第七十七章 夜晚的秘密（1）

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朝西一看，太阳就在离地平线边缘不远的地方。一旦它完全落下，晚上最后的钟声就会敲响，城里所有的大门都会锁上，把五个城区分开，直到早上。托伊和利安德急忙躲开，沿着托斯莫尔的中心道路奔跑。因为是上坡路，两人的体质都不太好，他们很快就上气不接下气了。当他们走到第二圈时，他们不得不在门楼前停下来，让守卫们饶有趣味地看着他们喘口气。

“让我们再去吧。”利安德半心半意地说，他又开始行动了。

“吟游诗人不适合体力劳动。”托伊试图说话，但他跟在利安德后面，嘴里只发出断断续续的声音。

最后，他们到达了目的地。埃斯马奇伯爵的房子看上去一如既往地空无一人，毫无吸引力，但这对夫妇还是毫不犹豫地走了进去。“主休伯特?”利安德喊道。“大人，您在吗?”

“利安得?楼上卧室里传来喊声。

“休伯特大人，我们需要您。”

在伯爵出现在楼梯顶上之前，只听见一阵门和家具碰撞的声音。“需要?他重复了一遍，他的声音变得热切起来。

“是的。城里有人叛国，休伯特大人。我们需要你的帮助来阻止它。”

“终于，”休伯特咧嘴一笑。“来，孩子，帮我穿上盔甲!”说完，他转身就不见了，留下利安得和托伊精疲力竭地蹒跚着上楼。

他们走进伯爵的卧室，看见他正在打开一个大衣柜。里面的架子上挂着他的盔甲、武器和一件绣有国王之刃纹章的外衣，上面有一把蓝铃草，前面是两把交叉的剑。“大人，”利安德说，这时休伯特开始从壁橱里拿出他的一些装备。“有叛徒计划袭击宫殿。”

“太好了，”休伯特回答。

“是哈玛林的祭司。他们至少有二十个人，而且他们在王宫卫队中有盟友。”

“太棒了。”伯爵开始装备自己时说。

“我们不知道该相信谁，”托伊插了一句。“谁仍然忠诚，谁是叛徒。”

“太棒了，”传来一个低沉的回答;他穿上锁子甲，声音就减弱了，直到伯爵的头又从盔甲上露出来。“我们有作战计划吗?”

“好吧，”利安德用不确定的声音说，“他们明天早上就会采取行动。所以如果我们今晚逮捕这些牧师，事情就该结束了。”

“明白了，”休伯特点点头，把外套加到衣服里，把背带给利安德绑在胳膊上。“把蛇头去掉。我们有哪些士兵?”

“好吧，”托伊迟疑地说，“我们有你。到目前为止。”

“所以第一件事就是动员军队，”休伯特又点了点头。“你，孩子，”他把头朝特洛伊一扬，补充说，“你似乎是那种熟悉城里不那么出名的地方的人。”

“名声不那么好可能就太刻薄了。”托伊试图反驳道。

“你熟悉那家叫猪肉和胡椒的餐馆吗?”

“是的，是第三区的一家酒店。”托伊回答。

“很好。现在就去那儿。你会发现那里有几个人，是老板雇来维持顾客之间的和平的。他们以前是谢菲联的队员。”休伯特解释道。“叫他们把剩下的人都召集起来，在区门口等我。你明白吗?”

“波克和佩珀，前刀锋党人，召集其他人，在大门口集合。”托伊像吟游诗人一样回忆道。“是的，我明白。”

“那么去吧。”伯爵大声说。“你闲着干什么?”快跑!”

“好吧，”托伊沮丧地说。“运行”。他转过身，竭尽全力跑出了房间。

伯爵把剑带系在腰间，转向利安得。“我们去王宫。一些警卫也是前谢菲联队员。其余的可能是可疑的忠诚，但不是他们，”休伯特宣称。

“对，很好。”利安德点点头。“在城里开战之前，我们也许应该先告诉王后。”

“女王，是的，指挥系统，”休伯特同意道。“完全正确。”他抓起头盔，把它压在头上。“不要再调情了。全速奔向宫殿!伯爵喊道，并以惊人的敏捷行动起来。

“大人，您还好吗?”利安德边问边想追上他。“你似乎很——高兴。”

