五十一、与枪为伴
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回到了辛层的学堂，戌甲没有马上回住处，而是先沿着湖一路小跑。半年没见，戌甲挺想念这片湖水的。又跑到以前经常修练的几棵大树下，手掐诀，脚踏步，一跃而上树。或吊挂，或攀爬，犹如壁虎一般。这半年的时间，限于所处环境灵气稀薄，道法的进境不显，在技法上却颇有些进展。每日只前半夜打坐，后半夜则用来练习身法、术法诸般。
在湖边耍弄了一番，戌甲返回住处。将行李收拾好，换了身衣服，便出门去了赵塚子那儿。门是虚掩，推门进去，见到赵塚子正独自在饮茶，戌甲连忙上前问候。
赵塚子没有看戌甲，边饮着茶边问道：“这半年可曾出过事？”
戌甲有些犹豫，答道：“事倒没出过，可出过的不知道算不算是事。”
放下杯子，赵塚子转头看着戌甲，问道：“跟器学比试的事？”
戌甲点了点头，答道：“我觉着是事，可又觉着并非冲着自己来的。”
赵塚子又看着杯子，冷冷笑了笑，说道：“那算不上是你的事，当然也不是冲着你去的。真要是你的事，你也扛不动，明白？”
见戌甲点了点头，赵塚子又问道：“我托那赵棠带的图谱，你看了几册？”
戌甲想了想，答道：“一册都未曾细细看过。”
赵塚子盯着戌甲，片刻之后，问道：“那你是准备接着练剑？”
戌甲摇了摇头，答道：“未定下到底要练哪样兵器，但已定下不去练剑。”
站起身走到戌甲面前，赵塚子略微皱眉，问道：“到底决定如何？”
戌甲捋了捋思路，缓缓说道：“我其实最喜钝兵器，可拳脚练的是巧力，再去练那些似有不妥。又见着别人练习枪棍，也颇合心意，便也想练。后又想起师傅曾说我日后仙途上恐须拼命，那枪要比棍更合适。思来想去，还是愿意去练枪，不知道师傅以为如何？”
转身坐了回去，拿起茶杯又喝了两口，赵塚子说道：“还算想得周全，若是尚有犹疑，再去考虑两天，拿定主意再来告知于我。”
戌甲紧跟着说道：“不必考虑了，我早已考虑了几个月，眼前只是担心师傅是否有异议。”
赵塚子哼了一声，说道：“我会有何异议？你选定了，便教与你。只不过找不到十分合适的理由，那中途就别想再换。”
戌甲拱手道了个谢，赵塚子将杯中茶水一饮而尽，说道：“你既已定了，那这几日就先把那本枪谱找出来看一看。看就好，不必着急练，后面我有安排。”
回到住处，戌甲从那几本图谱中翻出了枪谱，一页一页地看。虽描写的是基础，可还是能看出些之前旁观时注意不到的妙处。就譬如握枪手法，寻常只见到一手握住枪杆，一手握住枪把。看了图谱才晓得，两只手须一活一死。所谓活便是依出招不同，握枪杆之手时松时紧。所谓死则是枪把须以手心抵死，五指紧握而不松分毫，并非如枪杆那般环握。戌甲找来木棍试了试，以手心握棍更易送出力去，且刺到硬物时也不会如环握那般滑手。比划了几下，倒是对枪术越发地感兴趣了。
之后两日，赵塚子没有别的布置，只叫戌甲开始恢复以前的修练。就是早晨跑湖，然后去那边学一两个时辰，回来收拾收拾，再去学一个时辰的药学，完了就接着找个地方练习拳脚、术法之类，晚上开始打坐修练道法。半年没有这般，开始还真略有些不习惯。特别是夜晚打坐之时，因此处灵气比在癸层时浓郁甚多，先没注意就按着前半年的劲头儿去练，差点没练岔气过去。之后只得一再放缓，慢慢摸准了快慢，才敢放心练下去。
这天清晨，按着赵塚子的要求，戌甲早早就来到三台山顶等着。几下拳脚还未打完，赵塚子便也出现在山顶。不光只是人来了，手里还提着两杆红缨枪。走到戌甲面前，话先不说，扔给一杆枪。戌甲接住枪，一握便知枪杆为木质，上看枪头色如白银，头杆间加塞了一束红缨。用手摸了摸枪头，却觉枪头并不锋利，稍加用力，枪头竟似能变形。
见戌甲觉着意外，赵塚子说道：“别琢磨了，那不是精钢枪头。”
