其九历练（四）

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“江兄，是不是有人在那边？”他的耳边仿佛听到陈铭的声音。

“过去看看。”江叶答道。

他慌忙四处察看，远处有一行人，正是江叶几人。

众人见到是孤寂，慌忙上前查看，孤寂握紧江叶的手道:“这座山内的一切景物，皆为雾气所化。”

“我已知晓。”江叶拍了拍孤寂的肩膀，看着他苍白的面孔，已冻得发紫的嘴唇，将自身长衫披在他身上，众人搀扶起孤寂。

众人带来的是火把与希望，孤寂心中一暖。

仔细看了众人，却独独少了兰音，孤寂不觉疑惑道:“兰音呢？”

“疯了。”江叶回答，“应当是见到凶兽受了什么刺激，回去发了一场高烧，变得疯疯癫癫，问什么也不答，神神叨叨地不知在讲些什么，因此我们便将她安置于山下。”

“不再管她了吗？”孤寂问道。

“已经疯了，也管不了什么，不如先通过这场试炼。”江叶答道。

他看向芳华，只见她神色悲伤，沉默寡言，面如死灰。

在江叶去寻找周庆一无所获之后，他就已断定宗门已将周庆带走。这就说明宗门并非对他们不管不顾，而凶兽也极有可能并不会伤害到他们。所以他也只能赌一赌，若论于入仙门的渴望，他并不逊色于孤寂，所以是无论如何也不会放弃此次机会的，只是他更想有把握。好在一切都如他所料，宗门并不会让他们在途中死亡，因此接下来的道路便可以畅通无阻。

于是他竭力说服众人，并说出自己的猜测，众人才都纷纷跟来。只不过芳华与自己大吵了一架，认为不该抛下兰音不管不顾，江叶则认为会有宗门之人来救她，因此不必再去理会。最终江叶抛下兰音与芳华两人，但随后芳华便跟了上来，两人之间产生了隔阂。

众人继续向前行走，山顶的罡风几乎化为实质，渗于肌肤之中，仿佛被银针扎满全身，众人围作一团，茕茕孑立。

这时，孤寂才明白了江叶所说的“历练是所有人的，并非你我二人能够完成。”

随着众人前行，雾气渐渐变得稀疏。经历了重重幻影，层层磨难，众人终于看到了希望。

但，眼前出现了让江叶极为熟悉的景象:一间破败的茅草房，站着一位身形枯槁，肤色暗沉，只剩下皮包骨头的佝偻老者。

但他已经死了。江叶心中明白这是幻象，众人眼前也都出现了生平可怖之物。

在孤寂看来，面前是一位四旬虬髯大汗，坐在金碧辉煌的宝座上，四周是富丽堂皇的宫殿，琳琅满目的各色珠宝，男子端坐其中，俯视王座下的众人。

一切都是熟悉的景象，门前的水缸，用篱笆围起的菜畦，两株立在门前的尚未成熟的柿子树，以及站在门前的那名老者。

他毫不拖泥带水地向前走去，那老者也走近他的身边，他未曾看他一眼。

就算他真的活着江叶也不会有任何畏惧，更不用说是幻象了，之所以是他会出现，也许是自己的记忆中惟有这一丝恐惧最为深刻。

江叶忽觉得自己被一只充满老茧的手触摸了一下，立刻用手中石子向那老者面上掷去，但穿透了那具身躯，那面上如同水波起伏了一番，又归于原样。

“就算死了你还是这样恶心。”江叶淡淡道，在走近茅草房时用手触摸，只有一瞬的真实，便像浸入水中。

“这幻象倒有些东西。”江叶暗道。再凝下心来观望一番，又与那名老者对视良久，心中的些许畏惧已消散不少，便仍旧启程。

众人见江叶已通过那片幻影，也知幻影并不会伤害到自身，便沉下心来，向山谷外走去。在经历幻影时，众人都不敢过多逗留，加紧脚步离开此地。但孤寂在临行前，仍死死盯着那名男子。

“你等着，我一定会回去。”他在走出幻境前如是说道。

雾气消散，眼前又是鸟语花香之地，漫地的枫树飒飒作响，一座古庙坐落于山上。

天气晴朗，阳光和熙，蓝天白云轻柔妩媚，众人沐浴着阳光，难以想象他们经历了巨大的磨难:身与心的考验。

众人循着林间小道，景致的美景让他们忘却了刚刚的痛苦。来到古庙内，其内栽着水仙，腊梅，月季等一众名花，青绿相接，色彩斑斓。

也有着梅树，枣树，石榴等可以充饥的果树。

经历过晨夕风露，阶柳庭花，众人的心性也发生了些许改变。推开已经腐朽的吱呀作响的房门，屋内有着一张约莫五尺宽，七尺长的大床，一张已经花了漆的匣子，其内布满灰尘，到处结着蛛丝。

众人拿起扫帚与掸子将屋内略微清扫，江叶翻箱倒柜，寻遍屋内，只找到了一枚古镜，古镜背面烙着艰难晦涩的花纹，似乎毫无用处，江叶只得收起。

清扫完毕，众人在此略微取暖，歇息一夜，于第二日辰时进发。