“我还好吗，亲爱的孩子?”我很了不起，”休伯特咧嘴笑着说。“为了这一刻，我已经训练了十二年!”如果有必要，我可以对付七国的每一个牧师。”他声称。

“现在只吃白鲈鱼怎么样?”利安德挣扎着说，深吸了一口气，跟着伯爵走了出去。

当利安德和休伯特穿过区门进入宫殿时，太阳快落山了。卫兵们奇怪地看了他几眼，但无意阻止王后的堂兄，不管他是谁。一进去，他们就分开了。

“找到女王，把她带到议事厅。”休伯特命令利安德。“它没有窗户，只有一扇容易把守的门。我会把我能找到的和我们可以信任的人都聚集起来。”

利安德点头回应，匆匆穿过建筑群，来到皇家翼楼。他停在狄奥多拉的门前，不停地敲门。最后，王后的侍女从里面把门打开了。“老爷，”她一看见他就惊叫起来。“这么晚了还敲门，”她责备他。

“西奥多拉?”利安德喊道，试图往房间里看。

“利安得?王后的声音从房间里传出来，她一直走到看见他为止。“这到底是怎么回事?”

“狄奥多拉，你得跟我来。有件事我必须告诉你。”

年轻女子听了这话，便打发她的侍女走了。“利安得，怎么了?”告诉我。”王后问道。

“不在这儿，”他催促她。“这不安全。你得跟我来。”

“去哪里?利安德，这是我在宫殿最深处的卧房。”

“请。”利安德说着，伸出手来。“如果你相信我，请跟我来，我会解释的。”

狄奥多拉犹豫了一会儿。“我相信你，”她说着，握着他的手。

他领着她穿过空荡荡的走廊，走向议事厅。有时他们经过一个卫兵，每一次利安得几乎都退缩了。最后，当他们到达房间时，他推开沉重的门，把狄奥多拉领了进去。一张细长的桌子，周围摆着许多椅子，这是唯一的家具。

“利安得，我们在这儿干什么?”她不耐烦地问。

“宫殿里最安全的地方。”利安德解释道。“我们不应该被偷听。”

“利安得，你的行为令人害怕。”狄奥多拉用颤抖的声音说。

利安德清了清嗓子，开始细说。“狄奥多拉，有人在密谋反对你。他们打算明天一早就出击。”

“什么?谁?”

哈玛林的祭司。大祭司和其他很多人，很可能还有他们的圣殿守卫。他们会占领上层，包括宫殿。他们想废黜你，狄奥多拉。”

“哦，诸神啊，”王后柔声说道，倒在一把椅子上。“再一次?难道所有的牧师都不过是穿着长袍的恶魔吗?”

“看来是这样。”利安德轻声说。“但我们有时间阻止他们。他们要到天亮才行动。”

利安德还没来得及进一步解释，埃斯马奇伯爵就打开门走了进来。在他身后，又来了几个穿着宫廷制服的士兵，在走廊里，他们还能看到十几个人。狄奥多拉跳了起来，本能地躲开。“没事。”利安得赶紧说。“伯爵是奉我之命来的。他是来帮助你的。”

“帮我?”狄奥多拉疑惑地说。

“我和我国王之刃的兄弟们听命于你。”休伯特喊道。他大步穿过房间，跪在狄奥多拉面前。\我们发誓保护赫塞奥德的统治者\

“可是你被解散了。”狄奥多拉怀疑地说。

“誓言是不能解除的，陛下，”休伯特回答说。“我们的忠诚不会动摇。我们愿意为你杀任何人，我们愿意为你死。”

“但我没有做过什么值得你如此忠诚的事。”狄奥多拉温顺地抗议道。

伯爵摇摇头，回答她的抗议。“陛下，我们是国家的保卫者。王国就是你。而不是这些站在我们门口的叛军和强盗。”

“我几乎不认识你。”狄奥多拉说，声音里充满了困惑。“我只了解你的儿子，相信他是个错误，”她转过身继续说。“你是在告诉我，宫里的侍卫和我自己的侍卫也是叛徒吗?”我怎么能相信别人呢?”

