第一百九十七章 苍枫临水（下）
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钟晨一愣，一脸不解地看向陆雪涵：“谁，那个老人？”
陆雪涵朝钟晨皱了皱眉：“你真的没看出来？”
“看出什么？”钟晨挠了挠头问道。
“那艘木船是海盗船，所以在海中行驶的速度一定远快于普通的渔船和客船，如果风向有利的话还有可能在速度上打败军船！这种快船的价格不可能会低，就算是有所破损也同样可以卖不少钱。
“再说那艘船只是破旧而已，又没有致命的破损，只要找人重新粉刷船体就可以卖个好价钱了。所以就算是贱卖，那艘船也至少可以卖到五金饼，可是你却让那个收停船费的家伙只用八十银铢就把那艘船据为己有了！”
钟晨目瞪口呆地看着陆雪涵，良久之后才开口：“既然你这么懂，刚才为什么不早说？”
“你觉得对于某些从船帆上拆下绳子、准备对我图谋不轨的人，我有必要帮他吗？”陆雪涵冷冷地注视着钟晨反问道。
陆雪涵的眼神让钟晨忍不住微微打了个哆嗦。
“我又没有真的把你绑起来，只要你一路上乖乖听话，我也不会愿意去用那种东西的……”
“我不是你的宠物，所以没理由乖乖听你的话！”言罢，陆雪涵不再看钟晨，加快脚步走到了他的前面，并渐渐地与钟晨拉开了距离。
看着走远的陆雪涵，钟晨无奈地叹了一口气，脚步也加快几分追了上去。
在直觉的帮助下，钟晨追到陆雪涵的背后就重新慢下脚步，与陆雪涵保持了一段距离地跟在了她的后面，因为他总觉得现在自己还是不要去招惹陆雪涵比较好……
走了一段时间之后，钟晨的注意力开始慢慢地被临水城中的景象所吸引：在这座城市的街道两侧，随处可以看见被关在笼子中等待着被买家买走的各种生物。小到骇人的蜥蜴蜘蛛，大到不怒自威的老虎猛兽应有尽有。
身穿华丽服装的卖家站在笼子旁边笑容满面地与驻足观看的行人交谈着，当遇到有购买意图的人时，他们的眼中会不由自主地放出兴奋的光芒。
同时钟晨也发现距离那些卖家不远处都会站着一些神情严肃、眼含杀气的人，有些人腰间和背后还会十分显眼地露出各式各样的武器。
那些人的目光一刻也没有从卖家们的身上离开过，每当有人接近卖家的时候，他们的身形都会下意识地微微弓起，似乎那些接近卖家的人随时都会从怀中掏出匕首一般！
是那些卖家花钱雇的保镖啊……简单的观察过后，钟晨暗自思忖道。
又走了一段距离之后，钟晨忽然发现一个用精钢做成的笼子中关着几个人，而在一番仔细的打量之后钟晨才发现那些“人”的身上有着各种明显的非人类器官。
有一个看上去四十余岁的男子头上耷拉着一对棕色的、毛茸茸的长耳朵；一名看上去也是四十余岁、左眼上有一条明显的伤疤的女子的头上有一对黑黄相间的短耳，身后还有一条修长的尾巴，看上去像是老虎的长尾。
这些“人”的脸上全都是一副漠然的表情，对周围来往围观的行人也没有任何理会的意思，似乎心中已经失去了什么一般。
“是妖奴吗……”钟晨忍不住自言自语道。
“没错，这些都是年龄太大或者是卖相不好的妖奴，无法在拍卖场中拍卖，所以只能沦为街边贩卖者的商品。”陆雪涵扭头看向钟晨说道。
“你这么懂，该不会是卖过妖奴吧？”钟晨看陆雪涵的眼神忽然充满了严肃，语气低沉地开口问道。
