第九十七章 轻轻地走

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在伊森瓦尔德警告瓦丽之后，米丹哈尔河谷家族的所有成员都迅速而悄悄地离开了首都。就在伊萨恩的首领夺取权力、夺取城市控制权的那天晚上，谷地的首领正坐在国王大道上的一辆马车里。与他同行的还有他的兄弟、女儿、外甥、侍从和骑在各自坐骑上的骑兵。第二天，他们离开国王大道，以最快的速度向西行进。在到达瓦尔省最北端的城市冷港之前，他们几乎没有休息或喘息。当他们一行人穿过大门时，许多人都松了一口气。

内务大臣亚里安立即被派往南方，乘最快的船前往瓦尔卡斯特，那里是谷地首领的所在地。在他的手中，他带来了准备战争的命令。第二天早上，监狱长和他的家人也跟着乘船沿着米特阿河漂流。如果有有利的风向或许多桨，船可以在几天内到达目的地。尽管已经到达了自己的相对安全的领土，Vale的亲属之间几乎没有交谈。瓦莱利安想起了伊森哈特的计划是如何以及为什么警告瓦丽的，他没有和女儿说话。瓦丽太沮丧了，她表姐试图让她高兴起来，她却没有回应。有时，当瓦丽安和瓦丽都不说话时，康斯坦丁会试图说服他的父亲，但也没有运气;康斯坦斯忙着制定计划，没时间和任何人说话。

就这样，旅途在寂静中度过，直到他们的船在远处发现了瓦尔卡斯特的高塔。自从他们从米达哈尔起飞以来，大约已经过去了一个星期;就在前一天晚上，艾利斯实施了他的计划，凯特在城堡果园偷了梨。维尔家族的成员都不知道米丹哈尔正在发生或即将发生的事情;他们只知道阿达里克的第二大城市瓦尔卡斯特即将欢迎他们回家。

这艘船在抵达瓦尔卡斯特港前好几个小时就被发现了，桅杆上的横幅上写着船长在船上。因此，当船沿着码头停泊时，有几个人站在那里。前面站着两个女人;跟在他们后面的是几天前才到的侍从阿利昂。两个女人都穿着华丽的丝绸和珠宝，其中任何一个都超过了一个工人一年的工资。不过，这两位女士在其他方面几乎没有共同之处。一个很年轻，二十五六岁;另一个的年龄接近他的两倍。一个人面带灿烂的微笑，脸上洋溢着喜悦;另一个面无表情，毫无感情。一个在焦急地绞着双手，坐立不安，觉得很难站着不动;另一个是无法移动的物体。

“你可以控制自己，亚历山德拉，”年长的女人说，没有看她的同伴。“船不会更快到达。”

“我知道，我的夫人，”亚历山德拉说，她的眼睛也一直盯着前方。“我只是仍然被所有的消息所淹没。在我见到大人之前，我很难相信他已经回来了。”

“夫人，您可以放心，”艾里安那流畅的声音从后面传来，“首领就在那艘船上。”

“是的，是的，阿利昂，”年长的女人轻蔑地说，“这只雅林雀并不是在质疑你的信息。我敢说，她一定是被青春的活力支配着，”她用一种高傲的声调说。

“当然可以，玛蒂尔德夫人。”亚里昂退了一步，轻声说道。

现在船靠近港口了。瓦尔卡斯特建在米特阿河的一个弯道附近，减缓了水流，迫使船只调整航线，从而使它成为一个自然的停泊和休息的地方。这座城市位于瓦尔卡斯特北部和西部河流的南部。在河对岸，建造了一座装有弹射器的巨塔，用来击沉敌舰，控制河的对岸。当然，一艘挂着淡水河谷红色和金色船帆的船不会受到任何此类事件的影响。首领的船毫无阻碍地顺河而下，拐过弯，经过塔楼，最后到达瓦尔卡斯特港。

