第41章 陈守田遇救
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淑云姑娘的一番言语,像一个晴天霹雳,把陈守田震得愣在那里。一瞬间,他好像从云端掉到了地上,一下子把自己摔了个粉碎。
“淑云姑娘,你一定要给我说说清楚,我都要急死了。”
“守田夫君,薛老爷今日将你强行入赘,其实是一个害人的阴谋!”
看守田神情怪异,淑云姑娘续说道:“夫君听小妹慢慢道来。薛老爷上个月本想把小妹卖掉,谁知淑云我得了一种怪病。郎中们就诊后说,小妹得病后脸色绯红,不思饮食,人却越来越瘦,怀疑小妹得了疬病。而有的郎中说,小妹得病后身上没有红疹,却经常干咳,觉得小妹的病类似绝症干血痨。虽说郎中对小妹的病还没有确诊,但他们都认为,这两种病无论哪一种都是绝症,而且还会传染人。”
“啊!既然淑云姑娘有病,为什么薛老爷两口子,还说姑娘看上了我?”
“这都是薛老爷和薛氏在哄骗你!”
“小妹得了这个怪病后,郎中大夫们都已束手无策。眼看到手的银子就要飞了,薛老爷心疼的要死。这时,他的一个朋友给了他一个害人的偏方。据这个偏方说,小妹的病如能与一男子同房,病情就会好转,而男子便会染病死去。谁知利令智昏的薛老爷,为了银子竟然相信了这个偏方。他说什么死马当做活马医,让下人们悄悄地找一个乞丐,回来做替死鬼。”
“救回夫君的那天晚上,并不是什么巧合。薛老爷那天把两个仆人派了出去,就是想趁着夜间无人知晓,绑架回一个乞丐来。他们俩半夜出去后,恰巧碰到你饿昏在小巷里,两个仆人见状大喜,便把你背了回来。”
“夫君在薛府苏醒后,薛老爷听你的话音是北方人,而且又举目无亲,他心中已暗暗欢喜。薛老爷和薛氏当晚便定下毒计,他们假意热情招待你,还说是自己的姑娘看中了你,要招你入赘做婿。其实薛老爷是把你当成了偏方和药引!”
“他们两口子将你骗入洞房后,是让你不知不觉地中毒,最后慢慢地死去。等小妹的病好了,他们再把小妹卖个好价钱!”
听了淑云姑娘的一番讲述,陈守田顿时觉得五雷轰顶。他心中直喊:我怎么这样倒霉!我来金陵城,是准备拜师学医的,不料先是被骗,现在看来命也保不住了!这时,愤怒的心情使他血脉偾张。但事到危急时,守田反而倒镇静了。
“淑云姑娘,既然你有活命的机会,为什么还要把这个秘密告诉我?”
“因为这个偏方不管结果怎样,但都会要了你陈守田的命!而小妹我宁死也不愿害人!”
看着守田愤怒的表情,淑云此时眨眨眼睛,示意他说话不要激动,小心隔墙有耳。接着,淑云取下自己的耳环,从头上取下了金簪,随手又递过来一个手帕包。
“守田夫君,小妹我还是这样叫你。这枝金簪和两个耳环虽然成色不好,但这些东西你可在路上做盘缠。手帕里是小妹的一些碎银子,夫君你一并把它们收藏好。今天后半夜,等薛老爷和仆人们睡熟后,小妹从后门放你出去。出了这间屋子拐一个弯,便到了薛府的后院。薛府后院的围墙有一丈多高,但墙边有几棵大树。夫君可以从树上翻墙过去,便可直奔西城三山门。因薛府中有狗,为此小妹还准备了几个肉包子。”
“薛老爷多年来靠‘养瘦马’发财。你逃走后,他害人性命的勾当,平日里的恶行,肯定会传扬出去。淑云听小翠妹妹说,两个仆人是半夜把你弄回薛府的。他们对薛老爷说,一路上没有人看到他们俩。夫君可能不知道,薛老爷表面像善人,其实心如蛇蝎。为了防止他害人的阴谋败露,假如你被抓回来,他们十有八九会把你灭口。”
“夫君要记住,内城门五更天便开。到时你可乘天色朦胧,人多眼杂混出城去。到了外城,你可走北门。由于薛老爷和府尹衙门有关系,因此逃不出金陵城的内城门,你仍有生命危险。”守田听罢,惊得出了一身冷汗。
对守田拜师学医之事,淑云建议他逃出金陵城后另寻高师。姑娘说道:“小妹得病以后,薛青富怕他落个鸡飞蛋打,也曾找高明的中医郎中给小妹治过病,但一直没有效果。可见过小妹的人都说,假如城里的潘老先生还活着,他能把小妹的病治好。”
“据说十几年以前,金陵城里有一个潘姓老中医,他的医术十分高明,许多疑难杂症,他都能治好。谁知老先生的儿子因婚姻不遂心愿,离家出走后,老先生的身体便垮了下来。人们都说,这孩子本来是老先生最得意的传人,但直到老先生去世,他的儿子也没有消息。可惜老先生这治病的医术,就这样没有传下来。”
