第203章 小祥子
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手拿折扇的青年秀才，还在南城门的路口边东张西望，突然间，他被一群小乞丐包围了。秀才还没有回过神来，只见这些邋遢的小乞丐们，个个伸出了脏兮兮的小手，把他围在了中间。
由于看不到接头人，此时的秀才心里急得发慌，面对小乞丐们的围堵推搡，他除了吃惊和大声呵斥外，不知道怎么应对这些小乞丐们。正当他琢磨着如何才能冲出重围时，一个十多岁的小乞丐，突然把手伸入他的怀中，摸出了一个物件掉头就跑。
青年秀才还没反应过来，小乞丐已经朝南城门跑去。等秀才摸了摸胸前，感觉不对劲时，才知道刚才被小乞丐偷走的，正是接头用的东西。秀才这下急了，手中的折扇也扔了，他想冲出去，但是被小乞丐们死死地缠住。秀才看无法脱身，只能在小乞丐的人群里，大声喊着“抓小偷，抓小偷！”
然而不知什么时候，小乞丐们一哄而散，只有他还在原地大声怒喊。这时路旁一个商人模样的中年人，在人群中大喊：“小偷已经跑出南城门了，还不去追！”中年人说着，还对他挤了挤眼睛。秀才此时才明白了，大喊着“抓小偷，抓小偷！”也朝着南城门门口冲了过去。
在城门口暗处隐藏的黑狐，目睹了南城门前的这场闹剧。刚才事情发生的全过程，他觉得有些不对劲。他问身边的常遇顺：“狗儿兄弟，平日在南城的城门口，就有这么多的小乞丐吗？”
常遇顺点点头道：“平日这些小乞丐，偷小贩的一个包子，顺手拿小摊上一个饼子的事常有，守城门的士兵们都习以为常。不过今天这事有点怪，小乞丐偷了秀才的东西不往城里跑，反而跑出了南城门外。”
黑狐听了，猛然一拍脑袋：“啊呀，上当了！”说着，他带着常遇顺等一大帮人，急忙朝南城门外追去。但是，当黑狐追出城门仔细观看时，却发现刚才跑出来的青年秀才，早已不见了踪影。这时，通往南山的小路上，只听得风声呼呼作响，路旁的枯草来回摇摆。
黑狐对手下人怒道：“你们都听着，刚才跑出南城门的青年秀才，一定是接头人！狗儿兄弟，你给我带着人从南山方向追。这个秀才人生地不熟，他跑不出我的手心！”
再说秀才模样的李长明逃出了南城门后，他借助南山坡上草深林密，从山下一直跑到了半山腰。直到他累的气喘嘘嘘，实在跑不动了，才坐在一块大石头上休息。他摸了摸自己的胸前，想想刚才城门口的小乞丐，还有向自己喊话的中年商人，庆幸自己已经把情报送了出去。
但一想到刚才的情景，李长明对司马徒便佩服的五体投地。今早在文庙旁的小树林，他准备和司马徒交接情报，谁知他的穿着过于显眼，早已被宝方亭的人秘密跟踪。由于被司马徒看出了破绽，两人放弃了在接头地点交付情报，当司马徒告知他有危险时，李长明决定装扮成一个秀才。
为躲避跟踪，他和司马徒分手后，随后来到了人群熙攘的商业街。在绸缎庄买衣服时，李长明把装情报的小盒与解毒药丸放在了一起，然后藏入了怀中。谁知司马徒中午接头竟然不出面，居然让一个小偷来智取情报！这老头的手段也太高明了。
李长明在高兴之余，突然想起了一件事情还没有对司马徒交代清楚。原来佥事大人曾告诉他，现在情况紧急，而大人身边又没有多少解药，加之解毒的秘方不能外传，所以他吩咐李长明转告司马徒，如毒性发作时，可以用伏龙肝水来止恶心呕吐，如在后背两侧的肺俞、心俞、肝俞、肾俞等穴位同时拔罐，可减轻毒性发作时的痛苦。
早晨接头时，李长明准备和司马徒细说这些内容，但现在已错过了时机。加之小乞丐又用偷的办法取走了情报，这许多的注意事项，还没有告诉司马徒，这该怎么办才好？
就在李长明还在琢磨着，如何补救这件事情，他突然发现自己已经被包围了。两丈开外的地方，七八个手持腰刀的人，正无声地围拢过来，李长明叫声不好，伸手便摸向脚踝上暗藏的匕首。由于李长明是佥事王大人的忠实奴仆，加之他出发前，王金宝已给了他家人一笔银子，此时的李长明，决定拼死一拼。