熟练的船工迅速地从船跳到码头，牢牢地系好船，这样首领和他的亲戚们就可以下船了。他的兄弟，他的女儿，最后还有他的侄子。他的脚一碰到码头，瓦莱利安就快步走向亚历山德拉，亚历山德拉也跟着他的动作。她伸出手来，他紧紧地握住了她的手。

“大人，很高兴见到您回来。”她微笑着说。

“看到有人回来真好，”他笑着说。“玛蒂尔德，”他补充说，向她微微点了点头，然后又把注意力转向他的妻子。

“大人，”玛蒂尔德回答说，她回敬了首领的问候，也对他的哥哥康斯坦斯说了自己的话。“丈夫”。

“亲爱的妻子，”康斯坦斯不偏不倚地说。

兄弟俩继续往前走;他们的妻子转过身来，放慢脚步，走在他们身边，后面跟着他们的随从。瓦丽和康斯坦丁很快就拉近了距离，与其他人并肩而行，引发了另一阵相互问候。

“你好，妈妈。”康斯坦丁平静地说。

“欢迎回家，我的儿子，”玛蒂尔德微微一笑，回答说。

“瓦丽，见到你真高兴，”亚历山德拉大声说，他们并排走着，抓住另一个女人的胳膊。

“你也一样，”瓦丽笑着说。

“直接去你的房间，瓦丽，”瓦丽安盯着前方，用严厉的声音说。“其他地方”。

“是的，父亲，”瓦丽喃喃道。亚历山德拉好奇地看了她一眼，但没有得到任何回应。

当他们离开码头时，没有再说什么，那里有两辆马车在等着他们。瓦尔家族的成员爬了进去，而坦尼则在马车周围列队前进，整个随从迅速离开港口，进入瓦尔卡斯特。

队伍到达要塞后不久，迟来的午餐就准备好了。他被要求讲述一下他从米丹哈尔越狱的故事，以及来自首都的其他消息。瓦勒利安在一定程度上容忍了他的朝廷，尽管他没有提到他是如何得到伊森哈特背叛的警告的。当监狱长忙于招待他的朝臣时，他的兄弟和他的妻子进行着更安静的谈话。“在瓦尔卡斯特的事情怎么样了?”康斯坦斯问道，一边把肉切成小块，细细地吃着。

“没什么可说的。是仆人们惹了些麻烦，但其实不是这样。”玛蒂尔德漫不经心地说。“我设法给亚历山德拉安排了一个新的侍女，事实证明她很有见地，”她补充说，声音更轻了。

“我们不在的时候亚历山德拉有没有给你添麻烦?”她丈夫微微皱了皱眉头问道。

“不是这样的，”玛蒂尔德耸耸肩，用叉子叉着一根胡萝卜。“重要的事情她会听从我，无关紧要的事情我让她决定。但她对氏族的事务更感兴趣了。”

“我敢打赌，可能是受到了瓦莱利安的怂恿。”康斯坦斯想道。

“也许不是。这个女孩可能比她的外表更有野心，”他的妻子回答说。

“它变得不那么重要了。战争结束后，我们将统治米丹哈尔。让我姐夫的妻子和瓦尔卡斯特一起娱乐吧。”

玛蒂尔德在提出新话题之前停了一会儿。“我们的儿子怎么办?”

“他怎么了?”康斯坦斯一边回答，一边小心翼翼地喝了几口稀释过的酒。

“他在京城的举止如何?”她问道。

“还过得去吧，我想。”康斯坦斯说，听起来很不感兴趣。“我很忙。他没有出丑，这一点我会注意到的。”

“他二十岁了，是你哥哥的继承人。”玛蒂尔德一边坚持说，一边用手把一块面包撕成可吃的小块。“难道不是时候让他承担与职位相称的责任了吗?”

这句话使康斯坦斯慢慢地转过头来看着他的妻子。“你认为康斯坦丁能够处理错综复杂的阿达尔辛吗?”告诉我，他有没有表现出这方面的天赋?”