“说到此,小妹忽然想起了坊间传说的一件事情。几年前,金陵城有一个秀才得了消渴症,城里的郎中大夫们都说,秀才得的病是绝症,说他活不过三五个月了,秀才因此绝望了。他一个人出门后,便沿长江向西四处游玩。秀才想在临死之前,再看看人世间的大好河山。”
“几个月后,秀才在四川的一个深山老寺游玩时,无意中碰到一个会看病的老和尚。秀才也没想到,这个高僧老法师,原来是一个中医高手,居然让他的消渴症大为好转。当秀才活着回到金陵城后,当时还引起了一阵轰动。”
“依小妹看,既然夫君拜师的意志坚定,夫君不如辛苦一点,到四川去拜师学医。之所以建议夫君远走四川,除了能避开眼下的麻烦,还因为老法师的医术高明。四川古称巴蜀,不仅被人们称为天府之国,而且民间的中医高人也很多,加之四川药材遍地,对夫君学医也大有补益。”
淑云还嘱咐守田:“我朝对路人盘查很严,唯独对秀才比较宽松。夫君来金陵城时曾拿着路引,但现在已没有人给你作保作证。如此说来,夫君去四川的路上,恐怕会遇到麻烦。但是依小妹看,夫君识文断字,怎么看也像个秀才。若夫君逃出金陵城后,切忌换一身秀才的行头。这样不但走路利索,一路上也能减少许多盘查。”
听了淑云姑娘的一番话语,守田感动的眼泪直流。他说道:“淑云姑娘,你是一个好人。你的大恩大德,我陈守田今生今世一定要报答。”说着,他就要给淑云姑娘下跪。
淑云急忙起身,扶住他道:“夫君,这可使不得,男子汉拜天拜地拜父母,小妹可受拜不起。你我都是落难之人,我们俩不用客气。”
见守田激动的说不出话来,淑云姑娘继续道:“小妹看夫君身手不凡,眉宇间有一股英气,将来一定是有作为之人。我们俩名义上是夫妻拜堂,但实际是拉郎配。小妹叫你为夫君,其实我们俩只是一面之缘。虽然如此,但小妹仍要问上一句,假如淑云我没有病,夫君能否看上小妹?”
“能碰到淑云姑娘,是我三生有幸。”
“好,有夫君这句话,小妹死而无憾了。”
“淑云姑娘,我想带你一起逃走。如果能出逃成功,我一定要想办法,把你的病治好。”
“夫君不要天真了。金陵城城门众多,对外号称里城十三门,外城门十八,尤其内城戒备森严。不说薛老爷跟官府有勾结,就说金陵城里,东厂锦衣卫的明侦暗探众多,到处都有他们的耳目。假如夫君运气好,一个人能逃出内城就是万幸。如果带着生病的小妹出走,即使逃出了薛老爷的府邸,也逃不出金陵的内城。”
“淑云姑娘,我恨自己无能,治不了你的病。你心地善良,老天也会保佑你的。你要好好活着,等我学成归来,一定想办法把你的病治好。”
“守田夫君,你不要管小妹的死活,你自己逃命去吧!小妹的病好了,要被薛老爷卖掉。病好不了,大不过一死。只要你今后记着,你喜欢过一个叫淑云的姑娘,小妹就九泉下有知了。时间已经不早了,洞房外虽然听不清我们俩在说些什么,但一定有人在监视着我们。为了实现小妹的计划,我们必须吹灭洞房帷帐这边的蜡烛,等待时机?????”
半夜时分,陈守田在淑云姑娘的帮助下,顺利地来到了薛府后院。他悄悄地越过薛府后院的围墙,逃出了这个虎口狼窝。接着,他按照淑云姑娘所指的方向急行,天还没亮,守田已来到内城西城门。当他混出内城城门后,辨别了一下方向,便一路向北狂奔。此时守田的形态,如同一句老话所讲,惶惶如丧家之犬,急急如漏网之鱼。
天色大亮后,看看已到了长江边上,守田这才觉得安全了。他找了个无人的地方,为善良的淑云姑娘哭了一场。打开了手帕后,当看到手帕里的碎银子,金簪、耳环等首饰,他更是伤心不已。这么美丽善良的一个姑娘,自己恐怕再也见不着她了。此时,他心里暗道:假如我拜师学医成功后,一定要回来寻找淑云姑娘。即使她不在人世了,我也要到坟前去祭拜她。
接下来,守田暗自思量:“在金陵城中,只有山西老乡能帮助我,但城里已经回不去了。再说衙门里的捕快,这时候很可能还在搜寻自己,而富成大哥也不知哪天才能回来?想想这些事情,都怨自己太任性,没有听富成大哥的嘱咐。”
但他转念又想,既然自己立志拜师学医,而现在又没有退路,罢罢罢!那就按淑云姑娘所说,自己到四川去寻师吧!