第五章 迷踪森林哥俩遇险 纳贤东庄兄弟情深
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泰州当铺内,江家兄弟一脸焦急地看着掌柜的。
掌柜的拈了拈须,微笑着说道:“纳贤庄总庄离这远着哩!不过东庄就在泰州郊外,出城向东过了迷踪森林就到了。不过……”掌柜的意味深长地看看兄弟俩,继续说道:“迷踪森林不是那么好过的,你们万要当心……”
江家兄弟听说东庄不远,已是大喜过望,后面的话也没听清,道了声谢,拿起刀枪出门便奔东而去。
当铺掌柜的看着二人远去的身影,念叨着:“希望你们能顺利过关吧……”
再说江家兄弟出了泰州城,向东而行,半日就到了一座险恶林子前。
只见林中古树参天,枝叶繁茂、遮天蔽日,乱草丛生;丛间又有无数野花开放,只一条小路弯弯曲曲通向林中深处。小路边上的两棵树上还挂着对联,上联:虚虚实实真假成空,下联:深深浅浅来去随风。
兄弟二人未做停留,沿着小路就入林而去。林间似乎许久没有过人的踪迹,二人的到来激起林中蛇虫鼠蚁、兔狐狼狸四散奔逃,鸟儿也飞向空中,叽叽喳喳的叫着。
走着走着,江云突然间发现四周地面上若隐若现的开始出现一些白骨,不由得拉拉江羽衣袖,二人自是小心提防,缓步向前。
走了约有半晌,已到了这林子深处。
突然,一阵烈风吹来,草丛中簌簌响动,分开两边,竟跳出一只吊睛白额大虎。只见其四肢健壮、体魄若刚、爪齿锋利,额上王字清晰可见,一条黑白相间的粗壮尾巴在身后盘旋,粗若小树。此虎目视二人,眼放绿光,涎水四溢,作势就要扑上来。
江云江羽本已心中警惕,可没想到会出现这么个东西,都吓了一跳,后退几步。
江云怕江羽受伤,擎刀在手,朝虎一刀劈去。
岂料此虎似通人性,甚是灵便,竟往后退去躲过了这一刀,而后,见刀落地,又大吼一声,扑向江云。
江云一刀失手,正自心惊;又见老虎扑来,急横刀在胸前,挡住老虎一扑之力。
老虎一扑被阻,又大吼一声,又将爪向侧方一掀,江云金刀已然脱手,伺机张口便咬,只觉股间一痛,原来江羽趁其不备,绕到身后,正抓住虎尾向后拉扯。
老虎又气又恼,一边甩着尾巴,一边舍弃了江云,调转虎头来咬江羽。
江云趁机一跃而起,骑在老虎身上,压住虎躯,怎料此虎力气实在是大,在此等情况下,竟与兄弟俩力量持平,只是咬不到人,气的怒吼连连。
江家兄弟心中叫苦不迭,这可真是“骑虎难下”了,待得他二人力竭,岂不尽成虎口美食?
就在二人一虎僵持不下之际,又听得草丛中一阵骚动。
江云大惊,莫不是这虎的亲戚找来了?完了完了,我和羽弟死定了。
岂料声响过后,竟跳出五个持刀的蒙面人来。
为首之人打个呼哨,那老虎竟然猛一用力,顶起江云,甩开江羽,打了个哈欠,卷起尾巴慢悠悠地走回草丛中,不见了踪影。看的江云江羽暗暗咂舌,心中疑惑大起。
只见跳出五人中为首者开口道:“此路由我开,此树由我栽。若要从此过,留下买路财!”
江羽闻言,气集于胸,回道:“你们是什么人?敢在这林中为寇?”
五人中个子最小的出来道:“哪里来的你们两个野小子,竟不知我‘忠义五鬼’的名号?这是我大哥金鬼、二哥木鬼、三哥水鬼、四哥火鬼,我乃土鬼。知道了爷爷们的名号,快快识相些,留下三百两银子过路费,不然就留下头来再出去吧!”言罢大笑。
江羽实在是气不过,大吼一声:“又来要我们的钱?看拳!”说着,聚力在拳,大踏步冲上便朝土鬼打去。
这土鬼先是吃了一惊,而后不以为意,挺起手中钢刀,护在胸前。
江羽的怒火冲拳乃是集全身力量于拳上,奋力一击,而土鬼心存轻视,如此简单的防御自不是对手。
只见拳刀相接,土鬼把持不住,先是钢刀崩裂,而后胸口中拳,后退十余步方才止住退势,喉头一甜,又强自咽了回去,心中大惊。
江羽一击得手,更是当仁不让,收拳在腰,蓄力于双拳,同时向前推出,大展招式雄风,劲气非凡地再次袭向土鬼。
土鬼硬着头皮,使出一招“土裹黄沙”,将双拳藏于飞沙之中来迎江羽。
江羽双拳未至,气波先达,破开层层黄沙,闪过土鬼双拳;土鬼见招式被化解,急急后退,却仍被江羽追上,胸前又中数拳。
江羽打了数拳,还不解气,又凌空飞起,将土鬼直直踢飞出去。可怜土鬼体内气血翻腾,再也压制不住,边吐血边朝后飞去,足有丈余。落地后不知性命如何,先见四肢不举,昏迷不醒。
看似二人斗了许久,其实就是一瞬间的事。
其余四鬼尚未缓过神来,土鬼已然倒地不起了。
老二木鬼一举钢刀,大喊:“并肩子上啊!为五弟报仇~”当先冲了上来,其余人也拎刀跟上。
江羽正要上前应敌,只听背后一声吼:“羽弟,接枪!今天咱们兄弟二人要合力除寇!”
