第38章 落入虎口
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“客官、客官，快醒醒！这都中午了还在睡觉？今日该交店钱了。昨晚虽说就是客官一人住宿，但客官喝酒也该节制一点。你看看这屋里，都乱成什么样子了？”店中的伙计，一边拍着陈守田的肩膀，一边小声嘟囔着。而趴在桌上的守田，此时仍睡得像个死猪。
店小二问了几句，见他没有回应，便用力把他推醒。守田这才睡眼蒙眬地站起身来。此时他觉得脑袋特别疼，嗓子眼里也感到恶心。
“你??????你说什么?”守田揉了揉眼睛，含糊其辞地问道。
“客官，现在已是中午了，今天该交店钱了。”店小二在他耳边大声喊着。
“好，好，我给你拿钱。”守田身体摇晃着，手伸向了怀中。突然，他的脸色变了。
“银子怎么没了？银子怎么没了！”一瞬间，陈守田的脸色变得煞白。
“不会吧，一听说交店钱，马上就说没银子了。你不是想耍赖吧？哼，你这种人我见得多了。”听到守田的话音，店小二马上变了腔调。
“刘掌柜，又碰到一个住店没钱的主。”看着突然出现的店掌柜，店小二用轻蔑的口吻禀报着。
中年岁数的刘掌柜，对江湖上的事情城府很深，当看到守田的屋里一片狼藉，他立刻明白了一切。
“小伙子，听你的口音是山西人。昨天晚上，跟外人在店里喝酒了吧？是不是才知道银子没了？小伙子，你这是遭了人家黑道的暗算了！我估计这几天，他们早把你盯上了。”面对店掌柜的问话，守田羞愧的不敢抬头。
“小伙子，你初来乍到不清楚。在金陵城里，有一帮专门骗人的混混。说起来，他们也算是一个小帮会，里面男女老少都有。这些混混，连我们这些旅馆店铺的老板，都惹不起他们，尤其是靠城边的小旅店，更是他们关注的重点。这帮人，他们内部也有分工，有的人装成乞丐，专门到各字号门前乞讨。大字号的掌柜看到这帮人，就会叫乞丐到后门去，让伙计给他几碗米，这样两下相安无事。”
“假如你不给点东西，第二天乞丐们就会来一大群。他们在你的店铺前，每人拿一个铃铛乱摇，排着队捣乱。他们穿着污秽不堪，客人见了他们都会绕道走，你说这买卖怎么做？最后还得找乞丐们的头说和，多给一些银子才算了事。”
“他们还有一帮人，专骗刚来金陵城的外地人，他们的行话叫做‘牵驴’。这帮人也算有本事，南北方言学的非常像，特会察言观色随机应变。遇到男客人，他们就会跟你认老乡，骗你喝酒，在酒里下麻药麻翻你，然后劫你钱财。遇到妇人，他们就会让女人出面，假装好心帮你找人问路，把妇人们领到僻静地方劫人财色。不过他们也有帮规，不许害人的性命。官府如抓不到他们的现行，对他们也没有办法。”
“小伙子，江湖险恶，以后要长记性了。既然你是第一次住我的小店，我也自认倒霉，你的店钱我给你免了。依我看，你还是到内城的悦来客栈去走走吧，那儿常有山西人过往，或许他们能帮你。”
守田一晚上没吃东西，只好饿着肚子去城里找山西老乡。等过了中午，他才找到一处客栈。一打听，前一段时间来的山西客商，都是一些丝绸贩子，不巧客商们都已去了苏杭二州。
没找到山西老乡，守田只好漫无目标的在街上行走。此时，他的肚子里咕咕叫，嗓子眼儿里急得似火烧。被骗子们骗去了银子，他心中又恨又恼。自己在舅舅家学医时，舅舅经常教导自己，平日要以诚待人，对人不准说谎，不许骗人。谁知骗子们手段狡猾，利用自己相信老乡，刚到金陵城就被他们骗了，这让他无比的悔恨。
