雨中定情
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在往常，星期二是一个令人感到困倦的日子。不过对于伯妮丝而言，似乎是充满着期待的一天。当她从睡梦中醒来的时候，天空还没有亮，她再也无法掩饰内心的期待与不安，因为还有六个小时，她便能亲眼看到自己梦寐以求的好好先生了。
她收拾好了自己的行李，为汤姆夫人留下了一封书信，便匆匆地拦下了一辆轿车，前往了科茨沃尔德火车站。
“运气极佳！”伯妮丝开心的自言自语道。因为她选到了一个靠近车窗边的位置，坐在那里眺望窗外，太阳冉冉升起，枫树和红色、黄色的山花连成一片，空气清新干净，生活充满了希望。伯妮丝知道，一定有好事正等着她。车轮与铁轨发出的摩擦声，似乎不断地唱着：“你要见到好好先生了。”
伯妮丝有一种安全感，她对叔叔的办事能力很有信心。同时她也知道，有另一个男人——比好好先生更亲爱的——也等着要见她。
时光流逝之快，伯妮丝甚至都没有想到，五个小时的车程，如同五分钟那样的短暂。而此时，她来到了伦敦摄政街，也就是与好好先生约定见面的地方。
伯妮丝缓步在摄政街上，此时刚好到了傍晚，夕阳将这里染的一片金黄，远处大本钟的鸣响，预示着天色渐晚，几只时不时掠过头顶的夜莺，也朝着钟声的方向缓缓飞去。
终于，伯妮丝找到了与好好先生见面的地方。她犹豫再三，还是决定敲响这一扇大门。很快，好好先生的秘书打开了房门，她请伯妮丝去书房。伯妮丝激动得双脚都不听使唤了，是真的。
在书房门口，秘书蒂芙尼回头低声说：“小姐，他病得很厉害。医生今天才勉强同意他下床。请不要停留太长时间，以免他过于激动。”
“好的，谢谢您。”伯妮丝紧张的和蒂芙尼道了谢，随后，蒂芙尼示意她去书房稍作休息。
伯妮丝紧张到无法乖乖地坐在沙发上，她只是站在一个台灯旁，环顾着书架上陈列的每一本书籍。令她感到意外的是，好好先生的阅读品味似乎与自己极其相似。在书架上，摆放着一本《小妇人》，以及《约翰·克里斯朵夫》，还有各种各样关于海明威的作品。看到这里，伯妮丝似乎没有如此紧张了，她心里踌躇着：“至少这次，我有很多话题可以与好好先生聊一聊了。”
过了一会儿，蒂芙尼回来了。伯妮丝听到，她打开了大门，和好好先生说：“艾米丽小姐来了。”然后蒂芙尼走进去，门在身后关上了。
从明亮的走廊进入暗淡的书房，一时间伯妮丝什么也看不见。只看到了一个又细又长的人影，逐渐地逼近自己。伯妮丝仍然记得这个人影，从她得知自己将要前往牛津大学的那一晚，在伦敦孤儿博物馆，她便见到过。她十分确认这就是好好先生，她紧张的看着眼前的男人朝着自己愈来愈近…
“先生…”伯妮丝用一种自己都听不到的声音，缓缓说道。
渐渐地，一个身着笔挺黑西装的男人，站在了伯妮丝的面前。缓缓地，那个男人摘掉了礼帽，温柔地注视着面前的伯妮丝……
“是你？”伯妮丝不敢相信的看着眼前的这个男人。
“就是我啊。”爱德华笑着说道。
伯妮丝愣住了，随后她缓缓地询问道：
“你也是琼斯先生的秘书吗？”
爱德华笑了起来，随后他伸出了手，缓缓说道：“亲爱的小伯妮丝，你猜不出我就是好好先生吗？”
这个想法一瞬间出现在伯妮丝的脑海。她责怪着自己的愚蠢，有100件小事都给自己透露了消息，她居然一次都没有怀疑。
