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第十八章 丞相不好了!

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丞相府的书房内,怀成礼坐在案前看公文,旁边的一座獬豸铜炉轻烟袅袅。

一阵匆忙的脚步声从外面传来,怀成礼一听就知道是大理寺卿王茂德来了。而且他还听出来了,王茂德肯定有什么急事要报。饶是如此,怀成礼还是尽量稳住心神,目光仍旧停留在面前的公文上。

王茂德一到门口,就把侍立两旁的小厮打发走了,然后立刻把门关上。

“丞相,不好了!”

怀成礼眼皮一跳,把头缓缓抬起:“什么不好了?”

“刚刚得到消息,”王茂德一屁股在书案对面坐了下来,“宁王昨天连夜从神羽军调了一队人马,快马加鞭去了庐江。”

“怎么可能?”怀成礼一惊,下意识地拍了一下书案,又马上控制住了表情,“消息确凿吗?”

“消息确凿,我们的人从神羽军传出来的消息,”王茂德喘着粗气,“昨天后半夜就出发了。”

怀成礼皱着眉头:“我派去庐江的人,除了我和你,其他人都不知情,不可能走漏风声,宁王怎么会知道?”

“这也是奇了,”王茂德一脸懊丧,“刑部那帮人昨天午时出发,明明走的是水路,怎么半夜突然杀出一路神羽军来?”

怀成礼定了定神,语气也镇定下来,“神羽军现在还没成什么气候,他派了谁去?”

王茂德没好气地说:“神羽军是没成什么气候,可是他派去的人是沈震山和邓彦章!”

怀成礼在脑子里搜索着这两个名字,“沈震山我倒是知道,邓彦章是什么人?”

王茂德在大理寺多年,对这些细微的人事档案比怀成礼了解得更清楚,赶紧说道:“这两人都是辅国公的人!沈震山不用说了,四品郎将,一直跟着辅国公多年,是他的亲信。邓彦章虽然只是一个六品校尉,可他是邓广明的儿子,邓广明是辅国公的参军和心腹。如今这两人都被派去庐江,相当于辅国公在庐江有了两个眼线,我们的人在庐江的一举一动都会落入辅国公的眼里!”

怀成礼静静地听着,手指在桌案轻轻摩挲着,“宁王把辅国公拉了进来,此举意味颇深哪!“

“哎呀,丞相,”王茂德语气有点急躁,“事情明摆着,宁王就是想拉拢辅国公来对付丞相!我们得赶紧想个法子!”

“临大事而静气,你这么急干什么?”怀成礼瞥了一眼王茂德。

王茂德出身寒门,是他从七品县令一手提拔上来的。当初提拔他,怀成礼看中他够忠心,有野心,又没有什么家族背景,这样的人最容易被掌控。可是一个县令的格局终究还是不大,即使做了几年大理寺卿,遇上大事还是容易乱了方寸。这次苏钦案一出,他第一时间就跑来了丞相府,若不是给他吃了一剂定心丸,他指不定要弄出什么动静来,落人口舌。

王茂德被怀成礼这么一训,只好垂下了头。

他当初接到苏映雪诉状,不仅销毁了诉状,还派人去追捕苏映雪,结果办事不力让苏映雪跑了,才惹下这么多事端。如今苏映雪在刑部受审,一旦苏钦案真相大白,他这个大理寺卿的位置是坐不住了。他也只能把宝押在怀成礼身上。只要陈先让一死,此案便证据不足,他这个大理寺卿的位置还是可以争取的。退一步说,即使他的位置保不住,只要怀成礼不倒,他还有东山再起的机会。

怀成礼此刻没有心情去顾及他的想法,脑子里飞快地回放着宁王来京后的一举一动,像是自言自语般地问道:“这位王爷被召回京城有半年了吧?“

“可不是!“王茂德叹气道,“宁王这半年一直游手好闲逛青楼,领神羽军两个月,当了两个月的甩手掌柜,如今苏钦一案,他又是在刑部亲自审案,又想出了这一招来拉拢辅国公,看来我们以前是小看他了!”

怀成礼慢悠悠道:“当初天狼阁案一出,皇上就把辅国公掌管的禁军火速撤换了,又召了陆照昔来京城建神羽军,皇上可并不信任辅国公,而是想借机拉拢陆宗阳的十万大军哪!如今,宁王放着陆家的疾风军不用,反而去重用辅国公的人,是何用意?”

王茂德对陆照昔来京后的一举一动自然也有所掌握,略加思索后,说道:“神羽军招不到兵,陆照昔来京后并没有什么大的动静,宁王也许信不过她,想转靠辅国公也是正常。”

“我看未必哪,”怀成礼想起了那日在十里亭惊马的一幕,“连魏国的拓跋凌都主动维护陆照昔,她不是你想的那么简单。”

王茂德不知道怀成礼说的拓跋凌维护陆照昔指的是哪一桩,也不敢随意置评,不过,他倒突然想起什么似的说道:“对了,丞相让我去查夏侯川在俪春院和谁在一起,我查到了,是卫国公府的长史常季临。”

“原来是他!”怀成礼的脸色蓦地一沉,“这么重要的消息,你怎么不早说?”