休伯特从他跪过的地方站起来，又说话了。“陛下，我多年前就失职了。任何言语都无法消除你心中的疑虑。我只能用行动证明自己。我请求您允许我组建女王之刃。让我们为你们而战。只有这样，我们才能证明我们的话是真的。”

狄奥多拉转过身来，她的目光在休伯特和利安德之间切换。“也许我应该和艾琳姨妈谈谈，”她犹豫地说。“她总是知道什么是最好的。”

“不，”利安德坚定地说。“我已经可以告诉你，她不会相信我和休伯特勋爵。她的决定将是把我们赶出去。”“但这是你的决定，狄奥多拉，你是女王。要么你相信休伯特大人让他去做该做的事。否则你就叫我们都走，你可以回你的卧室睡觉了。”

狄奥多拉的眼睛再次审视着利安德和休伯特的脸。最后，她从她的手指上取下了她的图章戒指，这是赫塞奥多德王权的象征。她伸出手，让戒指落入休伯特的掌心。“这将证明你是代表我行事的。去逮捕所有有叛国罪嫌疑的人。尽可能避免流血。”

“我会尽我所能执行你的命令，”休伯特说着鞠了一躬。“为了保护你，我会留下你的堂兄。还有两个布莱夫。”他瞥了利安德一眼后补充道。

“也许最好。”利安德喃喃地说。

伯爵又简短地鞠了一躬，然后离开了。他的随从们全都跟在后面，只有两个人站在会议厅外。狄奥多拉又坐了下来，但她无法使她的手保持平静，她绞着它们，把它们叠在一起，互相压在一起。

“会没事的。”利安德坐了下来，平静地说。

“我以前从来没有来过这个房间。”狄奥多拉环顾四周，说道。

“我记得我父亲不时来这里，”利安德说，皱着眉头努力回忆。“但在艾琳的时代，它没有被使用过。她在自己的房间里开会，”他冷冷地说。

“也许我应该告诉她，”狄奥多拉用关切的声音沉思着。“她应该知道。”

“我相信她很快就会的。”利安德嘲笑道。“她有一种非凡的天赋，即使不知道整个城市，也知道这座宫殿里发生的一切。”

“可是她不知道这一点，”狄奥多拉指出。“我知道她以前对我有所隐瞒，但我无法想象她会让那些白人如此接近地实施他们的计划。”

“没有，”利安德承认。“我不知道是怎么回事，但他们一定骗过了她。艾琳从不冒险。如果她知道，她就不会在城里公开开战。”

“你怎么知道的?”狄奥多拉突然问道。“你是怎么发现艾琳姨妈失败的地方的?”

“说来话长。”利安德喃喃地说。“这有点难解释。”

他还没来得及说下去，他们就听到走廊里传来了脚步声。房间的门并没有关着，所以从远处他们就能认出一个中年妇女的矮小身影。当她走近密室时，两名警卫走到她面前，挡住了她的去路。

“你怎么敢?”艾琳厉声说。“你们不在乎脑袋是不是连着脖子吗?”

“让她过去。”狄奥多拉命令道，刀锋战士让开。

艾琳走进屋内，瞥了利安德一眼。“我想知道发生了什么事。”

“你在想什么?”狄奥多拉问道。

“你为什么在这里，大半夜的，在这个满是灰尘的房间里。为什么你在这里和他在一起，”艾琳轻蔑地说，她向利安德点点头。“那些守卫是什么意思?”她继续说，看着门口的刀锋军。“为什么我看见另外十几个人离开宫殿，搬到城里去了?”

“这些都是好问题。”狄奥多拉迟疑地说。“嗯，问题是……发生了什么……有点难以解释，”她重复了之前利安德的话。

“女王受到了威胁。”利安德说着站了起来。“守卫在这里保护她，就像我一样。其他守卫进城去逮捕哈马林的祭司了。”

“这也不难解释，”艾琳冷冷地说。“只不过你失去了所有有意义的部分。你派宫廷侍卫去抓那些白种人?”

“一些卫兵。”狄奥多拉解释道。“似乎不是所有人都可以信任。这是老国王的利刃，效忠于我。”

“国王之刃?”是谁让你的叔叔，你的前任死于黑靴人渣之手?”艾琳难以置信地说。“你把你的安全托付给他们?”怎么，既然我们一直在重复过去的错误，你会让埃斯马奇伯爵来领导他们吗?”

