第四十章
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这一夜，白泽便暂歇在墨白屋中。小竹从小住在山城，头一次遇见神兽妖灵，便缠着他讲述昆仑山上的故事。白泽也是个极有耐性的好脾气，将仙境中的奇珍异宝，挑挑拣拣地说给女娃娃听。当听见九天玄女，听见天鹿和灵猊，小家伙瞪大了一双水灵灵的眼睛，心驰神往地发出“哇～～～”地赞叹。
直至夤夜，在墨白三番四次的催促之下，女童才困倦地揉了揉眼睛，张开胖胖软软的胳膊，抱着师父的颈项，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着：“毛毛……要毛毛……”
墨白轻轻一笑，笑容中有三分无奈，七分宠溺。只见屋里“咻”地升腾起一阵白烟，萦绕墨白周身。待到白烟散去，青年清瘦俊秀的身形再无可寻，换上的，是一只黑白相间、胖胖圆圆的大熊猫，怀里还抱着那白白净净、粉粉嫩嫩的女娃娃。小竹半梦半醒之间，探出小手，抓住了师父毛绒绒的胳膊，将脸蛋埋进柔软的毛皮里，甜甜地睡着了。
“让你见笑了。”墨白抬起头，那双黑乎乎的眼圈望向白泽，压低了声音道。
“育儿不易，仙君甚是劳心，”白泽笑着摇头，片刻后，又敛起笑意，轻声道，“只是这孩子似是一介凡人，仙君你就不担心见她长大成人，终老逝去？”
熊猫的身形迟滞片刻，他垂首望向怀中的孩童，见她睡得香甜，小脸埋在毛皮之间，脸蛋红扑扑的。墨白此时的模样，瞧不出面上的表情，只是那一双黑眸中的神采，越发温柔起来。只听他淡然道：“我本无意与人深交，却偏偏撞上了她，这亦是天命所归罢。至于寿命……养儿一百岁，长忧九十九，若是为人父母的，当真能为孩儿操心一世，又何尝不是一件幸事呢？”
说到这里，墨白岔开了话题：“倒是你，又有何打算？蛊雕恶患已除，你也该回昆仑复命了罢？”
“不，”白泽不假思索地答，“那妇人之恩情，吾尚未有所回报，又怎能折返昆仑？”
闻言，墨白淡然道：“柳婶质朴良善，只可惜一生坎坷，痛失爱子一事，更令她心力憔悴，万念俱灰。她心中祈愿，不求金银富庶，不求飞黄腾达，只求有人陪伴，慰藉枯涸心泉。若有你陪伴，定能淡化她丧子之痛，令她重展欢颜。”
“吾正有此打算，”少年白泽微微颔首，道，“人生苦短，不过数十载。她于吾有救命之恩，就算伴她一世，又有何妨？相信师尊亦会体谅。”
说罢，白泽再度幻化，变为了那纯白可爱的小羊羔。墨白以胖乎乎的手掌，为他的后腿系上了绷带，借以掩盖痊愈的伤口。随后，二者又畅谈修行轶事、人间趣闻，直到鸡鸣拂晓，柳家婶子拍响了院门，墨白才化为人形，行入院中，拉开了门扉。
“墨秀才，那小家伙好点儿了没？”柳寡妇边问，一边踮起脚尖伸出脖子，向大门里张望。小白羊晃荡着蹄子，慢悠悠地从屋里走了出来，冲她轻轻地“咩”了一声。见了它，柳家婶子眼睛一亮，明显松了口气的模样，忍不住称赞道：“果然念过书的就是不一样，秀才还能当大夫哩！”
