姐从我们很小的时候开始就生活在联邦了，基本上没有印象。“好着呢，”妈妈欣慰地笑了起来，“姐姐她在大公司找到了工作哦，虽然每次都告诉我不想做这么累的工作了，但是都坚持了几年哦。和我们家的亲戚米亚在一起工作哦。”我不记得米亚是谁了，而且我也没怎么注意过这种所谓的亲族关系，如果真要这么说，那所有从生命之树托生的人都是我的亲戚了。
我一直都注意着那个苦丧脸的奇诺，她低着头默默地嚼着，也不说话，眼中只能反射出火焰的光。妈妈向我打了个手势，我走到她的身边蹲了下来。“发生什么事了，这样闷闷不乐的？”我平时不会这样说话的，但是看到比我还悲伤的人，也会想要去关心一下。她把肉咽下去后，想了想，说：“你觉得我们真的有可能回去吗？”
“去哪？”
“回家，极东帝国。”
“如果活下来的话，就一定有机会的吧。”我给她打气，而且我一直也是这么想的。
“但是你是那个人的船上的人，而我也应该不算是帝国的公民吧，是用他们眼中的‘黑魔法’做出来的东西。”她的眼神黯淡了下来，用吃完肉的木叉去拨弄火焰，拿起来一看，尖端已经烧成了碳。
“但是我们都是受害者不是吗？应该被惩罚的人应该是利奥波德，不是我们。”
“那我从那些恶魔探险者那听说了，帝国中的下层议会和大部分的普通公民都开始了投票，想要把我们也处理掉，不过不知道是不是真的。”她望着正在冒烟的碳棒发呆，在上面什么也看不出来。
“不会这样吧，他们不是那种不通情达理的人……你看这样，他们可能是想要用这种方式感化联邦的人，吸引那些向往光明的人加入帝国获得信仰。而且那些恶魔们说的话，怎么可以去相信呢，对吧？说不定就是想离间我们这些传教团的，也许利奥波德就是被他们迷惑了才做出这种事情的。”
我用手在空气中比划着，当然我一直都相信着帝国的权威，在这么大的事情之后肯定会有很好的处理方案的，也许我现在要做的就是安静地等待，离外面的那些牛鬼蛇神远一点，但是对于希诺……
“可是这样看来我们都是和联邦有牵连的人了啊，即使在战前，这样做都是很麻烦的，更不用说现在这样了。”
我想起了妈妈和大姐以前的事情，据说被要求自愿放弃公民的身份，最后也不了了之，后续也并没有听说作出过裁决，妈妈现在还有着魔法，看来也并没有什么事情。
“真的吗？”她终于把头转向我，我从她的眼中看到了些许期待。
“都说了，这些事情我们是被动参与的，他们也应该能够理解。如果回去了我们会帮你举证的，放心吧。”我拍了拍她的肩膀，“安心，安心。”然后走回了自己的座位，不知道为什么没有坐稳，直接向后摔了个底朝天，把妈妈吓了一跳。“啊，痛痛痛痛！”我揉着后脑勺，久久没有站起来，妈妈伸来拉我的手被我无视了——从这个姿势仰望星空，从天边到中央，从疏到密排布着无数的密密麻麻的星星，星官在生命之树里告诉我们每个人都有着自己对应的星，不知道这里面有没有我的呢。过了差不多一分钟，妈妈一把把躺着发呆的我拉起来。“吓死我了，还以为你出什么事了。”我没有什么事，只是有点疼而已。后来我也忘记了当时在想着什么美好或者担忧的事情了，也许只是被这种纯粹的美而吸引走了而已。
“星星！”珂赛特也仰望着同一片星空，“哇~哈~”她想让星星上的神听到声音吗？不过应该还要再大声一点啊。“大声点，大声点！”小敏在一旁喊道。“哇~哈！哇！哈！”“再大声点！再来！”……
“哈~啊~”我感觉有点困了，虽然现在才刚到晚上，但是感觉无论如何早点睡都没有问题，打声招呼便离开了篝火，希望他们不要吵到d-288和我的睡眠吧，不过看起来珂赛特和小敏还是活力十足的样子，妈妈和其他两个奇诺在那里看着她们胡闹。我钻进最里面的一个铺盖，不知道对谁说了声“晚安”，便带着疲倦睡去。