“关于那件事，我并不想逼迫你答应我的请求。不过有一件事，我不得不告诉你，明天我就要前往美国，进行医学的研修了。我不知道什么时候才能回来，所以…你是否刚好有时间，陪我去走一走，买一些东西呢？”爱德华问道。
“我可能无法和您一起去了…”伯妮丝缓缓说道。
爱德华笑了笑，随后说道：
“好的，那再见了，伯妮丝。”
说罢，爱德华走出了这里。
“傍晚时，我总是要散步的。不知道为什么要放弃这个习惯，只是因为常碰巧遇到你吗？”两三次路遇自己的好好先生后，伯妮丝自言自语道。尽管之前在牛津大学读书的时光里面，从校园到寝室有两条道可走，可是不管她走哪条，肯定会遇上他，无论来去都是这样。他总是走得很快，而且似乎不到走到相当近，就看不见她，仿佛他的近视眼使他到那一刻才认出走近的女士。然后，要是伯妮丝去科茨沃尔德，他总是会巧妙的回到那里。要是她面朝家的方向，他便只是散步过来看看小河的，正打算回去呢，他担心他的频繁来访会使他们厌烦。
伯妮丝停留了一会，她思忖着，自己的好好先生是经常陪伴在自己身边的爱德华先生。对此，她为什么要表现的如此冷淡？她这次来，便是为了和爱德华先生诉说自己对他的爱意。伯妮丝对自己刚刚的行为表示愤怒，她再也顾不得太多了，她坐车，示意司机跟随着爱德华的车辆，一路来到了皮卡迪利广场，这里一点都没有变，还是四年前的样子。
“你要买什么吗？”司机问道。
“只是看一看这里。”伯妮丝拉开下巴上的帽结，害羞到不让司机看自己的正脸。
伯妮丝走下了车，偷偷跟随着爱德华的脚步……
爱德华在挑选衣服时，伯妮丝却发现自己不觉走到了那些令自己感到陌生的地方。伦敦总是会让她感到陌生，她一件差事也没干，沿路闲逛，好像在等着什么人。她带着非常不适合女性的兴趣浏览着这个橱窗里的机器仪表，那个橱窗里的羊毛样品。她打翻了货桶，几乎被下卸的货包压倒。忙碌着的男人们没礼貌地乱推她，他们的神情好像是在奇怪“她究竟为什么到了这里”。她脸上感到了一滴雨点，这把她的思绪从受挫的希望拉回到毁了的丝带。雨点继续下落，她作为女人又作为情人的细心柔肠让她感觉到了雨点。虽然挽救破碎的心为时已晚，但也许还能挽救她的帽子。现在她记起了那把小雨伞。仓促上路时她忘了带上它。可是后悔无益。没什么好做的，要么去借一把伞，要么任由雨淋。她抬头看了看阴霾的天气，低头看看已经弄上点点黑斑的红色帽结，又朝前看看泥泞的街道，然后踌躇地回头久久看着一家肮脏的货栈，货栈门上写着“霍夫曼斯瓦兹联营公司”。伯妮丝带着苛刻的自责神情自言自语道——
“我活该如此！我有什么理由要穿戴上我最好的衣帽，跑到这里来卖俏，希望见到好好先生？伯妮丝！我为你感到羞耻！不，不能去那里借伞，也不能向他的朋友打听他在哪里。就在雨中跋涉，办你的事吧。假如你因淋雨患重伤风而死，并且淋毁了帽子，也一点儿不冤枉。就这么办吧！”
这样想着，她猛地冲往街对面，差点被一辆驶过来的马车轧死。她一下撞进一个威严的老先生怀里，老先生有些生气，说道：“对不起，小姐。”伯妮丝有点胆怯了，她站直身，用手帕盖住那注定要遭殃的丝带，把诱惑置于脑后，慌不择路地走着。她脚踝越来越湿，头顶上行人的雨伞撞来撞去。一把有些旧的蓝伞在她没有保护的帽子上定住不动了，一下子吸引了她的注意力。她抬起头来，看到爱德华正朝下看着她。
