第20章 黎明前的搏斗
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守田还没来得及与王洪山对话，忽听得他身后有动静。从跳动的火焰中他看得清楚，一只大灰狼箭一般地从王洪山的身后扑来。他刚想喊王叔叔注意，但已经来不及了。谁知王洪山早有准备，只见他的身体向右侧一闪，顺势一弯腰，手中已出现了一把匕首。
守田这时看的清楚，就在这一刹那，独狼贴着王洪山的身子窜了过去。然而独狼的前爪还没落地，就见王洪山跨步向前，手中的匕首便随着狼的身影砍了过去。独狼一声惨叫，拐着一条腿落了地。紧接着，独狼就地打了一个滚，翻身跳跃着不见了。
守田刚要上前，只听得王洪山‘扑通’一声倒在了沙地上。守田见状吓坏了，他以为王叔叔刚才与独狼搏斗时受了伤，便急忙跑过来查看。这时在骆群旁休息的员工们都被惊醒，而王富成听到狼嚎声也赶了过来。
驼工们听说独狼袭击了王洪山，都以为他受了伤。当大伙儿围着他问候时，不料王洪山却翻身坐了起来。他对大家摆摆手道：“这几天发现了这条独狼，我一直没有休息好。加上这两天值班熬夜，可把我累坏了。刚才打跑了独狼，我心里踏实了，趁机休息了一会儿。”
接着王洪山问询大家，驼队的人员和骆驼是否受到了伤害？当他得知，驼群中只有两峰骆驼受了轻伤时，他高兴地笑了，嘴里念叨着：“这个老冤家，我总算报了一仇！”这时的守田和王富成，他们俩以为闯了祸，两人像不懂事的孩童，规规矩矩地站在王叔叔的面前。而王洪山却笑笑道：“没什么，没什么。今天要不是你俩配合，我还报不了这个仇！”
守田惊讶的问道：“我俩差点闯下了大祸，怎么还是帮助了王叔叔？”王洪山笑道：“我这是将计就计！对付狡猾的独狼，你就得比它更狡猾，这样才能战胜它。”
这时在一旁的老黑叔开口了：“你王叔叔这几天累坏了，先让他休息一会儿。他与这条老狼决斗的事情，我知道的一清二楚。”
老黑叔告诉大家，这条独狼三年前就袭击过王洪山的驼队。由于他那时没有经验，结果被这条独狼咬死了两峰骆驼。王洪山不仅记着仇，还牢牢记住了这条独狼的特点，它的头顶上有一撮白毛。再说这条驼道，王洪山后来也走过几次，但再也没遇到过这条独狼。谁知他这次去乌里雅苏台，却遇到了这个老冤家。
听了老黑叔的讲述，守田才知道事情的原委。原来他前两天禀报，驼队后边发现了一条狼时，王洪山就预感到，这次可能要与老冤家交手了。当他观察到，跟踪驼队的大灰狼头顶上有一撮白毛时，王洪山已经确认，这就是上次让自己吃亏的那条独狼。不过这个冤家，个头又长大了不少。面对着驼队的二十多峰骆驼，王洪山当时头脑乱纷纷的，心里一直在叫苦。
为了不影响驼工们的情绪，他与老黑叔商量，先不把这个消息告诉大家。老黑叔傍晚提出要去值夜，而王洪山却说，驼队在白天赶路，需要老黑叔来稳定人心，至于和老冤家一决雌雄。他要亲自上阵。
然而王洪山很快就发现了问题的严重性，头一天晚上，这条独狼没有来骚扰驼队。他当时也以为，这条独狼已放弃了对驼队的跟踪。但第二天早晨，当王洪山又发现这条独狼时，他感觉被雷击了一般，浑身都感到了震颤。
王洪山心里明白，这几年不见这条独狼，它的个头比过去长大了不少，而且变的更加狡猾。昨夜独狼没有行动，说不定它在哪个角落里休息。难道这条独狼已经懂得，它要养精蓄锐等待时机？突然间，王洪山觉得自己势单力薄。昨晚两个侄儿想替他值更熬夜，但被他拒绝了。而现在这种情况，自己是否把详情告诉驼队的所有人员？
接下来的一天非常沉闷。整整一白天，王洪山都在琢磨着，自己如何对付这条独狼。夜幕降临后，他已经下定决心，自己要与独狼决斗。他告诉老黑叔，我与这条独狼的恩怨，还是由我自己来解决。今晚，我还要自己值更，胜败在此一举。由于老黑叔知道这个情况，所以他才要王富成和守田去关照叔叔。
而王洪山为了与独狼决斗，他在晚间值更时，脚踝上绑了一把匕首，怀里揣了一壶烈度很高的老白干。但是他没想到，今晚过了子夜时分，这条独狼仍没有行动。王洪山心说，这条狡猾的老狼，它这是与我在比耐性。假如没有猜错的话，现在这条老狼，也许就在某个方向盯着自己。
