第24章 听杨金锁讲王洪山的经历
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草原上的庙会结束后，王洪山向老朋友巴雅尔告辞。接着，他带领着驼队全体人员，顺利地返回了包头。但是，当陈守田回到会馆后，却意外地见到了杨金锁。而又一次与小老乡相遇，杨叔叔也非常高兴，为了兑现他的承诺，当天晚上，他和守田又住在了一起。
两人在晚间休息前，守田谈起了这次去漠北的经过，以及这次驼队遭遇土匪袭击的情景。当他讲到王洪山带领大伙儿勇斗土匪时，杨金锁感叹道：“你王叔叔真是一条好汉，他不仅对人讲诚信重情义，而且敢于和土匪强盗们搏斗。他的豪情侠义，是一般人比不了的。”
守田听了道：“据老黑叔说，王叔叔的驼队，以前还碰到过吕大麻子这个惯匪，据说土匪们那次也没占到便宜。”杨金锁听了点点头。
守田又问道：“上次听杨叔叔讲，两位叔叔来晋商驼队时，是老乡高天如做的介绍人。可我来了这么长时间，为什么没有见到高叔叔呢？”
听了守田的问话，杨金锁的脸色变的阴沉起来。他叹了口气说道：“按说长辈之间的恩怨，我不愿意告诉侄儿们。但侄儿曾对我讲过，你来漠南是为了历练自己。既然是这样，杨叔叔就把这件事情的来龙去脉告诉你，让侄儿今后在江湖上，也长点见识。”说着，杨金锁回忆起了往事。
“五六年前，我们三个老弟兄，还都是掌柜李永堂手下的驼工。那时三个人都有一个共同的想法，在马帮里好好干上几年，如果能攒下一笔钱，三个人就荣归故里，买地盖房娶媳妇。”
“上次我对小老乡讲过，我和你洪山叔叔同岁，而高天如比我们大两岁。按理说，你高叔叔是我们的大哥，也是我们的入伙介绍人，我和你洪山叔叔应该尊敬他。但是，在我俩二十五岁那年秋天，驼队里发生了一件大事。而这件事情，让我们三个人的命运发生了变化。我和你洪山叔叔不仅有了一笔财产，而且都当上了驼队的小头目。这件事情，使李掌柜的驼队扬名驼道，也让我们俩对高天如有了看法。从那以后，我和你洪山叔叔便对他渐行渐远。”
“说起来，那年秋天的情况比较特殊。平日里轻易不出动的老掌柜李永堂，这次给漠北的货主驼运货物，他居然骑着马要亲自带队。而这次远途去漠北，李掌柜除了亲自挑选精兵强将，选择体力强壮的骆驼，还带上了名贵的茶叶和上好的丝绸。我们几个见状都心里明白，这次的货主肯定非同小可。如果这批货物顺利地到达漠北，李掌柜将获暴利无疑。”
“李永堂是一个老马帮，他对去往漠北的驼道很熟悉。多少年来，驼队在这条路上行走，从没遇到过什么麻烦。然而就是因为他麻痹大意，那次去漠北，差点造成了驼队全军覆没。”
“那次驼队出发后，在老爷岭附近的沙砾地带，驼队突然遭遇了土匪的袭击。那日已到黄昏，太阳快要落山了，老黑叔突然发现，远处有一队土匪的人马向驼队袭来。由于驼队没带火铳，加之土匪有二三十人，因此李掌柜乱了阵脚。他大喊着，要伙计们准备和土匪拼命。”
“就在这时，你叔叔王洪山挺身而出，他对李永堂道，我们的驼队即使和土匪拼命，也要讲点策略。他同时建议李永堂，大伙将驼队的货物卸下后，然后把骆驼围在货物的外围，将人和骆驼形成一个环形堡垒。当土匪的马队冲过来以后，驼工们利用骆驼做掩护，与土匪们死缠烂打，但不要冲出去。而他和高天如以及两个保镖，在土匪还没有冲过来以前，先骑着马向驼队的右侧移动，让土匪们产生有人逃跑的错觉。当土匪和驼工们混战时，他们几个再从后面突然杀回来，也许驼队就会反败为胜。”