江羽闻言后回头,只见江云早已提金背刀在手,又将银枪掷于江羽,大踏步冲上前来。四鬼互通眼色,两两为伍,分斗二人,正是金鬼、木鬼来斗江云,水鬼、火鬼来斗江羽。
六人两对厮杀片刻,已明显见到四鬼不敌江家兄弟,渐渐只有招架之功而无还手之力,再有片刻,四鬼必败无疑。
金鬼自是知晓,朝水鬼使个眼色。水鬼会意,联合火鬼将江羽带至金鬼阵中。
金鬼道:“两个小子,尝尝我们这一招!”
只见四鬼分站四个方位,内力灌注于手中钢刀之上,四人间渐有气场相连,色暗且隐有冤叫之声传出,甚是瘆人。四鬼见蓄力已成,同时大吼“五鬼噬地”,而后一齐跃至空中,钢刀向前直指,四个方向袭向江云江羽。
这“五鬼噬地”原本是五鬼的绝技,因五人师承一家,固气机相通,合力一起方能使出。进攻之时五人悬浮空中,从五个方向袭向中间敌人,若不知破理之法,受袭者免不了落得身受重伤的下场。而今这土鬼先期重伤离阵,昏迷不醒,剩余四鬼倒也勉强用了出来,不过威力上却也小了一些。
江云江羽背靠背站在中央,紧握金刀银枪,全力防御。
江云见四鬼所成之势,又闻此技名曰“五鬼噬地”,倒是计上心来,小声对江羽道:“此技利于地,必不利于天。待他们冲过来,你我二人跃至空中,必破之!”言罢,二人暗运真气,等待时机到来。
再说四鬼袭来,金鬼暗自欣喜,料想胜局已定。就在钢刀即将接触江家兄弟的刹那,江云喊了声:“起!”与江羽一齐跃至空中。
四鬼一下子傻了眼,一击未中,正要抽刀而走,江家兄弟已然落下,两人四足踩在四把钢刀之上,同时,金背刀横扫、银枪频刺,正是“横扫千军”和“雪花银枪”。四鬼见状,弃刀回撤,虽避过要害,却仍旧为刃锋扫中,扑地便倒,各自带伤。
江云江羽合击得手,正欲继续追击,金鬼大喊:“二位英雄手下留情!”
兄弟俩闻言一愣,金鬼继续又说道:“二位英雄,我们五人其实不是贼人,是纳贤东庄的门客,受安庄主之命在此检验来我庄投奔之人的质素。您也知道,每日来庄投奔之人多不胜数,总有些鸡鸣狗盗之辈滥竽充数,因为这我们才装作劫匪试探……”
江羽道:“你说是就是嘛?”
金鬼以目视意其余三鬼,俱伸手往怀中一掏,各自掏出一块金牌,上刻“纳贤”二字。
“这就不能是假的吗?”江云拿过来一个,把玩一番,还是将信将疑。
金鬼闻言哑然,竟未说出话来。
木鬼见状插声道:“二位可还记得泰州城内当铺掌柜的?他也是我们纳贤庄的人,是他介绍你们来的,对吧?”
听他们这么一说,江云江羽这才相信五鬼的真实身份,忙走上前去,扶起各人,连声道歉。
土鬼悠悠醒转,由其他人搀扶着,一行七人朝林外走去。一路上,相互道歉,又相互说着“不打不相识”,玩玩闹闹,好不亲热。
走了半晌,终于出了这迷踪森林,眼见一座庄院出现在眼前:院墙两人来高,檐瓦朱红、飞禽走兽镌刻其上,庄门红木,铜首门环,两侧石狮相衬,三名庄客持剑守卫,果然是高门大宅。