戌甲不解，问为何要用这软枪头？赵塚子却反问道：“以你现在身手，不用这镴枪头用什么？一个不小心刺伤了人，我这做师傅的还得挨骂。”
戌甲也不反驳，看了看枪头，又拿手抚了抚红缨，问道：“师傅，有枪头与枪杆拿来打斗就够了，为何还要束上这红缨，耍弄起来跟唱戏似的？”
赵塚子顺着枪杆捋捋红缨，反问道：“军中的枪阵也是红缨簇簇，你道那也是唱戏一般不成？”
手上轻轻一送，将拖着红缨的枪头斜在戌甲面前，说道：“这枪在手中，前刺后抽时非是只用两臂伸缩，枪杆亦要在握杆之手中进退，故而杆面做得平滑。若是一枪扎出去，血直喷到杆上，再顺着杆流到手上，那枪杆便难握紧。有了这红缨，便可吸附去大半，免得坏了事。再有，被枪头刺入后，体内灵气及肌力皆本能汇于被刺之处，将枪头紧紧夹住有时是力道发得太大，将枪刺得太深了，反不易拔出，混战之时便是陷自己于险境。有了这束红缨来堵塞，就不那么容易深刺进去。记好了，别跟着去学戏文里演的那种一枪把人扎个对穿，就是有那能耐了也别干那蠢事。真打的时候，扎出几寸的窟窿就行，与其费那么大的力扎透，不如多扎几个窟窿。”
听完这一番解释戌甲明白了，这一杆看着简单的长枪上面就有不少的门道，以前专顾着看热闹，倒是想得简单了。两手伸开掰了掰枪杆，枪身微微弯曲。之前旁观别人练习枪棍，也常见到枪身被耍得弯曲，当时便在想为何不用硬材做杆，岂不更有杀力？今日正好将这疑问说与赵塚子。
听了戌甲的疑问，赵塚子前后握起枪夹于腰间，抬手猛一发力，枪头连着红缨止不住地一阵抖动。收起枪，看向戌甲，说道：“枪身太长，故用枪发力不可太长，不然间隙太大。但又须打人打痛，以期寻得对方破绽，故而须借力以发力，令发力不长而出力不小。譬如这枪身上抬时，则枪头也上抖。此时再将枪身下压，枪头处弯曲至极亦反向朝下打去。待枪头触及对方时，枪身下压与枪头反抖二力合一。如此一来一回，虽发力甚短，打出的力道却不小。你可用手中枪做来试试。”
戌甲抬起枪，试着做了一遍。只是下压得慢了，枪身反被枪头拽着朝下抖，自己手上根本使不上多少劲儿。握着枪深吸了几口气，又是一下子。这次着急压快些，却上抬得不够，枪头根本没怎么抖动，压到底时戌甲自己也明白没打出力道来。再深吸几口气，还是一下子。这次上抬得足够，可下压得却太快，打到底时枪头才刚反抖朝下，抬手那一下子的力没借着多少，多浪费掉了。再连着试了几次，总是找不准发力的时机，怎么打怎么觉着别扭。
戌甲正要再试，被赵塚子伸枪格住。收起枪后，赵塚子说道：“兵器越长、越重就越难练，刚刚我说的那一下，听起来虽是简单，却与浑身上下各处发力皆有关系，练起来相当之不易。山下总说什么一辈子枪，其中就有这么个原因。不过你才刚学枪，讲这些还太早。练兵先练力，先教你如何练力。”
枪头点地，枪把攥握于掌中。赵塚子伸出手臂，单凭腕力将枪横了起来，而后笔直地平端着，枪身几乎一动不动。过了好一阵子，缓缓放下枪头，重新回到开始的架势。做完这一套，赵塚子将自己手中的枪也扔给戌甲，然后说道：“照着我刚才的做法，用两手端起两杆枪。”
戌甲照着去做，端是能端起来，可枪身总有些许晃动，怎么也端不稳。赵塚子看着也不说什么，过了好一会儿，见晃动有些变大，便叫戌甲放下，而后说道：“以后每日早、中、晚各抽半个时辰用来练端枪，此外腰马乃百武之根，故扎步仍须勤练，不得荒废。还有一点，端枪时不可动用灵气。”
说完，赵塚子便转身离去。戌甲也不多想，按着刚才的姿势继续在山顶练。每练个一会儿，手腕便开始发颤，枪身自然不稳。停下来，活动一下手腕，继续再练。往后的日子里，清晨先上三台山练，在对面学完后又在这边林中寻一处僻静地方练，日落之后则面朝湖水再练。渐渐地有了些效果，一次端的时间越来越长，枪身也不似开始时那般晃动。只是这扎着步子还要端枪，比起跑湖可着实不轻松，以至于戌甲都不太敢多戴负重了。