临出门时，大哥守望要给他多拿些银两，而他对大哥说：“我出门拜师学医，拿上五两银子已经不少了，大哥做买卖得有点银子周转。”
大哥对他道：“老话说，穷家富路。二弟出门在外，不知几年才能回家，没钱怎么能行？再说即使是拜师，也得有点见面礼。”最后，大哥给自己拿了十两银子。没承想刚到金陵城，自己的银子就被骗的一文不剩。
再说富成大哥，他带着马帮去苏州前曾多次嘱咐过自己：在金陵城里，与去漠南的情况大不相同，结果自己却没长一点记性。自己上次去漠南走西口，路上一直跟随着富成大哥，自己什么事情也不用操心。现在，自己被金陵城的混混们骗的一文不剩，而身边一个亲戚朋友也没有，这接下来如何是好？
守田走累了，懊悔地坐在街头，不时还偷偷地抹把眼泪。但是一下午，他也没想出个好办法。这时天已经快黑了，摸摸自己的怀中，只有几颗药丸还在。因饿的心慌头晕，他只好鼓起勇气，向路边一个摆摊的中年大叔央求，能否给自己一个饼子吃。
谁知他被大叔呵斥道：“年纪轻轻的干什么不好，非要讨饭吃。”守田脸皮薄，看路上人多，又气又羞无法跟人家解释，只好赶快离开。
天黑以后，守田走到一个偏僻的小巷里。此时他心道：自己虽然胆大，但脸皮太薄。事到如今，自己的脸皮得厚一点了。我先敲开一户人家的大门，说一下自己的情况，看能否碰到一个好心人。如果有人能给自己一点吃喝，那是最好。实在不行，明天我还得去找城边的刘掌柜，那可是个好人。我与他提一下富成大哥，看能否欠账再住几日？
守田往小巷里走去，突然天旋地转，他饿的昏死过去??????
子夜时分，伸手不见五指的巷口深处，出现了两个黑影。他们鬼鬼祟祟地走了过来，二人一边走，一边小声说着话。
“小三子，我今天去城北踩过点。城边桥下那一带，有几个中年流浪汉在那儿过夜。今晚我们手脚麻利点，无论如何给薛老爷弄回一个替死鬼来。不然的话，没有我们的好果子吃。”
突然，前面矮个的小三子，叫了一声摔倒在地。
“小三子怎么了？”
“强哥，真晦气！有个路倒，把我绊了一跤。”
“巷口边上怎么会有死人，也许是个醉汉？让我来看看。”黑暗中，叫强哥的大个子，弯下腰摸了摸躺在地下人的鼻孔：“小三子，有气呢！是个活人。”
“活人！别是个快死的病人吧？”
“三子，金陵城最近没听说闹瘟疫，看他的衣着也不像本地人，我估计是个醉倒在街头的外地人。三子，真是有福之人不用忙！咱俩运气不错，先把他背回去救醒，然后把薛老爷的差事应付过去再说??????”
事分两头。却说陈守田晕倒的这个小巷子，离内城的闹市区比较远。但是，靠近小巷不到半里多的地方，有一个不起眼的大户人家。这家的主人名叫薛青富，是城里一个特殊的商人。
薛青富已年过四旬，平日里人们都叫他薛老爷。他家境殷实，但外人并不知道他很有钱。薛青富的大宅院，看外表很普通，大门口也不起眼，但小院内亭台楼榭，小桥流水一应俱全。偌大的一处院子，平日很少有人往来。
薛青富本人其貌不扬，平日里穿着一般，做事也很低调。但是，他和金陵城中的府尹老爷关系处的不错，就连城里总兵梁大人的路子也很熟。薛青富之所以与众不同，除了他特有心计外，是因为他家里养着许多小女孩。由于薛青富全靠“养瘦马”发黑心财，所以他需要这些大人们“关照”着自己。
薛青富知道，“养瘦马”是个暴利行道，这个行道先在扬州兴起。但金陵城里有出名的秦淮河，所以这个行当，很快在金陵城周边运作起来。然而这是一个见不得人的发财门道，一切操作都在暗地里进行，当薛青富办事时，府衙中的官老爷们，他都要用银子打点才行。