“我。。。”王茂德的额头冒起了细细的汗珠,“我也是刚查到。。。刚才一着急,忘了说了。”

怀成礼略微沉吟了一下,说道:“常季临跟了陆宗阳多年,在朝中有不少人脉,此事卫国公府必定脱不了干系。”

“丞相难道怀疑,夏侯川和常季临不是正巧去了俪春院?”

怀成礼冷笑道:“苏映雪如何能从庐江来京城?她一路有江湖高手保护,不仅甩掉了陈先让的人,连我派去的人都被他们瞒天过海了。一般人如何能驱使这样的江湖高手?”

“这么说来,那些江湖高手是陆照昔派去的?”

“如今看来,必定是她了。”怀成礼道,“宁王要是早知道苏映雪一事,大可不必来这么一出。夏侯川这次第一个跳出来上折子,背后一定有常季临的功劳。”

“所以这一次宁王半夜派人去庐江,背后的指使之人,应该也是陆照昔!”

怀成礼点了点头,“这回宁王派了崔用的亲信去庐江,明里拉拢崔用,暗地里也维护了陆照昔,让陆照昔看上去与此案毫无关系。宁王这一招棋,耐人寻味啊!”

王茂德恍然大悟,同时也面露惊讶,“丞相这样一分析,这个陆照昔隐藏颇深!”

怀成礼道:“她此趟来京,不好对付啊。”

“不过,就算她有几分本事,和丞相怎么比呢?丞相仅凭几条线索,就推断出幕后主使,这才是真正的料敌如神!”王茂德恰到好处地恭维道。

千穿万穿,马屁不穿。

怀成礼听着王茂德的恭维,虽然心里很受用,但是表面上还是平静无波,随手端起桌案上的茶盏,抿了几口茶。

王茂德瞄了一眼怀成礼,说道:“不过,眼下当务之急,还是赶紧想个办法,解决陈先让这个案子!”

“解决?”怀成礼搁了茶盏,抬起眼皮道:“你说怎么解决?”

“神羽军的人昨夜快马加鞭赶去庐江,三天就能到,比丞相派去的人还要早一天到。他们要是收押了陈先让,我们的计划。。。恐怕就要变了。若再贸然行事,反而容易败露,给辅国公留下把柄。”

“崔用也有把柄在我的手上,他不会轻易和我为敌。”怀成礼眼中闪过一丝阴鹜。

“把柄?丞相指的是?”

王茂德脑子里飞快地转着,却一时想不出来辅国公有什么致命的把柄握在怀成礼手上。怀成礼让他在大理寺收集了不少官员平时贪赃枉法的证据,一直都引而不发,这些都是怀成礼可以用来利用和控制这些人的把柄。但是辅国公那边,他在大理寺还没有拿到什么可以要挟他的重大把柄。

”哦,”怀成礼意识到自己说得有点多了,“这你就不用管了。”

王茂德当然明白,不该他管的就不要有好奇心,沉默了片刻,问道:“那丞相打算如何对付辅国公?”

“这几年辅国公和我对着干,不过就是因为他们兵部向户部要钱的折子都被我压了下来。”怀成礼慢条斯理地说道,“我只要批几道折子,把钱给他,他应该知道见好就收。”

“那陈先让这边,丞相的意思是。。。?”王茂德依然揣摩不透怀成礼的想法。

怀成礼道:“原本想弃了一个陈先让,保全了他们陈家其他人和我那几个外甥。可是如今我们派去的人晚了一步,胜算太低,也只能改变计划了。”

王茂德屏气凝神地看着怀成礼,“丞相有何高见?”

“陈先让这个人,是个出了名的大孝子,他可以不顾及他夫人和几个儿子的性命,却不会不顾及他母亲的性命。就算他被刑部带走,我们也有办法让他把嘴巴闭紧。”怀成礼语气一冷,透着森森寒意。

“这么说,丞相是想让刑部把他带到京城来了?”王茂德心里一凉。

怀成礼瞥了一眼王茂德,当然知道他在想什么,用惋惜的口气说道:“不过,宁王和刑部如此大动干戈,陈先让到了刑部后,也不可能什么都不交代。茂德,这次要委屈你了。”

王茂德心里凉透,明白了怀成礼的意思。

怀成礼想要的,是陈先让把所有的责任担在自己身上,怀成礼就能和他撇得一干二净。但是苏映雪那个案子被落实了,他大理寺卿的位子是保不住了。

此事已无可挽回,他也无可奈何。

王茂德脸色灰败,嘴上还是说道:“只要丞相安好,我王茂德这点委屈算什么?此案都怪我糊涂,办事不力,咎由自取啊!”

怀成礼深深地看了王茂德一眼,说道:“你跟了我这么多年,等此案风头一过,我保你东山再起。”

王茂德心念一动,站起身来,双手一揖:“我这次就算丢了大理寺卿这顶乌纱帽,今后也会一直效忠丞相!”

“回头我让人送一些钱帛到你府上。”怀成礼感慨道,“这事是因陈先让而起,你也是看在我的情面上才被他给连累了,不能让你吃亏。”

王茂德赶忙道:“我王茂德能从一个七品县令做到今天的位置,还不是靠了丞相一路提携,哪还敢收丞相钱帛?这万万使不得!”

怀成礼摆了摆手道,“你府上一大家子人,难道不要吃穿用度?我只是略表一点心意,你不用再推辞了!”

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