山城居民向来直爽，二人也不多寒暄，柳寡妇弯下身，伸出双臂将小白羊揽进怀中，粗糙的大手轻轻拍了拍它的脑袋。然后，她又冲墨白道了声谢，便抱着小羊羔转身离开。
墨白与小竹，原以为白泽一心报恩陪伴、而柳嬷嬷极喜欢这只小羊，二人定能相处融洽。可谁又能想得到，世事无常，造化弄人，就在三日后，一心为善的白泽和柳嬷嬷，却遭遇了可怖的变故。
白泽在入住柳婶的小屋后，本想以白羊的形态默默陪伴。然而，每一日入夜后，他都能瞧见柳嬷嬷辗转难眠，听见她长吁短叹。更深露重，她总不得好眠，常午夜时分起身，就着月光，走到刚子的小床前发呆，攥紧了孩儿曾盖过垫过的被褥，垂泪无言。
白泽明白，他的伴随虽为柳氏排解了些寂寞，但在那个朴素妇人的心中，心心念念所想的，永远是那个不幸早夭的娃娃。
那一晚，长居昆仑山、不通人间世理的白泽，做出了错误的决定。他以灵力窥视柳婶脑中所思所想，感受到的，是柳嬷嬷对孩儿汹涌澎湃的思念。那些无声又撕心的呼唤，如排山倒海一般，一声连着一声，皆是一句：孩儿，你快回来……
悲恸至极的希冀与祈求，让白泽心弦一颤。他思忖良久，决定达成柳婶的心愿，令她美梦成真。于是，他按照对方思绪中孩童的样貌，幻化了身形，变化成了刚子的模样。
一声童稚的“娘”，将柳嬷嬷从追忆中唤回。她一转身，便瞧见月光之下，自己朝思暮想的孩儿，正凝望着自己。她震惊愕然，瞠目结舌，下一刻，她的身子剧烈地颤抖起来，战栗的双手探向那个小小孩儿……
“娘。”白泽轻唤，他迈开孩童的小短腿，走向那个善良淳朴的妇人。
泪珠从眼眶中滚出，顺着粗糙的面庞滑落。望着那个走近自己的孩子，柳嬷嬷泣不成声，三步并作两步奔上前，一把将孩子搂紧在了怀中，发颤的双唇一遍一遍地念叨着孩儿的名字：“刚子……你回来了刚子……”
温暖而收紧的怀抱，将白泽熨得暖暖的。他能感受到环住自己的妇人，那震颤着的身躯，还有那热烫烫的泪珠滴落在自己的肩头，润湿了衣衫。就算不用灵力窥测，他也能感觉到，对方心中的怅然与思念，化为了重逢的狂喜。那炽热的暖意，那疯狂的喜悦，也感染了白泽：
原来，这就是人的情感。不像是昆仑山上玄女们的离世脱俗，无悲无喜，不染尘凡。不像是上古神兽吸天地之精华，无欲无求，波澜不惊。在凡人的心间，喜、怒、哀、乐，狂躁而直接的情感，将胸臆充斥得满满当当，填满了心房，触动了心底最柔软的那一根弦……
就在白泽感受着人间亲情的那一刹，因喜悦而落泪的柳嬷嬷，终于停止了哭泣。她用那双粗糙而长了茧的山城妇人的手，轻轻抚摸着儿子嫩嫩的小脸，揉弄着他柔软的发丝，似乎是想将儿子上上下下真真切切看个遍儿一样：
“我……我不是在做梦吧？”
面对妇人的颤声疑问，白泽微微一笑，学着孩童乖巧的模样，柔声答道：“娘，是我，刚子回来了。”
银月如霜，在月光的映照下，只见妇人的眼中闪着盈盈水光。她左手再度将孩儿揽在怀中，右手揉搓着他的头顶。可就在这一刹，妇人喜悦而温柔的表情，突然凝固在面上。她仿佛遭了雷击一般，一把将孩童猛地推开老远，同时整个人慌乱地向后退去，直撞到了墙角：
