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番外三 坑蒙拐骗七月半

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《坑蒙拐骗七月半》

——《沧海行》系列•番外篇

文/ 赖尔

屋外大风大雨。呼呼的风声,还有檐角的水珠挨着顺儿滴落、溅在泥地水洼里的嗒嗒声,都让小黑蛋在草席上翻来覆去睡不着。

明明是酷暑的七月,却在这雨夜之中带上了入骨的凉意。木窗没关严实,冰凉的夜风卷着湿气袭进屋子里。小黑蛋把身子蜷成一团,抱紧了铺在身上棉布,一边偷偷地挤开眼:

黑漆漆的屋中,只能瞅见橱柜的轮廓。阿叔先前挂在橱上的斗笠,这时候怎么看怎么像个人,就在那里站着,直愣愣地站着……

黑蛋赶紧闭上眼睛,支楞起耳朵来听:雨砸在屋外大树上,啪嗒啪嗒闷闷地响。屋子里静悄悄的,既没有鬼怪的脚步,也没有异样的吱呀声。小家伙只能听见自己的心跳声,在暗夜之中,噗通、噗通。

小家伙突然觉得害怕,怕得让他忍不住睁开眼:斗笠还是像尖脑袋妖怪似的立在那里,而更可怕的却不是这个——小家伙支楞着耳朵去听,听不见阿叔往常的呼噜声;小家伙瞪大了眼睛向屋子另一边望过去:黑乎乎的,看不见阿叔的身影。

冷风闯进屋里,黑蛋脊梁骨一冷,全身的寒毛都给竖了起来。再顾不上什么小小男子汉的颜面,再顾不上会不会给阿叔嘲笑,小家伙不管不顾地“哇哇”起来,光着脚巴丫儿冲下床去,直往那边扑:

“阿叔阿叔!”

“嗯?”

摸黑冲过去的刹那,小家伙的胳膊在凳子上拐了一下,“嗵”地一声响。还来不及喊疼,黑蛋忽然被人抱了个满怀。

阿叔热烘烘的胸膛,让小黑蛋的寒毛乖乖归了位。小家伙忍不住“噗、噗”两声,将刚才被吓出来的两管鼻涕,偷偷抹在了阿叔的背上。

“喂!小鬼!干什么坏事呢?!”

被喝斥的刹那,黑蛋觉着抱着自己的两条胳膊收紧了些。下一刻,阿叔抱着他直起身,点亮了油灯。

就着那昏黄微弱的光,小家伙把脑袋从阿叔怀里抬起来。一仰头,就见阿叔歪着嘴笑笑呵呵地望着他:

“喂喂,赵兄,半夜睡不着觉被吓得哭鼻子,这就是你所谓的‘我长大了、是个男子汉了’么?”

小家伙支支吾吾,闷着不吭声。好半晌,放开抱紧阿叔脖子的双手,黑蛋——大名“赵好”——“嗵”地一声跳下地面:“还……还不都是因为你。”

“哦?”陈巍松挑眉,伸手拽过小鬼头撞青的胳膊,轻轻揉了揉。然后,他才抱着双手,一脸好笑地望着小鬼头。

“都怪你今天不打呼噜!”小黑蛋恨恨地瞥了一眼过去,“你不打呼噜,我就……我就睡不着……”

“哈哈!”不顾及小小男子汉的自尊心,陈巍松毫不掩饰地大笑出声。下一刻,他像老鹰抓小鸡似的,故意装作凶狠的样子猛地扑了过来,抓起小鬼,一把将小家伙丢回了小床上。

陈巍松坐在床沿,随手抓起自个儿的衣衫,擦起了黑蛋刚才光脚下地而踩脏了的小脚丫。擦干净之后,他轻轻地一巴掌抽在那小脚丫上,佯装生气,重重地念了一句:

“快睡!”

“嗯……”小鬼被摁着躺平在床上,安安静静地望着阿叔给他盖好铺盖。就着烛光,阿叔宽宽的肩膀给映在墙上。虽然影子黑乎乎,被烛光映得偶尔乱抖,但小黑蛋一点儿也不觉得害怕,只觉得眼皮子直往下耷拉。可就在迷迷糊糊的时候,眼见阿叔转身,小家伙赶紧拉了拉他的袖子,指指对面的斗笠妖怪。

陈巍松扭头去看,登时“噗”地一声笑出来。他三步并作两步走过去,扯下橱柜上的斗笠,丢进柜里放好。随即转身,坐回床沿,伸手点黑蛋的脑袋:

“喂!赵兄,赵少爷,这下你可以安心睡了不?”

小鬼点点头,乖巧地闭上眼睛。没有片刻的工夫,他又偷偷睁开眼:油灯还是亮着的,阿叔还是坐在床沿,正笑呵呵地望着自己。

小黑蛋这才安了心,再次闭上眼。不多时便朦朦胧胧地睡过去了。

不知过了多久,小黑蛋忽然听到轻轻地“吱”一声。他迷迷瞪瞪地睁开眼,却望不见阿叔。登时就给吓醒了一大半的小鬼,趁着油灯的光,歪着脑袋望向那边:

只见阿叔正在穿衣服。小家伙眯了眼睛偷偷地看,就瞧见阿叔穿好了衣服,又从柜里拿出了一个酒坛子,然后披上蓑衣带上斗笠。阿叔正要吹灯,却又忽然停了动作,偏头望过来。

小黑蛋赶紧闭上眼装睡,就听阿叔轻悄悄地走了过来。再然后,小家伙只觉得自个儿身上的铺盖被理了理平,拉到了胸口的位置,盖好。

黑蛋把眼眯成了一条缝儿,偷偷摸摸去看:阿叔拾掇好之后,拎起酒坛子,吹灭了油灯,轻轻推开门,“吱呀”一声,走出门去。

小家伙想都没想,赶紧“唰”地一掀被子,手脚并用爬下床,汲着小草鞋就这么“啪嗒啪嗒”地跟着奔出了屋。

一推门,冰冷的夜雨立马把小鬼淋得湿透透的。顷刻之间就给浇了个透心凉,黑蛋忍不住打了个冷颤。可他却顾不得那许多,只是瞪大了眼,透过细密的雨丝望向前面的小路。见阿叔的背影消失在小路的拐角处,黑蛋立马想也不想地跟了过去。

