第十四章 诸国的算盘之暴风城和铁炉堡
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在石匠们的不懈努力下，如今的暴风城已经建设得比较富丽堂皇了。洛丹伦王子派出的使者在经过了几天的跋涉之后，终于抵达了暴风城的港口。
在证明了自己的身份之后，王子殿下的使者在暴风王国士兵的陪同下，一起穿越了庄严肃穆的教堂广场和其乐融融的矮人区，进入了暴风要塞，面见瓦里安国王。
他正要开口，瓦里安却抢先说：“特使先生，我已经非常清楚你的来意了。泰瑞纳斯陛下和佳丽娅殿下将会在这里得到最好的照顾，请阿尔萨斯王子放心。我不会忘记多年以前洛丹伦对暴风国的恩情，我一定会在暴风城的能力范围之内，尽最大的努力驰援北大陆。”
“国王陛下，请恕我说一句。”伯瓦尔公爵插了进来，“目前我们暴风王国的军队恐怕不足以维持一场跨越大海的远征。”
瓦里安沉默了。片刻，他开口道：“使者先生，你能先退下吗？这个问题的具体细节我还需要和伯瓦尔公爵认真地谈谈。”
“陛下，唇亡齿寒呐！”使者急眼了，“亡灵天灾可不等同于一般的敌人——邪恶的它们把死去的人变成自己的一员。如果洛丹伦覆灭了，不死族的势力将会膨胀数倍，只怕到时再想彻底将其铲除就难了！”
“卫兵，”伯瓦尔公爵看了瓦里安国王一眼，并没有从他的目光中发现阻扰的意思。“马上护送使者到暴风要塞的国宾馆休息。”
“是，大人。”暴风城皇家卫兵们立刻走上前来，站到了使者的身后。
“不，瓦里安国王，你必须——”使者话音未落，就被客客气气地请出了王座厅。
“伯瓦尔，你怎么看？”
“陛下，恐怕以目前暴风王国严峻的财政问题，我们根本无力出兵北大陆。”公爵冷冷地开口道，“到时候我们将不得不继续加重对百姓的赋税，无数的居民将会破产，人民将流离失所。”
瓦里安抿紧了嘴唇，一言不发。
为什么他会遭遇财政危机？为什么阿尔萨斯的国库盈余却非常充沛？
我早就应该像他一样，狠狠地压制你们这帮没有屁用、只会疯狂敛财的贵族议会！
我早晚要把你们全杀了，然后把你们几世几年、剽掠其人、倚叠如山的财富全部充公，然后输来其间！
但国王知道，现在可不是谈论这个的时候，尤其是对方还是那个和他表现上情同手足、实际上却不怎么对付的伯瓦尔公爵。
“我会认真地考虑你的意见的。”国王叹了口气，也略微有些绷紧了神经，“但我们绝不能见死不救。我无论如何都要派出一支军队前往洛丹伦，交给阿尔萨斯指挥，帮助联盟度过危机。就算我们的财政预算实在太过困难，大不了我们出不起钱，让阿尔萨斯给这支军队发工资好了！”
“陛下，恐怕这——”伯瓦尔皱起了眉头。他当然对这个解决方案并不满意，而且他知道，暴风城贵族议会也不会同意的。
暴风国的军队为洛丹伦而战，接受洛丹伦王子的指挥，任由洛丹伦王储进行人事任免，由洛丹伦发工资——那么这支军队以后究竟归属于哪个王国呢？以后暴风城谁还能信任这支军队的忠诚？
“我不认为这是一个明智的决定，陛下。”伯瓦尔吸了口气，“我们应该尽力确保王国军队的忠诚——”
“够了，伯瓦尔！”瓦里安爆发道，“暴风王国是洛丹伦联盟的一员，而且我们还欠了阿尔萨斯不少的钱。”
“我们总不可能什么都不做，就这样看着那个叫做吉安娜·普罗德摩尔的疯女人率领肮脏的不死族在联盟的土地上横行无忌！”
看到伯瓦尔欲言又止的表情，国王面色狰狞地咆哮道：“你不要再说了！贵族议会那边我会要求他们同意的！”
......
铁炉堡。
这里终年积雪，一片银装素裹。
当矮人们从卡兹莫丹的群山中苏醒之时，他们就觉得在这高耸的山脉之间安了家，而雄伟的铁炉堡也依山而建，镌刻着曾经的土灵生物悠久的历史文明。
他们把这座山挖成了中空的结构，围绕着一个由翻滚的岩浆构成的天然熔炉，他们用钢铁和岩石建立了这座城市。
正如其名，“铁炉堡”确实是一座钢铁之城。
由于在pcia特工的建议下，麦格尼·铜须国王已经谨慎起见，关闭了秘法区的传送阵，所以洛丹伦的特使花了不少的时间，才艰难地在巍峨的群山之中找到了目的地，最终将联盟的求援讯息送到了铁炉堡。
“矮人永远都是人类最坚定的盟友。”洛丹伦的使者还没有开口，麦格尼国王便抢先说道。“我已经准备了一支精锐的部队，就叫它‘雷矛特遣队’，将会由我的兄弟穆拉丁率领，马上就可以从米奈希尔港出发，前往南海镇，增援洛丹伦。现在他们已经在铁炉堡集结待命了，随时可以启程。”
“本来我这老哥是想要亲自率军前往的，”穆拉丁铜须嘿嘿一笑，“不过他作为国王，整天日理万机的，到处跑也不方便，所以我就主动请缨了。考虑到喝酒容易误事，最近我这几天连一桶酒都没有喝完。”
使者在心里暗暗地腹诽了山丘之王穆拉丁的酒量，什么叫做“连一桶酒都没喝完”？
“还有，阿尔萨斯王子之前送到铁炉堡来的暗影-圣光宝珠和圣骑士战锤‘圣光的复仇’，已经被我锻造成为了一把强大的兵器了。特使先生，你可以带上这柄威力无穷的武器，返回洛丹伦向你的王子复命。”
“我代表阿尔萨斯王子多谢铁炉堡的热情相助。”特使有理有节地予以回应，“人类永远不会忘记矮人忠诚的友谊的。”
“这只不过是历史的再演罢了。多年以前，矮人的卡兹莫丹王国的大部分国土都沦陷在了兽人部落的攻击之下，我们无数的人民都沦落在了敌人的枷锁之下，就连铁炉堡也处在风雨飘摇之中。或许就连高山之神都不知道，我们究竟还能坚持多久。”
“那时候，就连我自己都在想，我们到底还能不能守住铁炉堡？”
麦格尼国王从大熔炉旁站起来身，把双手背到身后，“但是洛丹伦联盟没有抛弃我们。”
“洛丹伦联盟建设了米奈希尔港作为后勤补给基地，联盟派出了大量的军队，帮助我们收复了失地，帮助我们把所有凶残的绿皮兽人驱逐出了我们的家园。”
“现在，我们回报联盟的时候到了。”麦格尼国王的目光炯炯有神，“卡兹莫丹将不惜一切代价，帮助人类盟友，把所有肮脏的不死族怪物，全部从洛丹伦大陆上驱逐出去！”
使者非常地感激。
其实他已经知道了，他的同僚们在吉尔尼斯、伯拉勒斯，到处都在碰壁，到处都在吃灰，或许只有他的出使任务才完成得如此圆满、如此顺利。
“我们一定要消灭所有的亡灵怪物，一定要粉碎天灾军团！”穆拉丁身后精锐的矮人士兵一齐大声地高喊道，看起来他们的士气非常的高昂，“把所有的敌人全都逐出联盟的土地！”
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行。