“不对！你不是刚子！刚子的顶心长了颗瘊子，你不是他，你不是我孩儿！”
妇人惊惶高叫。白泽暗暗地责备自己思虑不周，他探出小手，想抓住柳嬷嬷的衣角，令她不要惊慌害怕。可一句“你听我说”还未说得出口，只见柳嬷嬷全身抖得如筛糠一般，她忽然抄起桌上竹筐里的捡到，冲他狠狠扎了过去：
“妖怪！妖怪！你是妖怪变的！还我孩儿，还我刚子！”
柳嬷嬷失控地尖叫道。猝不及防的白泽，被自己想要报答的恩人，刺中了心窝。冰冷的尖刀戳入皮肉，鲜血染红了衣衫。白泽震惊失语，他瞪眼望向面前的妇人。惊慌失措的妇人，惊得向后退了一步，但她似又想到了孩儿的惨状，鼓起勇气又冲了上来，拔起剪刀，再度戳向对方：
“妖怪！妖怪！”
一声声的咒骂，仿佛是冰冷的利剑一般，刺入骨髓。那样椎心泣血般的疼痛，比尖刀所造成的伤口更为痛楚。白泽只觉得全身发冷，如坠寒潭。可心中升腾的怒火，却如地底岩浆一般沸腾着，灼烧着他的神智。下一刻，被蛊雕侵入的毒气，在他脑中再度迸发。悲伤、暴怒、憎恶，失控的情绪如火山般喷发，失去理智的白泽，霎时之间，身形巨变——
一股邪恶的黑烟蒸腾而起，将孩童的身形笼罩在阴霾之中。黑影不断扩大，再无年幼的孩童，也无洁白的羊羔。昆仑神兽，在毒气的侵袭下，化为了一只狰狞的巨兽，冲破了屋顶，发出雷鸣一般的咆哮！
暗夜之中，悲愤狂怒的嘶吼，震撼天际。
墨白瞬时从睡梦中惊醒。就连小竹也听到声响，揉着眼睛，迷迷糊糊地问：“师父师父，是打雷了吗？”
可师父却并未回答她。墨白面色凝重，急急匆匆地披了一件外衫，冲出了竹院大门。疑惑的小竹歪了脑袋，她跳下床榻，迈开双腿走向门外——
昔时年幼，那些在平城的日子，有许多小竹已记不清。可唯有那一年的冬天，却在她的脑海中格外分明，一生难忘。她记得漫天落雪、无声飘零，她记得火光冲天、浓烟密布，她记得妇人嚎哭、妖兽嘶鸣，她记得鲜血淋漓、黑影幢幢……一幕一幕，将她所有美好的憧憬与希冀，一一击碎，化为寒冷刺骨的冰渣，又被北风吹散在天地之中。
她所看见的，是炼狱一般的景象：妖气冲天，遮天蔽月。柳嬷嬷家的宅子，已被烈火所吞噬。凶猛的火舌四处喷溅，引燃了周围的民宅。房倒屋折，梁柱崩塌，那些邻近的叔叔婶子们慌不择路地在小街上奔逃，哭号着大叫：“妖怪——有妖怪——”
他们口中的妖怪，正矗立于烈火之中。漆黑毒影，在火光映衬下，鬼影幢幢，愈发狰狞。小竹吓得躲在了门背后，只探出半个脑袋，害怕地望向那个咆哮喷火的庞然大物。可就在这时，她忽然注意到，那个黑影大妖的脑门上，有个金色的纹印，纹路与白泽的一模一样。
小竹惊讶地瞪大了眼，她拼命地摇了摇头，不愿相信那个漆黑可怖的庞大怪兽，就是那个纯白温和的少年。就在这一刹，那妖怪举起双臂，又轰然捶下，竟是要将柳嬷嬷的屋子碾成碎渣。