暗夜,大风大雨。小家伙只穿着一件单衣,光溜溜的脚丫上只穿了双草鞋,没片刻的工夫就给踩得湿了,每踏一步草绳里都能挤出水来。可到了这时候,冷啊怕啊的,全都靠边站,小鬼用胖乎乎的小手一抹眼睛上的雨水,眼看阿叔的背影越走越远,黑蛋赶紧迈着小短腿拼命向前跑,想跟上阿叔的脚步。

风大雨大,掩住了小鬼的踏着泥水地吧唧吧唧的动静,因而陈巍松始终未曾回头。就这般,也不知追出了多远,小黑蛋一路跟着阿叔的背影跑,就这么一直跑到了县郊的一座破庙。

这座破庙早就荒废了许多年,听镇里的阿婆他们说过,这里还死过一个人。小黑蛋眼见着阿叔提着酒坛子、踏进了破庙里,登时觉得害怕。冰凉的雨水将单衣浸得紧贴在身上,夜风一吹,冻得小鬼头直打哆嗦。

可是,怕得厉害,冻得厉害,小鬼头还是没停下步子。见阿叔拎着酒坛走进破庙,小黑蛋想也不想地赶紧跟上。他刚摸到墙角那儿,就听阿叔一声大笑:

“哈,瑞之,久见了。”

雨,停了。

阿叔的笑很大声,在这空荡荡的破庙里更显得响。不知怎的,小黑蛋就这么蹲在了围墙后头,掂起脚尖,他探出脑袋去望——只见那满园荒凉的废庙庭院之中,除了疯长的野草,就是一口废井、一张石桌。

阿叔把酒坛敦在石桌上,伸手解下身上的斗笠蓑衣。然后,他踏着齐膝盖的野草,大步走到井边,一掌拍开酒坛封泥,冲井里倒了些酒。

“陈年绍兴。”

忽然响起的声音,让黑蛋一个哆嗦:这不是阿叔的声音,而……而且……好像是从井里传出来的,还有回音!

黑蛋登时觉得手脚冰凉,张大了嘴巴去望——只见阿叔歪了歪嘴角,冲那黑乎乎的井口笑开来:“哈!没错,你这家伙倒是馋猫鼻尖!”

紧接着,就是一片沉默。小黑蛋只能听见破庙檐角的雨水、顺着滑落至地面水洼的“滴答”声。透过围墙的细缝,和那些挡着眼的野草,小家伙瞧见,阿叔将酒坛放在井口边上,然后,直冲着井口咧开嘴角,笑呵呵的。

再然后,慢慢地,慢慢地,自那黑乎乎的井口之中,忽然伸出了一只白森森的手!那仿佛皮包骨头似的是白手,从井里缓缓探了出来,搭上井沿。

是……鬼……鬼!鬼啊!!!

黑蛋瞪大了眼,在心里发出了无声的呐喊。此时此刻,本就全身上下冷得直打哆嗦的他,见这鬼手,更是像冻僵了似的,完全发不出声来,他只能眼睁睁地看着那第二只白花花的鬼手,也跟着探出井外。

“啧!”陈巍松一咂嘴,伸手就去拽那白森森不带二两肉瘦巴巴的手,“喂,虽说‘百无一用是书生’,可你好歹也是陈年老鬼,有点气势行不行?别每次都这么手脚并用狗刨似的爬上来,丢脸!”

那又白又瘦的手,紧紧抓住陈巍松的手腕。陈巍松一使劲儿,就把人——不,就把那鬼给拉了上来:

那鬼身形瘦削,一身书生打扮。要不是脸色惨白、跟白纸有的拼,再加上双颊深深地凹陷下去,光看身形打扮还挺人模人样的。

鬼被陈巍松拽出了井,当真是如他所说,手脚并用狗爬似的、磕磕绊绊地爬下井沿。站定在地面上,那白面鬼还作势轻轻拍了拍身上的衣衫,理了理长袍。

这个动作,立刻引来陈巍松的嗤笑:“喂,你这书呆。都什么时候了还在意这个。”

“哈,出言刻薄、嘲笑他人,陈兄,切莫多造口业,否则将来进拔舌地狱,可别怪兄弟我救不了你。”白面鬼轻笑道。

陈巍松咧了咧嘴角:“不用你说,我也知道自个儿是下地的命了。”

“哈?”白面鬼神色一滞,愣了一愣,惊道,“怎么?陈兄,你犯了什么事儿了?不妨与兄弟直说,将来见了阎王,兄弟我也好为你求求情。”

“噗!你这书呆,还当了真啊?!”

陈巍松大笑出声,将手里的酒坛递了过去。那白面鬼立马伸手接过,猛灌了两口。见他豪饮的样子,陈巍松咂嘴笑道:

“哈,你这家伙,也只有拼酒的时候,像点儿样子!”

“这是自然!”那白面鬼昂首又是灌下两大口。只不过气势虽足,可肚量有限,那几口好酒,大半喂了那满是灰土的长袍。

见此情景,陈巍松轻笑着摇了摇头,也未多说,只是抢过酒坛饮下两口,方才又递了回去:“喂,我说,想学人家一醉解千愁,也瞧瞧自己有没有那个大嘴。”

面对陈巍松的调侃,白面鬼只是笑道:“哈!陈兄所言过矣,过矣——死都死了,何来千愁?!”

陈巍松笑而不答,只是一屁股坐在了那石桌上,然后从怀里掏出一袋旱烟,磨了火石,点上。零星半点的火光,又明又灭,陈巍松狠狠吸了一口旱烟。吞云吐雾之间,轻轻笑道:

“就算没有千愁,却还有一桩仇与恨,一桩怨与悔。”

白面鬼僵了灌酒的动作,片刻之后,忽一扬手,将酒坛冲陈巍松砸了过去。后者单手稳稳接住,默默注视那面容枯槁的惨白鬼面。

良久,那白面鬼忽歪了歪嘴:“陈兄此言,又差矣。”

陈巍松吐出一口白烟,淡淡应声道:“哦?”

