第十一章 团结（1）
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虎式坦克的出现并没有使德内尔产生大的情绪波动，反倒是第115团团副吼的这一嗓子着实吓了他一跳。单听这歇斯底里的警告声，德内尔还当是这辆老虎的履带已经要碾过他去了。
“慌什么？！”为了稳定军心，德内尔只能大声呵斥团副，“管他什么坦克，到晚上都得变成睁眼瞎！”
仿佛为了验证德内尔的断言，那辆虎式坦克调转炮口，冲着正在撤退的法军纵队开了一炮，炮弹落点歪出近百米，部分老练的法军士兵甚至根本懒得卧倒。坦克上的并排机枪准头也没强到哪里去，曳光弹到处乱飞，却根本没放倒几个人。
临时指挥部里的所有人见状都长舒了一口气，但德内尔却并没有松懈，他当即命令迫击炮手向敌坦克发射燃烧弹。随着燃烧弹的烈焰腾空而起，受强光影响下的虎式坦克射击更加没个准头，等迫击炮又补了几发烟雾弹后，这辆坦克对法军的威胁已经无限趋近于零了。
刚刚还陷入绝望的团副见状又支棱了起来：“看来坦克的威胁也没有那么大嘛！”
德内尔对这种大喜大悲的新兵蛋子心态实在是无话可说：“现在我们在山区，适宜坦克通行和射击的地方本来就少，如果是在平地，坦克驾驶员一脚油门就绕出烟雾了，咱们哪来那么多烟雾弹？”
“可是将军，我听说吉罗将军说，您就在比利时的平原上用烟雾弹作掩护，在敌坦克面前对敌步兵实施了一次卓有成效的反突击……”
“那是因为敌人的坦克已经距离我阵地前沿不足一百米，没多少空间可供机动了。即使这样，我全营6门迫击炮还是打光了所有烟雾弹库存，才堪堪维持了五六分钟的遮蔽，更何况那时我还带了超出操典规定数量两倍的烟雾弹！”
仿佛为了佐证德内尔的话，随着德国佬打了一发照明弹升空，大家很容易便发现，晚间的山风已经将烟雾弹吹散了许多。见此情景，迫击炮排的排长立刻询问是否要补射烟雾弹。
“不着急，看看虎式跑了没再说！”
德内尔话音刚落，又有115团的军官向他汇报：“再有三分钟，咱们的人就全撤出来了！”
“殿后连阵地设得怎么样了？”
“阻击阵地已经设好，地雷也全埋下去了。”
“发信号弹，通知第11团F连撤退！”
两发绿色信号弹升空，过不多久，隘口那边的枪炮声就渐渐停息了。五分钟后，隘口东侧高地上升起了一发红色信号弹，这正意味着德军已经占领了这个隘口，于是炮兵军官出身的德内尔毫不犹豫地用迫击炮送了德军一轮炮火覆盖，然后顾不上检查打击效果，直接下令指挥所和炮排抓紧时间撤退：“咱们专走小道，抄近路，我不信德国坦克能跟上来！动作麻利点，咱们回家了！”
…………
“法国兵回家了！”
这样一则振奋人心的消息刊登在了已经成功复刊的《阿尔及尔回声报》和《奥兰共和报》的头版头条。尽管1月18日德军的突袭确实打了法军一个措手不及，并导致了七个整营陷入了包围，但随着“戴泽南将军亲赴火线指挥若定，受困官兵勇猛冷静浴血拼杀”，受困部队大部已经成功突围。到1月21日，已经有一千八百多名被包围的官兵安全返回了盟军的阵线。
此前还对德内尔不假颜色的朱安，在得知他带领着第115团的一千两百多人已经脱困之后，对他可谓极尽溢美之词：“戴泽南准将配得上最高级别的荣誉军团勋章！”
收到一堆嘉奖电报的德内尔对此丝毫不感到意外，毕竟如果没有他战前的布置和战时的努力，算上此前在水库附近被全歼的法军部队，朱安这一通布置几乎将三个整团共十一个营送个干净，北非法军一半的野战兵力就这么没了。
