第87章 恒田古镇又见富成大哥二
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王富成见此时已到了晚餐时间,便邀请陈守田一起用饭。两人在饭厅的一个角落坐下后,王富成要了些酒菜,接下来二人边吃边聊。
在恒田古镇遇到了守田兄弟,这可是王富成没想到的。而守田见富成大哥不解,便将两年前,自己在金陵城如何受骗,后来在淑云姑娘的帮助下,如何逃出了薛府,再后来到四川拜师的经过,简单地告诉了王富成。两人在交谈中,陈守田几次向王富成道歉,恳求大哥原谅自己当年的无知。
王富成听了却自责道:“两年前,咱兄弟俩到了金陵城。大哥在安排兄弟住宿时,却忘了兄弟从没在江湖上单独闯荡过。结果,兄弟被金陵城的混混们蒙骗,还差点被奸商薛青富害死。说起这件事情来,大哥的责任也不小。不过兄弟这两年杳无音讯,可把大哥害惨了。”
在交谈中守田才知道,他从薛府逃走后,过了四五天,王富成就返回了金陵城。由于惦记着自己兄弟的事情,所以他一进城,便直奔内城外的旅店。谁知到了店里一打听,陈守田却无缘无故地失踪了,这突发的情况,把王富成吓了个半死。
店里的刘掌柜告诉他,守田在店里的那几天,一个人曾多次上街。估计在他闲逛的时候,已经被当地的混混们盯上了。守田的银子被骗后,刘掌柜曾建议他到城北的悦来客栈去,并且告诉他,悦来客栈的山西客商多,估计山西老乡能帮他渡过难关。但后来的事情,刘掌柜就不知道了。
由于是人命关天的大事情,王富成急忙到城北的悦来客栈去打听消息。然而客栈的山西客商们却说,没见过此人。有的人还告诉他,金陵城里混混们的帮会叫“梁山”,你的守田兄弟,很可能被这些人所骗。
王富成没有办法,只好花钱托人,到混混们的帮会里去打听消息。而帮会的头目告诉他,他们帮会内部也是有规矩的。即使小混混们骗人钱财得手,但绝不会伤害人的性命。
见此情形,王富成想到官府里去报案,而他的朋友劝他道:“你兄弟不是金陵城里的人,他在这儿既没有朋友,也没有亲戚。加之你这个兄弟,是外出找人时不见了,到现在也没有一点消息。即使你到官府去报案,也无法受理此案。依我说,也许你的兄弟吉人天相,就让他听天由命吧。”
王富成到此绝望了,但直觉告诉他,守田兄弟虽然失踪了,但是他一定还活着。有一天,他会突然出现在自己面前的。
王富成还告诉守田,这两年多来,他只回过一次太谷城。在这期间,守田的大哥陈守望,还来会馆还打听过他的消息。因王富成不知道守田的下落,只好哄骗他说,守田兄弟在金陵城学医学的很好,不学成不会回家。
从那以后,王富成再没有回过太谷城,因为他怕见到守田的大哥。现在好了,有了守田的消息,他心里的疙瘩终于解开了。
在谈话中,王富成见守田衣衫褴褛,便问他道,兄弟在金陵城受骗的经过,以及后来到四川拜师的原委,大哥都已知晓,那兄弟为什么会在恒田古镇?