白面鬼行至石桌边,一把抢过友人手中的酒坛,大笑道:“仇有,怨有,却不是饮酒的缘由。”

“哈哈。”陈巍松大笑,伸手将烟杆在石桌边上磕了磕。灰烬掉落在地面水洼之中,片刻便熄灭了。

白面鬼仰首又灌两口,饮到尽兴处,忽然放声高唱:“将进酒,杯莫停,与君歌一曲,请君为我倾耳听……”

听白面鬼边饮边唱,陈巍松从旁抚掌和歌。一曲《将进酒》唱完,白面鬼再饮一口。陈巍松忽上前夺下他的酒坛,轻道:

“瑞之。”

“嗯?”白面鬼侧目应声。

陈巍松顿了一顿,苦笑道:“令堂她……上个月去了。”

“……”白面鬼怔住,片刻之后,勉强扯了扯嘴角,“这……这便少了那桩怨与悔了。”

陈巍松没有答话,只是静静地看着友人的面容:看那白森森的皮,看那瘦削凸出的颧骨,看那黯淡无神的双目,看那,不带一丝活气的面容。

“陈兄,你我见面,几回了?”

面对白面鬼的轻声询问,陈巍松也淡淡地应了一句:“该有七回了。”

“哈……哈哈……”白面鬼忽然仰天大笑,笑不可遏,“这么说来,算算日子,已经十年了!我竟已死了十年了!娘亲何辜,生下我这不孝子!是孩儿不孝,不但不能考取功名光宗耀祖,不能侍奉娘亲终老,还让她白发人送黑发人,在这十年来操碎了心……哈,十年,竟已十年了……哈哈……”

笑声猖狂,笑着笑着,白面鬼忽然蹲在了地上,笑声渐弱,最终支离破碎:“哈……陈兄,多谢你,这七年来,一直代为照顾家母……”

“兄弟一场,讲什么‘谢’字?”陈巍松垂首,伸手拍向友人的肩膀,“瑞之,你放心,令堂的白事,我已办得妥妥当当,你且放宽心。”

白面鬼轻轻“嗯”出一声来。忽地,他直起了身,挑眉望向陈巍松——原本还算温和的神色,此时忽然变得可怖起来,满是戾气:

“陈兄,你可曾找到那畜生?!”

“无,”陈巍松想也不想地答道,并将酒坛递了过去,轻声安慰道,“瑞之,你莫急。害死你的真凶,我定会将他绳之以法。不仅是为你报仇,也是我身为捕快的责任。只是,你也知,这天大地大人海茫茫,寻一人并非易事。你再等等。”

白面鬼昂首,猛灌下一口酒,半晌不语。

陈巍松轻拍了他的肩膀,笑道:“喂,你们读书人,不是常说‘君子报仇,十年不晚’么?瑞之,我向来以为,你并非性急之人。”

“嗯……”白面鬼轻轻地应声,缓缓地叹出一口气来。

见阿叔和那白面鬼似是相熟的样子,小黑蛋忽然觉得没那么可怕了。再者,等他听到这几句,小小的脑袋忽然反应过来:

原来,阿叔认得这个鬼。看来这个鬼也不是坏人,只是给人害死了,才让当捕快的阿叔帮他抓坏人……

想着想着,小家伙忽然觉得这白面鬼甚是可怜。他张了张口,刚想喊出声,想说一句“鬼叔叔莫急,阿叔定能帮你抓到坏人”,可一开口,凉风就这么灌入口中,登时让他“咳”了一声。

“谁?!”

陈巍松大步追出来,绕过围墙,一见是小家伙蹲在墙角,登时愣住了。

“陈兄,来者何人?”那白面鬼也慢慢走了过来。

“咳!”陈巍松赶紧站定在黑蛋身前,挡住白面鬼的视线,“我家小娃儿,不知怎的寻来了。”

“哦?”白面鬼轻轻笑道,“陈兄,何时娶亲连娃娃都有了,却不曾告诉我?”

“我哪里成了亲,”陈巍松苦笑道,“这是捡来的小娃子。瑞之,抱歉了,今日我得先走一步,送我家小鬼早些回去。”

“捡来的小娃?怎从没听你提起过?”白面鬼挑了挑眉,笑道,“雨夜天寒,莫让娃娃冻着了。你去忙罢。”

“那便明年再会。”

陈巍松冲白面鬼拱了拱手。随即,他赶紧拿起蓑衣将小黑蛋包了一个严实,紧紧地抱在怀里。然后,他头也不回、大步流星地走出破庙。

那一年,赵好年方九岁。从那一天起,他知道自家阿叔有个鬼朋友。

每年七月半,阿叔都会带上好酒,去见那位名为“瞿夏”、字“瑞之”的鬼友。

一年一会,风雨无阻。

只是,阿叔吩咐过他:鬼魅乃阴损不祥之物,切不可见。而之后的七月半,无论赵好他如何哀求,阿叔却从不让他跟随。

是以,终此一生,赵好只见过那白面鬼瞿夏两面。

那句话怎么说来着?光阴如白驹过隙,一晃眼就是二十四个年头。

当然,陈巍松陈老爷子可不会说那么文绉绉的话,他只会抽一口旱烟,一边将烟杆往墙角掇上一掇,一边在吞云吐雾之间笑眯眯地感慨上那么一句:“这小狗东西,怎么一眨眼就窜那么高了呢?!当初抱你回来的时候,也就跟隔壁家大黄一样个头儿……”

“臭老头儿!”赵好咬牙切齿道,恶狠狠地瞪了陈巍松一眼,“你竟然拿我跟那癞皮狗比?!”

陈巍松笑笑,没答话,只是深深地吸了一口旱烟。一星半点的火光明了又灭,片刻的工夫就消逝在暗夜之中。

老爷子这口烟是直接往赵好脸上喷的,这让后者猛地呛了一口,差点没咳出声来。忍无可忍,无须再忍!赵好一把夺过老头儿手里的烟杆,灭了火直揣进怀里,然后一眼瞪过去:“老头儿,你是越老越糊涂了还是怎么着?!还抽!咱们这是在抓偷儿,你生怕贼瞧不见你是不是?!”