说时迟，那时快，忽然，火光里闪现一道银光，竟是墨白腾空而起，立于虚空之中。他右手挥舞绿竹杖，左手捏了一个法诀。伴着一声清朗叱咤，旋风骤起，卷起了火舌，如同一条火龙般，向那妖怪狂袭而去，沿着它的身躯盘旋而上。
巨兽咆哮嘶吼，将怒火转移到面前的青年身上。它挥舞着双臂，黑色毒烟骤然喷发，令它的身形又暴涨数倍。面对排山倒海一般狂袭而来的毒烟，墨白双眉紧蹙，他瞥了一眼身后的民居房屋，和街道上那些惊慌失措的邻里，他咬紧牙关，清咤一声：
“寒岚冰凛！”
霎时，天降霜雪。冰晶迅速凝结，竟组成一面透明的高墙，拦住了山崩海啸一般袭来的黑色烟尘。同时，纷纷扬扬的雪羽，也压制了那些蹿升的火舌，减轻了火势。
然而，昆仑神兽的灵力得天独厚，远胜于仙君修行之力，加之蛊雕之毒甚是强悍凶狠，不过须臾之间，冰壁便开始碎裂，伴随着“咔嚓”声响，碎裂纹路在冰面上游走，碎冰如星辰破碎，降临人间。眼看那奔腾的毒烟，就要冲破冰壁的阻挡。墨白大喝一声，手中的绿竹杖顶端，发出了耀眼的萤绿色光芒。
可小竹分明瞧见，墨白师父的唇边，溢出了一丝血痕。而师父的身形也有了变化，一黑一白两道光点时隐时现。灵力透支，他连人形也保不住，险些就要被打回原形。见此情景，小竹想也不想，她一弯腰从地上抓起碎石，冲那巨兽狠狠地扔了过去：
“不许伤我师父！”
那石块还未击中巨兽，就被毒烟侵蚀于无。可她童稚的声音，却吸引了妖魔。如潮毒烟骤然调转方向，竟是向小竹迎面扑来。女娃娃虽不知那黑烟究竟是什么，但出自本能的恐惧，令她拔腿就跑。可她终究只是个六岁的娃娃，没跑两步就被毒烟追上，侵蚀的黑雾瞬间吞噬了周遭的绿竹房屋。而小竹腰间系着的翠玉葫芦，也因系带断裂而跌落在地，发出莹润的光华。
毒烟越逼越近，如一条邪恶的黑色蛟龙，冲向奔逃的女童。眼看那黑雾就要将小竹吞噬，忽然，一道高壮浑圆的身形，挡在了她的身前，将她死死搂紧在怀中。只见那黑白相间的熊猫，用他宽厚的脊背，为徒儿挡去了毒烟的侵袭。
“噗！”墨白吐出一口血来，他顾不上自己的伤势，先是将小竹揽在身后挡好，随即回身望向那巨兽，朗声念诵：“以血为凭，以魂为证，吾命化锁，牵魂制灵！”
那时的小竹，还不明白这是怎样凶险的禁法，不明白墨白师父是祭出了自身的修为乃至性命，与白泽神兽的灵力相抗衡。她只知道，在师父法术的牵制之下，一道银色华光，如绳索一般缠上巨兽的身躯。妖魔身形受制，不住冲墨白咆哮。墨白无半分惧意，反是厉声呵斥：
“白泽，回归本心，莫让那妖毒控制！”
听他这句，小竹吓了一大跳，她一把抓住师父的胳膊，急道：“师父师父，为什么白泽哥哥会变成这样？哥哥是好人啊，他是想帮柳嬷嬷啊！”
女童稚嫩的话语，传入巨兽的耳中。那狰狞的黑影似是为之一滞，竟是停止了挣扎。片刻后，贲张的毒烟缓缓褪去，狂怒的烈火也渐渐熄灭，而那巨兽额头正中的金色光纹，却越发明亮起来。终于，那黑影毒烟被金光湮没，妖异般的庞大身影不断缩小，化为了那个俊朗少年。
