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第265章 从轻发落

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女子扮作男子混入考场参加科举,还考到了状元,这是历朝历代闻所未闻见所未见的,大理寺把许澄宁关进了牢里,却不知道该怎么处置,大理寺卿姚管当即进宫。

他心里暗叹,寿王世子要他关照的人是个女子,他自己知不知道啊。现在事情已经败露,姚管也不知道要不要继续关照下去。

他进了勤政殿,将事情跟嘉康帝说了。

“是个女子?”

嘉康帝同样很震惊。

许澄宁是从万千儒林士子里脱颖而出的儒生,他钦点的状元,并寄以期望的好苗子,怎么会是女子呢?

姚管低头道:“回陛下,许澄宁不光是个女子,还是文国公的女儿。”

嘉康帝皱眉:“怎么又冒出一个女儿?”

“据微臣盘问民妇刘氏得知,原先的谢家三小姐其实是她的亲女儿,许澄宁乃是她捡来的孩子,被她假扮成自己的儿子。得知谢家寻女,她便把自己的女儿推了出来。”

姚管道:“事关谢家,又从未有过这样的先例,微臣特来问询陛下,可要进行三司会审?”

嘉康帝锁着眉头思忖良久,最后道:“不必了,你来审案便是,三日之内,将供词呈上来。”

姚管大松一口气。

不用三司会审,许澄宁就可以少受点苦头了,他对寿王世子也能有个交代。

“遵旨!”

他如释重负地退出了勤政殿。

嘉康帝坐在龙案之后,想了很多。

许澄宁该怎么处置,他也得想一想。

女扮男装考科举固然罪大恶极,但许澄宁身份特殊,又是给朝廷立过功的,文国公还在前线打仗,他是难得心性简单的纯臣将才,不能让他寒心,是以这桩事,不可草率地论罪处置。

海公公走上来,低声道:“陛下,谢二小姐到。”

嘉康帝皱眉,片刻后看见谢琼絮在下首盈盈跪倒。

“琼絮,拜见陛下。”

嘉康帝眉目微有冷淡之意,道:“你是为许澄宁之事来的吧?”

虽然是问话,但嘉康帝心知肚明。

先前那个谢三小姐声名狼藉、粗鄙不堪,拍马都比不上谢琼絮一根手指头,所以她气定神闲;现在真小姐是许澄宁,谢琼絮觉得有危机了。

谢琼絮扯出一抹笑,道:“正是。琼絮斗胆想问问陛下,欲如何处置澄宁妹妹?”

嘉康帝龙目半阖。

“你愿意朕如何处置?”

谢琼絮扭捏了一下,缓缓道:“琼絮自然心疼妹妹,想她好好的,但是也怕妹妹太聪明,琼絮与她同住一个屋檐下,容易被她察觉了秘密。”

这个秘密是什么,她与嘉康帝心照不宣。

嘉康帝倏然睁眼,眸光锋利地盯着她。

谢琼絮大着胆子回视,心怦怦地跳。

嘉康帝露出一丝笑,有点诡异,似讥嘲又似不在意。

“那便宣你入宫当宫女,左右你也不是谢家的骨肉,他们肯定舍得,不是吗?”

谢琼絮脸色大变,又猛地跪下了。

“陛下开恩!”

嘉康帝道:“要么处置许澄宁,要么你进宫,你想要哪种结果?”

谢琼絮急忙大喊:“求陛下惩治许澄宁!不要让她回谢家!”

殿中安静了一会儿,落针可闻。

嘉康帝呵地冷笑一声:“早说便好了,何必在朕的面前惺惺作态?”

谢琼絮咬唇,委屈地掉下两滴泪,带着哭腔道:“琼絮知罪,以后再也不敢了!”

嘉康帝合上眼睛,挥挥手。

“去找慧乘,许澄宁之事,朕自有论断。”

“是。”

谢琼絮去了御书房密室,见慧乘正在喝酒吃肉。

她心里一动,走过去跟慧乘说了外边的事,然后把一枚稀有名贵的玉佩,放到了慧乘手中。

“圣上那边,还得请大师多多替我说几句了。”

慧乘贪婪地把玉佩收入袖中,道:“小姐放心!我算过了,这许澄宁乃小姐克星,哪能让她到你身边妨碍了你滋养血气?圣上的龙寿大过天啊。”

谢琼絮甜甜一笑:“有劳大师。”

许澄宁女扮男装之事像初冬的风,一夜吹遍了整座京城。

贺鹏听到的时候,手上成摞的经书史卷掉了一地。

李少威则即刻冲出了翰林院。

牢房里很是冰冷,许澄宁坐在床上裹着棉被,脑袋空空,一会儿想到刘氏,一会儿想到许秀春,一会儿想到秦弗,一会儿又想到宫里的皇帝。走马观花一般,全都从脑海里一掠而过,最后想到自己的处境。

看到被打扫得很干净没有异味的牢房,还有大理寺卿派人偷偷塞进来的一件厚袄子,她又觉得,或许没有那么糟糕。

养母……

她弯下脖子,把下巴搁在膝盖上。

刘氏不是她的娘?爹爹也不是她的爹吗?

那她是谁呢?

她又想到许秀春,却被一道激动的声音打断了思绪。

“阿澄!”

许澄宁抬头,看见李少威站在牢门外,睁大眼睛看她。

“少威兄!”

她从床上下来,走过去,被李少威一把握住了手。

李少威沙哑着问她:“是真的吗?”

许澄宁垂眸:“你知道啦?”

“外面都传开了。”李少威揉着她的手,脸上疼惜而怜爱,“是我笨,没有察觉你的异样之处。”

“少威兄别这么说,”许澄宁笑道,“没人发现我是女儿身,难道人人都笨?你骂自己可别得罪旁人。”

李少威听她这个时候还能说玩笑话,心里放松不少。

“那我该怎么说?”

“你该说我太聪明了。”

李少威轻轻笑了两声,目光温柔地看着她,柔声道:“我刚刚问过了姚大人,姚大人说,陛下不让三司会审,应该有顾念你立功之意,一定会从轻发落的。”

许澄宁听他这么说,心里一松。

“那太好了,正巧我还没活够。”

李少威心软得一塌糊涂,伸手进去摸她的头。纵然心里还有千般话想对她说,但狱卒已经在外面催促,他只好依依不舍地离开。

阿澄是女子,阿澄是女子!

他说不上是为许澄宁牢狱之灾难过多些,还是为许澄宁是女子高兴多些。

有姚大人的话,他深信许澄宁是可以免此灾祸的,她以后走不了仕途,但没关系,有他在!只要阿澄愿意,他立马三媒六聘娶她过门,从此不再让她孤苦伶仃。

他脚步轻快地在路上走着,喧哗之声把他从甜蜜中拽出,他循声望去,只见国子监外数百书生围在一起,高举白底黑字的旗帜。

当中一人五短身材,挥手大喊:“肃清科举!还我功名!”

旗帜呼啦啦展开,随寒风飘扬,上书:

窃男子书悖逆纲常,盗进士名欺罔君上。

许澄宁,当杀!

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