“哈,”陈巍松大笑一声,继而瞥向赵好,“小鬼,这里最大声的就是你罢?生怕贼听不见你是不是?!”

一句话堵得赵好没了言语,只能冲着老爷子瞪眼。陈巍松笑笑,再不多说。他自知这娃儿从小到大就是正经过了头,逗急了怕是要翻脸的,见好就收,见好就收。

此时的两人,正蹲在屋顶上,借着马头墙的阴影掩藏自己的身形。月明星稀,居高临下便将城里的动静尽收眼底。

这是一个县城,说大不大说小不小,登记在案的千把口人,按说平日里还算是太平。做了十几年捕头的陈巍松,经手得最多的案子,就是张家丢只鸡、李家丢头牛之类的小事。遇上家贫困顿因一念之差伸了三只手之类的小案子,陈巍松抓着了人教训一翻,大大咧咧笑呵呵也就过去了,有时竟连登记也不做,更别说案底了。

然而,新上任的小捕快赵好却不同。虽然才上任几个月,可作为一县捕快,他立志要保一方安宁,因此处事向来是一丝不苟,严打严管,嫉恶如仇。抓着贼人二话不说先往大牢里扭,在他而言,这做法才能让贼记着教训,才符合王法公德。而陈巍松那般态度,在赵好眼里,说好听一点是“散漫”,往严重了说就是“枉法”。

不过,不满归不满,可怎么说都是老头子一把拉扯大的。赵好纵使有满肚子的不乐意,也只能从鼻孔里重重“哼”出一声来,也就没了更多——说也说不过老爷子,只能惹得自个儿一肚子闷气。

比如说眼下,被老爷子一句话噎得半晌没缓过劲儿来,赵好撇着嘴角闷声不响,只是敛着眉头盯着下方街道的动静。

也不知就这般望了多久,忽觉夏日的夜风拂过,带来难得的清凉,也带来了那老头儿身上熟悉到极致的烟草味儿。

赵好伸手摸了摸鼻子,一边摸一边瞄着眼角去看,就见大大的月盘子把老头儿的鬓角染上一层银霜,看上去花白花白的。这一看,不知道怎的,忽然就心底一抽。赵好赶紧把眼垂下去,就这么盯着脚底下的瓦片,一楞一楞的没啥好看。可再没啥好看,也好过看那会让自个儿心里抽抽的白鬓角。

就在赵好这片刻望呆的工夫,忽然被人敲了肩膀。刚抬眼,就见那臭老头儿伸着一把老胳膊老腿儿的,竟然就这么直从屋顶往下跳。赵好一惊,急得立马大声吼出来:“干嘛呢你!”

这一吼没能吼停陈巍松,倒是让街上一道黑影猛然惊得往小巷子里窜。

这才意识到自己坏了事儿的赵好,赶紧爬将起来,搭着墙壁往下跳,然后没命地往黑影那儿追。

追,冲着那偷儿追,也是冲着奔在前面的陈巍松追。不知道怎么的,赵好忽然想起了二十四年前的那个雨夜,自个儿也是这么冲着老爷子的背影追过去的,一追追到那鬼书生瞿夏所在的破庙……

那时候,任他怎么拼命地迈步子,却怎么都追不上那臭老头儿的大长腿,急得他鼻子都泛酸。可眼下,越追越近,越追越近。

在超过陈巍松的刹那,赵好心里头就这么“咯噔”了一下。说不清道不明的滋味儿,他却没那工夫来整理,只能朝那偷儿逃窜的方向奔去。

那偷儿逃得飞快,又尽往小巷子里窜,在这暗夜当中,更是难寻。眼看追着追着那黑影离自个儿越来越远,赵好心里直发急。就在这时候,那窜进巷口的偷儿,忽然就那么顿了一下,然后抄起腰间的刀子冲巷子里冲了进去。

不好!赵好心中一动,顾不上别的直往前冲。不多时果然听见短兵相接的声音,赵好把牙一咬直扎进了暗巷里——

那拦住偷儿正搏斗着的人,不是陈巍松还能是谁?!眼看那两人扭打成一团,赵好想也不想就往那偷儿背上扑,直把对方搂了个死紧死紧不得动弹。就在那偷儿挣扎着想摆脱赵好的时候,得了空挡的陈巍松也扑上来摁住偷儿。

一个死抱着偷儿狠狠不放手,一个拧着贼的胳膊往后绕。赵好逮着机会就将那偷儿往巷子的墙上摔,可眼看着刚刚要摔过去,却给陈巍松伸手一把给拽了回来。赵好心急,狠狠瞪了老爷子一样,却见那人皱着眉头一手刀砸在贼的后脖子上。

登时没了力气的贼腿就这么一软。趁这工夫,两个人合力,抄起绳子把那贼五花大绑。

捆完了扎完了,也将贼摁倒在地上了,陈巍松“哈”了一声,笑呵呵地往怀里摸旱烟。可摸了两把,却怎么也摸不着,他这才想起烟杆方才被小鬼收走了。于是,他笑眯眯地冲赵好摊开手掌。

赵好明知老头儿的意思,却偏就是不如他的意,只是恶狠狠地瞪着那只手。

见小鬼不肯合作,陈巍松“啧啧”两声,一巴掌拍上赵好的后脑勺,伸手就要从小鬼怀里掏。

赵好一扬手,“啪”地甩开了老爷子探过来的爪子。

“长大了,不好糊弄了。”陈巍松笑着摇头。

一听他说这句,赵好心里头就憋屈。他都二十好几的人了,可老头儿却总是把他当成当年的娃娃。赵好张嘴就是一句持续了十几年的抱怨:

“别老将我当小鬼!”