“没有，卖妖奴主要是为了钱，孤宸对钱并没有那么大的兴趣。”陆雪涵摇了摇头说道。
听了陆雪涵的话后，钟晨一言不发地再次扭头看向了笼中的妖奴。
妖奴，顾名思义就是妖族身份的奴隶，这个词语的出现要追溯到距今三千九百年前，当年魔狼族族长“龙耀”建立起来的第二代妖国在与人类的战争中被消灭，期间大量妖族成员也被作为妖奴流入了人类市场之中。
在战争中，为了更好地从富商那里得到资金援助，人类开始将在战争中被俘虏的妖族当成奴隶放到市场上贩卖，并将这些妖族俘虏统称为“妖奴”。
由于妖族的容貌普遍较为美丽，所以妖奴在人类的市场中大受欢迎，特别是女性的妖奴更是供不应求，瞬间为人类阵营提供了大量的战争资金。在某一个时间段内，妖奴甚至被人类当做金钱来直接交换战争物资！
巨大的市场诱使越来越多的人类投入到了与妖族的战争中，近乎狂热地对抗并捕捉妖族来赚取成堆的金饼。
在利益的驱使下，人类的联盟空前稳固，并只用了不到两千年的时间就消灭了第二代妖国——比消灭上一代妖国所用的时间短了一千余年！
战争结束后，妖族消失在了人类的视线中，人们只知道它们大部分躲藏到了魔兽平原的凶灵林中，那是一片有大量魔兽生活的广阔森林，人类无法进入其中搜索妖族的行踪，所以也就无法将妖族彻底消灭。
有人推测历经两次灭国之后，那时妖族的数量已经不足一千，但经过了将近三千九百年的时光，现在的凶灵林中究竟有多少妖族已经无人知晓。
由于没了妖族战俘，妖奴市场剧烈萎缩，很多专门捕捉妖族的猎人也因此失业而并不得不退出了这一行业；同时有不少国家也开始禁止妖奴的贩卖，因为他们开始认为妖奴制度并不人道。
在各种状况下，市场上妖奴的数量骤减，同时也开始成为了各国黑市的专属品。数千年过去，也只有凌霄城和苍枫帝国境内可以在交易中看到妖奴的身影了。
但是这并没有阻止一些人类继续贩卖妖奴，他们到处打探妖族的下落，希望可以找到脱离集体的妖族成员并生擒它们，朱勇林便是借助清源教成员的身份之便私下贩卖被擒住的妖族成员的！
很多人认为妖奴制度是人类历史上最为肮脏的罪行，无数无辜的妖族成员成为了人类贪欲的牺牲品，它们被人类变成了供人随意玩弄的物品，最后悲惨地死去。洪武帝国曾经处死过一名富商，因为他的家中豢养着数百名美貌的女性妖奴，而他的兴趣是在玩腻了它们后将其鞭笞致死！
而对于包括安颜在内的妖族来说，妖奴的存在更像是一种血腥的图腾，它时刻地提醒着妖族成员，提醒着它们人类的罪恶与残暴……
“早听说过苍枫帝国很乱，可是没想到这个国家居然会连街边公然叫卖妖奴都没有人管，实在是……”钟晨看着笼子中那些被戴上了枷锁的妖，心中莫名地产生了几分凉意：如果之前枫凝雪没有从清源教手中救下安颜的话，恐怕她现在也……
“苍枫帝国不会管的，”陆雪涵摇了摇头，“如果他们管的话，这些贩卖妖奴得来的钱他们就分不到了！”
“商贩买卖商品，不过是每月缴纳一些税款而已，贩卖这些妖奴朝廷又能得多少钱？”钟晨不解地问道。
“妖奴是另算的，每一只被贩卖的妖奴朝廷都有记录，这些妖奴被卖出去之后，商人都要把赚来的钱的一部分交给朝廷，这部分的税款算是朝廷允许商人贩卖妖奴的特殊费用。”