望着周遭被烈火焚烧的残垣断壁，望着惊惧戒备的邻里，望着唇边溢血、满身烟尘的墨白仙君，白泽面露愧色，默然垂首。只见他走入宅院的废墟之中，抱出被吓晕了的柳嬷嬷，默默地走到墨白身前，将自己想要报答、却反被她刺入心窝的恩人，轻轻地放在了地上。然后，他双手抱拳，冲墨白深深一揖。
此时的白泽，面色苍白，鲜血从胸膛心门的伤口汩汩流出，染红了衣衫。见他这幅狼狈的模样，墨白也能将事情的缘由经过，猜出个几分。他刚抬手捏了法诀，想为白泽施术治疗，却见对方缓缓摇首：“不必了。为妖毒所控，伤人造业，这是吾应承受的罪愆。仙君，抱歉。”
少年白泽沉声道出真挚的歉意。下一刻，他化为一道白光，如流星一般在夜色中消逝，却并不是朝向昆仑山所在的西方。
未能斩妖除魔，反倒伤人造业，白泽无颜回昆仑面对师尊。人心难测，海水难量，他涉世未深，不通世故，即便有窥测人心的术法，仍不能理解洞悉，反是铸成大错，令恩人愈发悲痛疯狂。自此，白泽只愿离群索居，深居山林，孑然一身，形影相伴，再不愿与人牵扯，再不愿重蹈覆辙。
墨白怅然叹息，却牵动了胸中气海，忍不住咳出一口血来。可他顾不上自己的伤势，疾步上前，捡起了掉落在地的翡翠葫芦，飞快地将它系回在小竹的腰间，正色叮嘱道：
“丫头，这葫芦你须日夜佩戴，千万不可离身，知道了吗？”
在小竹的印象中，师父总是笑吟吟的，就算要教训她，也是扬起唇角，调侃着说她是“傻丫头”、“小笨蛋”。小竹从未见过师父这般紧张的模样，也从未听过他这般郑重地嘱咐于她。女童虽不明白为什么，但师父的话，她一向听从。她一边“嗯”地重重点了点头，一边伸出小手，轻轻地抚摸着师父的后背，为他顺气。
得她承诺，墨白这才松了一口气。就在此时，见妖怪逃走，邻里乡亲们也都壮着胆子走上前来。他们手持锄头铁锨，戒备地瞪视着墨白和小竹。方才与白泽一战，墨白不但祭出了法术，还显露了原形，乡亲们看得清清楚楚，平日里代写家信的落魄秀才，变成了一只黑白相间的食铁兽。不知是谁带头喊了一句“妖怪”，就像掀开了序幕一般，咒骂声讨，不绝于耳：
“妖怪！滚出这里！”
“妖精，你骗得我们好苦，快走！滚出去！”
平时亲切和善的叔叔婶婶，此时却露出了愤怒的神色。叔叔们挥舞着手里的锄头，恶狠狠地瞪视着二人。婶子们有的抄着锅铲，有的捡了石头菜叶，一边砸向二人，一边大声咒骂着。
被他们骂作是“小妖怪”的小竹，害怕地抓紧了师父的衣角，躲在了他身后。见此情景，墨白无奈地牵扯了唇角，勾勒出一抹苦涩的弧度。他抱起小竹，在众目睽睽之下，在他们的怒骂声中，走出小街，走出居住了六年的平城。
夜风习习，被系在绿竹上的兔儿灯，与婆娑翠竹一齐，在风中轻轻摇曳。绿竹萋萋，花灯犹在，七彩的小风车仍兀自转动着，然而那个承载着无数美好回忆的“家”，却已是人去楼空，变得寂静清冷。
落雪无声，夜色沉沉，一大一小的身影，融入漫天雪羽之中，已再也望不见了。唯有低喃细语，隐隐约约，被这元月里的料峭寒风，送至昔时旧宅：
“师父师父，我们不能回家了吗？那我们要去哪里？”
“去一个没有人、也没有妖怪的地方。”