听了富成大哥的问话,陈守田一度哽咽。自从他与慧能法师告辞后,一路上遭遇不断。这时遇到了好友王富成,守田有好多话要对他述说。随后,他将自己被淑云姑娘搭救指点,一路上来到了川东。而后在铁山大哥的帮助下,找到了精通中医的慧能法师。在宝丰寺拜师成功后,自己到猎户村去看望朋友受阻,而回家的路上,又被土匪劫持。接着,守田又把岳红姑娘,在土匪窝里舍命救自己的经过,简要的述说了一遍。
听守田讲了他拜师学医的坎坷经历,王富成啧啧称奇。他感叹道:“陈守田,你小子真是走桃花运!几次危难之时,总会有姑娘舍生忘死来救你。看来兄弟大难不死,是必有后福啊。”
王富成又道:“守田兄弟虽然受了不少苦,但学医终成正果,说起来真是可喜可贺。人们常说,吃得苦中苦,方为人上人。看来这话要应在守田兄弟身上了。”
守田苦笑道:“大哥笑话了,我这一辈子,能做个医术高明的郎中就不错了。我可从没想过,要做什么人上人。”
王富成问他下一步打算怎么办?守田道:“小弟在镇里住下后,想先去打听岳红姑娘的消息。岳红是小弟的救命恩人,知道她的下落后,我一定要想办法把她救出来。办完了这件事,小弟还想去一趟金陵城,打听一下淑云姑娘的下落。”
听守田提起淑云姑娘,王富成告知他,金陵城的淑云姑娘已因病去世了,由于大哥那时正好在金陵城,所以知道这件事情的始末。听城里的客商们说,淑云姑娘去世后,被薛青富的仆人,一张席子卷到了城外的乱坟岗,听说姑娘连个坟头也没留下。知道底细的人,都骂薛青富两口子心如蛇蝎。
听说淑云姑娘已经去世,陈守田悲痛无比,他流着眼泪说道:“为了报答淑云姑娘的救命之恩,今后如有时间,我一定要去趟金陵城。虽然她不在人世了,但我也要到城外去祭拜她,表一表自己的心意。”
看着伤心的守田,王富成安慰他道:“我知道兄弟是一个有情有义的人,去祭拜淑云姑娘是应该的。但大哥觉得,此事还需放一放,你应该首先想想你的爹娘,想想他们的感受。兄弟一走两年多,爹娘大哥都快把你想疯了。你要听大哥的话,等岳红姑娘的事情有了着落后,你应该先回家去报喜,让爹娘和大哥放心。”守田听了点头答应。
王富成接着道:“周岳红是一个舍己救人的好姑娘,我们无论如何也要救她出来。对于兄弟说的情况,大哥是这样分析的。你昨夜逃下黒峰山时,听到土匪窝里有喊杀声,后来土匪窝起了火,我估计是官军在围剿土匪。如果是这样,岳红姑娘应该没有生命危险。如果官军成功地剿灭了土匪,那我们很快就能知道消息。再说,恒田古镇四周来往的客商很多,各方面的消息都很灵通,兄弟不如在镇上好好的休息几日,静静地等待消息。”
听大哥讲得有理,守田也表示赞成。他问王富成道:“大哥怎么会在恒田古镇?”
王富成则告诉守田,大哥这次来四川,是“三合义会馆”的决定。兄弟失踪那年,大哥奉命到苏杭二州去贩运丝绸。谁知那年路上有雨,而入夏后苏杭地区却一直天旱。由于天干物燥,加之杭州城里机工们不慎,因此先后着了两次大火,不仅城中的织工们损失惨重,而且导致了丝绸价格暴涨。
“三合义”的掌柜们见此情况,决定另辟蹊径,让大哥来四川寻找商机。大哥在陕西有几个业务上老朋友,而老友们推荐大哥来川东地区寻找货源。陕西商人非常精明,江湖上人称老陕。而我那几个朋友,他们除了在江南做丝绸茶叶的生意,还在四川、贵州、云南等地做杂货生意。在这些方面,大哥比起他们来自叹不如。
我的老陕朋友们告诉我,四川盛产大米、井盐、药材、以及夏布,你去四川可选择的货物很多。比方说夏布这种布料,虽说是一种普通的棉麻织品,但物美价廉。听了他们的建议,我随后就来到了川东贩货。经过自己的调查了解,最终选中了夏布。哪知我带领的马帮,那年从川东运回一批夏布后,竟然供不应求。今年掌柜们看行情不错,便打算扩大进货渠道,让大哥带着两个伙计先行。没想到在金州地界,却碰到了守田兄弟,这真是奇遇。
此时天色已晚,但两人还有许多话要说。王富成见状道:“兄弟最近落难受罪,肯定累坏了,今晚就早点休息吧。我的两个伙计出门还没有回来,我们不如洗个澡,然后同屋就寝。”
王富成洗完澡便准备休息,然而陈守田余兴未了,在就寝前又提起了兄弟俩当年去漠南的事情。王富成说道:“那年大哥从漠南回来后,给‘三合义’的掌柜们,汇报了自己的所见所闻。然而掌柜们却认为,自熙宗帝登基后,后金已占据了辽东大部,后金的人马已逼近了山海关。虽说晋北地区,近几年双方的贸易往来还算不错,但蒙元交界也发生过冲突。由于局势不定,会造成商业上的损失,所以掌柜们决定,漠南西口外的业务,暂时以观望为好。而四川以及西南方面的业务,要增加精兵强将。”
守田听了笑笑道:“看来小弟与大哥相逢,还要感谢会馆掌柜们的决定。”王富成听了,也笑着点了点头。