“我想知道那个意志坚强的女士是谁，她那么勇敢地在这许多马车前奔走，这么快地在烂泥路上穿行。你到这里来做什么，我的伯妮丝？”爱德华关切的问道。
“我在买东西。”伯妮丝羞怯的说道。
爱德华先生笑了。他的眼光从街道一边的泡菜坊扫到另一边的皮革批发商行。但是他只礼貌地说道：“你没有伞，我可以和你一起去，帮你拿东西吗？”
“谢谢你！”伯妮丝说道。
伯妮丝的面颊像她的丝带一般红了，她不知道他是怎么想她的，可是她不在乎。一会儿她便发现自己和她的好好先生在手挽手走。她感到太阳似乎破云而出，光芒耀眼，世界又恢复了正常。这个正在涉水走着的伯妮丝幸福透顶。
“我还以为你已经走了呢。”伯妮丝急急地说道，她知道他正看着她。她的帽子够大，能藏住她的脸。她担心她的脸泄露出高兴的神情，使他认为她缺乏少女气。
“我确实想要离开这里，告别对于我来说，总是一件很难的事情。”爱德华说道。
“你要离开多久？”伯妮丝问道。
“五年吧。”爱德华不舍的说道。
爱德华先生能读几种语言，可是还不曾学过读懂女人。他自以为相当了解伯妮丝，所以，那天伯妮丝的声音、脸色和态度相互矛盾，使他大为惊讶，她接二连三地频频显出矛盾，半个小时内心境变换了五六次。遇到他时她看上去惊喜，虽然不由得让人怀疑她是为那个采买的目的而来。当他把胳膊伸给她时，她挽上胳膊的表情充满喜悦。可是当他问及她是否想他时，她的回答是那样正式，让人扫兴，以致绝望笼罩了他。获悉他的好运，她几乎拍起手来，那完全是为孩子们高兴吗？然后，听说了他的目的地，她又说：“那么远啊！”她绝望的语调将他举到了希望的顶峰。可是，转眼间她又使他掉落下来。她像完全沉浸在差事中那样说——
“我采购东西的地方到了。你进来吗？要不了多长时间。”
伯妮丝很为她的采购能力自豪。她特别想麻利、敏捷地完成差事，给爱德华先生留下深刻印象。可是，由于她心绪不宁，结果事事别扭。她打翻了针盒，忘了要买的亚麻布是“斜纹的”，还找错了零钱。她在印花布柜台要买淡紫色丝带，自己弄得糊里糊涂。爱德华先生站在一旁，看着她红着脸，犯着错。看着看着，他自己的困惑似乎减轻了，因为他开始看出，在有的场合，女人们像梦一样，要反过来解读。
他们出来时，他将包裹夹在胳膊下，脸色开朗起来。他踩着水坑走着，好像这一切总的说来他很欣赏。
“我们要不要为孤儿博物馆的孩子‘采购’点什么？要是我今晚去你们那个快乐之家，作最后一次拜访，来一个告别宴会，你说好吗？”他停在一个摆满水果和鲜花的橱窗前问道。
“我们买什么呢？”伯妮丝问。她忽视了他问话的前一部分，走进店里装作愉快的样子闻着水果和鲜花的混合香味。
“他们吃不吃橘子和无花果？”爱德华先生带着父亲般的神气问。
“有多少吃多少。”
“你喜欢吃坚果吗？”
“像松鼠一样喜欢。”
“杏仁面包怎么样？”
伯妮丝觉得这有些奢侈，皱起了眉头。她问他为什么不买一草篓枣子、一罐葡萄干、一袋扁桃，然后就此打住。于是，爱德华先生没收了她的钱包，拿出了他自己的。他买了几磅葡萄、一盆粉红色雏菊，还有一瓶漂亮的蜂蜜，说它漂亮是从盛它的小颈大瓶来看的。就这样采购完毕。他的口袋被些小球形物品撑得变了形。他把花交给伯妮丝拿着，自己撑开那把雨伞，两个人继续行路。