陈巍松不应声,只是望着他笑。他这态度,让赵好更是郁闷。他撇了撇嘴角,再不看那个乐得好像是平白捡了二两银子似的老头儿,而是一把扯起地上的贼,一手拎起对方的衣领向前拖着走。

刚踏出两步,忽听风声过耳——赵好立刻侧身避过那一掌,然而刚退半步,忽觉得小腿上一疼。刹那间的身形不稳,就觉胸膛上给人轻轻一拍。

待到赵好站稳脚步,定睛去看——只见陈巍松靠着墙歪着,右手正捉着他那根宝贝烟管,笑呵呵地吞云吐雾:

“小子,你还嫩了点。”

没想到刚才那眨眼的工夫,烟管就给他摸了回去。赵好气不打一处来,扭头转身就走。走了两步想起什么,又扭回头冲身后的人吼了一句:

“要不是押着犯人,我才不会着了你的道儿!”

身后的人却不答,只是笑。在那片冉冉烟雾之间,只听老爷子砸了砸嘴,“啧啧”两声。

他要是说点什么倒也罢了,可就是这两声“啧啧”,让赵好更郁闷了。再不顾老头儿,他加快步子,扯着贼直往衙门奔去。

七月初三。

酒馆里,二十多名捕快挤成了一桌,七嘴八舌闹哄哄地,吆喝着小二上酒上菜。

今儿个是老捕头陈巍松告老卸任的日子,也是新捕头赵好上任的日子。大伙儿早就撺掇着要好好喝上一次,早早地就包下了小酒馆。一群大老爷们,平时站在衙门里规规矩矩一脸严肃还要唱“威——武——”,到这会儿,却是怎么不威武怎么来,直把流氓本色露了个彻底。

“五魁首啊,八匹马啊!耶耶陈头儿!喝!快喝!”

陈巍松划拳输了一招,立马被老下属逮着机会猛灌酒。边上的小捕快们一个个起哄,拍桌子的,敲筷子的,叫叫嚷嚷吵吵成一片儿。这陈捕头平时就没啥官架子,和大伙儿打成一片,也常常一起胡闹,是以共事的兄弟们大多念着他的好,也跟他没大没小。

愿赌服输,陈巍松二话不说,端起那大海碗,昂首就灌下一大口。边上的兄弟们拍手叫好,只赵好看不下去,赶紧伸手拦着:

“喂!老头儿,别喝了!你还当自个儿十八岁呢?!这么灌下去休怪我晚上不背你回家!”

边上的小捕快一听这话这不乐意了,赶紧为老上司说话:“嗳,新捕头,话不能这么说。陈头儿也才过了半百,正值壮年,能喝着呢!”

“壮年?壮年怎么会卸任?”赵好嗤之以鼻,伸手一把夺过陈巍松的酒碗,“喂,你那老胳膊老腿的经不起折腾,悠着点!”

“哈!赵兄,”陈巍松笑呵呵地拍了赵好的肩膀,“喂喂,这几两酒就想把我干倒?!你也忒看不起老头子了。”

“没错没错!”边上的捕快们跟着起哄,赶紧拿了个酒碗给陈头儿满上。陈巍松歪了歪嘴角,刚要伸手去拿,就给赵好拦住了。

陈巍松斜眼去看,只见赵好横着眼瞪他。陈巍松不禁好笑,伸手摸摸他脑门:“喂喂,赵兄,赵少爷,你放心,老头子我没那么容易被放倒,我心里有数。”

赵好登时气红了脸:“别叫我‘少爷’!”

可话是这么说,听了陈巍松那句“有数”,赵好垂下手,再没去拦那酒碗。陈巍松见状,轻笑着揉了揉他的脑袋。赵好气得青筋直爆,握紧了拳头,却始终没伸手打掉那只摸着自个儿脑袋的大掌。

“唉唉,好一个父慈子孝啊,”边上一老捕快大为感慨,“陈头儿,你可是真好命!我家亲儿对我都没小赵对你好!”

陈巍松咧嘴笑笑:“我哪有那个好命,有这么好的儿子?赵兄就是赵兄,不是我养的娃儿。”

赵好抬头望他,只见陈巍松咧开嘴笑出一口门牙来。不知怎的,听他那话、见那笑容,赵好不由心头火气,暗自捏紧了拳头:

从小到大,陈巍松从来不承认他是他的养子,不让他喊一声“爹”。当他年满十五岁之后,就连一声“阿叔”也都不让喊了。他尝试着去叫“师父”,却只被对方轻笑着摇头否决。到最后,他来了火气,就只唤声“老头儿”。

没想到这声“老头儿”却反而满了陈巍松的意。老头儿教他读书,教他练武,总是笑呵呵地喊他“赵兄”。

就在走神的片刻工夫,那边的陈巍松给灌下了半斤不止,正摆着手说“不划了不划了”。可那些老下属哪里这么容易放过他,几个人拦着扯着非撺掇着继续喝不可。回过神来的赵好见情况不对劲,赶紧上去“保驾”:

“喂喂!老头儿不能喝了!”赵好一把将醉得歪歪倒倒的人给扯到一边,然后端起陈巍松欠下的那碗酒:“我代他喝了这碗!”

说完,一仰脖子,昂首就是几大口。赵好将碗一扣,在捕快们的一片叫好声中,架起老头儿就往屋外走。

走在路上,老头儿步子直打拐。赵好看不下去,干脆那么一蹲,把老头儿背了起来。

“赵兄,我没事儿,还能走。”脖子边上,老头儿一口的酒气乱喷。

“走屁!”赵好没好气地瞪过去,“叫你别逞强!也不看自己快六十的人了,还当自个儿是年轻小伙子哪!”

“喂喂……”老头儿笑呵呵,“赵少爷,翅膀硬了会飞了,小时候没见你骂人骂这么利索呢。”

“别叫我少爷!”赵好气得一声吼,直冲老头儿耳边吼过去。

老头儿用手挖挖耳朵,“呵呵”地笑了两声,就开始拖着步子任自个儿被赵好拉着跑,迷迷糊糊地呼噜起来。

“头儿!陈头儿!”忽然身后急急匆匆地跑来一捕快,刚喊了一声觉得不对——捕头这不卸任换人了么——赶紧改了口:

“赵头儿,出案子了!”

赵好停下步子,挑眉:“怎么?”

“昨天大雨,把后山冲塌了一半儿,露了副骨头出来!”

