第154章 投靠了新主子
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小德全后来告诉高天如,佥事王大人之所以看中了他,是因为看中了他强壮的身体。那天王金宝在杀虎口便衣巡视,恰好看到了高天如在通关口来回徘徊,加之他愁眉不展,便知他遇到了问题。王金宝见他有一副健壮的腿脚,而且是从漠南草原上归来,便有意收服他为己所用。接下来,高天如在交易市场被抓进了兵营大帐,而跟踪他的王金宝便顺水推舟,把他救了出来。
那一日,王金宝有事要办,当天下午就离开了杀虎口。他那时已知道了高天如的经历,便在临走时嘱咐小德全,别看高天如在酒馆里没有答应我的要求,但你要想办法把他搞定。然而高天如拒绝了王金宝的建议后,竟然破罐子破摔,要到赌场去碰运气,不料此举正中了小德全的下怀。原来高天如去的那个赌场,几个赌场的伙计都认识小德全,而他们知道了小德全的意图后,几个人在赌桌上略施手段,就让高天如输了个精光。
那天在小客店里,走投无路的高天如酒醒后,听了小德全的问话,只好同意跟他走。但是,小德全并没有带他到帝都去,而是去了顺天府郊外的一个秘密场所。此时的高天如并不知道,这一切都是佥事大人王金宝的安排。
在京城郊外一处不起眼的大院前,小德全告诉他,这儿虽然偏僻,但它是锦衣卫的一个秘密训练基地,你想为佥事大人效力,必须在这儿接受锦衣卫的内部训练。
从此以后,高天如在这儿留了下来。在这个秘密基地里,他不仅见识了多种训练器材,而且见证了锦衣卫冷酷的内部纪律。为了把高天如训练成一个合格的番子{锦衣卫内部对侦探的称呼},王金宝要求基地的吴师爷,对他进行了严格的训练。对于锦衣卫普通的番子来说,只要掌握了骑马、单人空手格斗、会用器械格斗就可以了。而对于高天如来说,吴师爷则要求他,除了以上几项技能,还必须学会用绳索攀登,能绘制简单的地图,以及会写密信以及用飞鸽传书等技能。
再说高天如,他虽然没有武功,但由于他身体结实,本身就有娴熟的骑马技能,加之他有远途跋涉的功夫,所以他很快就掌握了个人的搏击本领。半年多以后,他格斗敏捷,行走快速,已具备了一般番子的技能。
这一天,王金宝来基地视察,特意去看了高天如的技能表演,同时考核了他的综合能力。事后,王金宝对他的训练结果大为赞赏。他说高天如虽然是半路出家,但个人的综合能力,已在锦衣卫普通番子之上。由于王金宝急于用人,所以他当时就宣布,高天如从即日起,正式加入了锦衣卫。
但是,当高天如为佥事大人效力后,王金宝却让他单独执行任务。对于他的个人身份,以及他过去的生活经历,对外都严格保密。这一年多来,高天如去过几次太谷城,其余的时间,他都是受命于王金宝的临时调遣。
刚开始执行任务时,王金宝对他道:“为了更好地完成任务,又不引起别人的怀疑,你外出时的名字需要改一改了。常言道,起名男不带天,女不带仙,你这天字犯忌讳。依我看,你内部的代号就叫‘黑狐’吧。”
对于“黑狐”这个代号,高天如并不在意。而小德全却告诉他:“佥事王大人给你起这个代号,也是动了一番脑筋的。你在草原上,虽然练就了一副好腿脚,但大人希望,你的头脑要像狐狸一样狡猾。”为了让高天如死心塌地的给他卖命,小德全替代王金宝,对“黑狐”宣布了严格的内部纪律。
就这样,高天如在王佥事的手下做了密探。他当时还以为,自己遇到了贵人,今后定会有个好结果。但接下来的几件事情,让他感到了恐惧。一次执行任务返回京城后,小德全给他接风。两人喝酒时,小德全说的一番醉话,彻底把高天如给搞懵了。
小德全告诉他,自己其实叫刘德全,是给佥事王大人跑腿办事的手下。由于大人一开口就叫他小德全,所以时间长了,人们把他的姓都给忘了。
小德全还告诉他,佥事王大人的城府很深,他在江湖上的路子野的很。你在他手下当差,一定要小心谨慎。大人不光人脉关系广,他还有更厉害的手段。大人是懂医术的,他会配制毒药“麻舒散”。假如你不听大人的话,他会给你偷偷地下药。由于“麻舒散”是慢性发作,所以你当时并没有什么感觉。但是,过一阶段毒性发作起来时,你就会感觉生不如死。假如你想减少痛苦,只有向大人求解药。这样,你就会被大人牢牢地控制在手里。
听了小德全的话,高天如惊得大汗淋漓。他这才知道,自己名义上是给锦衣卫效力,实际上是王金宝豢养的一条狗,他把自己当成了他的私人工具。另外,小德全是大人的心腹,他对我说这些是什么意思,难道是威胁恐吓?