就在这时，恰好王富成和守田来陪他守夜，王洪山脑瓜子一转，心道，我要给独狼来个将计就计。他答应休息后，便回到了老黑叔的身边。这时恰好老黑叔已醒来，王洪山便把这些情况告诉了他。后来两人一直没有睡觉，王富成和守田的一举一动，他们俩都看在眼里。
当拂晓前起风的时候，王洪山有一种预感，独狼要出动了。果不如然，当篝火熄灭的一瞬间，他看到独狼的身影窜了出来。然而他知道，狼是怕火的，于是王洪山冲了过来，用老白干酒重新点燃了篝火。接着，他准备与这条老狼搏斗。
谁知独狼被重新点燃的篝火吓了一跳，它急忙从驼群中跳了出来。没有得逞独狼恼羞成怒，居然对王洪山发起了攻击。亏的他早有准备，才没有被独狼伤害到。
当驼队的人员都在赞扬王洪山时，守田却问道：“王叔叔，独狼如此凶狠，当它冲过来的时候，你为什么不害怕？”
王洪山说道：“由于我了解这条狼的习性，加之以前和它交过手，所以我不怕它。狼号称‘铜头铁腿麻杆腰’，它的腰部最脆弱。当狼扑过来的时候，你如果和它正面冲撞，那你肯定要吃亏。”
“这条独狼，今晚偷袭驼队没有成功，结果它想从背后来暗算我。就在它冲过来的一刹那，我知道机会来了。当独狼被我闪开，贴身窜过去的一瞬间，我趁机在它的后跨上砍了一刀。”
“那独狼会死吗？假如它死不了，它还会来偷袭驼队吗？”守田急着问道。
“这条独狼只是后胯上受了伤，它是不会死的。不过再来偷袭驼队，它就没那个胆量了。这条独狼是个聪明的家伙，你打疼了它，它会长记性的。再说，我们的驼队就要进入老爷岭的驼道了，它已经没有机会了。”
守田看到，王洪山用匕首砍伤了独狼，让驼队的员工们神情振奋。他虽然两天两夜都没有合眼，但是他仍要求大家继续前进，在天黑前，驼队要赶到老爷岭。
当天晚上露营的时候，还在兴奋中的王洪山，给两个侄儿讲了一件趣事。
他说道：“今晚宿营的地方，已经离老爷岭不远。再过两天，驼队就要进入漠北的沙漠了。但在这之前，所有的驼队，都必须先去一趟老爷岭。”守田觉得奇怪，便问这是为什么？
王洪山解释道：“老爷岭下的驼道，是进入漠北前的必经之路。然而驼队之所以要去老爷岭，是因为岭上有一眼神奇的泉水。这眼泉水不仅味道甘甜，而且是进入漠北沙漠前的最后水源地。”
“这么多年来，叔叔曾多次走过这条驼道。如果驼队正常行走，需要五到六天的时间，才能走出前面这片沙漠。假如运气不好，路途上起了风暴，或者驼队迷失了方向，那需要的时间就会更长。”
“由于这眼泉水，是驼队的生命之泉，所以进入沙漠前的驼队和商旅，都必须来岭上取水，将驼队所有的皮囊灌满。不然的话，你有天大的本事，也走不出老爷岭前的这片沙漠。”
“这些年来，叔叔只要路过老爷岭，都会亲自到岭上去打水，想体验一下这眼泉水的神奇。侄儿们可能说，不就是一眼泉水，能有什么神奇？而叔叔却要告诉你们，这眼泉水看似普通，但天旱时，泉水不会干涸，而雨涝时，泉水的水量也不会增加。”
“多少年来，南来北往的驼队，人们不知从这眼泉水里，灌走了多少皮囊的水，但泉水什么时候也没少过。”
守田和王富成听了惊呼：“要是这样神奇，这对于驼队和商旅来说，那可是上天赐给的礼物！”
王洪山则说道：“世界上的事情，就是这么神奇！侄儿们要是不相信我说的话，明天上午，你们俩可以亲自去见证这个奇迹。”
第二天中午，王洪山带着两个侄儿，在老爷岭上见到了这眼神奇的泉水。守田看到，在泉水的不远处，几个身着武士服装的蒙族士兵，正在专心致志地守护着这眼泉水。正如王叔叔所说，去往老爷岭的路上，四面八方的驼队，以及商旅的客人们，络绎不绝地来岭上取水。
守田还看到，在老爷岭的山坡上，有驻守士兵们的帐房。在帐房附近，还有一片树林。而驻守泉水的士兵们，为了管理好这眼泉水，还用石子给泉水砌了一个大水池。
叔叔则告诉守田和王富成，由于这眼泉水非常重要，加之它地处咽喉要道，所以不管白天和夜晚，都有士兵在泉水旁守护着它。