“我并不是说应该把所有的事情都交给他，”玛蒂尔德反驳说，“但是在你的细心指导下，偶尔可以交给他一些任务。”

“我允许他陪我一起学习，”康斯坦斯有点心不在焉地指出来。他的注意力被铜锣和雅林娜之间的低语吸引住了。“男孩要做的就是睁大眼睛。”

“你会让他今天下午来吗?”当你哥哥出主意的时候?她问道。

“是的，他也可以，”康斯坦斯表示同意。他很快又转过身去看他的妻子。“你有什么坚持的理由吗?”

“就像我说的，康斯坦丁正在成长，”玛蒂尔德说。“有些人可能会怀疑他作为继承人的价值，因为他是你的儿子，而不是你兄弟的儿子。我要他毫无疑问地证明，他配得上成为谷地的下一任总督。”她说完，瞥了一眼坐在那里与自己妻子谈话的现任总督。

饭后，许多人都渴望得到首领的时间和关注;然而，大家心照不宣地认为还有更紧迫的事情。随着战争的爆发，《星际特工》的首要任务已经确定;必须召开军事会议。在瓦尔卡斯特的城堡里，有一间房间就是为了这个目的。康斯坦斯叫他儿子跟他去，然后就去了。瓦莱利安先去了他的私人房间。在他的书房里，他打开书桌上的一个抽屉，打开它，取出一本小日记本。

他坐下来，抓起一支羽毛笔，在一页纸上添加了小注释和数字，详细描述了他上次旅行的各种细节和信息。房门的铰链嘎吱一声表明有人进来了。“是吗?监狱长头也不抬地问道。

“缬草?一个女人的声音问道。

“亚历山德拉，”他微笑着抬起头来看着她。

“很抱歉打扰你。我知道你对你的记录一丝不苟，”她开始说。

“我快写完了，”他向她保证，然后又快速地写了几条。“但是我必须马上离开。”

“我会很快的。”她保证道。“当别人在附近的时候，我不想问这件事。但是你的留言没有提到我的父亲，我的妹妹，或者我的兄弟。”

瓦莱利安的脸上失去了一丝微笑。“没有时间了。他们被困在米达哈尔。”

“我也是这么想的，”亚历山德拉点点头。“如果你不反对，我就写信告诉我母亲，邀请她来瓦尔卡斯特和我们住在一起。我相信，没有她，她的管家也能处理事情。”

“随你便，”瓦勒里安心不在焉地说，写完他的书。“现在我得走了。我保证今晚我会全神贯注地听你说话。”

“你总是公平地讨价还价，”亚历山德拉微笑着说。“我想我要用下午的时间练习射箭。我很喜欢你安装的新靶场。”

“听你这么说我很高兴，”她丈夫回答说，收拾了桌子，锁上了日记本。

“不过，由于缺少一个有实力的对手，我的做法有点吃亏，”她一脸无辜地说。“自从你带瓦丽去了都城，我就很想念她。”

“真是个错误。”瓦莱利安低声抱怨道。“作为惩罚，她被关在房间里。她不配得到缓刑，”他严厉地说。

“不是为了她，”亚历山德拉赶紧说。“我只愿意有她作伴，因为她对我有帮助。”瓦莱利安正穿过房间;当他走到亚历山德拉站着的门口时，她把一只轻快的手放在他的胳膊上。“为了我?”请?”

