第三十八章 晚宴
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在认清了来者的面容之后，宋政远的脸上露出了惊讶的神色：“叶龙将军，您什么时候回云阳城的？”
这名声音温和、气质儒雅的男子就是之前带领三名侍卫与数千云阳士兵在翠草村外围攻了钟晨与凌风的云阳帝国将军“叶龙”。
“接到陛下的命令后一路上几乎没有休息，今天凌晨才到云阳城，睡了个懒觉刚起床没多久。由于没找出空闲的时间，所以还没来得及去贵府拜访令尊，希望宋公子不要见怪。”叶龙一脸柔和的笑容朝宋政远微微点头示意。
叶龙的出现令宋政远之前嚣张的气焰瞬间熄灭了不少。虽然在整个云阳帝国境内，真正能让宋政远心生畏惧的只有孙峰和宋云忠，就连梁瑾瑜在他眼中也不过是个怯懦的同龄人罢了。
但是叶龙对于宋政远来说是一个例外——虽然没有把他放在眼里，但是宋政远也不敢去招惹叶龙。明明叶龙只是一个没有修习过源气力量的普通人，宋政远想要杀他的话根本就不费吹灰之力！
“叶龙将军驾临皇宫大牢，不知有何贵干？”由于被叶龙的出现打断了自己的好事，宋政远脸色冰冷地向叶龙问道。
“我已经向陛下请示来问候一下这里的叛军，必要时向他们审问一些信息，所以才打算趁着晚宴之前的空闲机会赶快来大牢一趟。想必宋公子也是受邀来皇宫赴宴的吧，明明还没有得到云阳帝国的正式官职居然还主动打算替陛下分忧、亲自来大牢中审问犯人，这份忠心真是天地可鉴！”叶龙笑着说道。
被叶龙这么一说，宋政远反而有些不知所措，本来凭他父亲的权力，自己想要对林虹做些什么根本就是手到擒来，但叶龙的一番话过后，宋政远一时间反而没有底气再对士兵们下达自己之前的命令了！
老狐狸！宋政远在心中暗骂了叶龙一句，随后皮笑肉不笑地对叶龙行了一礼：“叶将军过奖了。既然叶将军还有公事，那么在下就不打搅了，告辞！”
言罢，宋政远就带着手下快速离开了，临走前还用他如狼一般凶狠的眼神狠狠地剜了叶龙和林虹一眼。
看着宋政远离开，叶龙向牢中的刑卫安和张邺行了一礼，脸上满是温和的笑容开口问候道：“刑大人、张大人，好久不见！”
“叶将军真会说笑，如今我等身负叛国大罪已经是死路一条，早已担不起‘大人’这个称呼了吧！”面对叶龙和善的问候，刑卫安语气冰冷地说道。
“记得上一次与刑大人交谈已经是一年前的时候了，谁能想到此时的刑大人已经是叛军的领袖了呢！”
“现在叛军主力已经成了阶下囚，估计很快就会在梁瑾瑜的处刑之后成为一段被人嘲讽和讨论的历史吧！”刑卫安一脸愤懑地自嘲道。
“眼下朝中许多人因为两位大人被俘而满心欢喜，认为叛乱已经结束了，不过这盘棋真的算是下完了吗？”叶龙注视着刑卫安的眼神忽然深邃了起来。
“什么意思？”张邺听完叶龙的话后一愣，不解地问道。
“也许是我杞人忧天了吧，”叶龙轻声笑了笑，“也不知道那两个从青苍山之围中脱逃的少年现在会在什么地方呢？”
这一天对于云阳城的市民们来说是一个不平凡的日子。就在几个时辰前，云阳城的街道上忽然出现了许多全副武装的云阳士兵，他们在手持长剑、健步如飞的男子的带领下突袭并包围了云阳城中的一家酒楼和两间商铺，并很快就将里面的人全都抓了起来。
就在士兵们的抓捕结束后不久，一排又一排手上戴着锁铐、头部被布蒙起来的犯人由士兵全程押送进入云阳城并最终被送进了皇宫。
许多人都猜测这些犯人很可能与一年前的叛军事件有关，在好奇与恐慌之下控制不住地议论纷纷；但眼见士兵们带着数以千计身份不明的犯人进入皇宫，人们又忍不住猜测叛军是不是已经被抓住，今后是不是不用再提心吊胆了？
到了黄昏时分，云阳城金河酒楼中的客人渐渐多了起来。作为云阳帝国最为高档豪华的酒楼，此时在酒楼中放眼望去尽是衣着华美的富商权贵，享用着精美的菜肴。
与此同时，酒楼后厨也在十余名伙计的忙碌之下将各种食材堆放在了一辆马车上——黄昏时分，金河酒楼收到皇宫中的通知要向他们购买一批食材送入皇宫。
在皇命之下，金河酒楼不敢怠慢，几乎只在两刻钟的时间里就准备好了一大辆马车的食材，做好了出发的准备！
在马车装配完毕后，一名体型略显肥硕的中年男子对自己十余岁的年轻学徒开口道：“把楼下的马车拉去皇宫，掌柜已经和大门口的士兵谈好了，用通行木牌就能通过！”
