第八十一章 初探姐妹岭
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“周大人可以让人去查查附近的煤矿。”赫连莘帮周程理清了思路就抬脚打算离开，还未来得及挪步子就听见小老头狐疑道：“可咱这附近都没听过有矿啊……”
“周大人，你们那座三姑娘山里没有吗？我们来时还远远瞧见了，好大的山脉呢。”萧谨言可不信，这宛城一带地势偏高，多山地又邻近青江，差不多位置的地界有很多煤窑，没道理独独以宛城为中心的地方一点矿藏都没有。
周程一听三姑娘山，本就难看的脸色又白了几分，连连摆手。
“两位大人啊，这三姑娘山别说有没有矿了，这十里八乡的人啊都是不敢进的！”
萧谨言一歪头想接着问，就感觉到一侧衣袖让人扯了扯，转头一看，诸葛子玉脸色好了很多，正揪着她的袖子。
“我们这儿有个传闻，三姑娘山的腹地是禁区，进去的人被山神发现了，都会迷失方向，再也不能离开，永生永世都要被困在三姑娘山里服侍山神。”
诸葛子玉神色淡淡地看了看萧谨言，平静地叙述了三姑娘山的传说，作为一个土生土长的宛城县人，这件事自是耳熟能详，但显然诸葛子玉是不信的。
周程跟着点头，表示确是如此，误入三姑娘山的人从来没有再出现过。
萧谨言暗自皱眉，余光瞥见赫连莘也是一副不信的模样。
三姑娘山与山神虽说是个传说，但也没有任何证据证明这件事情的真假，而作为父母官的周程似乎根本没想过要去调查三姑娘山的具体情况。
“周大人就没有派人去探查过吗？“萧谨言抬头问周程。
周程看了看萧谨言和一旁的赫连莘，无奈摇了摇头。
“二位大人，实在不是本官不想探，这宛城靠山，猎户就占了百姓的小半，每年因为误入三姑娘山深处而活不见人死不见尸的猎户就有十多个。本官初任宛城知县时就派了人去查过，哪曾料想一队八人竟是都生死未卜。”
说起往事，小老头也感慨起来，面上对三姑娘山的敬畏又多了一分。
“一晃都已经过去五年了，当年的八人仍是消息全无，本官哪里还敢再让人冒险啊。即便本官想再探，恐怕也没有官差愿意去了。”
萧谨言与赫连莘二人听了一茬山神的故事，从仵作房缓步往县衙后头的客房走，诸葛子玉也是被周程派了两名衙役强行送回了家中，让她至少要睡个囫囵觉再回来验尸。
“小赫大人，你怎么看？”萧谨言跟在赫连莘身后，一边复盘着三十七具尸体的情况，一边问。
“你信山神？”赫连莘反问，连头都没回。
萧谨言撇嘴：“不信，我只信事在人为。”
“嗯。”
这短促的单音节表示认同，萧谨言便有些气闷，这人可真真是惜字如金，不过既然如此，想来二人的想法应是一致的—三姑娘山里有问题。
二人行至客房的小院里，刚巧遇上一身风尘仆仆的金吾正打算敲赫连莘的房门。
“金吾。”
“大人！”金吾听到赫连莘喊，赶紧转身行礼。
赫连莘走到金吾身旁，推开房门：“进来说吧。”
刚跨进门槛又顿了顿，补了一句：“去叫孔明他们也过来。”
萧谨言正想进屋的脚步也顿住了，眨了眨眼，反应过来这话是赫连莘和她说的，撇了撇嘴认命地去把孔明和方天昊找了来，五人又一次聚在房里整理线索。
“大人，我在邻镇听说了一个传闻。”金吾抱拳，开始汇报打探到的消息。
萧谨言插嘴：“三姑娘山里山神会抓人当仆人的故事？”
金吾噎了一下点头接着道：“是，这一带的百姓似乎都知道这个传说，而且据一些老人说，这事儿已经传了不止几年了，好些人都是从小听长辈训诫不要进山长大的。”
“之前三起男子失踪案中有两起都是人在郊外三姑娘山附近失踪的，大人，属下认为有必要去这山里探个究竟。”孔明联系上午走访的几户人家，拱手提议道。
“我也这么觉得，五个失踪案，两个小女孩，三个年轻男子，性质是不同的，两宗幼女失踪案应当与本案无关，倒是另外三桩和张继丰的案子有相似之处，三姑娘山也许是突破口。”
萧谨言站在书案旁仔细看着赫连莘画的线索图，对孔明的建议表示赞同。