瓦莱利安又咕哝了一声。“如果不是时间紧迫，我可能会仔细考虑一下，不喜欢这个想法，”他大声推测道。

“但现在?”亚历山德拉带着可爱的微笑问道。

“如果你愿意的话，”瓦莱利安轻蔑地说，他很快就得到了一个吻在脸颊上的回报。

“你是最好的丈夫，”他的妻子对他说。

“你太狡猾了，对你我都没有好处。”瓦莱利安咆哮道，但他的嘴角向上抽搐，从他的话中带走了刺痛。他迅速离开了房间，向他的议事厅走去。

就像任何有这种用途的体面房间一样，议事厅里有一幅很大的七大王国地图。通常情况下，它被卷在一起，放在旁边，但这次，它被摆放在房间中央的桌子上。一大把雕刻精美的人像步兵和骑兵，在地图上分布着，代表军队。

康斯坦斯忙着移动碎片，检查它如何改变情况，并将它们放回原来的位置。不远处，康斯坦丁和阿里奥静静地看着。门开了，瓦莱利安进来了。狱警环顾四周。“我以为你也会把阿方索叫到这里来。”瓦莱利安疑惑地说。

“阿方索是个好爵爷，”康斯坦斯头也不抬地从地图上说，“他甚至可能是你们爵爷中一个体面的船长。但在出生时，他所有的天赋都分配给了他的手，而不是他的头。”

这句话引起了其他人的轻微嘲笑。“我想是吧。”瓦莱利安喃喃道。“但是我们需要比你和我更多的指挥官，兄弟。”

“我知道，”康斯坦斯点点头。“如果我们的侯爵们没有被困在米丹哈尔，我就会推荐贾尼斯大人。他很想保护我们。”

“我的岳父很能干，是的，”瓦莱利安同意了，“但就像你说的，他也没办法。”

康斯坦斯建议说:“我们还是以后再考虑这个问题吧。”“无论如何，在征兵和集结我们的士兵之前还需要几周的时间。首先，我们需要了解我们的情况。”

“你是怎么布置地图的?”缬草问道。

“伊森哈特控制着米丹哈尔。”康斯坦斯开始解释，手指在地图上来回移动。“艾塞斯坦有他们的一支军队。大约有五千人，我们被告知，这意味着他们还有五千人可以从Isarn动员。我们将面临多达一万人的入侵。”

“我们能赶上这些数字。”瓦莱利安粗声粗气地说。“只要我们有时间。你派来的士兵呢?他指着南阿达里克的中心问道。

“南方的坟地省份，”康斯坦斯解释道。“他们中的一些人也被困在米丹哈尔，我们不能指望他们的土地或家人来帮助我们。但几天前我们到达冷港时我给他们所有的财产都发了信。我在等他们的答复，看看我们可以依靠谁。我的意图是让淡水河谷以东的土地对伊萨恩充满敌意，形成一条完整的链条，保护我们的东部边境。他们的军队必须越过这堵墙才能入侵我们，从而给我们时间。”

“但他们不会直接从东北入侵吗?”缬草质疑。“他们可以从米达哈尔直行至冷港，然后向南进入我们剩下的土地。”

“艾塞斯坦在密尔湖摧毁了骑士团。”康斯坦斯提醒他，用手指敲了敲南阿达里克中心的密尔湖。“对他来说，首先进军英格蒙是很自然的。”

“怎么这么?”康斯坦丁打破沉默问道。

“英蒙德首领是他们的俘虏。”瓦莱利安解释道，他的眼睛被地图吸引住了。“那是一片肥沃的土地，有丰富的食物，如果艾塞斯坦打算围攻我们，他的军队就会需要这些食物。”

“但是，如果他径直向西穿过敌对的土地向我们进攻，”康斯坦斯补充道，“他会付出代价的。唯一的选择是返回米丹哈尔，从东北方向向我们进攻。这应该能为我们争取时间来完成军队的动员。”

“那马卡斯特大人呢?”缬草进行探究。“他是迄今为止最强大的坟墓，他保护着我们的南翼。”

“在这方面，幸运和远见是我们的福气，”康斯坦斯告诉他的兄弟。“我已经和马卡斯特结盟，他的人也已经动员起来了。他答应为我们的事业调来近四千名士兵。”

“他的军队已经集结了?”瓦莱利安皱着眉头说。“怎么这么?他事先知道伊萨的诡计吗?”