背上的呼噜声,戛然而止。

死者早就烂得只剩下一把骨头。经仵作鉴定,怕是死了约莫有三十年了。

衣物什么的早就烂得差不多,半点能识别身份的物件都没留下。只是在约莫六尺开外的泥地里,挖出了一个小拨浪鼓来。

刚上任就发现了陈年命案,赵好赵捕快新官上任三把火,立马着手调查起来。从三十五年前到二十五年来的卷宗全给调了出来,凡事悬而未决的案件,皆一一与此尸核对。

好在长宁县是个小小县城,向来还算是太平。那十年之中的案子,多半早已解决,只除了两件:

一是在三十四年前,上京赶考的书生瞿夏,途经长宁县时,在县郊的破庙里,被人推入井中,活活饿死。

二是在三十年前,县中曾有一名妇人向官府报告,她的丈夫和年仅四岁的孩子,失踪三日未归。

赵好赵捕快瞪着卷宗发愣:这庄案子,他是认得的。那瞿夏瞿秀才,分明就是儿时曾跟随老头儿,在那破庙中见过一次的白面鬼!

原来,老头儿这么多年,每年七月半都要去见他,只因时至今日,他尚未捉到真凶,不能给瞿秀才一个交代。

这么一思忖,赵好暗暗捏紧拳头,誓要帮老头儿完成心愿,还当年那鬼叔叔一个公道!

至于第二个案子,想那白骨身边留有一只拨浪鼓,定是与孩子脱不了关系。赵好当下决定,先去寻那妇人问案。

说到做到,赵捕快风风火火前去问案。谁知那妇人寻不得丈夫与孩子,早已离开长宁县,改嫁他方去了。

扑了个空的赵捕快,回到衙门里仔细琢磨卷宗。想着想着。他忽然一拍大腿:自家老头儿不就是当年的捕快,有什么线索,直接问老头儿不就得了!

当下冲回家中,刚开口要和老头儿合计,就见老爷子扯了扯嘴角,淡淡地笑了开:

“赵兄,我好歹教了你那么多年的推理办案,怎么脑袋瓜子这般的不好用?”

陈巍松伸手摸了摸赵好的脑门,然后,垂下手,向后退去几步,方才笑道:“笨娃儿,你便不会两个案子,联系在一起看么?”

见赵好拧着眉毛开始思忖,老爷子一屁股坐到门槛上,拿出烟杆“啪嗒啪嗒”抽了两口:

“赵兄,你看着那娃儿的岁数也该有些念想吧?”他将烟杆往门槛上敲了敲,猛地吸了一口,然后吐出了一口白烟。

烟雾缭绕里,老爷子的面目看不真切:

“你爹是因我而死。你就是当年那个不满四岁的娃娃,是我给抱走的。”

三十三年前,当后来的老捕头还不过是个小菜鸟捕快的时候,刚刚进衙门的陈巍松,被老鸟前辈们丢下了个难题——

去查两年前的一桩命案:秀才瞿夏摔死枯井的命案。

那段日子,陈巍松只这一个案子忙得焦头烂额,天天在那破庙里转啊转地寻线索,却始终寻不得蛛丝马迹。想想也是,事情都过去两年多了,就算是案发现场,还能留下点什么不成?

可那案子是陈巍松的头一份工作。愣头青的小子,还是没日没夜地天天查。终于到了那日——七月半。

干坐在井边发呆的陈巍松,思忖着思忖着,一不留神太阳就落了山。他刚打算拍拍屁股走人,明儿个再来寻思。就在那时,一只煞白的手自井中探了出来。

人生的小二十年中,从未经历过如此可怖的事件,陈巍松吓得从“天灵灵地灵灵”念到“太上老君急急如律令”再念到“阿弥陀佛”,到最后腿一软,整个儿一屁股坐到了泥地上,只能冲着井口哆嗦个不停。

从井中冒出来的脸,一脸的戾气。恨不能将人碎尸万段的表情,更让陈巍松腿肚子直打软,只能“你……你你你……”地说不出话来。

可就在那时,就在那气氛极是诡异吓人之时,手脚并用爬出来的鬼,一个踉跄给井沿儿绊了一下,登时摔了个“嘴啃泥”。

原谅当时的陈巍松不过是个二十出头气血方刚的小伙子,还不明白不能嘲笑他人的道理。见到片刻之前还是气势汹汹的鬼怪,此时此刻却四脚着地半点气势也无,陈巍松忍不住抽了嘴角,“噗”地笑出声来。

这一笑,脑袋瓜子忽然就清醒了。他壮着胆子开了口:“你是瞿夏吧?”

“嗯。”瞿夏慢吞吞地爬起身,用那双煞白的皮包骨头的手拍了拍身上的灰,又理了理袍子,方才点头道:“在下瞿夏,字瑞之。”

看来还是只挺讲道理挺斯文的鬼。这么一思忖,陈巍松咧开僵硬的嘴角:

“那……那啥,我不是坏人。我是长宁县的捕快,是想来帮你调查案子,还你一个清白的。我……我是没想到能碰见你啦……”

说到这里,陈巍松摸了摸后脑勺,笑道:“不过既然如此,那便更好!你告诉我,是谁害死了你?我立刻将他捉拿归案!”

见对方是为自己伸冤结案的捕快,瞿夏拱手行礼:“多谢您相助,待我说明事态进过。我乃凤阳城人,上京赶考,路过贵县。因不识路,询问当地路人。谁知那人竟见财起意,为夺我身上的盘缠,将我诓至此庙,推入井中。”

陈巍松闻言点头,不禁将拳头捏得死紧:“当真可恶!你可知那恶人姓甚名谁?我必将之绳之以法!”

瞿夏摇首道:“我不知。但此人面目我却记得清清楚楚。若阁下能为我取来笔墨纸砚,我能绘出真凶之面目。”

陈巍松赶紧点头说好,飞也似的冲进城中,夜半敲开书斋铺子,问老板买了笔墨。刚要跑回去,却忽忆起那瞿夏骨瘦如柴——按老捕快所言,瞿夏摔入井中之时尚未亡命,乃是活活饿死的。

想到此处,陈巍松又敲开饭铺大门,让掌柜的连夜赶紧弄了馒头和几道小菜。然后,他提着食篮,冲回破庙。

破庙庭院之中,只见瞿夏一身煞白,埋首呆坐井沿。陈巍松登时心觉不忍:想那两年前案发之时,这瞿夏不过二十刚出头。十年寒窗苦读,却非但没能一展抱负,反而在此地命丧黄泉。含冤不说,就连死也死得凄惨,活生生地饿到死。这,该是何等的苦痛。

心中怜悯大过畏惧,再加上天生脑袋少根筋,陈巍松大大咧咧地上去拍了瞿夏的肩膀:“瞿兄,莫伤心难过。我定会为你寻得真凶!”

