第十二章 商业机密
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好不习惯。
特别是当你面对一桌子丰盛饭菜的时候，旁边杵一大活人一直盯着……
“呃……老夏，一起吃饭吧。”我说道。
夏一跳淡然一笑，说：“在宫里伺候人习惯了，没什么，公子您慢用。”
喔……敢情现在我享受的是皇家待遇了……不过老夏以前不是服侍瑾妃的么，这待遇我可消受不起……
“老夏，”我正色道，“在我们那年代，人跟人之间都是平等的，你要这样，我只好站起来吃了……”
夏一跳似乎没想到我会这样说，楞了一下，居然还是慢慢地坐下来了。他坐在我左手边，看的出还是有些拘谨。
我顺手拿过一个空碗，装了点饭，放到老夏面前。
为了避免他太不习惯，我随便找了个话题：“老夏，现在元隆顾绣的生意是一直你帮着打理的吧？那些伙计们有不安分的没有？”
“说两句的倒是有，”老夏说，“不过暂时还没什么大动静。况且现在给的赏钱不少，应该下人们还不至于出什么乱子。”
“赵老板那边没问题嘛？”我说。
“暂时还不至于……”老夏沉吟，“就是伙计里有几个也喜欢跑八大胡同的，怎么劝都没用……”
我懂老夏的意思了，所谓“英雄难过美人关”，不外如是……当然也包括我这个“孙大少爷”，也都是“寡人有疾”的。如果跑那地方去，一不小心陷进去了，确实麻烦；如果被“有心人”下点什么套，我们就算给再多的赏钱也是无济于事的。
我忽然又想到一件事情，压低声音说：“老夏，你到底用了什么好法子，能够把其他几家比下去的呢？”
其实我也没指望老夏能够对我讲实话，毕竟这属于“商业机密”，怎么会对“我”这个不知道是属于外人还是自己人的“魂魄”说呢！
老夏略一沉吟，说道：“少爷，这是一件机密，不过也不用保持太久了。请用膳后跟我来。”
看老夏对我如此信任，我的好奇心也被吊起来了，于是加紧吃饭。老夏随便夹了两口菜，就放下了碗。我看着丰盛的菜肴，也顾不上了，赶紧擦嘴，示意我也吃完了。
老夏点头，站了起来。这时我心念一动，对老夏说：“老夏，这些菜有点儿浪费，不如叫伙计们帮忙吃了吧？”
老夏稍微迟疑了一下，然后露出笑容，就出去叫人了。
……
老夏举着灯在前面引路，我跟在后面。
穿过前院一侧的门，我们走进一个小回廊。回廊的尽头有两扇关闭的大门，门上一左一右挂着两个灯笼，上书“元隆”二字。
这里并没有阴深深的感觉，因为隔着门，可以听到门那边有不少人在活动，但声音并不大。
老夏拉起椒图上的门环，“咚咚咚”地敲了三下，然后又“咚咚”敲两下。我感觉这好像某种暗号。
不一会，大门“呀”的一声被打开了，只见有个人提着灯笼出来。看见老夏和我，点一点头说：“少爷、夏大爷，绣工们刚用过饭，已经在绣房里开工了。”声音尖锐。
我猜到，这应该又是一位太监。
老夏道了一声“辛苦”，就和我一起跟在这位太监门房后面进了门。
一进去里面，我有点豁然开朗的感觉。
这个院子比刚才前院要大得多，院子中间放满了刺绣织物，应该是已经完成的绣品。
东西厢房都没有亮灯，正房里却灯火通明，灯光把影影绰绰的人映在窗纸上。而隐约的人声，都是从里面传来的。门房转身把门关上，就拉过一条板凳挡在门前坐下不走了。
老夏领着我，推门进了正房。只见偌大一个房间里，点了八根蜡烛。房间里面有十几个女孩子，正在灯火下专心地绣花，偶尔会低声说两句话。
虽然吧，这些都是些十来岁的女孩子，不过作为一个教科书级别“宅男”的我，还是有点儿不自在。就好像读书时作为学生会干部进女生宿舍检查的感觉……
老夏轻轻走到其中一位女孩旁边，小声说：“小喜，你过来下。”
那个叫“小喜”的女孩楞了一下，拿着手上正绣了一半的活就过来了。
“小喜，”夏太监继续说，“你把活计给少爷看一下吧。”
小喜又是一迟疑，好像有点不大情愿地走到我跟前，把手里的绣花活递给我。不过你给就给呗，要不要一脸见到色狼的表情啊……
我小心接过，不经意瞄了一下小喜的手。可能是灯光映衬，她的手好像很白净的样子。
这份刺绣绣的应该是鸳鸯图，不过只绣了一只，另一只应该只开了个头。
我点点头，把绣品还给了小喜。老夏点点头，小喜就回到座位上继续做她的刺绣去了。
整个绣房的绣工就在安静的氛围里面工作着。
老夏一言不发，领着我出了那道大门，回到正厅。
“公子，”老夏低声说，“刚才你看到我们的绣女，感觉如何？”
感觉？这是要“选妃”么？敢问夏公公你这些到底是“绣女”还是“秀女”啊……
“她们的手工都不错……”作为一家绣行的少爷，说不出什么“专业术语”，我感觉自己真够丢脸的……
老夏并没有理会，继续问：“那公子你有没有留意到她们的手？”
听了这个问题，我脸上一热。刚才我是瞄了一眼没错，总不成这也成了“流氓现行犯”啦？这年头还有那么封建的嘛？
老夏在等我回答。没办法，我只好吞吞吐吐说：“她的手是很白啦……”
“公子真聪明！”老夏说道。我不知道这句话到底是真心赞叹还是故意说的反话来着？
“公子请看，”老夏不知道从哪里掏出两块缎子来，递给我。
这是两块一样颜色的缎子，上面都绣着荷花。从我“非专业”的角度，基本看不出什么区别来……
也许看出了我的疑惑，老夏解释说：“公子，这两块缎子的底料，是用的同一家的货。你仔细看看色泽上有何区别。”
经他这么一说，我仔细看了下，确实发现除了花色的细微区别以外……
“好像其中一块的色泽要暗些……”我试探着说道。
“公子果然是好眼力的，”老夏微笑道“你再猜猜哪一块是我们的绣工绣的呢？”
那还真是多谢夸奖了……要是他说的眼力是指的那副《仕女图》的话，我只能说抱歉，我是瞎猫碰上死耗子……
我指一下色泽比较好的那块，说“应该是这一块吧。”
老夏微笑点头，继续说道：“那大少你知道我们是怎么做到的吗？”
我摊摊手，这个确实猜不到。
“诀窍就在那些小姑娘的手上。”老夏说道。