“不完全是，”康斯坦斯解释道。“王子被杀的时候，我知道有人会责怪我们。毕竟，他要去我们的土地，这是我们约定的一部分。我担心我们会成为报复的目标。但如果我们在王子死后就开始集结军队会怎么样?他突然望着儿子问道。

“看起来就好像——”康斯坦丁开始说话了，他猝不及防，不得不重新开始。“那样我们就会看起来有罪。”

Konstans点点头。“或者我们打算利用他的死亡。但马卡斯特不会有这样的嫌疑。”

“所以你命令他离开米丹哈尔，集合他的军队。”瓦勒利安意识到。“很聪明，哥哥。”

康斯坦斯微微点了点头，微笑着接受了赞美。“现在这些力量可以用来牵制艾塞斯坦，阻止他前进，为我们争取更多时间。”

阿里奥咳嗽了一声。“大人，我很抱歉打扰您，但现在我必须扮演您侍从的角色。”他咽着口水说。“这就需要为你传递消息，包括坏消息。”

“嗯?这是什么?”瓦莱利安不耐烦地问。

“这是你在英霍尔德的管家发来的简短信息。我必须把一些事情拼凑在一起，才能理解整个故事。”亚里安犹豫地解释道。

“直接说结论吧。”康斯坦斯冷冷地说。

“显然，”亚利昂一边润湿嘴唇，一边细说，“马卡斯特大人听说了密尔湖和艾塞斯坦爵士进军英格蒙德的消息。大概他觉得自己的军队已经做好了战斗的准备，而艾塞斯坦爵士的军队已经精疲力竭。”

“不，”康斯坦斯嘶嘶地说。“不，不要这么说。”

“两军在两省边界附近会合。这是伊萨恩军队的压倒性胜利。马卡斯特公爵的军队不是被分散就是被俘虏了，就像他的墓地一样。”

“我告诉那个傻瓜了!”Konstans喊道。“我告诉过他，不要单独和艾塞斯坦交战。那个笨蛋在想什么?”

“我猜想，马卡斯特公爵认为他可以迅速结束战争，让自己成为英雄。”亚里安沉思着，康斯坦斯愤怒地瞪了他一眼。

“我不需要回答这个问题，”后者咬紧牙关说。

“那是马卡斯特的士兵，不是我们的。”瓦莱利安提醒他哥哥。“平静自己。我们自己也没有失去什么。”

“艾塞斯坦在英蒙德。”康斯坦斯反驳道。“从那里，他可以在不受抵抗的情况下穿过马卡斯特的土地，用他的补给线从英格霍尔德一路安全防护，入侵我们的土地。两周内，瓦尔卡斯特就会被围困!他突然喊道，沮丧地举起双手。

“那我们就防守。”瓦莱利安决定。“只要我们控制了河流，我们就可以无休止地加固城市。与此同时，任何增援伊萨的部队都必须从米丹哈尔远道而来。我们将破坏他们的补给线，拖垮他们。”

“难道我们不能把它们完全切断吗?”康斯坦丁大胆地说，使房间里的每个人都转过身来盯着他。年轻人打起精神，走到桌边，指着大写的字。“他们一半的军队还在伊萨恩集结，对吧?”我们知道，他们必须经过米丹哈尔才能到达艾塞斯坦。”

“我们不能指望轻易拿下这座城市，”瓦勒利安争辩道。“这至少需要几个月的时间，我们将遭受灾难性的损失。”

“我们不需要占领这座城市，”康斯坦斯想了想，赞许地看了儿子一眼。“如果我们只是包围它，我们可以把伊萨恩的军队困在里面。或者如果他们试图出击，就迫使他们进行不利的战斗。”

“但我们必须把大部分士兵派往北方，以确保这一点，”瓦勒利安抗议道。“我们会让淡水河谷几乎不受保护。”