说着,陈巍松将笔墨和食篮递了过去。至于瞿夏,虽是满身哀愁和怨气,虽是书生意气,可原谅在一介饿死鬼面前,饭菜的吸引力大过天。瘦弱的书生,用那不带二两肉皮包骨头似的手,抓过馒头就啃。看得陈巍松一阵心惊,忍不住伸手拍拍他的背:

“慢点吃,慢点吃,别噎着了。”

瞿夏感激地瞥来一眼,随即继续风卷残云。等他吃完整篮的馒头和小菜之时,东方也泛了鱼肚白。

一人一鬼登时傻了眼。

陈巍松干笑两声,扯了扯嘴角:“那……那啥,那图,你明年再画吧。我明年再来。”

“多谢。”瞿夏拱手作揖,随即手脚并用地往井里爬。

陈巍松看他磕磕绊绊,赶紧搭手帮了一把。就在瞿夏整个人进入井中、第一缕阳光就要探出头来的时候,陈巍松忽然想到,随口问了一句:

“明年我还带菜。对了,你要酒么?”

“不识杜康,不明李白。”——换而言之,一个字:要。

第二年的七月半,陈巍松当真带了酒菜,早早地就在井边等着。

吃一堑长一智。这一次,一见瞿夏,陈巍松赶紧先将笔墨递了过去。瞿夏“唰唰”几笔,片刻的工夫就将凶犯的面目画好。

陈巍松赶紧将画收了。接下来,二人一边喝酒一边闲扯。扯起小捕快的工作,也扯到读书赶考时候的趣闻。扯着扯着,瞿夏突然没了声。见他神情暗淡,陈巍松也猜出了几分,赶紧拍了胸脯:

“瞿兄你莫担心,令堂我会代为照看。以后每年,我都来告知你老人家的近况。”

瞿夏起身,欲行大礼向陈巍松拜谢。陈巍松赶紧拦了:“既然喊一声‘瞿兄’,也便是兄弟一场,你客气什么?”

瞿夏当下抚掌笑道:“唤吾‘瑞之’便可。”

一来二去,两人竟趁夜拜了兄弟。举杯邀明月,把酒畅言。这一聊竟聊了整夜。天明之时,二人相约明年中元,再会。

那一年,陈巍松就着瞿夏所绘画像,不久便寻得真凶。可当他赶至犯人家中,却见那人家境贫寒。而当日谋害瞿夏所得的银两,皆用于不满两岁、体弱多病的幼子。

陈巍松没能将犯人抓回衙门。

第三年中元,陈巍松未将见过真凶之事告知瞿夏。瞿夏见时隔一年仍寻不得凶手,不免大怒。可怒过之后,更是悲上心头。

挚友枉死,一日不寻真凶,就一日不可自井中脱出,早入轮回。陈巍松看在眼里,亦是感伤非常。

之后,陈巍松忍不住找上凶犯,挑明此事。未想到那真凶竟畏罪自杀,当着陈巍松的面,跳下了山头,摔断了脖子。

案子原本可以就此了结。可不知怎的,陈巍松鬼迷了心窍一般,一想到破案之日,便是挚友归去地府重入轮回之日,陈巍松再三思忖之后,将真凶的尸体给埋在了山中。并将当日那不满四岁的娃娃,给抱了回去。

第四年,第五年,第六年,年年都是中元相见,把酒言欢,再配以一套“人海茫茫,尚未寻得”的谎言。

直到第七年,小家伙跟着过去。生怕瞿夏从小家伙的长相上看出什么,怕盛怒之下会伤及赵好。陈巍松赶紧挡住瞿夏的视线,将小家伙抱好,速速离去。之后吩咐小鬼,再不可跟去。

再然后,恍然之间,已过去三十多个年头。

再过不到半月,又是中元。

算算日子,这是第三十三年了,怕也是最后一年了。

听了陈巍松之言,赵好终于明白,为何这么多年来,老头儿从不让他喊一声“爹”,不让他喊一声“阿叔”,不让他喊一声“师父”;为何老头儿会给他起单名一个“好”字,“好人”的“好”。

老头儿,这个老头儿……

赵好捏紧了拳头,却始终提不起劲儿,不能如愿将拳头砸在陈巍松的脸上。

迷迷蒙蒙的烟雾之中,如今的年轻捕头儿,却只如当年的小鬼一般,狠狠地转身奔走,只撂下一句:

“蠢老头儿!我要听的不是这个!”

老爷子哈了口烟,没有去拦。吞云吐雾的同时,长长地叹出一口气来。

赵好没有再回那个家,只是偶尔会远远地望望。

就见老头儿趁着天好,把他常睡的凉席擦了洗了拿出屋去晒,就好像他还在那里一样。

赵好想起了十五年前那个雨夜。大风大雨睡不着的他,听不见老头儿的呼噜声,吓得睡不着忍不住一咕噜爬起来,“阿叔、阿叔”地叫唤着跑下地去,被那老家伙抱了个满怀。

热烘烘的胸膛,收紧的手臂,那个容许他把鼻涕蹭在他身上的老头儿,那个坐在床沿帮他擦着脏脚丫的老头儿……

赵好默默地望着,望着老头儿坐在门槛上,抽完一袋烟,见没了日头,又把凉席收回了屋里。

赵好忽然觉得,自己好像还是当年那个小名“黑蛋”的笨娃儿,只会偷偷摸摸地望着阿叔的背影。

转眼间,又是七月半了。

那一夜,月盘子正挂在天上,照得小路一片银霜,亮堂堂的。老头儿拎着酒拎着菜,摇摇晃晃地往破庙那儿走。赵好在后头,偷偷地跟着,一如当年。

进了破庙里,老头儿照例帮衬着把瞿夏拉出了井。然后,老头儿照例损了友人两句,瞿夏照例回击互损。再然后,老头儿照例拍开了酒坛的封泥,任由酒香弥散在整个废庭院当中。

瞿夏大喜道:“藏了三十年的状元红!”

