第一百零八章 一个添头
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高向叶大人在家中治办了一桌酒席,请魏东平、秦鸣奋、钟珊、贾瑞等人吃酒。
高大人的儿子高成学,现以父荫入国子监读书,也陪侍在座。
这实际上也就意味着,高向叶大人是真正地将诸人收为门生,不再把大家当作外人看待了。
诸人先是在酒席上高谈阔论,品评天下人物,气氛热烈。
醉意微醺之时,又开始讨论游历见闻、诗酒年华之事,以及太祖皇帝张士诚当年在金陵买醉寻欢、宵禁驰马、聚啸秦淮河上、结交同仁义士的那些陈年旧闻,心生向往之余,也甚感逍遥快活。
酒过三巡之后,高向叶大人便开始旁敲侧击,向魏东平、秦鸣奋、钟珊等人打听一些各自家族往事,不时击节赞叹,流露出欣赏之意。
贾瑞也从中得知,魏东平祖籍闽省建宁府,在应天府出生,魏家在闽省当地也是一个名门望族。
魏东平的父亲魏适中,秀才出身。虽然多次乡试未中,但因年轻时热爱交游的缘故,他在南方诸省却也人脉广泛,颇有名气。
很多当地州县官员,都曾和他勾肩搭背,吃过同一场戏酒,很愿意给他几分薄面。近年来,他开始兴办实业,参与商贸经营,名下已积攒有数十万巨额资产。
魏东平的叔父魏大浚,上届会试得中,名列二甲第三十七名,现在户部观政。
这样的家世背景,加上魏东平本人又才华纵横,有着南直隶乡试第一名解元的头衔和“江南八股文第一”的外号,可以说,他已经基本上锁定了一个进士名额了。
唯一的悬念,仅仅是他的最终名次是多少,能否进入下一届会试一甲前三名?因此,社会上想与其交好者,不计其数。
也难怪金香园会一个铜板都不要,把颖楠姑娘这个清倌人之中的头牌,白白地送给魏东平做老婆。
这其实是金香园背后的东家,在提前下注啊。
贾瑞也不由得暗中欣喜,他在魏东平那里也有着一份不大不小的人情,说不定什么时候就能发挥作用呢。
钟珊出自于赣省袁州府,整个钟氏家族拥有良田数千亩,一直谨守“耕读传家”之祖训。
钟珊父亲钟之瀚,虽然在科举事业上表现平庸,迄今还只是一个县学童生,连秀才都没有考中过。但他乐善好施,品性善良,在乡邻口中颇有声望。
前些年,袁州府来了一个新任知府,生性贪婪。当地赋税繁重苛刻,老百姓生活困苦,饿殍遍地。
这一年除夕之夜,有一位老农因饥饿难耐,偷偷地溜到钟家谷仓偷米,被钟之瀚抓到后,不仅没有把他扭送到官府受罚,反倒还请他饱餐了一顿,并赠送现银和谷物若干。
这件事发生以后,在当地传为佳话。赣省一带塾师在解读《增广贤文》中的“处富贵地,要矜怜贫贱的痛痒”这句话时,都喜欢拿钟之瀚义释窃贼这件事来举例说明。
本来,钟之瀚此举,等于是无意之中得罪了袁州知府。毕竟,类似于老百姓饥不果腹这种事情,也是能到处乱讲的吗?这不是败坏了他这个知府的官声吗?
但因为钟之瀚的两个儿子钟珊、钟玠,都颇有才名,且同期乡试中举,袁州知府倒也不敢轻举妄动。
尤其是钟玠,名列赣省乡试第三名,妥妥的进士种子。赣省巡抚陆万千爱才心切,早在钟玠考取秀才时,便收其为闭门弟子。陆万千去世后,钟玠自愿为恩师守墓,直到明年春闱之时,才会进京赴考。
至于秦鸣奋,其家族背景,贾瑞早在上次香山诗会时,就已经得知。这次再度听到秦鸣奋在高向叶大人面前述说了一遍,感觉不到多少新意。
高向叶大人也仔细询问了贾瑞家中的一些情况,比如贾瑞的学业基础、祖父贾代儒和顺天府丞的特殊关系等,都有所提及。
尤其是贾瑞被荣宁二府的上层社交圈排斥开来这一点,高向叶大人更是颇感兴趣,多次询问是否确有其事。
他鼓励贾瑞不要灰心,学业归于自身,有志者事竟成。虽然失去了荣宁二府的助力,但只要科考得中,同样能闯出一片新天地。
贾瑞深受鼓舞。
然而,等到傍晚酒宴结束,贾瑞等人郑重告辞,开始原路折返之后,贾瑞总算是在凌冽的寒风中,稍微清醒了一些,他隐隐约约地感觉到了有一丝不对劲。
高向叶大人百忙之中,请大家吃饭喝酒,就是为了聊一些有的没的,打听各位门生的家中隐私?
他有这么八卦吗,真实目的在哪里?
魏东平恰好和贾瑞同路,听到贾瑞的疑问之后,他禁不住笑了起来。
看在贾瑞真心求教的份上,魏东平略作解释道,“由此看来,高大人总算是想清楚了,他大概是想改换门庭了。早些年,高大人热衷于向武勋功臣之家示好,其门生,大多数也是那些权贵子弟,比如北静郡王水溶。这虽然让高大人在朝堂之上颇有底气,霸占着礼部右侍郎的堂官位置,历经十年而屹立不倒,也算是一个官场传奇。但也正因为如此,让文官群体误以为他是趋炎附势之徒,暗中拦阻着他的晋升之路。现如今,今上登基未久,朝野上下人心不稳,人事调整动荡不休。这种波诡云谲的局面,大概也不会在一两年间结束。高大人此举,或许是想向众人表示,他与武勋功臣之家,已然拉开了距离。”
贾瑞这才恍然大悟。
程门立雪这种入门考验,表面上说起来,似乎还是武勋子弟更有优势,他们身体基础好,能坚持得住。但实际上呢,因为常年养尊处优,这些人基本上都吃不下这种苦了。
相比之下,真正能吃苦耐寒的人,还是以那些一心向学之人居多。
贾瑞这次能侥幸过关,也得多亏了平儿姑娘的细心提醒,让他多穿上了一件棉袄。否则,他不一定就能拼过傅验,在这场入门考验中最终胜出。
高向叶大人这次把范凌、王孟等武勋子弟,都摒除出自己的门生名单,实际上等于向文官群体,也向当今天子,递交了一份投名状。
至于傅验、贾瑞这种武勋旁支,能不招为门生最好,实在是躲不掉,勉强招收一个也就是了,恰好也可以作为安抚武勋权贵们的一个借口。
“诸位请看,贾瑞也是荣府近支,其曾祖父是荣国公贾源,他也是我的入室弟子呢。我不知道那些有关于我故意为难武勋子弟的传言,究竟是从何说起?”
想象着高向叶大人一本正经,用这样一番话来推搪武勋责难时的场景,贾瑞不禁哑然失笑。
刚才他还为自己能够有幸拜入高向叶大人门下而感到欢欣鼓舞呢,结果搞了老大半天,才发现自己居然是一个可有可无的添头?
这也太伤害自尊,太打击个人自信心了啊!