“我想，很明显，我们应该避免在战场上遇到艾塞斯坦。”康斯坦斯严肃地说。“除非我们的人数比他多很多倍。我们听任他入侵，在围困我们的城市时耗尽他的军队。不给他任何资源。”首领的哥哥继续说。“我们在这里保留骑兵作为机动部队，突袭艾塞斯坦，同时在冷港集结步兵，向米丹哈尔进发。如果艾塞斯坦铤之走险，比如直接向瓦尔卡斯特进军，我们有速度优势。我们的军队几天内就能回到冷港，驶向瓦尔卡斯特。”

“我们将需要所有我们能要求的船只，”瓦莱利安沉思着。“阿利昂，确保我手下的所有船只都聚集在瓦尔卡斯特。这里所有不属于我的船只，派士兵去没收。我们都需要。”他指示仆人。

“马上，大人。”亚里安低下头，迅速离开了房间。

“这还需要时间，”瓦莱利安警告他的哥哥。“我们的一些工艺品远在herbergja。”

“这是必须的，”康斯坦斯回答。“这是我们士兵的最佳用途。在时机成熟之前我们不能让他们冒险与艾塞斯坦作战。如果他们能同时围攻米丹哈尔，艾塞斯坦就得不到援军了。”

“尽管如此，我们还是在冒险。”瓦莱利安平静地说。“是的，我们可以躲在我们的城市里，但我们要让艾塞斯坦控制外面的一切。”

“这就是为什么我们的下一步应该是雇佣雇佣兵，”康斯坦斯争辩道。“给我们在herbergja的管家发个信，或者Alcázar。”

“什么?没有尊严的人?”瓦莱利安气愤地喊道。

“我们花钱买的不是他们的荣誉，而是他们的剑。”康斯坦斯冷冷地说。“雇佣军可以扮演马卡斯特军队应有的角色。阻碍艾塞斯坦的前进，限制他的选择。一旦我们自己的军队集结起来，我们就会拥有足够的数量优势。”

“如果我们用这种方式赢得了这场战争，我们就不太受人尊敬了。”首领用他厌恶的声音说。

“如果我们输了，我们的地位就会降低，”他的哥哥反驳道。“如果你的金子不能给我们带来胜利，又有什么用呢?”

“我会考虑的。”瓦莱利安不情愿地说。“难道我们不能依赖凤凰社吗?”他们在h?thiod还有一支军队或至少类似的军队。”

康斯坦斯摇摇头。“我们必须假定它与外来者纠缠不清，无法脱身。如果他们真的回来了，我将很高兴自己错了。但是，我们所有的计划都应该建立在骑士团不参加这场战争的假设之上。至少在可预见的时间内不会。”

“我们派去米丹哈尔的军队怎么办?”缬草问道。“必须有人来领导。”

“我想我应该这样做。”康斯坦斯沉思着。“除非能想出更好的选择。”

“另一件需要考虑的事情，”瓦勒利安补充道。“现在我累了。来吧，我们坐在凉亭里喝点酒。”

“你先走吧。”康斯坦斯说，点头示意儿子跟着首领走。“我还有进一步的考虑要做。”他一把抓住那尊代表马卡斯特军队的雕刻雕像，把它掐在手里，直到他的指关节变白。

瓦尔卡斯特的城堡有一个大庭院，就像其他建筑一样;它是马厩的家，也是用于不同用途的一系列其他建筑的家。其中一个是大型射箭场;谷地的首领喜欢弓箭手作为他大量财产的护卫，并有设施让他们保持敏锐的技能。然而，今天下午，训练射箭的两个人没有穿淡水河谷公司的制服，也没有像往常一样穿着连衣裙，而是穿着可以自由活动的衣服。一种是谷地的雅林娜;另一个是她的继女。一个仆人在附近，一旦他们完成一轮射击，取他们的箭。

“你进步了，”亚历山德拉射出最后一箭时，瓦丽评论道。

“我已经有时间练习了，”雅林娜提到，看着另一个女人排队投篮。

“不像我，”瓦丽回答道，瞄准时微微眯起眼睛。“我们在京城的时候，几乎没有时间做这些事情。”