“错,是三十一年,”老头儿笑呵呵地给挚友斟了一杯,“哈,还记得我问你喝不喝酒么?就是咱们见面的第二年,我亲手埋的。”

“……”瞿夏忽然不做声了,只是皱着眉头看着友人,半晌之后才道,“你有事?”

“哈哈,不愧是瑞之!我刚厥厥屁股,你就知道我要放什么屁!”老头儿大笑道,“那啥,我也一把岁数了,还不知道撑不撑得过明年。不如早早起了它,咱们喝个痛快!”

赵好从未曾意识到,自家的老爷子,竟也是开始数着日子过的人了。他忍不住偷偷去看,想去瞧老爷子说这句话的表情:

只见月光撒在老头子的身上,染白了鬓角。而那瞿夏,仍是当年的书生模样。

一个经历世事年近六旬的老人,和一个永远定格在二十出头的青年,不知哪个更可叹些。

“瑞之,”只听老头儿忽道,“你的案子,破了。”

瞿夏呆望着他:三十五年前,他惨死此地。时至今日,友人却告诉他,案子破了?

老头儿昂首灌下一口酒,长长叹出一口气来:“早破了。三十年前,凶手就死了。畏罪自杀,自个儿跳土坡摔死的。”

“你……你为何不早告诉我?!”

老头儿望着友人,咧了咧嘴角:“难得遇见你这臭气相投的酒友,怎愿放你早登极乐?那可不闷煞我了?”

“……”瞿夏良久无言,只是狠狠瞪着友人发愣。

赵好看那瞿夏满面的戾气,不禁暗暗心惊。正思忖着该不该冲上去将自家发疯的老爷子给扯回来,忽见那瞿夏竟大笑道:

“喂,陈兄,这许多年来的中元相会,你当我只为了听那畜生是死是活么?”

老头儿歪了嘴角,将手中的酒坛抛了过去。瞿夏伸手接过,却放在一边:“不喝了。你还是封上罢,十年后再饮。”

“哈,瑞之,你未免将我想得太能耐了,”老头儿大笑道,“十年之后,我就快七十了啊!还有没有命在,都是个问题!你就不怕喝不上这好酒?”

“不怕。”瞿夏淡淡笑道。

“可是,我怕,”老头儿忽然敛了笑容,沉声道,“我欠了自家小鬼一条命。他父亲的尸首再现,便是老天明摆着要收我偿命了。”

“干你何事?”瞿夏朗声道,“朗朗乾坤,一报还一报。他爹之死,合该偿还我这一桩罪业!”

老头儿摊手笑道:“可我坑蒙拐骗,逼死他生父,将他带离生母,瞒了他三十多年,这又何尝不是一桩罪业?”

“……”瞿夏闻之无言,沉默片刻之后,忽笑道,“也罢。那便就此了解,黄泉路上也好做个伴。”

“咳!”老头儿摸摸鼻子笑道,“只要你不嫌愚兄啰嗦。”

“哈,我又不是第一次听你啰嗦!”

两人抱着酒坛一口一口地牛饮,喝着喝着喝高了,老头儿就开始闲扯:“哈,憋死我了!憋了我三十多年,我都没跟你提过我家小鬼。瑞之,我告儿你,那笨娃儿,啧啧,可缺心眼了……”

瞿夏大笑道:“若真是个缺心眼的笨娃儿,你能说着说着就笑得跟朵花儿似的?你闷了三十多年不提他,还不是怕我报仇之心不灭,拿小鬼报复?要不当年你能把小鬼挡了个严实,生怕我瞧见他的长相?”

赵好闻之,默默地蹲在墙角。多年前的那个雨夜,似是仍清晰可见:老头儿将他小心翼翼地用蓑衣裹好,抱在怀里,不让瞿夏看见……

坑蒙拐骗,那个蠢老头儿,这许多年,过的是什么日子?!

坑的是他杀人偿命的爹,拐的是他这个养了三十多年的娃儿,骗的是误成挚友年年相会的鬼书生瞿夏……

蒙的,怕是老头儿自个儿罢。

老头儿为逼死他爹自责了大半辈子,养了他这个终有一天会跟他翻脸说不准还要索命的娃儿,会那个说不定会因为被骗一事作祟伤人的鬼朋友……那个蠢老头儿,真是蠢到家了!

想着想着,赵好将脑袋埋在膝盖上。

拼酒的声音,闲扯的声音,渐渐远去。等赵好回过神来的时候,就听那两位笑着道别:

“明年?”

“哈,怕是用不着那么久了。”

“好。我等你。”

赵好蹲在墙角静静地等,静静地等自家老爷子摇摇晃晃地走出庭院——这样,他就能大骂他一声“蠢老头儿”,然后背着喝醉的老家伙回家。

可赵好等了很久,还是没能等到老头儿走出来。等到他耐不住伸头去看,就见那老家伙歪倒在井边,“啪嗒”着嘴。

赵好面色不善地走过去,停老头儿的面前,蹲下。

老头儿眯瞪着小眼睛,歪了歪嘴角,忽然伸手拽了他的衣角:

“喂,赵兄,赵少爷。”

“干嘛?”

“叫声‘阿叔’。”

“蠢老头儿,是你自个儿叫我不许喊你‘阿叔’的。”

赵好回过头去瞪他,却见那人歪在井边,笑呵呵地阖了眼。

赵好心里一抽,伸出指头探在老头儿的鼻孔下。

没声息。

赵好一头扎在老家伙的怀里,“阿叔、阿叔”地叫个不停,就好像当年那个听不见阿叔的呼噜声就睡不着觉的小黑蛋。

东方第一抹阳光打在老头儿的脸上,映亮了那眼角的笑纹,和那花白的鬓角。

天亮了。

【番外《坑蒙拐骗七月半》完】

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