这件事过了没几日,另一件事情又把他吓了个半死。这一日,他突然被新千户魏钊的手下人叫去,对他进行了密谈。
这些人告知他:我们找你面谈,是因为有人密报王佥事有官商勾结的行为。多年来,他名义上是为锦衣卫办事,但实际上是在太谷城谋取私利。虽说目前还没有证据,但对这种吃官饭谋私利的行为,上峰绝不能容忍。你是佥事大人的手下,但不能把这件事情告诉他。新千户想派你到太谷城去调查此事,如何行动你自己考虑。
在接受任务后,高天如陷入了两难。他心里明白,不管怎么说,一边是对他有知遇之恩的王金宝,另一边是他惹不起的新千户,他谁也得罪不起。为了应付差事,高天如到太谷城呆了一段时间。他与宝方亭几次交谈后,发现宝方亭也没有新的线索,为了两头都不得罪,高天如采取了走走过场的办法。
一方面,他告知宝方亭,继续调查钱府的经营情况,看钱茂盛是否与京城官员有来往。另一方面,他回京后给新千户禀报说,此事的当事人,钱府的老掌柜钱智礼已死。再说这件事年代已久,他儿子与王金宝是否仍有来往,眼下也没有发现新的情况。而那一段时间,魏忠贤忙于筹集军饷,忙于与东林党的争斗,加之王金宝的老班底,对此事又进行了遮掩,所以他的这件事情,就被锦衣卫给放下了。
这件事情过后,高天如见新千户和王佥事对他都没有指责,他还暗暗高兴。不料今年以来,朝廷里的风向大变。由于杨涟上书也没有扳倒魏忠贤,因此魏公公的人马更加猖狂。这样,佥事王大人的旧事又被重新提起。
有一天,高天如还不知道是怎么一回事情,就被新千户的人秘密抓捕,同时对他进行了威胁和恐吓。
新千户的手下人对他道:“佥事王大人所做的事情,我们都已知晓。他现在已被我们秘密控制。魏钊大人早先派你去办事,你不尽心尽力,反而替王佥事开脱罪责。我们知道王金宝与你的关系不错,但他的事情与你没有任何关系。假如你不好好与我们配合,那就让你尝尝锦衣卫的刑法。也许佥事王大人还没死,弄不好你先去见了阎王。”
“据我们分析,王金宝在太谷城,过去可能捞了好多银两。虽说此事目前还没有证据,但是,假如你愿意戴罪立功,去太谷城侦破此案,新千户不仅不会惩罚你,而且会给你升官奖励。你跟着王金宝,几年也没给你个名分,只要你愿意为新千户效力,马上就封你个校尉。”
在魏钊打手们的软硬兼施下,高天如也在琢磨,佥事王大人虽然对我有知遇之恩,但他实际上是在利用我。眼下,佥事王大人受到了监控,如果我不帮新千户整倒他,那我就会被锦衣卫整死。既然他们是狗咬狗,而且都是为了银子,帮了新千户就能升官发财,我何乐而不为?
就这样,高天如投靠了新主子。他身着便衣带着新千户的任务,秘密地潜入了太谷城。而新千户则要求他驻站,秘密配合宝方亭的侦破工作。