“我注意到，你有时间和你父亲争论，”亚历山德拉谨慎地说。

随着一声鞭笞声，箭离开弓弦，落在离靶很远的地方。“意见不同，”瓦丽生硬地说。

“我不会打探的。”“再说，你父亲的脾气是短命的。他的不快不会持续太久的。”

“我想没有。”首领的女儿回答。“亚历山德拉，你关心我父亲，对吗?这种感情究竟是如何起作用的?”

“好一个问题，”亚历山德拉带着惊讶的表情说。“我不太明白你的意思。”

“我的意思是，”瓦丽吞吞吐吐地说，“我们如何选择对一个人产生感情呢?为什么?”

“我不知道这种选择有多有意识，”亚历山德拉想了想。“我想，有些人就是容易相处。比如你和我。”

“没错，”瓦丽笑了笑，把弓弦往后拉，准备下一箭，然后松开，效果会更好。

“你父亲很善良。”亚历山德拉突然补充道。“瓦莱利安是一个强大的人。他不需要对像我父亲这样地位较低的人表现出仁慈。然而，他做到了。当我知道你父亲对我的意图时，我认为一个人的行为和他的性格之间一定有某种结合。如果你父亲做了好事，最终，他必须是个好人。所以我接受了他的提议。”

“不是所有人都同意这种想法，”瓦丽回答说，射出了第三支箭。“比如说，我姑妈。我们在米丹哈尔的时候，她有没有让你在王国里做什么决定?”

“哦，玛蒂尔德还不错，”亚历山德拉耸了耸肩。“她只是固执己见。我想她喜欢做些有用的事情，所以我让她处理一些事情。”

“我想知道她是不是也这么想，”瓦丽冷冷地说。

“无论如何，我想很快我就会有别的事情要考虑了。有人减轻我的负担将是一种福气，”亚历山德拉害羞地说。

“其他事项?”瓦丽皱着眉头问道。

“我还没有告诉你父亲，”亚历山德拉探身向前，低声说。她瞥了仆人一眼，等着他们射完。“去把箭拿来。”她对他说。“无论如何，”她继续对瓦丽说，“我认为他应该先把战争会议这件可怕的事情干完。我今晚就会告诉他，他可能很快就会正式宣布。”

“亚历山德拉，你说的是我想的吗?”瓦丽问道。

雅林雀急切地点点头。“你要当妹妹了，瓦丽，”她大声说。

“上帝保佑我们!”瓦丽脱口而出。“太棒了!”你确定吗?”

“上周我和一位女预言家谈过，她同意我的看法。迹象就在那里。我迫不及待地想看看你父亲脸上的表情。”亚历山德拉容光焕发。

“这是个好兆头，”瓦丽笑着说。“七神和八神真的保佑了我们。”

“我很高兴你这么想，”亚历山德拉咬着下唇说。“我很担心告诉你。这么多年来，你一直是你父亲唯一的孩子。”

“胡说!”瓦丽坚决地说。“排除所有这些想法，”她继续说，紧紧拥抱着亚历山德拉。“只有幸福才能从你的孩子出生而来。我相信我们家里的人都会同意的。”

在最后一声钟声响起后，疲惫不堪的米达哈尔难民终于可以回到自己的家中休息了。城堡的几个侧翼被分配给了河谷家族的成员，让他们都有了宽敞的私人房间。玛蒂尔德是监狱长的嫂子，当然也有自己的住处;然而，夜幕降临时，她并没有走向自己的房间，而是走向她丈夫的房间。

她轻轻敲了敲门，通报了自己的情况。康斯坦斯的仆人让她进去时，她发现监狱长的哥哥脱了一半衣服准备睡觉。“谢谢您，今晚我来帮助老爷。”玛蒂尔德对仆人说，打发他走了。他走了以后，玛蒂尔德随手把门关上，便转身向她丈夫走去。

“我没想到今晚就能见到你，”当她走近帮他脱衣服时，他漫不经心地说。

“我想我们可以私下谈谈，”她告诉他。

“你想找个最好让我分心的话题吗?”康斯坦斯一边问，一边妻子给他脱了衬衫。

“你太了解我了，”她笑着说。“听说你要派军队北上?”