围拢过来的人，在离李长明一丈开外的地方停了下来。这时，从人群里走出了一个人，只见他把手向后一摆，这群人立刻安静下来。接着，这个人以轻蔑的口吻道：“秀才先生，把你身上的东西交出来吧，我黑狐校尉不会亏待你。”
李长明见状倒退了一步，假装害怕道：“校尉大人，小生不认识你，不知道你在说什么。”
“哈哈，秀才先生不要装模做样了，你应该知道我是谁。你自以为做的很高明，其实你从京城里一出来，锦衣卫的人已知道你要来太谷城。再说，你这几天的行踪，手下人早已给我作了禀报，你现在是插翅难逃。”
“秀才先生，尽管是这样，我还是希望你与我们一起合作。你听我一句劝，只要你交出了情报，帮我抓住了卧底的接头人，我就会把你推荐给京城的上峰，让你飞黄腾达。”
听了他的话，李长明没有做声，黑狐以为他害怕了，便持刀向他逼近。不料看似胆小的李长明，就见他身子一闪，手中已多了一把匕首，他纵身从石头上跃起，挥舞着匕首便朝黑狐的头部砍去。
黑狐还算灵活，身子一闪已跳出老远。见险遭暗算，他气急败坏地嚎叫：“这小子是敬酒不吃吃罚酒，给我把他拿下。”听到命令，众喽啰一拥而上。
见此情形，李长明却毫无惧色。他一句话也不说，仍是拼死抵抗，但终因寡不敌众，肩上腿部先后受伤。黑狐见状，急令手下人留下他的性命。但为时已晚，只听李长明高喊了一声：老先生，对不起了。说着，便挥刀割喉自尽。
常遇顺和黑狐检查了他的尸体，发现他身上除了一些碎银子，却什么也没找到。黑狐见状，气急败坏地大叫：“马上给我全城收捕这帮小乞丐，一定要找到上峰所要的情报！”
就在这时，城北一个偏僻的小院内，刚跑回家的小祥子，正在给司马徒讲述自己偷取秀才东西的经过。原来中午南城门的小酒馆前，假装乞丐的男孩就是小祥子。他按照司马徒的吩咐，给了城边小乞丐们几个铜板，让他们围住了秀才模样的人，而小祥子则趁机从秀才的怀中，偷回了交接的情报。他跑出了南城门后，又绕着南城外转了一大圈，这才从东城门回到了家中。小祥子说，他亲眼看到秀才模样的人，朝南山上逃走了。司马徒听了非常高兴，夸赞了小祥子几句，又给了他几个铜板。
司马徒把小祥子把偷来的东西仔细观看，他发现这是一个小布包。接头的小厮上午曾告诉他，今天的东西很重要，但为什么会是这样一个小布包？看到司马徒有些疑惑，小祥子告诉他，午前化装成秀才的人，被他在南城门附近趁机偷了东西。可他的怀里，确实只有这么一个小布包。
看到小祥子跑到小院外边去玩了，司马徒随即把小布包打开。但布包里除了一些银两和几粒解药外，只有一个约一指头厚，两寸见方的小木盒。打开木盒来看，里面有两个小纸卷。
司马徒感到奇怪，这纸卷里是什么？联想到刚才街上的情况，他不禁疑窦丛生。原来午间已过，司马徒看小祥子还没有回来，便出门去打听消息。他走了几条街巷，却发现一个小巷的角落里，有人在打听哪儿有小乞丐。这些人虽然是便衣打扮，但司马徒一眼就认出，这是宝方亭的手下。不好！莫非京城的来人出事了？一种不祥的预兆涌上他的心头。
为了不让小祥子知道小包里的东西，当晚夜深人静的时候，司马徒看小祥子在土炕上睡着了，他才从怀里拿出了小布包。
在油灯的亮光下，司马徒打开了第一个纸卷。他看到，这是一张折叠的手工画图，这张图从左到右，依次画有简易的台阶，与台阶连接的通道，以及通道前一个地窖样的空间。在这个地窖的台阶上，依次画着二十二个大瓮状的东西。而图形的下面则画着一只大蜈蚣。在纸的边缘上，应该是两句诗。字的一半恰好从中间裁断，不好判断是什么诗句。看着图纸上恶心的蜈蚣，司马徒弄不清楚这张图是什么意思。