“李永堂用了你王叔叔的计策后，土匪们果然中计。当王洪山几个人趁着暮色，突然从背后杀回来时，土匪们猝不及防，结果被他们砍伤了几匹战马和几个匪徒。当时天色已晚，土匪们没有了办法，只好放弃了这次偷袭。然而土匪头目吕大麻子，却对偷袭他们的人愤恨不已。他仗着土匪人多，想回头把王洪山几个人干掉。而此时，你王叔叔见目的已经达到，他呼喊着，让四个人分两路而逃。”
“在奔逃的过程中，他和高天如在一起。但由于天色越来越暗，两人也不知跑了多长时间。接下来，高天如的马匹被土匪砍伤后，导致他坠地，而王洪山却因马失前蹄摔下马来。但正是因为天快黑了，你王叔叔藏在草丛里，这才躲过了一劫。当土匪们走远后，你王叔叔起来，高声呼喊着高天如的名字，看他是否还活着。”
“原来高天如只是摔昏了，听到你王叔叔的呼喊，他醒了过来。但此时他已被吓破了胆，见到你王叔叔后，他只是沮丧地哭嚎，说他要死在这荒凉的草原上了。”
“见此情景，你王叔叔对他不停地安慰，这才让高天如安静下来。接着，他扶着高天如，在草原上漫无目的地行走。当天的子夜时分，他们俩终于碰到了转场的布和大叔一家人。当晚，娜仁花大婶为他们清理了伤口，布和大叔则把他们当作了尊贵的客人，给他们俩吃饱喝足后，还请他们住进了自己的蒙古包里。而布和大叔一家人，当晚却在简易的窝棚里过夜。”
“第二天早晨，布和大叔为他们杀了羊，做了手扒肉。中午吃饭时，娜仁花大婶为他们唱起了敬酒歌，而大叔不到十岁的女儿乌云琪琪格，还为他们表演了舞蹈。但是，在这种情况下，高天如的本性却暴露出来。”
“在午间休息时，高天如发现大叔的蒙古包里有一些碎银子，而他居然偷了一块据为己有。被你王叔叔发现后，他还诡辩说，自己拿了一块银子，是为了两人做一下应急，留一点后手。你王叔叔怒斥他道：假如你拿了这块银子，从此，我就不认你这个大哥，和你一刀两断。高天如这才把银子放了回去。”
守田听了气愤道：“布和大叔一家人是叔叔们的救命恩人，高天如怎能做这样的事情？他如此见利忘义，不配做一个长辈，纯粹是一个忘恩负义的小人！那后来呢？”
“三天以后，布和大叔赶着羊群转场，他准备把你王叔叔和高天如送到传统的驼道上。而就在这时，我和一个伙计，奉李永堂的命令出来找人，恰好遇到了你王叔叔和布和一家人。当我代表驼队感谢大叔一家人时，布和大叔却说，不用感谢我，来我们草原上的驼队，为我们运来了各种物资。驼队的人，都是我们牧民的朋友。说起来，这件事情已经过去五六年了，而我和你王叔叔，却再也没见过布和大叔一家人。”
知道了这个结果，守田也觉得是一件遗憾的事情。
杨金锁又说道：“这件事情过后，李掌柜在驼队里表彰了我们几个人，他不仅赏了我们一些银子，而且把我们都提拔成了驼队的头目。再后来，你王叔叔便告诉了我高天如的品行。虽说他的事情只有我和你王叔叔知道，但我们俩对他已渐行渐远。尤其到了现在，我们三个人都管着一支驼队，平时已很少见面。”
却说王洪山的驼队返回包头后，全体驼工们在驻地休息了两日。而守田在休息期间没事干，美滋滋地听杨金锁讲了两个晚上的故事。他白天无聊的时候，就到驼队的驻地去闲逛，或者去看望老黑叔。守田还发现，驼队的员工们，在这期间并没有休息。在驼队的驻地里，驼工们虽不用每日辛苦地去赶路，但他们仍需要每日给骆驼清理卫生，还要给骆驼喂足精饲料。守田后来听老黑叔讲，驼工们这样做，是为了驼群迅速的恢复体力。
看着驼工们为下一次启程做准备，而这几天，守田却怎么也见不到王洪山和王富成。这日傍晚，当他在会馆里见到王富成后，便问道：“富成大哥，这些日子里，你们叔侄俩在忙些什么？”