“不是所有的士兵，”康斯坦斯回答。“但那些可以在几周内准备好。足以从南面包围米丹哈尔。”

“谁来领导这支军队?”马蒂尔德问。

“不幸的是，我们有能力的指挥官名单很短。我可能得自己动手了。”康斯坦斯沉思着。

“这样明智吗?”剥夺你哥哥的忠告，让他一个人去打仗?”玛蒂尔德继续说，用手抚摸着丈夫裸露的胸膛。

“虽然我更愿意留下来，”康斯坦斯承认，“但我怀疑我能否说服瓦勒里安离开这里。”

“一个年轻漂亮的妻子会这样对待一个男人的，”玛蒂尔德嘲笑着说。

“我不知道还能相信谁，”康斯坦斯继续说道。

“有人告诉我，围攻米丹哈尔，封锁羊头部队，是康斯坦丁的主意。”玛蒂尔德漫不经心地说。

这是有争议的。我想你提起他的名字，想必不是巧合吧?”Konstans问道。

“他是你的儿子。首领的侄子和继承人。现在不是他承担责任的时候了吗?是时候给他一个与他的地位相称的职位了，”玛蒂尔德说。

“您要康斯坦丁率军北上?”康斯坦斯十分怀疑地问。“这孩子没有军事经验。”

“那么，这对他来说是一个很好的接受它的机会，”玛蒂尔德反驳道。

“他将对我们成千上万的人负责，”康斯坦斯用怀疑的声音反驳道。“我不确定从这里开始。”

“危险并没有看上去那么大，”玛蒂尔德用手捂住丈夫的脸，安慰他说。“艾塞斯坦在南方。康斯坦丁不必带领军队投入战斗。只要带领它，就会被看作是谷尔的儿子。”她看到康斯坦斯脸上仍带着疑虑，赶紧继续说下去。“不一定是在战争期间。如果你觉得有必要，你可以自己去北方，代替他。但让他暂时指挥吧。让他感受到责任的重量，让他成熟起来。”

“我不相信，”康斯坦斯摇了摇头，转身去拿了一杯酒。“这孩子在政治方面也没有什么天赋，要说服南方的选民支持我们，这是一场艰难的游戏。如果他出了什么差错，可能会让我们付出代价。”

“派个人和他一起去。比如阿利昂。他头脑冷静，可以给康斯坦丁出主意，但他的地位并不比他高。”玛蒂尔德建议道，一面从丈夫手里接过酒杯，把他的注意力转回她身上。“你哥哥的几个随从也会来陪他。选择几个能处理实际问题的。”

“我仍然不情愿，”康斯坦斯说。“如果我亲自指挥军队，会更安全。”

“当然可以，”玛蒂尔德表示同意，她的声音又变得柔和起来，双手轻轻地抚摸着他的皮肤。“如果你什么都能做，一切都会变得更好。但总有一天你必须放弃掌控。康斯坦丁如果一直活在你的阴影下就永远不会成长。他必须找到自己的立足点。如果他总是追随你的脚步，那就永远不会发生。他永远也找不到自己的路。”

康斯坦斯沉默地站了一会儿。“我想挑战儿子是父亲的责任。更不用说有一天他会被关进监狱。他最好在那一天到来时做好准备。”

“你同意吗?”马蒂尔德笑了。

“我会和瓦勒利安谈谈。”康斯坦斯保证道。

“这就是我唯一的要求，”他的妻子说着，吻了吻他的下巴，谈话结束了。