“伯妮丝小姐，我有件大事要求你。”他们在湿地里走了半个街区后，爱德华开了口。
“说吧，先生。”伯妮丝的心跳得那么响，她担心他会听见。
“虽然在下雨，我还是得斗胆相求，因为我只剩下这么短时间了。”
“是的，好好先生。”伯妮丝突然捏了下花盆，差点将花盆弄碎。
“你愿意和我一起纽约生活吗，伯妮丝？”爱德华看向了伯妮丝，温柔的询问道。
伯妮丝没有敢直视爱德华的眼睛，虽然她扭转了头，爱德华先生还是看到了她面颊上的泪滴。这情景显然大大感动了他。他突然俯下身来，意味深长地问道：“我最亲爱的，你为什么哭了？”
伯妮丝若不是初涉爱河，会说她不是在哭，而是鼻子有点不适，淌清鼻涕，或者扯个别的适时的女人家小谎。可是她没那样说，而是遏制不住地抽泣着，有损尊严地回答：“因为你要走了。”
“是的…”爱德华先生悲伤的说道。
“我愿意和你一起去纽约生活…”伯妮丝说。他非常满足了。她双手抱住了他的胳膊，脸上的表情清楚地显示出，即使没有了那把旧伞的遮蔽，能和他并肩穿越人生，也是她无上的幸福。
这种求婚方式当然困难，因为，即便爱德华先生愿意下跪，地上的烂泥也使他不能这么做。用比喻的说法，他也不能伸手给伯妮丝向她求婚，因为他双手都拿着东西。更不用说在光天化日之下忘情地表达爱慕之心，尽管他差一点就这样做了。所以，唯一能表达他狂喜心情的方式便是看着她，那是种容光焕发的表情。实际上，他胡子上闪着的亮晶晶的泪光里似乎有着小彩虹。假若他不是那样深爱着伯妮丝，我想，当时他不可能那样的。她看上去绝非窈窕淑女，她的裙子处于悲惨的境地，胶靴上泥巴一直溅到脚脖子，帽子也一塌糊涂。幸好，在爱德华先生眼中，她是世上活着的女人中最美丽的。而她也发现他比以前更“像维纳斯”了，虽然他的帽边差不多卷曲了，小溪从那上面流向他的双肩（因为他把伞全给伯妮丝遮雨了），而且他手套的每一个指头都需要缝补。
路人也许会以为他们俩是一对没有恶意的神经病，因为，他们完全忘了叫车，忘了渐浓的暮色与雾，从容不迫地信步走着。他们根本不在乎别人怎样看他们，他们沉浸在幸福的时光里，这种时光极少来临，一生只有这一次。这个神奇的时刻给老人青春，给丑人美貌，给穷人财富，让人类预先尝到天堂的滋味。爱德华看上去像是征服了一个王国。他幸福之至，尘世赐予他的没有比这更多的了。伯妮丝在他身边沉重地跋涉着，她感到好像她的位置一直就该在这里，纳闷她以前怎么会选择别的命运。当然，是她先开口说话——我是说，这可以理解，因为，她先激动地说：“哦，好的！”随后又动情地说话，这不太一致，也不值得报道。
伯妮丝从来、从来就学不会规矩。他们来到了伦敦孤儿博物馆的门前台阶上，他说出那些话，伯妮丝只是将双手放进他的手里，温柔地低语道：“现在不空了。”然后，她俯身在雨伞下亲吻了她的好好先生。这真算是出格了。可是，即使那群栖息在树篱上的拖尾巴麻雀是人类，她也会那样做，因为她真的忘乎所以了。除了她自己的幸福，她完全顾不了其他的事了。这是他们俩一生中最幸福的时刻，尽管这一刻是以非常简单的形式出现的。暗夜、风暴、孤独已经过去，迎候他们的是家庭的光明、温暖与宁静。伯妮丝高兴地说着“欢迎你回家”，将她的心上人领进了孤儿博物馆，关上了门。
（全书完）