说到这里，陆雪涵脸上的表情也变得凝重了起来：“这就是苍枫帝国暴露在阳光下的黑暗。若论财力，苍枫帝国的富裕程度远远超过了你的想象，据说苍枫帝国境内有十余个大型的拍卖场，小型的拍卖场更是不计其数。根据苍枫帝国的法律，帝国境内所有的拍卖场拍卖过后所得的收入中有四成要收归国库！”
“四成？简直是明抢！有这样的规定哪还有人愿意在这个国家里拍卖啊！”钟晨有些惊讶地感叹道。
“正好相反，即使是有这样的规定，苍枫帝国境内各个拍卖场的拍卖却从未断绝过，因为即使是四成的赋税，这里的拍卖场赚得依然比其它国家中的拍卖场多很多。因为苍枫帝国是龙州之上唯一无视拍卖品的国家，所以在其它国家禁止贩卖的商品都可以在这里被明目张胆地拍卖，包括各种各样的妖奴。
“而这种违法的商品恰恰是最能勾起一些富人们的购买兴趣的，所以苍枫帝国每次举办拍卖会，龙州各地的富贾权贵都会参加并买走竞拍的每一件商品。据说每年单是拍卖的税金，流入苍枫帝国国库的数目就高达六亿金饼！如果不是因为苍枫帝国内部政府党派争斗不休，民间组织内乱无穷，恐怕它早就超越宇辰帝国成为龙州第一强国了！”
听了陆雪涵对苍枫帝国的介绍之后，钟晨看着街上各种被关在笼子中失去自由的生物，苦笑着摇了摇头：“生活在这样一个国家中，真不知道是好还是坏……”
就在这时，一名衣着普通、看上去有五十多岁的男子忽然拦住了钟晨和陆雪涵的去路。
见有人拦路，钟晨立刻闪身窜到了陆雪涵的身前挡在了她和男子之间，脸上也隐约浮现出了杀气地向那名男子开口道：“请问有什么事吗？”
男子的脸上露出了几分讨好的笑容，随后变戏法一般地从身后取出了一个巴掌大小的笼子：“这位小哥要不要买宠物啊？”
钟晨和陆雪涵仔细一看，发现那个巴掌大小的笼子中关着一只身长不到十厘米、浑身绒毛、头部浑圆的灰色黑眼猴子。
在发现了注视着自己的钟晨和陆雪涵之后，猴子有些紧张地用身后的尾巴紧紧地缠住了笼子；身体下意识地缩成了一团；一双大眼睛不停地左右注视着钟晨和陆雪涵。
“这是货真价实的绒指猴，被我偶然抓到，如果两位喜欢，我可以便宜一点卖给两位！”男子指着笼中的小猴向钟晨和陆雪涵介绍道。
“绒指猴，那不是一阶衍生种的魔兽吗？”钟晨扬了扬眉毛问道。
“这位小哥识货啊，”男子向钟晨竖起了大拇指，“不错，这绒指猴就是一种魔兽，同时也是体型最小的魔兽。这种魔兽虽然速度很快，但是没有什么战斗力，所以也不危险。我也是无意中在树林里发现了这只受伤的魔兽的，现在把它的伤治好了之后养不起了，所以干脆帮它找一个有缘人。两位放心，这种魔兽没有什么危险，龙州很多人都把它当成宠物养的！”
看着在笼子中紧张不已的绒指猴，钟晨忽然觉得有些不忍。
对于它来说，这周围的一切一定很陌生吧，身边连一个同类都没有，也不知道自己今后的命运是什么……
见钟晨许久不开口，男子有些着急了：“小哥放心，这猴子不算妖奴，所以就算是在其它国家也是可以带到街上去的。而且它也不会伤人，又很好饲养，长得又这么可爱，不如你就花五金饼把它买下来送给你的女人吧！”
听男子这么说，钟晨连忙摇了摇头：“其实她……”
就在这时，钟晨身后的陆雪涵忽然伸出手拽住了他的衣角，双眼注视着钟晨语气平静地说道：“我喜欢，买给我吧！”