一双修长而骨节分明的大手轻轻压在素白的宣纸上，小麦色的皮肤在白纸黑字的映衬下显得更为生动，赫连莘只是静静地看着面前的图画，似乎在思考。
“对了，大人，我在回来的路上瞧见城外有一座庄子，孤零零地盖在三妹坡下，我当时觉得奇怪，进城时就问了一嘴守城兵。”金吾想起这事一对粗犷的浓眉都皱起来了，“他们说是住了个员外郎，但也不怎么见人，隔三差五会有车队从庄子上出来，拉的是什么东西就不知道了。”
“大人，您说会不会是那帮造假……”
金吾说得情绪正上头，蓦地赫连莘就抬头，一个冰冷的眼神就扫了过去，直接把金吾说了一半的话堵了回去，金吾没敢再说话。
萧谨言听进去了，造假？谁造假？造什么假？这么想着，一双杏眸就转到了赫连莘的身上，意味深长地盯着这个寡言少语的高官子弟。
“现在天色尚早。”赫连莘不动声色，偏头瞟了一眼日头尚高的天空，视线似是越过重重云霭落在了远处崇山峻岭之上，“我们去城外探它一探。”
房内众人当即动身，快马出城。
出城三里地，果不其然遇见了孤独立于旷野之中的硕大农庄，其荒芜程度，是即便在青天白日也让人觉得如同鬼宅，唯有庄子大门上贴着的两张簇新的福字还有几分人气。
途经这庄子，众人并未减速，倒是明里暗里都将那庄子打量了一番，赫连莘回头给金吾使了个眼色，金吾微微点头，轻轻勒了勒马缰绳，那马也聪明，慢慢放缓了脚步，不知不觉就垫了后。
又跑了约莫一盏茶的时间，众人停在了三妹坡下，不远处就是山势连绵如少女曼妙曲线一般的二姐岭，再往西北去就是最高最陡峭的大姐峰。
“吁！”
方天昊停下了马，本想下马却突然发现自己是最后一个，四处望了望没有看到金吾的身影。
“大人，金吾！”
赫连莘却是不紧不慢地翻身下马，道：“金吾有另外的事要做。”
方天昊闻言也没有多说，只是看了看孔明，收到了一个确认的眼神便也下了马。
四人沿着猎户常走的小道上了坡，这三妹坡是这连绵的山脉中最矮的一个山头，但也不可否认，即便是最矮的三妹坡也是有高度的，从山顶往下望，西南面远些的地方便是宛城和两个邻近的城镇，而山脉的另一侧则是被一层薄薄的瘴气笼罩着，看不真切。
“劳烦孔掌旗与方兄继续往上走，我带着这姑娘下去看看。”赫连莘远眺了一下二姐岭，转头吩咐孔明和方天昊上山，二人点头应下，临走时多看了一眼萧谨言。
“切记沿途留下记号，无论是否有所发现，天黑前务必下山，不到万不得已，不要使用响箭。”赫连莘最后叮嘱。
其实萧谨言也不明白，三个人里赫连莘怎么就偏偏抓了她一起下山谷呢？
虽然几日的相处下来，赫连莘除了话少些，人看起来冷一些，整个人还是很不错的，既没有过分傲气也没有高官子弟最容易出现的嚣张跋扈之风，反而为人沉稳，是个有真材实料的。
人不错归不错，毕竟认识不久，出行当晚也没聊几句，这会儿萧谨言有些僵硬地站在赫连莘身侧，颇有些尴尬。
萧谨言长了张嘴，一副欲言又止的表情。
“山谷里有瘴气，山上未必能看清楚下面的情况。”赫连莘面不改色，视线扫过一旁下山的路线，拨开灌木丛就要往下走，“而且，爬山很累。”
萧谨言一时有些无语，敢情是这位爷自己不想爬山。
赫连莘扒拉着树枝，扭头看向萧谨言：“下面可能会更危险，我需要一个细致些的同伴。”
萧谨言微怔，这话的意思是赫连莘对她的评价还不错咯？
话说赫连莘也不明白，他与这姑娘不过初相识，自己却待她比其他人不自主地多亲近一分。除却萧谨言本身给人一种亲近感之外，也许是因为与她相处，能让自己短暂地忘记家族，短暂地以平辈的身份交互吧。
至于能力，从这几日的表现来看，小姑娘头脑聪明，人也机灵，心正纯良，不出意外，日后必大有作为。
赫连莘想着，唇角微勾，在前开道，带着萧谨言一路往下，沿途不忘在高树枝干上刻下窄扁的三角形符号。
二人边砍身边恼人的枝桠边往前行进，一脚深一脚浅地走了得有小半时辰，萧谨言抬头四处望了望，才惊觉已经行至山谷最低处，高处的山峦轮廓已隐隐辨不清晰。
“这边有车辙印。”