说完，中年男子将一块精致的木牌递到了年轻学徒手中。看着手中的木牌与被堆得高高的马车，学徒面露苦色地抱怨道：“为什么突然要我们特意运一车食材进去？酒楼离皇宫多远啊！”
“我不是和你说过了，”男子不满地轻捶了一下学徒的额头，“陛下选择我们金河酒楼的食材是认可我们金河酒楼食材的质量，这也说明我们金河酒楼已经有了为皇室服务的能力！”
“难道皇宫中就没有好的食材吗？”学徒一边揉着额头一边问道。
“皇宫中的上好食材都是为陛下一人准备的，这次突然要求加购食材肯定是有宴请之类的需求，”中年男子无奈地看着学徒，“废话少说，赶快去，要是误了宫中要求的时辰，你我可都没有好果子吃！”
“我这就去，说不定还能在皇宫里看看宫女长得好不好看！”学徒点了点头道。
“臭小子，你不要命了！”听学徒这么说，中年男子一脸焦急地伸手敲在了他的头上，令年轻的学徒疼得叫了出来。
“我只是开玩笑的，师父您这么较真做什么！”摸着头上被敲疼的部位，学徒向中年男子抗议道。
“就是应该对你好好较真一下，把你打醒了你就不会犯傻了！”中年男子的语气中多出了几分严厉地说道。
满载着食材的马车在熙熙攘攘的街道上平稳地前进着，马车上年轻学徒的思绪全都集中在了对皇宫高墙后的想象之中，完全没有留意到身后马车上堆积起来的食材之中传来的低语。
“非要选这种方法进入皇宫吗，而且还得躺在这么大一堆肉里，要是被凌风闻到了的话我怕是会被咬的吧……”钟晨如同馅饼中的肉馅一般被夹在了一个木筐中大大小小的生肉之间，语气有些哀怨地向枫凝雪抱怨道。
“没办法，现在孙峰应该还在皇宫里，如果我们惊动了宫中守卫的话就前功尽弃了！”枫凝雪缩身在一大筐青菜之间，整个人就像是一个用菜叶包起来的粽子。
“道理我都明白，但为什么是我藏在一堆肉里，而你却藏在菜里？”
“只有这两个筐中能藏人，况且既然是我出的主意，所以就让我轻松一下嘛！”
“可惜凌风来不了，如果有它在的话估计宫中除了孙峰之外的任何敌人我们都能应付得了！”
“这次我们是以潜入为主，让它跟来的话就前功尽弃了。现在我们也要避免被发现，所以必须保持安静，不要再发出多余的声音了！”
在一番行进之后，年轻的学徒终于驾着马车来到了云阳城皇宫的大门口。
“站住！”立身于皇宫大门前的一名全副武装的士兵朝学徒抬起手示意他停下。
“我是金河酒楼的，应宫里的需求来为皇宫送食材！”年轻学徒连忙跳下马车，将之前得到的木牌恭敬地递到了守门士兵的面前。
士兵接过木牌仔细地检查了一番，随后向年轻学徒发问道：“叫什么名字？”
“常昊。”年轻学徒恭敬地报上了自己的姓名。
士兵上下打量了常昊一番，将木牌交还给常昊：“你可以进去了。”
听士兵这么说，常昊如释重负地向对方行了一礼：“多谢军爷！”言罢，常昊收回木牌，快步来到马车边准备通过大门进入皇宫。
就在常昊准备出发的时候，那名士兵忽然向他开口道：“我们会派人带着你去御膳房。在你进去之前先奉劝你一句，皇宫可不像是某些官员或富商的府邸，不管你是出于什么样的目的而去探索了你不该去的地方，那么等待着你的结局只有一个！”
守门士兵的话令常昊的背脊迅速涌上了一股寒意，连忙面带讨好的笑容向对方点头道：“多谢军爷提醒，我一定会记住的！”
于是，在两名士兵的带领下，常昊驱使马车缓缓地进入了皇宫。由于之前在皇宫大门口得到了士兵的警告，所以在进入皇宫的区域之后常昊就不敢有丝毫东张西望的心思了。
“很好，我们已经突破了第一道关卡，接下来就要在皇宫中隐秘地展开救援行动了！”藏身于马车中的枫凝雪压低了声音对钟晨说道。
皇宫御膳房门口，常昊看着皇宫中的宦官们从马车上将各种食材卸下送入御膳房之中。所有的食材全都被检验过了一遍以防被下毒，就连常昊也被仔细地搜了身。
“你们金河酒楼此次准备的食材全在这了？”御膳房总管细声细气地向常昊发问道。
“是啊，大人为何这么问？”常昊被眼前这位大腹便便的太监问得莫名其妙，难道这么大一马车的东西还不够吃？
“你这筐菜怎么才装了半筐，肉也没有装满？金河酒楼怎么这么小气，连东西都舍不得装满？”总管指着马车上只装了半筐的菜与肉向常昊问道。
常昊看着菜筐愣住了：“这……来之前明明都是满的，在皇宫门口的时候几位军爷还看过的……难道进皇宫之后掉在半路上了？”