如果这一切真的发生了，朱安倒不至于要上军事法庭，但恐怕难逃在北非法军及官兵家属之中身败名裂。这样下去，朱安也就没脸在军队里混了。
就如贝图阿尔和马斯特这两个主动为盟军提供情报和兵力支援的法军高级将领，尽管北非的法国人普遍欢迎盟军的到来，但这并不意味着他们能淡然面对盟军造成的伤亡。那些失去了儿子、丈夫和父亲的军人家属无不对这两人保持着疏远和敌意的态度，损失最惨重的海军也对二人态度复杂。二人甚至主动推辞了盟军委任的要职，因为他们实在无法面对来自那些未亡人的压力。
由是观之，朱安怎么可能不大肆宣传德内尔“奇迹般的胜利”？
“逃出来就算奇迹？那这奇迹未免也太廉价了一些。”
德内尔对这种宣传并无半分兴趣，但他知道朱安迫切需要用他的战果来掩盖此前法军作战大不利的事实（所谓丧事喜办），而他实在没有同朱安闹僵的必要，因此也不打算做戳穿朱安宣传的恶人。
“不管怎么样，这种宣传至少能振奋一下士气。”走在德内尔身边的博福斯上尉苦笑着说道。
“是啊，振奋士气。”德内尔叹了口气，“上次大战的时候，我隔三差五就得强调一番‘别逞能’。现在呢？一天到晚吹牛装样。算了，前头就是自己的阵地了，快走吧！”
走不多久，队列前便传来了一阵欢呼，很快，一个二等兵喜气洋洋地跑到德内尔面前报告：“一个美军的上尉来迎接我们了，前头就是盟军的阵线，那个美国人说朱安参谋长就在前头两公里处等着我们！”
德内尔并没有停下脚步，他冲着那个二等兵挥了挥手，示意他返回自己的部队：“很好，继续前进！”
“威严的伦敦有天来了个爱尔兰小伙
街道洒满金光，人人喜气洋洋！”
不知怎得，部队里突然就唱起了“去往蒂伯雷里道路漫长”这首着名的盎格鲁歌。在嘹亮的歌声中，那个尖兵口中的美国上尉——艾森豪威尔的副官欧内斯特·李——满面春风地来到德内尔面前并向他敬礼：“我们的英雄终于凯旋了！”
“我们只是逃出来了而已，难当‘凯旋’的夸赞。”德内尔平静地回礼，然后伸手同欧内斯特上尉握了握，“盟军的情况还好吗？法伊德隘口反击战况如何？”
“很不好。”欧内斯特像个被家长追问成绩的小学生一样，脸上的笑容顿时消失了，“麦奎琳准将遭到了德国佬的迎头痛击，我们损失极其惨重，一整个装甲团都几乎不剩下什么了。”
“遇上了八八炮？总不会是虎式吧？”
“不清楚，德国佬的火炮又准又狠。”欧内斯特叹了口气，“我们的坦克兵还什么都没看清呢，就让该死的酸菜佬杀了个七零八落。”
“得研发新的重型坦克了。”德内尔只能提醒欧内斯特，“谢尔曼在1942年算得上是优秀的坦克，但到43年就不太够用了。战争就是如此，武器一年一大变，国内的装备部门可千万别觉得武器‘够用’——武器性能永远不够用！”
“确实如此，我会向艾森豪威尔将军如实反应您的意见。”
寒暄过几句之后，欧内斯特终于提出了他此行的目的：“艾森豪威尔将军希望您立刻把指挥权移交给别人，然后来一趟卡萨布兰卡。”
“卡萨布兰卡出什么事了吗？”做惯了救火队员的德内尔顿时紧张起来。
“不不不，没出事，这次真没出事。”欧内斯特急忙打消德内尔的怀疑，他压低声音换成了英语，“总统已经到北非了，他希望见见您。艾森豪威尔将军已经在卡萨布兰卡等着您了，您可以在奥兰乘他的专机去。”
“我明白了。”
艾森豪威尔将专机都借给了自己，可见其内心的急切，德内尔顿时意识到，他在英美高层会议中面临的压力恐怕不会太小。
“艾克的撒旦计划执行情况如何？”
“……”
欧内斯特沉默了一会，才从牙缝里挤出了几个字：“不妙啊，将军，相当不妙……”
德内尔再次叹了口气：“倒也在预料之中。”