“嗯，”狄奥多拉虚弱地说，同时和利安德看了一眼。

“我不相信，”艾琳惊叫道，她的脸上确实流露出完全的怀疑。“这个人住在一所废弃的房子里。他的头脑不如泥塑的刀可靠，他的智慧不如泥塑的刀敏锐!”

“你错了，”利安德冷冷地说。“一旦伯爵回来，他就会证明王后对他的信任是正确的。”

“否则它会显示你在街上释放了一个疯子，我们将面临一场大屠杀，”艾琳反驳道。“你怎么知道这些牧师有罪?”你没有煽动对无辜人民的屠杀?”

“你怎么知道的，利安德?”狄奥多拉见表姐没有立即回答就问道。

“我知道了他们的阴谋。”利安德喃喃地说。“然后我请埃斯马奇伯爵帮忙。”

“这不算回答，”艾琳冷笑道。“神父们的动机是什么?叛国罪不是一时兴起就犯的。”

“他们的大祭司想成为宫廷先知。”利安德用微弱的声音解释道。“把狄奥多拉赶下台。我认为一些计数也涉及其中。贵族们不希望看到女人登上王位。”

“但他们需要一个王位候选人，”艾琳争辩道。“有人可以代替狄奥多拉，给他们想要的东西。有人会被认为是配得上王冠的人。有人……”她盯着利安德，声音渐渐低了下来。”你。是你。”

“什么?”狄奥多拉问道。

“我拒绝了。”利安德迅速地说，举起双手辩护。“我已经尽我所能阻止他们了。”

“利安得,什么?”狄奥多拉问;随着她问题的答案变得明显，她的声音变得安静了。

“利安德是他们的选择，”艾琳嘲笑道。“他们会废黜你，狄奥多拉，让你亲爱的堂兄坐上王位。一个男人，埃弗拉德的儿子，一个被他们操纵的傀儡。”

“利安得，”狄奥多拉沙哑地说。

“我拒绝了他们，”利安德坚持说。“我的意思是，我假装接受，这样他们就不会把我的头骨敲碎。但后来我尽我所能阻止他们。他们的计划失败了，休伯特大人现在要逮捕他们，都是因为我!”

“你假装接受了?”还是你临阵退缩了?”艾琳轻蔑地说。背叛你的盟友，保全你自己。我对你也有同样的期望。”

“不，”利安德喊道。“我绝不会这样做。”

“我看着你，却没有看到我丈夫的影子，”艾琳轻蔑地继续说。“他是王国里最勇敢的人，而你只是他苍白、扭曲、扭曲的形象。我会给他生勇敢的儿子。”

“也许吧。”利安德说，他的声音平静下来，但清晰而稳定。“但至少我身上没有一滴你的恶意。在这个房间里，只有一个人掌握了权力，而这个人不是我。”

“我向你保证，你母亲提供了很多恶意，”艾琳反驳道。

“安静!”狄奥多拉叫了一声，房间里的另外两个人安静下来。“请允许我提醒大家，我们仍然面临着威胁。现在不是往彼此的伤口上泼毒的时候。”

“你说得对，狄奥多拉，”艾琳终于承认道。“现在重要的是铲除这些阴谋家。”

“当刀锋军回来的时候，他们会带着祭司一起来。这将是它的终结，”利安德声称。

“我对白种人略知一二，”艾琳带着傲慢的微笑说。“除了对女性的蔑视，他们还珍视力量和勇气。他们中有多少人会投降，或者他们之后会承认什么，这是值得怀疑的。幸运的是，还有其他方法。”

“你是什么意思?”狄奥多拉问。

“他们在宫廷里有支持者。在卫兵中，当然也在贵族中。谢天谢地，我不是所有的眼睛和耳朵都无所事事。”艾琳解释道。“我们会解开这个谜团。比如说，谁把你卷进来的，利安德?”利安德没有回答，只是盯着太后，太后继续她的问题。“我从没听说你进过寺庙。那些白人是怎么联系到你的?”利安德也没有回应。“没关系，”艾琳嘲笑道。“除了哈玛林的大祭司，我想我知道该怪谁了。”